院落里云山霧罩，通往丁家的水泥路已經看不清楚了。薄云中隱隱有光，淅瀝瀝下起小雨。爺爺把木料搬到了屋檐下繼續忙活，還提醒姚志信，螞蟻都在繞著墻根走，晚些要下大雨，不好做作業了。

古玉遲遲沒有動靜，楚夢之還沒回來。姚志信借口上廁所，順著墻根溜出去，到墻角，卻發現楚夢之靠在秸稈堆成的草垛子上。

楚夢之的臉色是那么蒼白，連嘴唇也是白的，看起來像是生病了。

可妖怪會生病么？

楚夢之看出那紅衣女人和他一樣，也是一抹殘魂，是執念所化。姑且，也算是妖吧。他提起宋瑤，那女妖便口口聲聲說他是負心漢。可當他一問及宋瑤下落，那女妖或說宋瑤不想見他，或是閉口不言。白日人多，不便說話。他與那女妖過了幾招，不分伯仲。丁家人又來查看，他只能暫時退避。

他聽聞宋瑤不想見他，心灰意冷，不知何去何從，在此歇息。

姚志信戳他，他抬了一下眼皮，不想動彈。

姚志信急道：“我說話你能聽見吧，打不贏咋不曉得跑呢？”

楚夢之無語：“你除了打架，還會做甚。”

姚志信心想，楚夢之的聲音聽起來不太真實，無精打采的。自己打架輸了，也沒見得這樣。都說古人很大男子主義，難道是因為楚夢之輸給了女人，心有不甘？

他安慰楚夢之，一次打不過就打兩次，要有持之以恒的精神嘛。好漢不吃眼前虧，再接再厲。

楚夢之還是沒反應。他又勸，打都打了，管她是女是男呢。考試都不分男女，打架還分男女么。村里那個邱四四也是女的，裙擺一撈，還和他們比誰能撒尿尿得遠呢。

他拍拍胸口說，禍是他闖出來的，他也不是那么沒義氣。畢竟楚夢之是他的妖，他說什么也要把丁家人給收拾了。

楚夢之被姚志信一打岔，倒想通了。即便宋瑤不想見他，只要他不放棄，總能有重逢的一天。

那么，在這漫長的等待中，他應該做些什么呢。

首先，他得找個落腳處，和正常人一樣生活。緊接著，他應該創造一個好環境，沒有戰亂沒有惡霸，寧靜美滿的世外桃源，這是他和宋瑤兩次為人都求而不得的……他應該有個家。

姚志信還在絮絮叨叨，說話越來越不著調。楚夢之卻氣不起來，決定給姚志信來一堂實踐課。

于是，姚志信只覺得楚夢之的身形虛幻起來，透明得只比白霧真實一點點。他下意識抓住楚夢之的手，像抓住一塊浸過涼水的石頭。他有了不好的預感，“死”這個字沒來由地出現在腦海。他舍不得楚夢之，楚夢之是唯一會維護他的人。

他想給楚夢之找點藥，卻又無從下手，妖怪應該吃什么藥呢。

猶豫間，楚夢之的腿虛無了，接下來可能就是身子和頭。

姚志信酸了鼻頭，急道：“你是不是快死了，你給我說，我咋救你。”

楚夢之說：“對，這便是死，油盡燈枯，萬般諸事皆成過眼云煙，你可明白了？”

姚志信落下兩行熱淚，還沒來得及說話，只覺得手中一空。楚夢之的臉也在霧氣中淡了起來，姚志信哽咽道：“我曉得了，我以后都聽你的話，你別死，你死了就沒人陪我耍了。對了，你還沒找到宋瑤呢，你不是要找她嗎，我可以幫你。”

虛空中，一個聲音說：“你要謹記，萬物皆有靈，螻蟻尚且偷生。魯莽好戰是錯，殺害生命更是錯，切記莫要再犯。”

姚志信忙不迭點頭。

呼吸間，眼前只剩了末端發黑的一堆秸稈，小山一樣，楚夢之完全消失了。姚志信圍著草垛子上上下下，左左右右地找了兩圈，楚夢之什么也沒留下。

姚志信第一次知曉死亡的可怕，對著草垛子傷心大哭。

爺爺聽見動靜找來，問他在這里哭什么。

他知道爺爺不信有妖怪，一時難以回答，撒謊說看見一只菜青蟲死了。

爺爺好笑，平時他沒少折騰蟲子，墻角小土坑里的地牯牛也沒少被他用開水淋，怎么死只害蟲倒這么傷心。

可爺爺哪知道，死的不是蟲子，是他的妖。

爺爺長滿老繭的手全是木屑，自然也不會同楚夢之一樣摸頭以示安慰，只叫他去洗臉。他胡亂抹掉鼻涕，對著水管沖，可眼淚越洗越多。

好一會兒，他總算是覺得眼淚流干了，天又下起雨來。

老師說，這是因為神女峰地處長江邊，水汽重。早上氣溫低，水蒸氣凝結慢，是云。午后水蒸氣凝結多了，到夜晚氣溫降低，就會變成雨。傳說中的巫山神女，是一位“旦為朝云、暮為行雨”的美貌仙女，其實是古人對自然現象的擬人想象。

但他覺得，有妖怪就應該有神仙。

天可能見不得他失去楚夢之，在哭。

沒了楚夢之，生活還是一成不變。

下雨時候，爺爺會把木料和他的書桌都移到堂屋里。爺爺在一旁忙著擺弄木頭，讓他在燈下看書寫字。

姚志信不寫作業，爺爺也沒辦法，因為爺爺不懂作業不能指導。爺爺不懂笑話，無法交流。爺爺懂那些大道理，卻不知道外面的世界已經千奇百怪，他的道理沒用。爺爺懂木匠的故事，別人卻笑爺爺不懂科學。

電燈上，蜘蛛結了網，卻被燈泡燙死了。蜘蛛絲留在燈上粘灰塵，讓電燈蒙著一層黑灰，燈光昏暗。爺爺就在這光下給木頭畫線。墨線一拉一彈，一條筆直的黑線就出現在刨了光的木頭上，看起來十分神奇。

爺爺說，這是家里祖傳的手藝，上可追溯到大清朝，連慈禧老太婆的床都是用這條線彈的。

姚志信問過老師。老師說，慈禧從沒到過巫山來，就算逃難也只到過西安，兩者隔了老遠。一件衣服穿久了會破，何況只是一條線，一條墨線大可能是用不上百年的。

丁子星聽到了他和老師的對話，拿出去當笑話講。

從此，姚志信不管說啥都沒人信，得到的回應永遠是：你吹牛哦。

反觀丁子星，丁子星他爸經常去縣城，會帶回來很多新鮮玩意兒。飛機、水槍、不用墨水的毛筆，姚志信至今都只聽過，沒見過，就更不知道手機是什么玩意兒了。

姚志信的話不新鮮，姚志信的玩具別人也不羨慕，最后也就沒人和姚志信玩。

姚志信分外想念楚夢之，想著想著眼眶又紅起來。可爺爺卻難得笑盈盈的，手中不停刨木頭，想來在為接下搭戲臺的事情開心。

姚志信獨自抱著文具盒，坐在小板凳上發呆，心想，楚夢之答應他三個愿望，還有兩個沒實現，楚夢之怎么能死呢。

有沒有辦法能救楚夢之？

沒準兒唱號子有點用，因為楚夢之出現的時候，神女廟里全是號子聲。

姚志信抹掉淚痕，央求爺爺唱號子。

爺爺說：“你昨晚還說不能唱。”

姚志信紅著眼，極力辯解說：“我現在想聽了。”

一陣雨過后，已是傍晚，烏云罩頂，天邊隱隱有雷聲。

爺爺說，告訴姚志信，川江號子是勞動人民的智慧結晶，大家按照節拍一起使勁，團結一致，船就能順順當當地從江上行過。

姚志信無法想象那百帆過境的場景，手心攥著古玉，默默向最近的神仙—巫山神女祈禱。

一首《平水號子》：太陽落坡吔，要陰啰咳……收衣喲裳，衣裳啰咳……天快黑喲了呀……你未回家嘛喲……