一塊松動的皮革

愛迪生和孩子們打交道時遲鈍麻木，不顧及孩子的感受，這年夏天，在西奧蘭治舉行的“愛迪聲”（Ediphone）錄音機經銷商大會上，他就搶了查爾斯的風頭。沒有人指望愛迪生親自發表演講，因為大家都知道他從不在公開場合這樣做。他給查爾斯寫好了演講稿，讓查爾斯站在臺上念。

演講過程中，愛迪生漫不經心地坐在那里，顯然并沒有意識到他才是所有人的焦點。他自己的注意力集中在右腳的鞋上。他彎下腰解開鞋帶，然后，用在場記者的話說，“脫下鞋，用一把折刀從鞋底上削下了一塊松動的皮革”。他發現鞋底本身已經脫落，就盯著它看，又戳了戳，仿佛自己回到了實驗室的工作臺旁。

當時，現場唯一對這雙鞋不感興趣的人是查爾斯，他仍在侃侃而談。愛迪生覺察到人群對他的關注，便抬起頭來，現場響起了逗趣的掌聲。他覺得有必要解釋一下，“我去紐約買了一雙鞋，發現鞋店老板要價17、18美元一雙”，而他的聲音蓋過了兒子的演講。

查爾斯別無選擇，只好讓他繼續。

愛迪生說他不會買那么貴的尖頭鞋。相反，他去了一家賣廉價貨的地下商場，花6美元買了一雙科特蘭鞋。隨后，他慷慨激昂地譴責起服飾商人的敲詐勒索，然后不知怎的，又轉到要求他的員工提高生產效率的話題上。

當他示意查爾斯可以繼續念演講稿時，聽眾明白了，“老頭兒”重掌大權了。