“粘人花？”朱明玉聽的糊涂：“這世上還有粘人的花？”

“可不咋地。”老伯特意往老婦人那邊看了眼：“老婆子，有什么話回頭再說，沒看人家餓著肚子呢？”

“肚子餓了？”老婦人剛問完，就聽見了特別大的嘰里咕嚕的聲音，她抬手給了老伯一巴掌：“知道人肚子餓還讓人在門口站著。”

“明明是你在這里問東問西的，你還怪我。”老伯一臉委屈，嘴里嘀嘀咕咕地念著，見老婦人一個眼神掃來，忙扭頭往廚房去了。“那個，誰，我們家早上剩的還有粥，你喝嗎？”

朱明玉忙點頭。

“只剩下粥了，我這老頭子貪吃，但凡是我烙的餅，那是一口都剩不下。”老婦人嘴上抱怨，心里卻是甜的：“你先喝粥，我再給你烙個蔥油餅。不瞞你說，嫁給這老頭子之前，我是啥啥都不會。嫁給老頭子之后倒也學了做飯，可技藝不精，唯有這蔥油餅烙的還行。小伙子等著，我這就去。”

朱明玉想說有粥就行，可老婦人已經走進廚房跟老伯斗嘴了。

作為一個懂事兒的年輕人，朱明玉沒有跟進去，而是站在院子里，隨意地瞧了幾眼。老伯的院子不是那種傳統意義的四合院，而是一個長方形的。由門口進來是一個小院子，左邊是個葡萄架，葡萄架下面是一些冬白菜。右邊是間小廚房，就是老伯夫婦做飯的地方。小廚房旁邊是一株蘋果樹，蘋果樹旁邊是桃樹。

桃樹旁邊是兩間并排著的屋子，應該是主人房和客房。

客房對面是個長方形的棚子，棚子下面是擺放整齊的工具。

除了這些果樹和房舍之外，剩下的全是草藥，一片一片的草藥。

說來奇怪，這么冷的天氣，白菜都凍了，老伯的草藥卻是綠油油的，甚至還有些草藥正在開花。

朱明玉正在納悶，老伯端著熱好的粥出來了。

“年輕人，我這院子不錯吧？”

“不錯！”朱明玉點頭，聽見噗嗤一聲。

老婦人端著蔥油餅緊隨其后：“我這老頭子臉皮厚，逢人就夸他這小院子。他啊，這輩子就守著這么一個小院子里，壓根兒沒見過別人家的。”

“你想說我見識短。”老伯對上老婦人的臉：“我見識是短，活了快一輩子了，連那縣衙都沒去過。他倒是去了，被人給扔出來了。”

“真給扔出來了？”老婦人打量著朱明玉：“小伙子看著面生，應該是打從外地來的。這外地人怎么跑到咱們羊城來了，還是餓著肚子來的。”

“十有八九是走錯路了。”老伯將粥放在小石桌上：“這尋常人即便是刻意找，都未必能找到咱們羊城來。”

“真是走錯路了？”老婦人又問。

“是走湊路了，但大致方向是對的。”朱明玉捧著粥連喝幾口，“我是打從平涼縣出來的，要去京城，這出門的時候身上帶了地圖。我是按照地圖走的，可走著走著就沒路了。”

“地圖呢？”老伯掃了他一眼：“老人家我雖沒有出過遠門，這地圖還是懂的。若你真是按照地圖走的，怎么可能把路給走沒了？這路沒了也就罷了，怎么還走到咱們羊城來了？”

“這沒路了之后我繞了一些路，繞著繞著就徹底迷路了。我手里的那份地圖似乎不太詳細，比如我經過的那些地方，在地圖上是沒有標記的。”朱明玉一口氣把粥喝完，把藏在懷里的地圖拿了出來：“老人家您看，就是這張地圖。”

“這地圖——”老伯將地圖放在鼻子下面聞了聞：“這地圖是誰給你的？”

“是我們當地的縣老爺讓人幫我準備的。我此去京城是有要緊事兒的。縣令怕我路上耽擱，特意讓人為我備了這份地圖。”見老伯神色不對，朱明玉遲疑著問道：“可是我這地圖有什么不對？”

“味道不對！”老伯指著自己的鼻子：“我老人家是種藥的，這鼻子最靈，但凡是我聞過的味道，新的舊的一聞就聞出來了。這地圖嘛，不算什么新鮮玩意，我們羊城也有，跟你這份兒大差不差。”

“大差不差是差了還是沒差？”朱明玉虛心請教。

“說差也差，說沒差也沒差。這歷朝歷代的疆域都差不多，各州府，縣村的設置也都差不多，大部分都只是改了國號跟年號，以及更換了部分的官員罷了。你手里的這份地圖應該是幾十年前的老地圖，是被人刻意更改過的。”

老伯說著將地圖放在了指桌上，然后讓老婦人端來了一杯熱茶，他用手指輕蘸茶水，在地圖上選了塊兒地方，用手指輕輕抹擦。只一會兒功夫，就從地圖上抹下一塊兒“皮”來。

“這是——”

“這是一種特殊的紙，是前朝的某個官員發明的，是專門用來傳遞情報的。他們將真正的情報隱藏起來，而給旁人看的，都是假的。”老伯用同樣的方法，將地圖上有可疑的地方全部抹去，這地圖的細微之處變了模樣。

一些原本是路的地方，變成了山石。一些原本是山的地方，變成了河流。還有一些原本是村落的地方，被抹去了，而不是村落的地方變成了村落。

“這地圖還真是前朝的。”朱明玉的臉色變了。

他是皇孫這事兒，老伯不知道，平涼縣令是知道的。身為朝廷命官，皇爺爺的手段他不是不清楚，用一張假的地圖糊弄皇孫，且還是前朝的地步，他想要做什么？他可知稍微不甚，這將是謀逆之罪？

朱明玉的心里七上八下，他首先想到的是這張地圖不一定是平涼縣令準備的，而是某個有心人特意為他準備的。那他的目的是什么？是在他上京的路上殺了他？可他為什么要殺他？是覺得他這個皇孫丟了皇家的顏面，還是覺得他會爭奪那個位置？

朱明玉越想越慌，甚至擔心起母親的安危來。他將吃了一半的蔥油餅放下，鄭重地向老伯行禮：“老人家，麻煩您給我指一條回去的路。我家里只有我娘，我擔心……”

“擔心你娘？你娘是什么了不得的人物嗎？”老伯將地圖拿起，對著太陽照了照。