末種月15日早晨。

圣諾多河的分叉處，破風(fēng)市這座位于原公爵直屬領(lǐng)的內(nèi)陸城市已經(jīng)開(kāi)始了每天的忙碌。

但今日比過(guò)往有所不同，平日里一向船來(lái)船往的碼頭上，工頭竟一時(shí)間都招不到人手來(lái)處理碼頭上堆積的貨物；出來(lái)做童工的孩童們總要逗留嬉鬧一段時(shí)間的小吃街，在這個(gè)時(shí)候也一下子變得冷清起來(lái)。

反倒是人們一向來(lái)來(lái)往往卻很少逗留的城中廣場(chǎng)上，這時(shí)正變得人山人海，仿佛大半個(gè)破風(fēng)市的人口都來(lái)到了這里。

在廣場(chǎng)的中央，一座簡(jiǎn)易的木臺(tái)已經(jīng)搭建好了，上面擺放好的六把椅子已經(jīng)有五人端坐在了那里，每人都還有一名隨從侍立在身側(cè)。

“這是在干什么?。吭趺唇裉爝@么多人？”

托利正挑著一擔(dān)木柴從廣場(chǎng)上路過(guò)，他正要把這些木柴送去隔壁的鐵匠街售賣(mài)，見(jiàn)平日里這廣場(chǎng)上難得一見(jiàn)的情景，他有些好奇，拉住一個(gè)似乎是來(lái)晚了正急著往里面擠去的路人詢(xún)問(wèn)。

“嗐你不知道嗎？今天說(shuō)是我們這要換一個(gè)領(lǐng)主，哦不對(duì)，是一個(gè)市長(zhǎng)！”

“市長(zhǎng)？市長(zhǎng)是干什么的？”

“這個(gè)……我也不清楚。但有一個(gè)消息是千真萬(wàn)確的！”

“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”

“那個(gè)新領(lǐng)主，不是，那個(gè)新市長(zhǎng)過(guò)會(huì)將在這里招募人手，不知道是要把那碼頭修一下還是說(shuō)要把我們這到約克郡的那條路修一下?！?

“真的？報(bào)酬怎樣？”

托利聽(tīng)到這里立馬把肩上的木柴放下來(lái)，現(xiàn)在家里邊新分到的農(nóng)田剛剛忙活完，這幾個(gè)月來(lái)城里的活也少了很多，家里的小兒子都已經(jīng)好幾天沒(méi)找到活干了，可把他愁死了。

“嗐，這還用說(shuō)，你看看這里人都是奔這個(gè)來(lái)的?！?

說(shuō)罷，路人還低聲補(bǔ)充了一句：

“聽(tīng)說(shuō)不僅會(huì)發(fā)衣服，還會(huì)發(fā)各種家用品呢！而且還管飯！”

“那……那太好了?。　?

有衣服就很不錯(cuò)了，居然還管飯。

“多謝您告訴我！”托利緊緊握了握路人的手，“我馬上回家告訴我小兒子去！”

說(shuō)著挑著木柴也不往鐵匠街去了，轉(zhuǎn)身往家里跑去。

就這樣人群喧鬧中帶著期盼紛紛伸長(zhǎng)脖子往臺(tái)上望去，同時(shí)心中祈禱著自己能被選上。

沒(méi)讓他們等多久，北方傳來(lái)一陣騷動(dòng)，一大批人突然紛紛往兩邊讓去，空出一條直通木臺(tái)的道路。

一群身著灰色制服的士兵擁著為首的傳令官踏上了這一通道。

“他們是什么人？”

“不知道呢，但你看士兵身上的長(zhǎng)槍?zhuān)孀屓肆w慕?！?

“我猜應(yīng)該是新領(lǐng)主！”

“什么新領(lǐng)主？是新市長(zhǎng)！”

“這……沒(méi)什么區(qū)別的吧？”

“別吵吵，我都聽(tīng)不清他們?cè)僬f(shuō)什么了！”

在人群還在議論紛紛的時(shí)候，傳令官已經(jīng)登上木臺(tái)。而原本坐在椅子上不發(fā)一言的那五人也紛紛站起身來(lái)朝他示意。

“安靜——”

登上臺(tái)后，傳令官也未與五人客套而是直接發(fā)話(huà)，用擴(kuò)音術(shù)將聲音傳到廣場(chǎng)的每一個(gè)角落，這種異能讓底下的人群迅速安靜下來(lái)，眼中紛紛帶著敬畏和期待。

傳令官清了清嗓子，從背包中掏出一張精制紙來(lái)，一板一眼地宣讀道：

“我奉國(guó)王命令，在內(nèi)政部長(zhǎng)波普伯爵的委托下，宣布取消破風(fēng)市的領(lǐng)主?！?

這話(huà)一出，臺(tái)上五人有的喜色壓抑不住，有的一臉灰暗，反倒是臺(tái)下眾人對(duì)此沒(méi)有什么感受，說(shuō)不準(zhǔn)這不過(guò)是換個(gè)名字罷了。

對(duì)此傳令官則視若無(wú)睹，繼續(xù)念道：

“原領(lǐng)主管轄區(qū)域均歸新成立的破風(fēng)市市政府管理。

“將原領(lǐng)主的所有權(quán)利都交由市政府，市長(zhǎng)為決策者。

“現(xiàn)階段，市長(zhǎng)將由波普伯爵直接任命，五年后將重新選拔。

“選拔下轄官員時(shí)，候選人需通過(guò)新設(shè)立的中部省省政府組織的考核方可上任。

“下轄官員不限出身，只要是長(zhǎng)期居住在破風(fēng)市范圍內(nèi)的諾多公民，都可參與考核！”

這最后一句念完，人群中頓時(shí)有人議論起來(lái)。

“真的嗎？連我們都能當(dāng)上官員了??？”

“要考核的，你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)嗎？”

“那不也是機(jī)會(huì)嗎？”

“那不一定，說(shuō)不準(zhǔn)是內(nèi)定的呢？”

“那倒也是。”

“請(qǐng)繼續(xù)保持安靜——”

傳令官再次說(shuō)道，然后又從包中取出另一張紙。旁邊五人頓時(shí)緊張起來(lái)，眼睛一動(dòng)不動(dòng)地盯著傳令官，不，準(zhǔn)確地說(shuō)是他手上那張紙的內(nèi)容。如果不是那些全副武裝的士兵在戒備地盯著他們，說(shuō)不準(zhǔn)都有人要上去搶了。

“內(nèi)政部長(zhǎng)波普伯爵令我宣布，國(guó)王任命德內(nèi)先生為第一任破風(fēng)市市長(zhǎng)！德內(nèi)先生，請(qǐng)你過(guò)來(lái)向市民們打聲招呼?！?

聽(tīng)聞此消息，德內(nèi)一時(shí)有些不敢置信，直到傳令官再三招呼他才反應(yīng)過(guò)來(lái)，他自問(wèn)自己雖然也的確有做出些成績(jī)，但要想從這五個(gè)人中脫穎而出可不容易。

“憑什么？！這不公平！”

沒(méi)等臺(tái)下眾人說(shuō)什么，五人中的內(nèi)維斯子爵卻是已經(jīng)按耐不住，他原本就是破風(fēng)市的領(lǐng)主，雖然經(jīng)歷過(guò)哈楊的一系列改革，他那些領(lǐng)地大都還了回去，但所幸他還一直掌控著這破風(fēng)市。

憑借著這里發(fā)達(dá)的河運(yùn)，該市成為了眾多商貿(mào)貨物的集散地，他也因此獲得諸多油水。

雖說(shuō)這次他也聽(tīng)聞了公爵要進(jìn)行大力改革的消息，但他對(duì)此并不是很擔(dān)心，他相信這所謂的選拔只是走個(gè)形式而已。

卻沒(méi)曾想自己不但丟失了在破風(fēng)市的特權(quán)，還沒(méi)選上市長(zhǎng)，這簡(jiǎn)直就是要割掉自己身上僅有也是最肥的那塊肉。

這比殺了他都還難受，他滿(mǎn)臉怒火，雙手緊握，指甲都深深陷入了肉里，任隨從怎么勸也不聽(tīng)。

而旁邊眾人大都是當(dāng)?shù)馗簧袒蚵曂芨叩娜宋?，他們雖然也心有不甘，但看到一向在破風(fēng)市大權(quán)在握、處處蠻橫無(wú)理的內(nèi)維斯子爵吃癟，心里多少有些幸災(zāi)樂(lè)禍。

對(duì)此傳令官自然不為所動(dòng)，那些士兵已經(jīng)把槍口對(duì)準(zhǔn)了內(nèi)維斯子爵——他們來(lái)就是干這個(gè)的。

更讓內(nèi)維斯子爵絕望的是傳令官下面說(shuō)的話(huà)。

“我們已有確切證據(jù)證明，內(nèi)維斯子爵在過(guò)去四年時(shí)間里，多次虛報(bào)稅負(fù)、強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)、縱人犯罪。部長(zhǎng)下令，即刻逮捕！”

當(dāng)臺(tái)下眾人還在為這場(chǎng)變故錯(cuò)愕不已時(shí)，臺(tái)上新任市長(zhǎng)德內(nèi)，宣布了眾人一直心心念念的消息：

“從現(xiàn)在開(kāi)始，我們將招募一千人，幫助修繕道路、碼頭。我們將提供三餐，并用新衣服、新餐具等大家需要的家用品作為相應(yīng)的報(bào)酬。有意向者請(qǐng)來(lái)這里報(bào)名！”

臺(tái)下擠到了前排的托利和他小兒子歡呼了起來(lái)，身邊眾人也歡呼了起來(lái)——他們的想法如此的樸素，對(duì)比被帶走的內(nèi)維斯子爵的野心，似有天壤之別。