假裝自己是傻瓜——伯梅爾法

對情境和事實的理性分析會讓一些人感到很吃力——尤其當不具備相關專業知識時。但我們在討論更多的方法前不應該輕易放棄。在此，我們先介紹一種看來簡單但極為有效的思考方式，看過經典電影《火鉗酒》(7)的人幾乎都知道這個方法。電影中古怪而可愛的高中老師伯梅爾在物理課上講解蒸汽機的工作原理時說道：“蒸汽機是什么呢？我們先假裝自己是傻瓜，只知道蒸汽機是一個巨大的、圓柱形的黑房間，這個巨大的圓柱形黑房間有兩個洞，一個洞是進蒸汽的。另外一個洞我們一會兒再講。蒸汽是做什么的呢？”

“假裝自己是傻瓜”在此指的是，在解釋某事物時，我們先僅以最簡單的經驗、事實或假設為前提條件，在此基礎上，再一步步復雜化。原則上任何人都可以跟上這樣的思路進展。

然而，這種詳細的、逐步推理的思考方式如今極不受歡迎，因為人們往往更期待當場就獲得直接的答案與解決方法。在互聯網上，我們總是可以立即找到許多問題的某種答案，智能手機也就在手邊。但是，我們總是能理解擺在我們面前的信息嗎？我們能記住、甚至去使用它們嗎？

如果我們僅局限于復制、重復、快速組合已被預加工和處理的信息碎片，那么形象地說，最初我們確實可以“快速向前”。但這樣我們只是人云亦云、不求甚解，反正別人大多也都這樣做，這是當今時代精神的一個特征。我們不自覺地陷入一種精神上的“激烈而無謂的競爭”，就好像所有人都在朝著一個方向狂奔，如果有一人加速，其他人也必須跑得愈發迅猛，而沒人有時間追問整個行動的意義。理解與領會完全被忽略，因為我們不得不一直疾馳在他人踏出的精神之路上，盡管這條路并非我們為自己所選。拐彎去追尋另外的、屬于自己的路的人，已損失了太多時間。

盡管如此，為了能夠分析和評估未知或不熟悉之事，我們仍應在最開始時使用伯梅爾“傻瓜”法，從簡入繁、仔細徹底地思考：為這件表面上的“苦差事”投入的時間，未來會帶來多大回報。因為一旦理解了最內在的相關知識，我們便可一再重復使用。那時，進一步的思考與創造性的應用就“僅僅”只是對已熟練掌握之事的延續而已。每一次的逐步的嚴密思考，都會為我們鋪下一條在未來可反復使用的全新思維之路（非常具象的，大腦內部的神經回路也是如此）。物理學家每天都在實踐這種方法，所以一般他們思考的速度比其他大多數人更快。在本書中我們將會繼續練習這種方法。

練習

練習9：在互聯網上尋找《火鉗酒》電影中伯梅爾老師解釋蒸汽機運作原理的視頻，并試著在自己不理解的事物上運用這樣逐步思考的方法。