魯文公十三年（公元前614年），魯國曲阜自從正月起，一直干旱無雨，到了七月份才開始突降大雨，也許是雨太大了，也許是年久失修，魯國太廟二層的“重屋”被雨水沖塌了。
魯文公得報當天即刻趕往了太廟，跪在祖先牌位面前祈求寬恕。他長跪不起，心中悲憤，命隨從之人不得進殿，只有他自己在祖先周公旦靈前念念有詞，隨行寺人只好在殿外等候。叔孫得臣和叔仲惠伯也接到報告，紛紛趕來太廟，看到國君在殿內跪拜，也只得在外等候。
叔孫得臣看著坍塌了的太廟大殿二層小屋說：“怎么就倒塌了呢？宗伯沒有定期修繕太廟嗎？”叔仲惠伯對他說：“周公太廟正室，受雨水沖刷塌陷，是對祖先、對周公的不敬，是魯國宗室的災難，是周公神靈的警告。魯國宗廟不應該被怠慢！”這話其實是暗指魯國執政東門襄仲只顧自己專權，傲慢自負、藐視宗室國君。
文公聽到了叔孫得臣和叔仲惠伯二人的對話，他深知東門襄仲作為魯國執政，又是自己的叔父，在朝中樹大根深，無法輕易撼動，叔孫得臣和叔仲惠伯二位大人站在自己代表的宗室君權這邊。文公跪了半天，也想明白了許多，在周王室和諸侯眼中，魯國的國君就是寡人，別人再專權，也無法取代；你襄仲叔父再樹大根深，也不能代替寡人祭祀祖先。寡人應該多出訪周王室、訪問晉國和各諸侯國，從而樹立自己作為國君的威嚴和影響。想著想著，他站了起來，對隨從人員說：“安排膳食，寡人饑餓。”然后轉頭對站在殿外等候的叔孫得臣和叔仲惠伯說：“得臣和惠伯勞苦，替寡人做兩件事：得臣起草致晉國的國書，就說寡人將前往晉國覲見霸主，寡人閱準后用印，通告諸侯；命季文子隨寡人訪問晉國。惠伯監督修繕太廟正室，凡太廟內危舊房屋，一律翻新加固，重新油漆。”二人領命而去。
十二月，經過季文子忙前忙后、周全協調，文公出訪晉國的準備都已就緒，給晉國國君和正卿大人帶的禮物全部備妥，文公車駕沿途館驛接待也都聯系安排妥當，衛成公在接到魯國的通告后，派使節到魯國拜見季文子，邀請魯文公在趕赴晉國途徑衛國之時，于衛國的沓城會面。魯衛關系本來就親密，文公這次高調出訪晉國并通報諸侯，就是為了抬高自己作為國君的威嚴，拉近與諸侯的關系，衛侯約請，沒有不見的道理。
在衛國沓城，衛成公請魯侯在訪問晉國的時候，向晉靈公和正卿趙盾表達衛國希望與晉國盟好之意。在文公元年晉襄公率軍伐衛之后，第二年衛、晉已講和，文公八年的時候，晉國歸還了所占的衛國土地，文公九年衛卿孔達還率領衛國軍隊跟隨晉國的趙盾一起救援鄭國，衛、晉的關系已成盟友，這次衛成公是請魯文公向晉國轉達進一步會盟的善意。魯文公到達晉國后，向晉靈公和正卿趙盾轉達了衛國請求會盟的意向，晉國君臣欣然應允。文公十三年十二月十六日，魯文公與晉靈公正式會盟。
在返回魯國途經鄭國時，鄭穆公派使者約請魯文公在鄭國的棐城相見，鄭穆公以饗禮款待魯文公和季文子，宴席上，鄭國執政大臣公子歸生（鄭文公之子）朗誦了《詩經·鴻雁》的第一章，希望魯文公憐惜鄭國的處境，文公九年鄭與楚講和，文公十年鄭穆公還跟隨楚穆王伐宋，鄭國擔心晉國會率領諸侯前來討伐，因此想請魯文公再返回晉國一趟，幫助鄭國向晉國請求和解。
《詩經·鴻雁》的第一章為：“鴻雁于飛，肅肅其羽。之子于征，劬勞于野。爰及矜人，哀此鰥寡。”意思是說，鴻雁在空中飛翔，煽動著翅膀發出沙沙的聲響。大人離家出遠門，奔波勞碌在旅途。他救濟窮苦者，哀憐鰥寡孤獨的人。
季文子聽后，馬上躬身向公子歸生行禮說道：“敝國國君也是避免不了這樣的處境。”意思是想說魯國也是自顧不暇，無力為鄭國奔波。季文子朗誦了《詩經·四月》，這首詩的前三章為：
四月維夏，六月徂暑。先祖匪人，胡寧忍予？
秋日凄凄，百卉具腓。亂離瘼矣，爰其適歸？
冬日烈烈，飄風發發。民莫不谷，我獨何害？
這前三章的意思是說：“四月進入了炎炎的夏天，六月正值酷暑。先祖既然不是外人，為何讓我受苦？秋風凄清，百花凋殘。離亂愁苦，該去何方？三九嚴寒徹骨，北風呼嘯，他人生活美滿，我獨流落他鄉。”季文子的言外之意，是說魯文公一行在外奔波勞頓，希望早日歸魯，不太情愿再返回晉國，為鄭向晉國請求和解。
公子歸生又朗誦了許穆夫人作的《載馳》的第四章：“我行其野，芃芃其麥。控于大邦，誰因誰極？大夫君子，無我有尤。百爾所思，不如我所之。”意思是說：“行經故國的山野，遠望層層的麥浪。速速求告大國，誰能拯救危亡？許國諸位大夫，勿要與我為難。你們縱有千百計策，不如我親自前往。”公子歸生用這首感人肺腑的詩歌，打動了魯國君臣，季文子在魯文公的授意下，朗誦了《詩經·采薇》的第四章：“彼爾維何？維常之華。彼路斯何？君子之車。戎車既駕，四牡業業。豈敢定居？一月三捷。”意思是說：“什么花兒盛開？是棠棣的花朵。什么車子高大？是君子的戰車。架起兵車出征，四匹駿馬奔騰。怎敢貪圖安居？一月三回大勝。”魯國君臣借此詩表示答應鄭國君臣的請求，愿意折返回晉國，為鄭國向晉國請和。
鄭穆公聽到此詩，起身向魯文公拜謝，文公馬上站起身，向鄭穆公答謝。饗宴結束后，魯文公一行返回了晉國，在晉國大殿之上拜見了晉靈公君臣，轉達了鄭國的求和意愿，晉靈公和趙盾都感念魯國君臣不辭勞苦，為晉國和鄭國奔波，當場答應了鄭國的請求并向魯文公表示謝意。
魯文公在他執政第十三個年頭的這次出訪，顯然取得了顯著的成功。