自與陸鴻漸分別之后，眾人行行復行行，倏已向北走了數十里，臨武廣湖，見夕陽如錦，波紋碧皺，小筑奐然，在湖之洲，東西浮橋，銜通兩岸。其時斜日向晚，湖風生涼，想到小筑借宿，遂自湖東下鞍。
事有湊巧，適逢小筑中有一二八佳人，姍步來前，此女容顏俏麗，螺髻翹然，衣衫縹碧，體態輕盈。凌媛容殷勤問訊，求宿一宵。女子道：“諸位奔波到此，甚是勞頓，主人特命魚藻迎拜於路。寒舍聊備杯酒，為眾解寒，更有幾味薄肴，可以上供。”菁菁饑腸轆轆，急欲飲食，不待說畢，迭聲稱好。魚藻親自領路，引從者過橋，入來小筑，見燈火之光，照灼盈室，陳設簡樸，潔無纖塵。眾乃席坐飲食，湖魚嘉蔬，俱各鮮美，杜酒醇香，溫中祛寒。
忽聞鳴琴惠音，洋洋盈耳，凌媛容洞曉音律，是個解人，側耳聆聽，斂衽而吟，其詞曰：
“憂心悄悄，慍于群小。覯閔既多，受侮不少。靜言思之，寤辟有摽。日居月諸，胡迭而微？心之憂矣，如匪澣衣。靜言思之，不能奮飛。”
琴音忽亢，劃然頓止。菁菁吃了一驚，手中所執竹箸，不覺落于地下。屏后操曲之人言道：“貴客惠臨，有光陋室，不意就中更有知音，不覺驚喜。”燕語鶯聲，頗有勾魂攝魄之魅。一輛四輪小車從屏風后轉出，車上端坐一緋衣女子，生得臉襯桃花，眉彎新月，輕顰姚冶，態殊嫵媚。推車之人姓韓名奕，生得面皮白凈，膀闊瘦長，衣緇麻衣，下著素裳。
魚藻見了緋衣女子，執禮甚恭，尊呼主人。眾遂起身迎上來見禮。緋衣女子在車上欠身，道：“孱軀多病，不慣應酬，粗肴薄酒，聊表微忱，不周之處，還乞諸君原諒。”乃執杯斟酒，與客共飲。凌媛容見荀女雍容敦雅，只道是皇室貴胤，頗加禮敬，然其人似能預卜行藏，凡所措置，靡不周備，唯心意未可測度，不敢稍弛戒心。
席間，彼此互通姓名芳齡，緋衣女子姓荀，閨名玗琪。凌媛容心始稍安，道：“《鴻烈》有云：‘東方之美者有醫毋閭之珣玗琪焉。’荀姐姐艷若夭桃，溫其如玉，誠可謂名如其人，人如其名矣。”荀玗琪嫣然一笑，道：“容兒神仙標格，世間罕儔，如《詩》云：‘子之清揚，揚且之顏也。展如之人兮，邦之媛也！’”二女引經據典，互夸姿容美麗，各有怡顏之色。劍武卿以為媛容清姝，婉如清揚，荀女艷麗，灼如夭桃，皆傾國之美人。
凌媛容問道：“容兒聞所彈琴韻，混哀音于弦軫，似有幽憤沉結，揮斥無從，不禁歌柏舟詩以和之。荀姐姐心緒郁抑，未知何故。”荀玗琪道：“吾遠離家室于千里之外，漂泊青齊，羈旅淮楚，平添憂苦流寓之思。”凌媛容也覺荀女所歷，與己頗若同揆，彼此把酒論琴，甚相投機，驀然遇此意外良朋，天涯知己，自是相得益歡。劍武君不通音律，無從置喙。
酒過數巡，賓主俱有三分醉意。凌媛容酒落歡腸，已覺微醉，面泛緋紅，愈加媚艷。荀玗琪亦嘗酌飲卮酒，然未有如今日之樂者也。俄而，酒闌席散，魚藻引眾之竹樓夜宿。凌媛容與劍武卿隔壁而臥，因聽湖風勁吹，寢不成寐，室中熒燭末光，凝思日間之事，不覺神思困倦。
深宵雨雪，一線寒風透窗吹入，凌媛容激靈靈地打個冷戰，撒然覺來，驚見一人臉罩黑布，目若懸珠，手提長劍猛刺而至，端的是暉光吐艷，冷氣侵人。凌媛容不覺失聲，從床榻上翻將下來，便拔麒麟匕在手里，閃在雕屏后。刺客揮劍砍雕屏一角，趕將入去，欲一劍劈凌媛容為兩段。
凌媛容情急逃生，施展幻影迷蹤步，飄如御風，自敵劍下一梭而過。竹舍狹仄，援劍揮拂不開，不及麒麟匕舞轉自如，寒芒一現，刺客衣衫割裂，肌膚顯露。生死之際，將北府所授劍法精義，紛呈于是。刺客驚怒，超騰而上，長劍從半空劈將下來。可憐凌媛容身陷墻隅，急切無從逃避，眼看束手就死。
說時遲，那時快，斜刺里一道劍光破壁而入，凌空把劍一隔，刺客乘勢疾退，鷹鷂也似翻身落下。凌媛容閃開眼看時，認得是劍武卿。刺客劍招加疾，盡刺諸陽之奇輸。凌媛容慣熟針藥灸刺之道，視敵劍刺之術，與徹衣之法殆無二致。劍武卿挺劍橫擊直刺，隱隱有風雷之聲，其疾捷亦有千百倍於江畔時，霎時滿室風生，燭影搖晃，鏗錚之聲，傳響不絕。
菁菁忽聞隔室有刀劍之聲，乃起身探看，不意刺客飛身而出，忽然間后頸天柱穴微微一涼，便即暈厥于地。劍武卿未敢輕縱，追躡賊蹤，躍落中庭，惟暗夜無光，目不見物，無從辨斷，恐賊聲東擊西，指南攻北，只好作罷。
荀玗琪猛然醒寤，聞聽竹樓有兵刃相接之聲，遞響進來，甚覺不寧，攬衣推枕，遽命魚藻推車往視，一眾家丁擁火相隨，知劍、凌二人并皆安然無恙，甚感欣幸，又詢問情由。凌媛容備述情形，道：“刺客劍法特卓，擅刺奇穴，尤為詭奇，當世劍客，擅此技者，莫不是他？”荀玗琪問她所謂何人。凌媛容欲言又止，只推說多慮，與劍武卿相覷，不出一詞，回憶前情，心存余悸，疑是“豪將”李炎趁夜潛襲。
荀玗琪道：“長夜未央，恐再生不測，余特命魚藻帶劍侍側，卒有變，足以相當。”凌媛容驚魂甫定，感其情意，未便遽卻。倒是劍武卿直言謝絕，愿親自宿衛其側。荀玗琪見他辭絕，也不強求，麾眾散去。凌媛容安頓菁菁，略整衾枕，就榻睡下，休養精神。劍武卿倚劍坐守榻旁，回眼斜窺，益覺媛容姿質明艷，若神仙中人，自不禁怦怦然動愛慕之念矣。然彼猶能以禮自持，毋及于亂，自夜達旦，毫無倦色。
次日晨起，吃過早膳，凌媛容因念躬擔重任，宜速返長安，若久留不去，反以速禍，必致連累荀女，即欲辭行，及見荀玗琪語急情深，一再挽留，不忍卻之，決定暫留小筑，盤桓數日。荀玗琪大喜過望，滿口恭維，無非說是承蒙俯允所請，不勝感激。二女往來日密，情好日深，晝則撫琴調弦，擲采博弈，泛湖襲蠡，煙波漁釣，夜則同枕共寢，暢敘衷腸，羈懷易感，披豁襟抱。一連旬日，安好無虞。
一日，荀女彈弦度曲，媛容擊節唱和，忽聞屋外人聲沸騰，乃置琴坐上，推車出看，見銳卒百余人，盡穿犀甲，冠胄帶劍，操弩負矢，列開陣勢，把湖西圍定，轉視湖東，一將獨立，發髻斜挽，須髯如戟，內穿鐵甲，外罩緇衣，肋下懸刀，不知是誰。其時，韓奕、魚藻執劍驟出，引家丁簇擁兩傍，持械護主。雙方劍拔弩張，有一觸即發之勢。緇衣武者忽拔身急起，凌空騰挪，渡湖而至，負甲極重，體勢尤輕，怒目猙獰，威勢逼人。
荀玗琪知其來意不善，推車而前，問詢情狀，語極從容，不失禮節。緇衣武將并不搭理，指定荀玗琪而問：“聞汝舍下有一人，劍法超群絕倫，嘗以劍鋒獨挑箭雨，而毫發未傷，今安在哉？速召喚來見！”荀玗琪道：“將軍洶洶而至，遽來索人，敢問奉何人指令，猶請示以文書。”緇衣武將道：“本將軍掌巡察緝捕之事，國中凡有不法者，任憑先斬后奏，王權特許，何須文書？”荀玗琪道：“廣陵王擅敢藐視國法，汝等怙勢恣縱，妄為威福，今致驚擾如此，尤無理之甚也。”緇衣武將好不得意，道：“江淮之外，唯漢天子之命是從，江淮之內，在廣陵王一言而決！”眾皆聞之驚怒，無言以對。
劍武卿見荀女弱質纖姿，怎敵來者兇蠻，恫嚇逼問，索性仗劍而出，登橋通名。緇衣武將驚視其人，生得劍眉朗目，豐神奕奕，誣指道：“汝涉江逾境，勾結兇孽，私吞麒麟匕，本將軍謹奉王命，前來索取，若得原璧奉還，盡可從寬饒恕，如敢冥頑弗率，莫怪刀下無情，生死頃刻！”荀玗琪聞聽一驚，仰見緇衣武將須眉間怒色尤厲，只能備豫不虞，徐圖轉圜。
劍武卿按劍相眄，何懼與之即戰，道：“吾許人以諾，斷不能以麒麟匕讓于汝，倘敢橫搶硬奪，則吾勢將竭力與汝周旋。”緇衣武將道：“吾蓄力多時，不勝技癢，要與汝比試武藝高低！不消十招，必斬汝首！”語訖，掣開雙刀在手，魚鞘中空，首尾各函一刀，一長三尺三寸，銘曰赤麟，一長二尺八寸，金鏤白麟字。荀玗琪見雙刀銘字，方知來將乃“雄將”李麟。
原來李虎臣偵候江乘消息，問得麒麟匕已轉手于人，奈何不知劍、凌二人何往，只得回宮復命，惹動廣陵王怒意。李麟遂為王國所遣，追截逃匿。李虎臣愿為助力，將功折罪。廣陵王準如所請。李麟便與語道：“計算時日，賊已奔亡出國，彼懷匕潛逃，久必為害，不如乘早戮之，一經遇見，拔刀殺訖，然后詣王。”李虎臣本來貪功，樂得依他計議，率諸騎西馳。李麟麾眾而東，搜檢臨郡諸縣，怎料累日無獲，經“智將”李曦一語點醒，返身搜覓國中，才知下落，不惜興師動眾，夜奔武廣，特來索奪麒麟匕。
李麟一心要打殺劍武卿，身形一拔，驟騰丈余，如鵬斯騫，掄臂翻腰，飛速將雙刀從空劈落，勢極猛烈。劍武卿掣劍出鞘，往上一迎，刀劍一觸，鋒焰耀于眼簾。雙刀勁猛沉雄，輪轉也似上下翻舞。李麟刀法猶不比利御寇迅厲，然彼雙刀齊施，速如風雨，未易御也。劍武卿揮劍斫刺，寒影迭閃，擊戛聲徹于紫冥，劍鋒連抵其隙，逼得李麟舉刀封擋，急圖自救，盡有招架之功，并無還手之力。
李麟輕敵，宣夸于眾，今見勢不利，疑懼意懈，若服輸于人，顏面何存，拼力把雙刀舞得如飛花滾雪也似，一刀緊似一刀。浮橋寬僅尺許，比之平地決斗，兇險更甚，二人各逞絕技，傾力相搏，進退轉騰，略無局促。劍武卿忽翻身轉騰，回劍急挑，“撩劍式”乘勢擊之，疾若飛電絕光，將一雙麟刀震飛，鏗鏘一響，落于橋岸。
荀玗琪見湖西銳卒抽箭搭弓，一俟令出，則急弦勁矢，瞬瞚放射，乃附耳語魚藻，授與一錦囊。魚藻忽教敵眾且休放箭，飛身而前，平渡浮橋，呈送錦囊與雄將。李麟接囊即解，取出公符，翻轉而視，驟驚失色，卑躬俯首，奉還符信，始知荀女尊貴，未敢自擅。銳卒拾刀在手，跪呈雄將。李麟將刀收回，麾眾撤圍而去，差使流星報馬往王宮請示。
荀玗琪收還符囊，見銳卒遠遁，乃與魚藻附耳密言，語訖回屋，詢問實情。凌媛容感其情意，不復隱瞞，具言前事。荀玗琪與眾商議，道：“今番以符信退敵，實屬僥幸。李麟奉命而至，求索不獲，豈能善罷甘休，必往而復返，銳卒勢眾，非我所敵。此地不宜棲身，容兒須當速離，方能免患。”
其時魚藻入來回報，道：“李麟密遣心腹，駐留偵探，小筑動靜，無不悉知，而銳卒次于湖南，去此不過數里，情勢稍變，彼則瞬息可至。”劍武卿問道：“晝行則青天白日，無所遁形，宵行則不逮日暮，敵人已至。為今之計，何法處之方妥？”凌媛容黛眉含顰，計無所出。眾心失望，俱各散去。凌媛容遠眺湖澤，淵然澄碧，扁舟憩泊，蓑翁漁釣，因一沉思，計上心來，遂與荀女相商。荀玗琪自然稱妙，依計而行。
卻說是夕，“雄將”李麟正與裨將籌劃，計議方定，斥候報王宮有手令到。李麟啟函展閱，書略云：
“夫事以密成，語以泄敗，荀女敏悟過人，所匿之事，恐難瞞過，如此者身危。彼與北府所付之人，悉皆格殺，靡有孑遺。”
遂奉王密令，引百余銳卒，銜枚疾進，殺奔武廣湖而來，得偵候稟報，暗喜不已，見暮霧臨湖，可以障身，與裨將分為兩隊，自引一隊從湖東過橋。
已近小筑，聽得琴聲遐布，狀若崇山，又象流波。驟忽頓止，李麟拔刀，麾眾闖突，見案置一琴，而室無一人，眾皆訝異。忽報西岸火發，裨將方欲回救，誰知霧幕深處，竹樓之上，早有伏兵，琴音既闋，火箭競射，一觸即焚，時湖風正急，延燒浮橋，銳卒惶遽，奪路登岸，自相踐踏，中箭及燒溺死者，不知其數。俄頃，小筑亦火起，銳卒爭相東走，豈料渡湖未濟，浮橋中斷，墮水沉沒。湖中早有韓奕潛伏，銳卒凡漂浪沉溺者，咸遭屠戮，略無孑遺。
李麟暗恨中計，尋路欲走。魚藻伏之梁上，瞥忽而下，劍耀紫芒，凌空飛刺，欲決敵首。李麟幌腰抖臂，雙刀回劈，相擊鏗然，其聲甚厲。魚藻看他倒持雙刀，螳臂也似。李麟進擊奮猛，鷹擊隼放，斗不數合，刀光閃處，削斷螺髻，青鬢亂灑。室中煙火騰騰，遍體炙熱，魚藻無心戀戰，劍挑素琴，向敵擲去，乘隙躍入湖中。李麟見琴身灼燒，翻滾而至，揮刀疾砍，斷作數截，眼看火光四蹙，小筑將傾，奈何橋梁被毀，退無去路，索性屏息瞑目，涌身跳落湖中。
魚藻潛跡湖下，俟敵落水，出劍便刺，去勢雖緩，而鋒利不減。李曦肩窩中劍，頓致痛徹肺腑，眇目環顧，隱約有人影橫過，揮刀便砍。魚藻款擺腰肢，逝若魚脫。李麟不擅泅泳，刀法雖精，無奈潛流暗涌，身處其中，只得隨波回轉，不及平地施展裕如，忽覺水勢激蕩，一道劍影燕掠而過，慌不及避，左股中劍，痛極欲呼，甫一張口，湖水涌入，益發艱苦，自知徘徊久之，必斃劍下，仰望光明閃爍，于是拼力上游。
魚藻久戰漸乏，況荀玗琪嘗謂之曰：“李麟究系廣陵王臣，今若殺之，必構隙致禍，恐不能自固，汝當慎之！”望其遠遁，并未追躡，輕煙也似游走了。韓奕早駕漁舟佇候，待魚藻浮現，引之登舟，箭也似投湖心里去了。荀玗琪安坐艨艟，俟韓奕、魚藻登艦，遂飏帆入淮，流駛西去。
半晌，李麟登岸，氣促咳逆，迭吐白水，回觀湖心小筑，焚毀俱盡，銳卒戰歿，尸橫血水，隨波漂積，幸得死里逃生，卻平白折損百余銳卒，胸中氣悶，孤身自去，向廣陵王呈稟請罪，猶不知諸人何以掩人耳目，逃去無蹤。
原來荀玗琪聞知奇謀秘計，即喚魚藻近前，囑咐數語。魚藻素知水性，悄然泅泳，召引蓑翁艤舟攏岸。荀玗琪授以金帛，交易蓑笠漁舟之屬，與劍、凌一行穿戴，扮作漁民。凌媛容愿荀女同去，奈何不從，臨歧絮語，泫然欲泣，與她柔夷相握，戀戀不能相舍。荀玗琪亦與泣別。眾遂奮楫馭舟，浮游江湖，迅速西去。荀玗琪通曉天候，算定曛暮垂霧，趁著云迷璇穹，風號洲浦，于是輕舟斜渡，北望淮楚。岸畔偵候，無人知覺，只道眾人困居汀洲，走投無路。
卻說劍、凌一行移舟泊岸，夜宿漁村水驛。忽聞舍前人聲鼎沸，眾乃睡起披衣，趨而往視之，其時霧散林渚，惟東南一隅，煙焰障天，恰是湖心小筑所在，料知必有變亂。劍武卿以為銳卒居多，獷橫一方，而荀氏勢弱，侍役寥寥，萬難穿通敵圍，化險為夷，多半已橫遭殃戮。凌媛容自與荀女臨歧泣別，滿望意外奇逢，至此冰消云散，憑欄念及，忽潸然淚下，悲不自勝。菁菁怪而問之。凌媛容隱忍弗言，爭奈往事填膺，思之凄惻，如影歷歷，至于慟哭流涕不能自已。
眾避賊鋒，終歸失馬，唯有徒步西行，朝辭武廣，暮宿堂邑，出了廣陵國界，心中始安。行不數里，早望見前面疏林映帶，遠山橫翠，當然悅目娛心，忽聞馬蹄雜沓，回看十余騎者，皆獵戶打扮，持弓縱馬，竄入林來。領首帶銅面具，坐騎雄駿，捷足如飛，從騎都不能及。
劍武卿心存疑意，且行且顧，不意領首拈弓搭箭射來，匣劍龍吟，寒芒飛騰，將羽箭連桿帶鏃削做兩半爿。從騎競射，眾矢齊攢。劍武卿一劍迅風也似刺出，劍光疾雨也似迸射，一瞬之間，飛鏃被劍鋒盡數刺落。從騎尚未看清劍招來勢去跡，而箭矢俱墮，相枕于地，當下疑懼交乘，不敢近前。
領首指使從騎縱馬沖撞，一時煙塵囂然，致三人星散，不能相顧。驀然一道人影輕然掠至，伸手抓住馬轡。領首愕視，竟是凌媛容，乃揚鞭疾擊。凌媛容瞥然見鳴鞭弄影，飄忽身轉，欺近鞍前，旋腕出指，若拈蘭花，拂敵腰際。領首素性漁色，但看仙裾凝香，云衣回雪，心內著迷，不妨“京門穴”被人拂中，弓腰欲墜。凌媛容飛身遽起，將領首踢翻落馬，夾手奪過弧弓，騎馬馳走，開弓迭射兩箭，無不命中敵騎。
菁菁與眾失散，聽得喧嘶盈耳，益覺驚惶，只聽嗖然一聲，右股中箭而踣，其痛入骨，走脫不得，唏噓淚下如雨。當此之際，劍武卿單騎突圍，颯然而至，引手欲挽之。菁菁臂腕一緊，人已縱身上馬。領首奪馬前驅，從騎窮追不舍，喊殺不絕。凌媛容扭轉柳腰，覷的領首較親，颼的射出一箭，擊落面具，果與所料無差，乃“猛將”李虎臣也。劍武卿以為劉胥不敢逾限追殺，孰料冤家路窄，禍劫當道。眾皆詫異，李虎臣如何探悉行蹤，追殺過來？
原來今日途徑縣署，見碧瓦飛甍，垣墻周庭，雖臨淮郡府，尚且不如。凌媛容具述堂邑侯國本末，劍武卿聞知夷侯之女乃陳后阿嬌，稱奇不置。一番敘話恰為縣令聞見，尋常縣邑，驀然遇見慧麗佳人，自然津津樂道。殊不知李虎臣查緝至此，毫無人影，正悶坐署中，飲酒澆愁，聽縣令詳陳此事，霎時轉愁為喜，召集騎士，追蹤躡逐。
凌媛容看敵騎將至，即引弓注射，每發一箭，必斃一敵。從騎手顫，迭射不中，見她挽弓取箭，格外小心，唯恐避之不及。從騎中有一虬髯者，方探囊摸索暗器，不意箭已射至，從胸膛穿出項背，伏于弓衣而死。從騎道：“此女執弓貫矢，所射輒死，一味蠻觸，恐全師敗歿，勿追也。”
李虎臣回看從騎，死傷逾半，于是勒馬停蹄，去壺中急取一枝箭來，扣上箭，拽滿弓，盡平生氣力，一箭射去。劍武卿聽得弓弦響，就鞍上擰腰縱臂，把來箭綽在手心，駢指夾提箭桿，復以摔手箭法回擲。羽箭破風疾回，貫穿虎臣右掌，流血淋漓。從騎欲折箭枝，不料李虎臣反手拔刀，斬斷右掌，旁人瞧著，驚疑不置。李虎臣眺望林深，人已逸去無蹤，前次圍攻北府不尅，今又傷夷折衄，不勝愧赧，無意東返，于是驅散從騎，兜轉馬頭，疾奔陰陵而去。