早操完畢，點(diǎn)軍臺上站了三個(gè)軍官，參將王國居中，另外兩人不曾見過。
此刻，王國已換上了緋色官袍，胸前方形大補(bǔ)丁，繡著一只猛獸，繡工和畫工都不咋地，看不出是老虎還是豹子，或者其他什么。另外兩人，均著戎裝。
操場上，還多了一個(gè)方陣，竟然是騎兵。馬都是高頭大馬，將士都身著鎧甲，配長矛。
旁邊有士兵竊竊私語道：“左邊那人是延綏守備胡國安，我們定邊縣老鄉(xiāng)！”
“你看守備那恭敬的樣子，中間那人肯定是個(gè)大官兒，恐怕是上面派來的！”
“你沒看到，袍子上繡著老虎呢，是四品武官！而我們守備老爺是五品，官大一級壓死人！”
“瞎了你的狗眼，那是豹子，人家是三品武將！”
“不管幾品，反正都是衣冠禽獸！”
……
這些議論，讓田明亮有些驚訝。不管是三品？四品，那都算是中高級武將了，畢竟縣令才是七品芝麻官。
剛才，總聽他們叫著什么參將什么參將，毫無概念。這下才算有了概念。
臺上，守備胡國安宣布道：“今日參將長官前來檢閱，整肅軍容，鼓舞士氣，屬下并一千一百多將士榮幸之至，不甚感激！請長官訓(xùn)話！”
“且慢！”右側(cè)軍官一手按著腰間的刀柄，一手背在背后，威嚴(yán)又不失親切地說，“參將府騎兵營，操練起來，且為延綏邊軍的兄弟們露一手！”
“沖鋒！殺！”振聾發(fā)聵的喊叫聲，整齊劃一。接著，百騎方陣開始沖鋒，舞動長矛演練挑殺動作，連馬蹄聲都是整齊劃一的，操場上塵土飛揚(yáng)。
騎兵方陣?yán)@場奔襲三圈，猶如排山倒海之勢，看得這些游兵散將瞠目結(jié)舌，心潮澎湃，這才是軍隊(duì)該有的樣子嘛！
展示完畢，右手邊的軍官再度訓(xùn)話：“眾位將士，爾等奉命鎮(zhèn)守邊關(guān)、抵御韃靼鐵蹄騷擾，十分辛苦！尤其是胡守備及眾位把總，帶兵有方，麾下將士士氣高漲，朝廷和總兵長官都是看在眼里、記在心里的！今總兵官委派參將長官攜余等前來，用意有三，一曰慰問；二曰巡視；三曰整肅。此乃總兵府文書，即日起，你部受參將長官節(jié)制，凡事聽參將長官指揮也！”說罷，將一紙文書交與胡國安。
將士們又開始竊竊私語，大家都沒想到，上級派來的人，是來剝奪指揮權(quán)的。不過，大家都很服氣。
那胡國安的臉上，則是比打翻了糞桶還難看。
而王國帶來的百騎將士，昂首挺胸，隊(duì)列整齊，十分傲嬌。
王國正色開言道：“眾將士，今韃靼來犯已被擊退，延綏邊關(guān)趨于平和，然遼東戰(zhàn)事吃緊，京師防備空虛。朝廷有令，受總兵官調(diào)令，由王某整編延綏、甘州一帶邊軍，即刻馳援直隸，拱衛(wèi)京師！”
“余觀延綏軍中，弊端良多，最甚者有三，一曰軍紀(jì)松弛，軍容渙散；二曰魚龍混雜，良莠不齊；三曰糧草不足，裝備落后。有此三弊，不戰(zhàn)而敗！”
“軍隊(duì)在精不在多，王某主意已定，就地整肅十天，優(yōu)勝劣汰，重塑一支六百人的精銳之師，十日后隨騎兵方陣一并開拔直隸，與甘州邊軍會師，整編為兩千人的加強(qiáng)守備營，拱衛(wèi)京師！”
“軍中唯一的生存法則，便是實(shí)力！即日起，全體將士百人一隊(duì)，勤加操練，王某會安排十名練兵首領(lǐng)，指導(dǎo)爾等操練。三日后，根據(jù)操練考功情況，張榜公布十強(qiáng)榜。十強(qiáng)榜單上的將士，連續(xù)三日接受挑戰(zhàn)，動態(tài)調(diào)整榜單。最終，十強(qiáng)榜前三強(qiáng)充任把總！剩余十強(qiáng)榜將士，亦將委以重任！既而，新任把總點(diǎn)兵，每人統(tǒng)兵兩百，組建三隊(duì)！”
王國一番布置，眾人嘩然。這些游兵散將，絕大部分都是難民投軍，只為混一口飯吃。新來的最高指揮官，剛到就要大裁員。
一千一百多人的隊(duì)伍，壓縮至六百人，這裁員比例可不得了，每兩個(gè)人里就有一個(gè)要滾蛋。不過，正所謂富貴險(xiǎn)中求，現(xiàn)在每個(gè)人都有機(jī)會競爭把總了，身體強(qiáng)壯、會些拳腳功夫的，早就摩拳擦掌、躍躍欲試了。
而原本的七個(gè)把總，則沒有那么興奮了，不僅被剝奪了指揮權(quán)，作威作福的日子到了盡頭，還要和普通士兵一樣，挑戰(zhàn)十強(qiáng)榜，進(jìn)入前三甲才能保住把總之職。一時(shí)間，這些養(yǎng)尊處優(yōu)的軍官，可謂人人自危，怨聲載道。
被剝奪指揮權(quán)的胡國安，則顯得十分淡定，淡定得有些不正常。
他不慌不忙道：“參將長官，胡某一生戎馬，雖不算勇武，但亦略通練兵之道，懇請長官念在下官堅(jiān)守延綏多年，準(zhǔn)許屬下暫且領(lǐng)兵百人，屬下定當(dāng)勤加操練！”
“這有何難？”王國爽快地說，“這軍中將士，你且隨意挑選！”
胡國安似乎早有成熟的打算，毫不猶豫地說：“某就要原守備營特勤隊(duì)一百人！”
“可也！”王國答應(yīng)著，吩咐道，“某特令參將府副參將張宇為總練兵，須今日修訂軍紀(jì)軍規(guī)，優(yōu)化訓(xùn)練大綱，指派九名練兵首領(lǐng)，組合陣營，明日晨練，某要看到一支全新的隊(duì)伍！”
臺上的另一個(gè)武將單膝跪地，握拳高呼：“遵命！”
接下來，副參將張宇迅速重新編排了陣營，組建了十個(gè)百人左右的大隊(duì)，一隊(duì)所謂的特勤隊(duì)，主要是原來守備胡國安的近衛(wèi)兵、后勤輜重兵，大多是來自定邊縣的關(guān)系戶，由胡國安領(lǐng)兵。另外九隊(duì)，由騎兵方陣和參將府的九個(gè)低級軍官領(lǐng)兵。
李自成作為參將的親兵，未編入隊(duì)列，等同于保送了。
張獻(xiàn)忠作為伙頭軍的頭目，自然被編入了胡國安的隊(duì)列。
而田明亮和李過投軍比較遲，則按先后順序被編入了新兵大隊(duì)，一共一百八十多人，成為了名副其實(shí)的雜牌軍。
當(dāng)日的晚飯，最后才輪到新兵大隊(duì)用餐，已所剩無幾，七八十人喝到了半碗湯，剩下百來人連湯都沒有。
田明亮和李過投軍最遲，自然屬于連湯都沒喝到的一批。
新兵大隊(duì)的營帳，也被安排在了距離操練場最遠(yuǎn)的山邊，軍帳也是最為破爛的。
晚間，寒風(fēng)呼嘯，如同露天一般。田明亮和李過是饑寒交迫，這也難怪，因?yàn)榘肼窔⒊鰝€(gè)王國，白天一天沒進(jìn)食，再硬的漢子也抵擋不住。
還好半夜李自成來巡營，將田明亮和李過叫出軍帳，打賞了幾個(gè)饅頭。李自成現(xiàn)在是參將親兵，自然是不缺食物，藏了不少私貨，田明亮和李過也跟著沾了光。
次日凌晨，天還是烏黑一片，軍號便已響起，聽身邊稍早投軍的人抱怨，田明亮才知，今天的晨練提前了一個(gè)多時(shí)辰。
田明亮和李過反應(yīng)迅速，拔腿飛奔，趕在第三聲軍號之前到達(dá)了操場。
其他新兵此刻饑寒交迫，頭暈眼花，動作本就慢了一拍，加之距離操場最遠(yuǎn)，遲到者十有八九。
按照新的軍紀(jì)，操練遲到者，直接除名。一個(gè)早上的功夫，就有一百五十多人淘汰出局，其中新兵大隊(duì)就占了一百三十來人。
這一日，是高強(qiáng)度的訓(xùn)練，很簡單，隊(duì)內(nèi)一對一徒手格斗，輪番更換對手。
體格健壯的李過，鮮少遇到對手。而瘦弱的田明亮則慘了，全程以防守為主，不時(shí)被打趴在地摩擦，多處掛彩，所幸沒有大礙。
軍中糧草匱乏，用餐壓縮為兩頓，巳時(shí)和酉時(shí)各一頓，新兵大隊(duì)依然排在最后。
還好，晨練時(shí)已淘汰了一百五十多人，現(xiàn)在吃飯的只有一千人，輪到新兵時(shí)，人手還分到了一碗湯。
晚間，李自成依舊借口巡營，來投喂了田明亮二人。
第二日的晨練，又有五十多人沒能趕上，少數(shù)幾人是直接病倒在軍帳。
而所謂的新兵大隊(duì)，已只剩下二十多人。
第二日的訓(xùn)練，沒有新花樣，田明亮可能是因?yàn)橥砩媳煌段沽耍珰馍襁€不錯，沒有昨天被揍得慘。
第三日晨練時(shí)，新兵大隊(duì)已只剩下十四五人，變成了新兵小隊(duì)。
這日的訓(xùn)練開始之前，總練兵張宇站在點(diǎn)兵臺上，宣布了一件重要事情：伙頭軍多人觸犯軍紀(jì)，當(dāng)眾宣判處罰。
隨著張宇一聲令下，二十個(gè)騎兵兩人一隊(duì)，押著十個(gè)伙夫上臺來，張獻(xiàn)忠赫然在列。
張宇手持文書，一一宣布，誰誰誰怠工，杖責(zé)三十，除名。誰誰誰偷吃飯菜，杖責(zé)五十，除名……
最后，張宇清了清嗓子，高聲宣布道：“伙頭軍首領(lǐng)張獻(xiàn)忠，消極怠工，私藏違禁物品，貪污糧草，優(yōu)親厚友，數(shù)罪并罰，即刻斬首示眾！”
臺下一片嘩然，這幾日雖然治軍很嚴(yán)，但還沒有杖責(zé)過士兵，更不消說斬首了。
當(dāng)然，更多是拍手稱快的。士兵天天吃不到飽飯，伙夫卻歷來是關(guān)系戶中的關(guān)系戶，別人是賣命打仗，而伙夫是燒火做飯，除非大敗或者被偷襲，很少有伙夫當(dāng)炮灰的。
更有甚者，如今連連饑荒，軍糧嚴(yán)重不足，伙夫卻明目張膽地中飽私囊，優(yōu)親厚友，早已是眾矢之的。
只是，飯勺在人家手里，大家也是敢怒不敢言，不然人家報(bào)復(fù)起來，不說不給你打飯，勺子稍微偏一下，就是多與少、干與稀、飽與饑的天壤之別。
王國拿伙夫開刀，即是給原任指揮者胡國安來個(gè)釜底抽薪，又兼收買人心，可謂一箭雙雕，實(shí)在算得上是妙招。
田明亮和李過，則是驚呆了。張獻(xiàn)忠與他們有恩情，特別是田明亮，還是張獻(xiàn)忠的結(jié)拜小弟，當(dāng)初歃血為盟發(fā)過誓。此番張獻(xiàn)忠落難，斷然沒有見死不救的道理。
但他犯了軍法，指揮官要斬，如何施救？難道公然造反？這眾目睽睽之下，就憑他田明亮，勢單力薄，貿(mào)然施救，恐怕不僅救不了人，還要把自己的性命搭上！
田明亮覺得一籌莫展。他在幻想，李自成或許會有辦法力挽狂瀾，解救他們共同的結(jié)拜大哥。畢竟，此前就是李自成一句話，參將王國就放了他。
臺上，張宇威嚴(yán)無比道：“違反軍紀(jì)者已帶上臺，即刻軍法伺候！”
行刑的士兵持軍杖，大步流星上臺，對九人執(zhí)行軍杖，噼里啪啦的響聲，伴隨著陣陣哀嚎，聽得人肉疼。
杖責(zé)畢，九個(gè)奄奄一息的伙夫，被拖下臺，像丟尸體一樣，隨意丟在了軍營之外的臭水溝里。
接下來是今天的重頭戲了，張宇招手，一個(gè)儈子手持著明晃晃的大刀，不慌不忙走上臺來。
兩個(gè)士兵反絞著張獻(xiàn)忠的胳膊，讓他低著頭，露出脖子，等待儈子手砍。
田明亮東張西望，尋找著李自成的身影，卻不見蹤跡。
就在儈子手舉起大刀，緩緩落下之際，胡國安的吆喝聲響起：“且慢！”
儈子手的刀停滯在空中，胡國安隨后登臺，單膝跪地，拱手正色道：“軍法無情人有情，張獻(xiàn)忠依律當(dāng)斬，然其從軍多年，盡心盡力，天啟年間單槍匹馬，深入韃靼亂軍，斬?cái)巢柯涫最I(lǐng)之首級，軍心為之大振，實(shí)乃有功之人！胡某請功過相抵，留他性命！”
“軍法軍紀(jì)，怎可有半點(diǎn)兒戲！？”張宇冷冷地說，“朝令夕改，何以服眾？”
胡國安陰沉著臉，強(qiáng)忍著怒火，緩緩道：“張獻(xiàn)忠雖有罪，但罪不至死。當(dāng)此正值用兵之時(shí)，怎可一味殘殺將士？屬下請總練兵長官奏明參將老爺，請參將長官定奪！”
“請參將長官定奪！”特勤大隊(duì)的士兵，齊聲高呼。這些人，都是胡國安的親信，與張獻(xiàn)忠也是熟人，想來是受胡國安指示，在此造勢。
胡國安大怒，手按佩刀，厲聲斥責(zé)道：“爾等是要謀反嗎？再有起哄者，杖責(zé)三十，除名！”
臺下瞬間安靜下來，如今張宇勢頭正盛，沒必要當(dāng)這個(gè)出頭鳥。
田明亮羞愧難當(dāng)，低下了頭。這些人尚且如此，自己這個(gè)結(jié)拜小弟，卻不曾有半點(diǎn)努力，所謂的不求同年同月同日生，但求同年同月死，此刻顯得多么可笑！
他不顧違反軍法的風(fēng)險(xiǎn)，擅自離隊(duì)，朝著參將軍帳而去。現(xiàn)在，唯一的辦法，可能是找李自成出面求情了。