宋平公的母親、宋共公的夫人共姬的侍妾收養了一名棄嬰，是個女孩，因為皮膚紅又長著毛而被拋棄在堤下，共姬為她取名“棄”。棄姑娘長大后出落得美麗動人，宋平公有一天晚上向母親共姬夫人請安，與母親一同用晚膳，棄姑娘陪侍在側，宋平公見到她神態嬌羞，美艷迷人，眼睛都離不開了，覺得這姑娘簡直太美了。共姬夫人看到國君兒子這么喜愛棄姑娘，就將棄姑娘送給了宋平公作侍妾。平公非常寵愛棄姑娘，二人生下了公子佐，公子佐雖然相貌生得丑陋，但性情和順，宮中人都喜歡他。宋平公的太子痤長得相貌堂堂，一表人才，但是性情卻很執拗狠毒，左師向戌對太子痤又害怕又厭惡；太子宮內的寺人總管惠墻伊戾也得不到太子的寵信。
魯襄公二十六年秋天，楚國使臣訪問晉國途徑宋國，太子痤與楚國客人是老相識，于是向父君平公奏請，想在國都郊外招待楚國客人。宋平公允準，太子痤的寺人總管惠墻伊戾也請求跟著一塊去服侍。平公問伊戾：“太子不是討厭你嗎？你還跟著去？”
伊戾回答道：“小人事奉君子，被厭惡也不敢遠離，被喜歡也不敢親近。恭敬地等待命令，豈敢有二心？即使有人在外面伺候太子，卻沒有人在里面伺候，因此臣請求一同前往服侍。”平公覺得這個寺人還挺忠心的，就讓他跟著去了。
太子一行人到了郊外招待的地方，伊戾帶人就地挖坑，擺上犧牲牛羊，把盟書放在牛羊上，仔細檢查了一遍，然后馳馬回宮報告平公：“太子將要作亂，已經和楚國客人結盟了。”
宋平公不信，說：“太子為嗣位儲君，還謀求什么呢？”
伊戾答道：“他想快點即位。”
宋平公派人前去郊外查看，還真有其事。平公問棄夫人和左師向戌，他們二人都回答說“的確聽到過太子欲謀亂。”平公于是下令囚禁了太子痤。
太子痤說：“只有公子佐能使我免罪。”于是派親信去請公子佐前來，讓公子佐替自己向父君請求赦免，還說：“到中午如果等不到你的消息，我就知道自己該死了。”左師向戌聽說后，拉著公子佐喋喋不休地說個沒完沒了。過了中午，太子痤一看沒有公子佐的消息，覺得自己沒救了，于是自縊而死。宋平公因而立公子佐為太子。
后來宋平公慢慢知道了太子痤其實是無辜的，是受到了伊戾的誣陷而受害，氣得下令烹殺了伊戾。
楚莊王的時候，親信大夫伍參與蔡國太師子朝（蔡文公之子、蔡景公之弟）私交甚好，伍參的兒子伍舉和子朝的兒子聲子（公子歸生）也就成為了好兄弟。伍舉迎娶了楚大夫申公王子牟之女，王子牟作為申縣縣公而逃亡，有楚人說：“王子牟是伍舉的岳父，伍舉確實護送他出逃了。”伍舉也因此逃奔了鄭國避難，然后又從鄭國前往晉國。伍舉的好兄弟聲子正好出使晉國，在鄭國都城郊外遇到了伍舉，聲子送給伍舉一塊玉璧作為臨別贈禮，兩個好兄弟拔草鋪地，一起吃著膳食，聊起了如何幫助伍舉返回楚國復職的事，聲子拍拍胸脯說：“兄弟你放心去吧，我一定幫你返回楚國！”伍舉特別感動，臨別回贈了聲子四匹駿馬。
聲子是代表蔡國出使晉國，回國途徑楚國，前去拜見了令尹屈建。此時宋國左師向戌想要調解晉國和楚國的關系，令尹屈建就向聲子打聽晉國的情況，他問聲子：“晉國的大夫與楚國的大夫誰更賢明？”
聲子回答道：“晉國的卿不如楚國，但它的大夫很賢明，都是作卿的人才。就好像運到晉國的杞木、梓木、皮革，都是來自楚國。雖然楚國有人才，晉國卻實實在在使用了它們（雖楚有材，晉實用之。）”
屈建問：“他們沒有族人和姻親可以任用嗎？”
聲子答道：“當然有，但他們使用楚國的人才確實很多。”然后列舉了幾個例子：
楚莊王還未成年的時候，斗克作亂，動亂平定之后，有人向楚王進讒言說析公臣的壞話，析公逃奔了晉國。晉人把析公安置在晉侯戰車的后面，作晉侯的主要謀士。三十八年前（公元前585年）的楚國與晉國的繞角之役，晉國人將要回撤而逃，析公對晉侯說：“楚軍輕佻，易被震動。如果夜間同時敲擊多面大鼓圍攻楚軍，楚軍一定會敗逃。”晉人采納了析公的計策，楚軍夜間潰敗。晉軍于是攻蔡、沈兩國，俘虜了沈國國君，還在桑隧擊敗了申縣、息縣的兵馬，俘虜了申姬而歸。鄭國從此不敢再順服楚國。楚國失去了對華夏諸侯的威力，是從楚國逃奔晉國的析公造成的。
二十六年前（公元前573年）楚國大夫雍子的父兄誣陷他，當時楚共王君臣沒能妥善處理此事，雍子逃奔了晉國，受到了晉國的善待，晉國將鄐城賜予他作采邑，也把雍子當作朝中主要的謀士。第二年的鄢陵之役，晉、楚兩軍在靡角之谷遭遇，也是晉軍要撤退，雍子當時參與了晉軍的謀劃，他對中軍統帥欒書說：“楚軍的精銳在于中軍的王族親兵。如果我們把中軍和下軍調換位置，楚軍必然貪利中計。如果他們來攻打晉國較弱的下軍，就會遭遇我們的中軍，我們上、下二軍必然能打敗他們的左、右二軍，然后我們集中全部主力猛攻他們的王族親兵，必能取勝。”欒書采納了雍子的計策，楚軍大敗，楚王眼睛被射傷，這是雍子出的主意。
司馬子反與申公巫臣爭奪夏姬的時候，子反想方設法阻撓并迫害屈巫臣，巫臣帶著夏姬最后投奔了晉國。晉國也是對子靈（屈巫臣字子靈）加以善待，封子靈為邢邑大夫，把他當作晉國主要的謀士。屈巫臣幫助晉國抗擊北部戎狄，出使吳國幫助吳國對抗楚國，教導吳國軍隊駕馭戰車、射箭和駕車奔馳作戰，還讓他的兒子狐庸作了吳國的行人（外交官）。吳國從那時起攻打巢國、占取駕城、攻占棘城，還攻入了州來。楚國當時疲于應對，吳國至今為患，這都是子靈干的。
更早的若敖之亂，已經是五十多年前了，斗椒之子賁皇出奔了晉國。晉國將苗邑賜給了他，后來都叫他苗賁皇，他也成為了晉國的主要謀士。鄢陵之役時，他與雍子同在晉軍參與謀劃。他在晉侯身邊介紹和講解楚軍的動向，并與雍子一起幫助晉軍打敗了楚軍。楚王受傷，軍兵一蹶不振，司馬子反為此而亡。由此鄭國背叛、吳國興起，楚國失去了中原，這和苗賁皇的所作所為不無關系。
令尹屈建聽了聲子舉的這幾個例子，點頭說道：“確實如此。”
聲子這次來拜見令尹，主要的目的就是為了自己的好兄弟伍舉講情，看到自己列舉的例子已經打動了令尹，于是接著說道：“現在又有比這更厲害的。伍舉娶了申公王子牟的女兒，王子牟獲罪逃亡，國君和大夫們都說是伍舉幫助他逃亡的，伍舉因為害怕被迫出逃鄭國，他其實不愿意離開自己的故土，翹首南望，期盼能夠得到赦免，但是楚國君臣并沒有把他當回事。現在伍舉也逃到了晉國，晉國將要賜給他采邑，讓他與當朝太傅叔向（羊舍肸）并列。伍舉洞悉楚國軍政，他如果策劃謀害楚國，豈不成為楚國的禍患？”
令尹屈建聽后，也覺得有些害怕，就奏請楚康王，增加了伍舉的官祿和爵位，讓他回國復職。聲子終于為好兄弟達成了心愿，他讓伍舉的兒子伍鳴前去晉國接回了父親。伍氏在楚國受封于椒邑，伍舉長子為伍奢，次子伍鳴，他們父子也被稱為椒舉和椒奢、椒鳴。后來伍舉成為了楚靈王最寵信的大夫。