1.2.1　技術支撐元宇宙的核心底座

元宇宙的概念早在1992年的科幻文創中就存在，但真正令元宇宙燃爆大眾視野的則是2021年11月Roblox公司的上市。Roblox宣稱自己是元宇宙公司，因旗下與公司同名的世界最大的多人在線創作游戲平臺Roblox中，大多數作品都是用戶自行建立與改造的，即用戶生成內容（User Generated Content，UGC）鑄造了Roblox的虛擬世界，由此作為用戶的玩家又是Roblox虛擬世界的主體。截至2019年，就已有超過500萬的青少年開發者使用Roblox開發3D、VR等數字內容，月活躍玩家超1億。Roblox龐大的用戶基礎不僅產生眾多的VR游戲，也使得Roblox有可能成為虛擬現實社交平臺的先鋒引領，同時，Roblox還擁有Robux虛擬貨幣，Robux通過充值和創建游戲獲得，如果有玩家想購買游戲創建者的物品（item）或通行證（gamepass），需使用Robux支付，但是其中需要扣除部分稅金。基于以上這些使Roblox成為了現階段元宇宙的代表。

盡管Roblox不免出于商業與資本炒作的動機而宣稱自己是元宇宙公司，但從其目前在線創作游戲平臺來看，其也確實在局部地實踐著虛實空間交互、UGC生態搭建、虛擬貨幣流通、數字身份流轉等具備元宇宙沉浸式效果的體驗，哪怕這對于氣勢磅礴的元宇宙全景而言只不過是冰山一角，但從中依然可以洞悉到：想象力只是元宇宙憧憬的底色，信息技術才是元宇宙成就的底座。從本源上看，信息技術從屬于技術范疇且為技術的具體樣態，天然承載著技術本質的二維屬性，也正因為如此，信息技術就為元宇宙的“真實化”存在與展現奠定了物質層面與精神層面的雙重基石。

1．技術本質的二維化

在人類學上，人被定義為能夠使用語言、具有復雜的社會組織、可以發明創造技術與工具的高等靈長類動物。在此，代表人性生存方式的技術創造和發明是人類區別于其他所有生物的根本不同，因為技術的產生是在人的意志支配下進行，并用于創造屬于人類對美好生活的理想追求。

就本質而言，誠如馬克思所指出的，技術的本質在于“揭示人對自然的能動關系，人的生活的直接生產過程，以及人的社會生活條件和由此產生的精神觀念的直接生產過程”(4)。在馬克思看來，現實活動中的技術都是自然技術、社會技術、思維技術相互作用而形成的內在整體，由此，技術是人對包括自然環境、人文社會以及人類思維等的活動方式與關系媒介，它使自然之中蘊含的無限能量成為人類可資利用的對象。可見，技術是人類文明進步的重要標志之一，也是人類生存的基本方式。人正是通過正確認識、總結、利用自然規律而達到在現實生產和生活中發明與應用技術，才充分體現了人自身的潛在創造力和現實行動力，并將這些技術應用到改造對象的有效性實踐活動中，以解決人的生存、改善人的生活、體現人的價值等問題。所以說，技術的產生與發展是人的生存欲望和所要改造對象相互作用的結果，從技術產生的那一刻起，它就和人的生產生活緊密相聯，不僅有力地促進人類生活水平的提高，而且帶動了人類精神世界和物質生活的全面進步。

就范疇而言，技術有廣義和狹義之分。廣義的技術包括管理技術與社會技術，通常包括組織、程序、體制、制度等依托人類歷史、社會、政治、經濟發展的抽象工具，這表征著人與社會的聯系。狹義的技術是對科學發現與發明的應用，常包括基于自然科學原理的各種儀器、機械、裝置或與此相匹配的運行軟件、程序等，這表征著人與自然的聯系。

在元宇宙的話題語境下所指的技術則是從狹義的層面來講，特指發軔于20世紀50年代以來經過半個多世紀不斷迭代更新的互聯網科技與數字化應用等匯集而成的信息技術，其顯著表征著人類已經進入對自然資源與物理環境實現超強意識、自主目的地利用、加工進而形成極富智識性認知的成果，也可以較為宏觀地稱為“后工業時代的技術”。這些以網絡化、數字化為特質的后工業時代的信息技術使原本匍匐在自然界腳下的人，由被動地利用并依賴自然資源而滿足自身的基本需求，成為改變人與自然、人與社會之間的關系不再是被動依賴，而是主動探索與挖掘甚至是索取與超越的重要橋梁。

概括地講，技術是人類本質力量的載體與展現，而人類本質力量的源泉則來自遵循自然規律前提下的想象力思維和創造性勞動，于是基于自然的客觀規律性與體現人的主觀能動性則成為技術應有之義的二維向度。

那么，信息技術作為后工業時代的技術表征，其在本源關系上當然具有技術二維化所蘊含的向度：

一是客觀維度上，信息技術是在特定的物質基礎之上遵循一定的自然規律而產生與發展的，不僅在一定條件下可以呈現為獨立于社會之外的客觀性力量，而且能夠反作用于社會發展，從而對社會變遷的方向產生重大影響，釋放信息技術推動社會多方面改進與變革的巨大潛力。

二是主觀維度上，代表后工業社會發展癥候的信息技術集群既是人類科學的實踐產物又是現代社會的重要構成，外形上是由人發明、創造和使用的技術形態，內質里則是由社會結構、經濟發展、政治文明、文化進步等宏觀因素與特定社會群體的價值、利益、觀念等微觀因素共同決定的，其發展和應用必然是在人所組成與主導的社會環境中實現且受到各種社會因素的影響和制約。

總而言之，具有同源本質的信息技術所蘊含的二維向度，不僅反映了信息技術是在人對自然和社會的認知過程中所形成的一種現代性知識，而且也是基于人對自然和社會的深入化認識成果，并將其應用到適應尤其是深刻化改造自然和社會過程中的一種現代化工具，但盡管如此，信息技術所代表的人類對自然和社會的認知依然是有限度的，人適應與改造自然的行為也應該是有界限的。所以，當今人類社會發展雖然已經邁進以“算力＋數據＋算法”為新型構架的互聯網科技軌道，但人的知識邊界與行為邊界卻始終存在，那么，信息技術的發明與應用一方面會觸動運行機制轉換、引致各項制度變革、激發公共治理精準等科學化、智能化、現代化的社會發展新邏輯，而另一方面這種發展新邏輯又不可能、更不應該是完全超乎現實甚至滑向虛幻、虛無的情境與路線。信息技術對于人與社會的關系而言，始終應著眼于為服務更好的現實而有限度地超越現實，這也恰恰是其具有技術本源所應堅守的主觀、客觀雙重向度上的二維化本質使然。

2．信息技術奠定元宇宙的雙重基石

當前學術界與實操界對于元宇宙的定義眾說紛紜、莫衷一是，但達成共識的是，元宇宙是以數字化的信息技術為主導的互聯網發展的極致形態，并通過集群化應用，諸如5G/6G、人工智能、大數據、區塊鏈、AR與VR等疊加聚合的數字化信息技術所構筑的對物理社會既具創生性超越又能鏡像化映射的虛實交融的新世界。的確，虛實相融與共生是元宇宙的基本屬性，也是互聯網科技當下及未來不斷追求極致與達到巔峰的表現，但這恰恰意味著元宇宙的真實化顯現是不可能脫離物質世界而囿于臆想。正是依托以信息技術為底座才可能成就元宇宙“真實感”的倍增，而信息技術所具有的主、客二維的本質性向度又會帶來社會組織構架、行為模式甚至思維邏輯的革新，這些革新又為元宇宙能夠真實化發展而非僅是臆想性存在奠定了物質與精神雙重層面的基石。

事實上，工業社會的技術更需要因循自然規律，由此則傾向于模仿性特質；后工業社會的技術更多地體現為如何充分地釋放人的能動性與道德追求從而激發事物發展的質變飛躍，由此則側重于創造性特質。因此代表后工業時代技術典型的信息技術，雖然因其自身顯著的工具性創造力決定了信息技術只是引發社會制度變革的條件而非決定性力量，但信息技術依然具有能夠直接觸發社會組織構架轉型創新、顛覆既有行為模式與思維邏輯的強大潛力。

一方面，基于信息技術的客觀維度，決定了應用信息技術就意味著互聯網世界中的算法規則、數據資源、社交互動和思維符號等都會嵌入現實社會中的組織和行動中，從而促使線上化、虛擬化、網絡化的新型行動模式成為必要需求。這種新型行動模式又與原有的社會制度、組織體系之間形成一種張力，進而促發并累積了實現整體社會運轉機制變革的力量。由此，基于客觀化維度的信息技術對人產生了賦能與操控的雙向影響：就賦能影響而言，信息技術不僅實現了跨時空的多點同步交流，改變人與人之間的交往形態和生活方式，而且不斷激發甚至刺激人對超現實的向往與追求，更為重要的是人對于“自我”的個體化存在意識甚至是“超自我”的虛擬性存在都因信息技術不斷滿足的力量而得以印證；就操控影響而言，信息技術因其龐大的網絡覆蓋、海量的數據信息、高效的算法決策、深度的用戶感知、精準的個性推送等綜合效能，為人及人的社會編織了一張無形卻有力的監督之網，在此信息技術客觀上塑造了人們行為的“自我收斂”。這即所謂“物質決定意識”，正為元宇宙的存在與發展奠定了頗具創新化轉型與科技性升級的社會組織構架與人文認知水平。

另一方面，源于信息技術的主觀維度，決定了信息技術也是社會制度的構成要素之一，即便信息技術并不是決定制度變革的根本力量。但事實上，社會轉型和信息技術的應用促使人們把關注點從制度層面轉移到了行動及其產生的新的條件，以行動為中介，信息技術成為實現當代社會制度變革的有力杠桿，尤其是在現代社會已經歷過由數字信息科技引領的“第四次產業革命”的洗禮而“升級換代”的前提下，信息技術的應用不只是提出了實現全面制度變革和組織模式變革的迫切要求，而且身處其中的人類更不能坐等信息技術應用自動地引發制度變革，要根據人類社會的歷史發展方向，積極地運用新興信息技術去創新社會制度機制與運作形態，從而為元宇宙能夠被真實化感知與現實化展現創造有利的存在空間與發展環境。

總之，信息技術的二維化本質向度，首先是為元宇宙的真實化奠定了作為社會性組織產生與發展的前置性條件，其次又讓元宇宙不淪于空洞與虛幻，并代表人類社會先導性價值而賦予人更多的自由選擇空間和突破限制的能力。元宇宙的雙重基石乃是源于信息技術的二維化向度，由此為打造元宇宙所必需的虛實空間奠基了從零和博弈的競爭狀態轉向共生共贏的融合互促，為元宇宙的事實化存在與真實性價值提供可以被人感知、體驗甚至直接參與其中的社會生態環境。