第一節　養元通絡理論概述

一、元氣學說的產生與發展

元氣，又稱原氣、生氣、真氣、動氣等。“元氣”一詞最早出現在戰國末期的《鹖冠子·泰錄》：“精微者，天地之始也……故天地成于元氣，萬物乘于天地，神圣乘于道德，以究其理。”此處“元氣”指精微之氣。在古代，“元”和“氣”本是兩個相互獨立的概念。“元”即本原、根源之意。《說文解字》釋“元”字：“始也。從一，從兀。”“氣”有云氣、呼吸氣息、煙氣之意。《說文解字》釋“氣”字：“云氣也。”“元”和“氣”的結合，開始于以“氣”解“元”。如何休《春秋公羊解詁》曰：“元者，氣也。”《九家易》亦曰：“元者，氣之始也。”

《黃帝內經》（簡稱《內經》）中雖未出現“元氣”一詞，但已涉及“元”的概念，如《素問·上古天真論》曰：“女子七歲，腎氣盛，齒更發長……丈夫八歲，腎氣實，發長齒更……八八則齒發去。”人體的生、長、壯、老、已的自然規律，與元氣關系密切，這里的腎氣，本質上即元氣。亦提到“真氣”，所謂“恬惔虛無，真氣從之，精神內守，病安從來”。

《難經》最早提出“命門元氣”的概念，又稱原氣。《難經·三十六難》曰：“腎兩者，非皆腎也。臟也，其左者為腎，右者為命門。命門者，精神之所舍，原氣之所系也。”說明元氣藏于命門之中，主要來源于腎中所藏精氣。《難經·六十六難》曰：“三焦者，原氣之別使也。”這里指出人體生命的物質基礎即元氣，來源于腎和命門中所藏先天之精氣，以三焦為通道而布達全身，主宰個體的生長發育，調控臟腑的功能活動。

元氣論的發展至東漢趨于成熟。王充《論衡》中提出了元氣本源論，認為元氣是宇宙萬物生成的基礎與本原，“萬物自生，皆秉元氣”。如《論衡·論死》所言：“人未生，在元氣之中；既死，復歸元氣。”王充的元氣本源論思想來源于老子“道”的本原論：“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”此處的“一”，歷代眾說紛紜，但多以“元氣”釋之。元氣不僅是天地自然和人的生命統一的物質基礎，也是生命之源泉。生命的活動過程，也即元氣的消長變化過程，元氣能否正常運行直接關系著人的生老病死。

歷代醫家在繼承《難經》元氣理論的基礎上，將元氣理論逐漸發展和豐富。如李東垣倡導脾胃元氣說，認為“脾胃之氣既傷，而元氣亦不能充，而諸病之所由生也”。張景岳強調命門在元氣中的重要性，指出“命門者，先天之生我者由此而受，后天之我生者，由此而栽也……以其為生氣之源”。張元素以相火來闡述元氣的動力作用，認為“命門主三焦元氣”，“三焦為相火之用”。孫一奎《醫旨緒余·命門圖說》曰：“腎間動氣者，人之生命，五臟六腑之本，十二經脈之根，呼吸之門，三焦之源。”提出腎間動氣為人身元氣說。張錫純強調肝對元氣的敷布作用，指出“肝氣能上達，故能助心氣之宣通，肝系下連氣海，上連心，故能接引氣海中元氣上達于心”。蕭京融合了脾胃元氣論與命門元氣論，認為元氣“動則充塞于三焦，靜則仍藏于命門”，“故特借外之谷氣以滋元氣”，“運化調攝，所以保全其虛無之本”，形成了“脾腎元氣論”的學術思想，在元氣學說的發展中起到重要的作用。