隨著約定舉事日期的逐漸到來，劉裕以打獵為名，私下里頻繁召集北府軍舊部。劉義之同樣感受到了周圍的變化，空氣中都似乎增添了一份肅殺的寒意，凝重的氣氛，籠罩在每一個人的心頭。

這可是舉兵造反啊！

雖然大家喊的口號是推翻桓楚，恢復晉室，不過前幾個這樣干的已經失敗了，或死或逃，你要說沒有一點恐懼，那是不可能的。

元興三年（404年）二月，劉裕以打獵為名，聚集北府兵殘余兵將百余人。

望著前來舉事的北府軍眾人，劉裕抽出寶劍，大聲說道：“我北府將士，外御胡虜，內平叛亂，舍生忘死，無不奮勇。桓玄賊子，篡權奪位，殺我袍澤，凌虐生民。今日我劉裕，舉義兵，討無道，推翻桓楚，匡扶晉室。”

“誅殺逆賊，匡扶晉室。”臧熹立于劉裕左側，以劍指天，高聲喝道。

“誅殺逆賊，匡扶晉室。”

上百名北府軍將士，呼聲震天，仿佛要將他們心中的怨氣發泄出來。

人人都想掌控他們，人人又都想除掉他們。這股憋在心頭的怨氣，終于可以爆發出來了。

按照謀劃，劉裕、何無忌在京口舉兵，劉道規、劉毅、孟昶負責殺死桓弘，奪取廣陵。諸葛長民負責占據歷陽，王元德，辛扈興、童厚之在建康作為內應，倘若外邊成功，便及時援應，內外夾擊桓玄。

聽著外面傳來的喊殺聲，劉義之也心潮澎湃，恨不得也披上鎧甲，手持刀劍，追隨父親，這十幾年的忍耐終于要結束了。

看著躍躍欲試的劉義之，身披甲胄，手持刀盾的陳巨，則是一臉戒備。

將軍把一家老小托付給自己，這是一種怎樣的信任！若是劉家的家眷出了問題，他陳巨有何面目去見將軍。

“小郎君，小郎君，家主已斬殺撫軍大將軍桓修，控制住了局勢。”劉家的仆人從外面得到消息后，便慌忙跑來報告喜訊。

侍立一旁，身體緊繃的陳巨，也終于松了一口氣，大局已定。

劉裕、何無忌等人成功奪取京口，劉毅、劉道規、孟昶則是率人沖進府衙，將正在吃早飯的撫軍大將軍、安成王桓修殺死，控制了廣陵，歷陽的諸葛長民被捕，建康城的內應，因叛徒泄密，全部被抓，四路起兵，唯有京口、廣陵兩地成功。

在建康的桓玄得知劉裕舉兵的消息，整日里憂心忡忡，不知如何應對。他的親信則是寬慰道：“劉裕等人不過占了幾座城池，力量弱小，成不了氣候。”

桓玄還沒有昏庸到相信這些話的地步，失魂落魄的說道：“劉裕是當代的雄才，劉毅家里沒有多少錢財，卻舍得拿出百萬，何無忌很像他的舅舅劉牢之，他們幾人共圖大事，怎么會不成功。”

桓玄說的沒錯，劉裕奪取京口后，便被北府軍眾人推舉為盟主，并傳檄四方，討伐桓楚。

對于劉裕來說，這個時候他也迎來了人生中最重要的謀臣。經何無忌推薦，劉穆之加入劉裕軍中，擔任主簿。

奪取京口后，劉裕迅速招募了數千士卒，與劉毅、劉道規會師，兵抵竹里，威逼建康。

桓玄自不可能坐以待斃，于是派遣頓丘太守吳甫之及右衛將軍皇甫敷，前去抵擋。

“將軍，前方發現大量人馬，有數千人之多。”行至江乘，劉裕派出的斥候，發現敵蹤。

看著身后的士卒，除了這百余名北府軍舊部外，其他大多都是新招募的，打打順風仗還可以，萬一露出頹勢，只怕會擾亂軍心，不戰自潰。

念及此處，劉裕下令，列陣迎敵，并對軍中司馬檀憑之說道：“檀司馬，我先率兵沖殺，待到敵軍膽氣喪失之后，你再帶領剩余士卒，趁勢掩殺。”

“諾。”檀憑之答道。

之所以這樣安排，是因為劉裕太清楚這些新招募士卒的水平。

就像他鎮壓孫恩的起義軍一樣，往往率領少部分人馬，便可擊潰數倍之敵。

畢竟，和北府軍這種職業軍人比起來，那些剛剛拿起武器的農民軍，無論是戰斗意識，排兵布陣都差太遠了。

往往他率軍一沖，那些流賊直接掉頭就跑，相互擁擠踩踏，陣型大亂，就算其中有人想抵擋，也被他們自己人給裹挾著卷走了。

更何況，恐慌是會蔓延的。

戰場上，烏泱泱全是人，消息不通暢，一旦看見有人逃跑，肯定會有跟風的，一傳十、十傳百，從而帶崩整個軍隊。

劉裕知道，要是自己帶著這上千人一擁而上，一旦局勢不妙，這些新招募的士卒，八成就會嚇破膽，然后丟棄盔甲逃跑。有第一個逃兵，就有第二個，到時候整個隊伍恐怕會軍心渙散。

就算自己手下的舊部再能征善戰，心里面也難免會被逃兵所影響。與其這樣，還不如讓這些新兵留在后面壓陣，起碼能讓敵軍有所顧忌。

一旦雙方僵持，自己這邊還有有生力量，雖然戰斗力不高，可是敵人不知道啊，那時再讓他們一沖，氣勢上就能讓敵軍膽寒。

夫戰，勇氣也，尤其是菜鳥互啄的時候，氣勢、信心最重要。

沒過多久，吳甫之便率軍到達。

劉裕也不廢話，直接帶人沖了上去，擒賊先擒王，直奔盔甲鮮明的吳甫之而去。

兩軍交戰，喊殺聲沖天，劉裕的人馬雖然不多，但個個驍勇，所到之處，攪動的敵軍陣型大亂。

“叔父，將軍已攪亂了敵軍陣型，我們為何還不出兵？”檀隆忍耐不住詢問道。

檀憑之并沒回答，而是看向他們兄弟幾人中年齡最小的那個問道：“道濟你說說為何？”

“敵軍陣型雖亂，膽氣仍在。”檀道濟目光炯炯的盯著前方廝殺的戰場。

聽到這個回答，檀憑之滿意的點了點頭。檀韶、檀祗、檀隆、檀道濟皆是檀憑之的子侄。

他們兄弟幼年喪父，是堂叔檀憑之將他們撫養長大。

劉裕、檀憑之舉兵時，他們兄弟自然也響應了號召，跟隨一起討伐桓玄。

戰場之上，瞬息萬變，劉裕等人突入敵軍陣中，被層層包圍。

吳甫之看著被圍困的北府軍眾人，有些自得，覺得劉裕不過如此。心里暗自竊喜道，皇甫敷還是老了，竟然在后方的羅落橋停滯不前，將平息叛亂的功勞，白白送給自己。

正當他悠然自得時，被圍困的劉裕等人不知不覺間，殺穿了敵軍的圍堵，直沖吳甫之而來。

看著異常悍勇的劉裕，將阻擋在他前面的人，如同宰殺豬羊一般，隨意揮舞長刀，便是一顆顆人頭落地。

吳甫之有些膽寒了，可他不能后退，兩軍交戰，主將逃跑，接下來會發生什么，自然不言而喻。定了定心神，他又命身邊的數百親衛士卒，前去抵擋攔截。

新加入的有生力量，面對驍勇善戰的北府軍，好似沒有作用，仍然難以阻擋。

看著近在咫尺的劉裕，尤其他那兇狠的眼神，滿是血污的面孔，吳甫之有些慌了，轉頭想讓后面的士卒繼續沖上前去。

可還未等他張口，只覺得脖頸處冒出一股寒意。他的人頭順著刀鋒的力道飛向了天空，隨后墜入泥土里。

見到這一幕，吳甫之的部下，呆若木雞者有之、膽寒者有之、頑抗者有之、逃跑者亦有之。

“敵將已死，隨我追擊賊軍。”后方掠陣的檀憑之看到敵軍已亂，遂率軍掩殺，敵大潰。