在內政改革開始在直屬領也就是中部省逐步開展之時，一些沿海城市也漸漸恢復到內戰前的繁榮景象。
“你要快點！船就要開走了！”
一個光著膀子的水手沒好氣地催促著吉米趕緊下船。
“誒好好。”
吉米點著頭賠笑道，但雖然他嘴上答應著，還是一直等到眼看著不會再有人上下船的時候，他才慢慢地推著自己那輛嶄新的三輪車從木板上走下去。這輛車可是自己的寶貝疙瘩，萬萬不能磕到哪里的。
這幅模樣看得后面水手直翻白眼，雖然那輛車的確挺漂亮的。
然而就在吉米快要踏上碼頭的時候，好巧不巧的一個農夫模樣的婦女從人群中突然鉆出，她挑著一擔還帶著點點水珠的蔬菜，腳下步伐飛快，嘴上也在著急招呼著船上那個水手。顯然一幅一定要趕上這趟船的模樣。
這可咋辦？眼看著兩人越來越近，吉米心都快要蹦到嗓子眼了。
他情急之下從車身右邊繞到左邊，盡可能用自己的身體護住車身。但顯然那名婦女太過焦急，一時間也沒注意到旁邊他那輛寶貝疙瘩，在兩人交錯的一瞬間，盡管吉米已經盡量護住，可車尾還是發出了一聲刮擦聲。
那簡直就是吉米的心碎聲。
所以剛一踏上陸地，他甚至都不顧得說什么，也顧不得被竹籮刮破了皮，連忙仔細查看有沒有破損刮花什么的。經過反復查看，確認只是沾上了一些蔬菜汁液之后，他才松下一口氣來。
“嘿你怎么這么不當心？我這車可貴著呢！”
他往上面吐些唾液并用衣角仔細擦干凈，直到重新露出其原本的亮銀色金屬光澤，他才滿意地站起身來，同時不忘朝那人罵上兩句，不過顯然船已經走遠了。
突然他又趕緊摸了摸身上的口袋，直到確認那張字條還在，他才恢復了啟程時的那種興高采烈。
于是，他小心地騎上那輛領主贈送給他的三輪車，慢慢地朝自己依稀還記得的堂哥地址騎去。
他感受著腳踏上傳來的細微嘎吱聲、隨手撥出的清脆車鈴聲、以及四周行人眼中無時無刻都存在的驚嘆與艷羨。
要知道，自己這輛車很可能就是第一輛出現在這濱海城的三輪車。
這讓他感覺頭都有些暈乎乎的了，像極了有一天他接到一個大單并賺上了好幾天薪水的那個晚上，他破天荒地在酒館里喝上一小杯冰松酒的時候。
在這一刻，仿佛自己已經踏上了上流社會一樣，衣服上幾處被細心縫好的洞口以及往來于街道上的那些穿著講究的人，再也不會讓自己感到窘迫和無所適從。
說道上流社會，他這次從裂谷城趕來這里拜訪那位有多年未見的富商堂哥，就是因為他突然想到了一個真正能讓自己擺脫下半輩子依舊做碼頭幫工的方法，經過兩晚的輾轉反側，他終于忍痛花上一天薪水買了一張前往濱海城的客船站票。
想到這里，又摸了摸懷中那張紙條，他心頭有些火熱，腳下也不經意間蹬得更加用力了。
“叮——叮——”
他一路上撥動車鈴提醒路人，但大部分時間是他得耐心地從旁邊繞過。終于在騎行了快有半個小時的時候，他找到了堂哥現在的住處。
那是一棟闊氣的大獨棟，整體以花崗巖砌成，有三層樓，后面還帶有蠻大的花園。
吉米按耐著心中的忐忑，深吸了口氣，并努力地告誡自己要表現出一個有錢人的模樣，這樣才能贏得堂哥的信任。隨后他才敲了敲門。
“誰呀？”
一名老人的聲音在院子里響起，緊接著大門吱呀地一聲被打了開來。
“請問您是？”
這位開門的人是管家，身穿黑白相間的馬甲，儀容一絲不茍，顯然是一位有著豐富經驗之人，但即便是他，也沒有看出訪客的身份。
要說是哪位貴族或者富商，單看他衣著上不太起眼但依舊能看出的補丁便覺得不像，更別說這濱海城的大小貴族富商自己也都能認出來。
但要說是平民吧，他推著的那輛泛著亮銀色光澤、造型奇特的車，也不像是隨便一個平民能有的。
所以他只得詢問道，臉上掛著恰到好處的得體笑容，如果對方真的是一位自己沒有認出的大人物，這樣做肯定會招致對方不滿，但作為一名有數十年經驗的老管家，就這一剎那的功夫已經想好了十數種能盡量降低對方對自己負面印象的托詞。
但吉米的回答顯然還是讓他稍稍有些意外。
“您是我家先生的堂弟？”
吉米用力地點了點頭，臉上也帶著自認為良好的笑容——雖然這在老管家看來跟傻笑沒啥區別。
看來是來探親的窮親戚，這樣的人已經好些年沒出現過了，大概是從那次有名窮親戚給先生鬧了個大笑話開始。
老管家已經給吉米下了定論，但顯然在主人沒有表態之前他臉上是不會有任何不得體表現的——這是一種這些年從希爾傳來的風俗，管家一定要盡可能體恤主人的考慮，但絕不能未經許可替主人做出決定。
所以他將吉米連帶著那輛車領進了客廳，自己則迅速去通知自家主人懷爾德。
“我說是誰呢？原來是三弟。”
一個高大的身影從側門出現，臉上發須都有些發白了，顯然年齡比吉米大上好些。
吉米聞聲趕緊站起身來，想要與對方擁抱一下，卻又想起這太不合“禮儀”，于是連忙換做一種他曾在街頭無意間見過的上流社會禮儀——吻手禮。
“不必了。”
懷爾德擺開自己的手，心中暗地嗤笑，三弟這種神情在那些總想著攀附上上流社會的人臉上經常能看到。
看了自己這三弟混得還是不行，懷爾德心想著，倒是多看了幾眼那輛锃亮的怪車，或許是有了些際遇，這才找上門來。
果然，吉米所說未出他所料。
“堂……堂哥，”吉米努力地將口舌理順，“是這樣的，我想與你合作來……”
“合作？我沒聽錯吧？”
懷爾德打斷了吉米的話，臉上帶著像是數天便秘又突然一股腦排出來時的那種夸張表情，“你，與我合作？！合作制造這種車？！”
“嗯嗯，”吉米有些激動地點點頭，堂哥這是要答應了嗎？然而等來的卻是冷冰冰的回答。
“你配與我合作？！”
懷爾德依舊帶著那種夸張語氣反問道。
“我有……”吉米一聽急了，就要從懷中掏出那張紙條，卻被懷爾德擺擺手制止。
“你想說你有錢是吧？但你看我像缺錢的人嗎？”
懷爾德嗤笑一聲，指了指客廳的擺設，“這里哪一件不比你身上的那點錢和你那輛車值更多錢？嗯？
“再說了，你這輛車不就造型怪了點嗎？我和誰合作不能制造這種車卻偏偏要和你才行？！”
吉米堂哥這一連串反問直讓他一時搭不上話來，他脹紅了臉想解釋說自己從領主那里貸來啟動資金，甚至購買設備也有貸款，但總是無力說出口。
是啊，自己是看上了堂哥的人脈所以來到了這里，心想著如果能成功那么不用愁銷路，可對方為何一定要與自己合作呢？自己有什么？
錢？人家有的是。
設備？人家不用貸款也能買。
這些話猶如給他當頭澆了一盆冰水，想掏出字條的那只手也慢慢抽了出來，無力地垂下。
“你走吧。”
懷爾德不耐地揮了揮手，連客套話都懶得說。
直到老管家關上大門，隔絕掉吉米那鄉巴佬的身影，懷爾德才舒了口氣，還想合作？真是沒擺正自己位置。憑自己財力，有什么機會會抓不住。
吉米慢慢推著車，一言不發地從大門處走開，慢慢越過小巷、越過廣場，最終來到碼頭。
碼頭上依舊喧鬧，但這與他無關，就好比上流社會讓人艷羨，自己這些人卻永遠也爬不上。
他直接癱坐在地上，背靠著自己的寶貝疙瘩，雙目漸漸失去焦距，任憑風兒吹亂自己本就有些蓬亂的頭發，連自己錯過了兩趟回程的客船都不知道。
直到夕陽已近，一名在旁邊觀察已久、有著明顯羅斯人高鼻梁特點的人走到他身邊蹲下。
“先生，你這輛車可真不錯，有沒有興趣合作一下？”