劍武卿一行三人，西行至江乘，買舟渡江，第見水色滄浪，碧波浩汗，流沫千里，沛然不息，江風裊裊，襟懷為之一暢。舟泊北岸，已到廣陵國地界，遂改換駿驥，精神奮飛，絕塵而奔，徑至江都。
于歧路間，忽有一彪人馬突殺出來，俱各勁裝結束，并攜弓刀，為首那人武官打扮，姓李名虎臣，面闊眉濃，赤須紫髯，碧眼綠瞳，傍邊武侍捧著長鎩。怒馬奔行甚急，飛掠帶風，險致菁菁墮馬。菁菁驚魂略定，怨懟忿詈。一騎兜轉馬頭，彎弓欲射，唬得菁菁駭愕失色。李虎臣喝道：“吾等王命在身，宜當恪遵，緝捕逸犯為要，切勿橫生枝節！”劍、凌二人聞騎士言道：“陸鴻漸勇銳無匹，捕擊不易……”后面人馬去遠，聽不真實。
凌媛容驀聞北府名諱，欲知此事究竟，與劍武卿不謀而同，各自在馬后揚鞭一擊，馬始奮足騰躍，追躡徑去。豈料路徑叢雜，不知所向，騁轡數里，漸聞鋒刃相擊，鏗錚亂響，循聲疾馳，至林菁盡處，倏見綠波江畔，使人襟情豁然。
陸鴻漸須眉如戟，威光凜然，按劍江涘，獨立漁磯。李虎臣乃麾眾兜圍，露刃相向，使陸鴻漸退無去路，便好一舉擒殺。眾騎士出手凌厲，十數柄刀霍霍急攻，紛紛刺向陸鴻漸周身要害。鴻鳴劍迎風一抖，破空而出，陸鴻漸揮劍袖卷，施展“飛鴻沉影劍法”，左挑右撥，上下翻飛。兩下交手，才及數合，便有騎士數人被劍鋒刺透肚腹，痛極墜馬，翻落江中。
數騎催馬提刀，悉眾圍之，上前爭殺，猶不能抵擋如斯勁敵，被陸鴻漸兜背一劍，刺落馬下。余騎心膽俱寒，急忙撥回坐驥。就是李虎臣立馬諦觀，亦覺北府劍鋒犀利，招數純熟，坐觀久之，不寒自栗。陸鴻漸忽縱躍如飛，乘空而過，江岸空闊，登之甚輕疾。
李虎臣慌令諸騎居前掩護，策馬揮刀，齊力攻其項背。陸鴻漸猛然回身一劍，吐焰如虹，威猛無儔，霜鋒過處，鮮血飛紅，殺得敵騎人仰馬翻。諸騎右臂俱各被劍刺傷，入肉三分，未損筋骨。陸鴻漸愛馬，雖于群馬交馳，煙塵亂卷之間，劍鋒所刺，并不損傷分毫。
劍武卿見鴻鳴劍寒光閃厲，歘如飛電度天隙，進招時，似鷹揚隼擊，抽身時，若鴻飛天遠，陸鴻漸雖以寡敵眾，而出入敵圍，所向無前，儼然漢將單騎突陣，何其武健沉鷙。凌媛容道：“陸世伯劍招凌厲，身姿剽疾，王府騎士倚仗勢眾，徒知蠻觸，快劍一擊之下，絕無抵擋之能。”驚喜之色，見於眉宇。
李虎臣遽亟聳身疾起，憑空拔起丈余，綽刀欲出。陸鴻漸劍身一翻，劍尖倏然一沉，錚然一聲，穿過刀柄環首，劍勁遞進，遏刀出鞘。李虎臣身軀凌空，毫無憑藉，索性借勁使力，身形半轉，震開長劍，順勢拔刀。陸鴻漸劍鋒往外一展，再穿環首，潛運臂力，往下壓落。李虎臣沉肩垂臂，刀劈于地，砂石濺起，欲舉刀復戰，不意霜刃入地尺余，拔之不出。陸鴻漸目睨其狀，不覺心中暗笑。
李虎臣棄刀，復奪武侍所捧長鎩，拔鞘輒有五色毫光射人，一鎩刺進，熠熠如頑蛇吐信，恨不能就將陸鴻漸搠死江浦。陸鴻漸揮劍力拒，舞至酣處，寒光似練，劍氣如虹。李虎臣手中鎩長且利，猶近不得身，心急意忙，招式散亂，漸成支絀之勢。凌媛容低語道：“使鎩者武技不俗，唯是陸世伯劍術較勝一籌，又有克制之妙，倒顯得對手武功凡劣矣。”劍武卿亦以為然。
李虎臣斗然間擰腰縱臂，挺鎩向后奮擊。一刺獷狠，罡風迅激，陸鴻漸驀然剎步，背身揚頭，鴻鳴劍迅霆也似向后刺出。李虎臣長鎩刺空，一驚非小，愕視劍鋒徑刺胸肋，還想撤鎩圖避，但覺奇痛驟發，已然中劍。總算陸鴻漸慮念其人終究是廣陵王麾下，勿可殺害，于是出手留情，不致害命。李虎臣拄鎩在地，用手撫胸，血出如縷，汩汩不窮。陸鴻漸道：“吾有一語相告，尚在長安，聞廣陵王稔惡不悛，執迷不悟，恐桀紂之惡不如是之甚也。愿大王勿冀非分之望以速罪戾，好自為之。”言訖，揮眾令去。
李虎臣強忍苦痛，徐徐而退，兩旁由騎士夾護，張弓搭箭，各用雙鏃，驟忽翻身，遮道擊射，飛箭雨集。陸鴻漸將欲擊之，轉瞬青光閃蕩，碧影曳動，羽箭雁落寒空也似都斷折而下。已而，光收影息，風散聲歇。陸鴻漸嗔目橫劍，將王府諸騎一皆斥退。李虎臣左顧劍武卿持劍凝立，驚其劍技之高，又懼北府之威，驟馬望西而走，王府騎士亦倉皇奔逃。
劍武卿持劍格斗，一招“浪劍式”使得速若疾雷，縱橫超逸，庶幾東府遺風。陸鴻漸疑訝之余，睹其顏貌，酷類烈侯，叩其姓名，乃故人之子，當然特具青眼，道：“武道劍義，天下劍法之至精，攻則勢迅聲烈，疾若飆霆，奇正開闔，各極其則。東府猝然長逝，甚為嘆惋，以為神技終成絕響，今觀賢侄紹襲絕學，欣慰之極，意欲一睹全豹，以償夙愿。”
劍武卿道：“既然如此，前輩不棄，蒙乞指教。”道言甫畢，匣劍斗然翻出，起一聲龍吟，縱刃斜削，“截劍式”守御堅嚴，邀截無常，此際易勢而攻，可謂出奇。陸鴻漸但看鋒铓拂塵，不敢劍攖來鋒，撥轉身如飛一般騰縱丈余，凌空翻回，翩若冥鴻，鴻鳴劍倏然劈落，正是一招“鴻舉羽翮”。
劍武卿猛聽得劍風凄緊，急切無從閃避，乃振袂揚刃，回劍仰刺。陸鴻漸第見鋒棱光閃，上向眉端，頓致愕窒，不敢與接，長劍斜揮，與龍武劍偏勢一觸，恰是一招“鴻雁于飛”。凌媛容見北府借力旋退，翩然遠逝，只道他欲避鋒芒，再是尋常不過，哪知陸鴻漸俄頃而返，劍招回環連繞，盡圍劍武卿身周急攻。唯劍武卿灼見其然，俟彼劍鋒相去咫尺，遽執劍鋌刺，橫攻順擊，旋轉對舞不已。光搖霜草，影亂寒江，凌媛容凝眸諦視，菁菁亦循聲至此，眾目同觀，咸詫為異。
劍武卿顧念陸鴻漸年邁，始終劍下留情，有意相讓。陸鴻漸能爭慣戰，豈會不知，斗到分際，戟髯倒豎，厲聲呼問：“汝何輕視吾耶！某雖年近六旬，虎勁不減當年。力輕扛鼎，足輕戎馬，無有不能，為皇帝所稱譽，賜名曰‘武力鼎士’。豈不足敵汝耶？”劍武卿心想：“陸北府劍術高超，昔與先父、衛將軍齊名。今辱蒙垂教，唯有彼相讓于吾，何由吾讓之耶？”上手稱謝，愿息其怒。陸鴻漸道：“汝若將某放在眼里，今日一戰，須當傾力相搏，不可容情！”言語未訖，長劍急刺，去勢凌厲。
劍武卿騰身疾起，長劍挺前，以“刺劍式”蹈其瑕隙而攻之。陸鴻漸方退丈余，前有鋒鋋之劍，來勢方迫，后有湍激之水，阻截去路，隨手摸出腰間劍鞘，倒轉飛遞，與來劍相對。龍武劍鋒剡銳，就使渾鐵劍鏢也教刺入。陸鴻漸足方頓地，劍即離手。劍武卿見鴻鳴劍刃轉鋒回，掠腰而過，乃折旋避之。陸鴻漸換步移形，伸手承劍，倏然間，絕招迭繼，若懸泉劈瀉，逼得劍武卿收劍回擋。
凌媛容臨觀劍斗，思潮起伏：“飛鴻沉影劍法擬態霄鴻，示之以柔，迎之以剛，所向非所之也，而陸世伯翩然反之，真有驚沙振野之威，箕風動天之勢。”眼前劍招紛然不一，回想凌未然所授指訣，彼此展轉參照，雖殊途異跡，而道理同致。忽又想道：“東府領悟玄妙，豁然貫通，劍法自成一家，先于諸公，家君猶遲隔十數載，始臻美善。今世劍道玄通，孰逾于東府。”
陸鴻漸忽決起如冥鴻，劍光如飛虹掣電，凌空兜頭下擊，半空中有劍氣罩住，回環浮動，恰似飛鴻影落，鋒比莫邪之銳，勢有泰山之壓。劍武卿退步相避，自顧周身，盡為劍光所罩，無從躲閃，當此之際，生死付之天命，將心一橫，直前逆擊，龍武揚輝，當鋒摧絕，折其盛勢。皓鍔于是相擊，江潮為之沖蕩，光驚于水上，聲殷于天外，觀者眩怖，聞者振駭。
陸鴻漸雖技遜一籌，猶喜動顏色。凌媛容見之，知彼得此意外奇逢，又睹睞劍法全貌，也是樂不勝言。陸鴻漸撫劍東顧，神情悠然，道：“東府與余皆為漢將，秉鉞擁旄，而劍法卓然獨立，超然絕世，余欽羨彌至，無日不思與東府互競雄長。爾后臨渭舞劍，不敢怠息，忽一日，見秋鴻孤飛，影落寒濱，一時有感，悟創劍招，美其名曰‘鴻漸于陸’。劍藝既成，欣然造府，奈何東府一旦辭祿，潛隱武林，猝然殂逝，不終天祿。就使如愿與之一戰，‘武道劍義’風馳霆擊，殆非‘鴻漸于陸’所能敵也。”
劍武卿忽聞北府召喚近前，喟然與語道：“后生小子，風華正茂，劍法卓越，超逾倫匹，真可繼武東府！”劍武卿遜謝，道：“晚輩劍落過猛，砍缺將軍寶劍，歉然自愧，深望涵容。”陸鴻漸摩挲劍鋒缺口，掀髯笑道：“鴻漸于陸，逍遙容與，摩霄以凌厲，擊觸而威夷，我如何不服！天假之年，宿愿終償，平素塵務縈心，慨然多緒，不比今日這般快意！”
凌媛容上前拜揖，與陸鴻漸互道別來之情，問及交惡來由。原來陸鴻漸拜定襄郡西部都尉，鎮衛關隘，與利建侯沆瀣相投，始終交好。元朔中，匈奴幾度犯塞，利建侯常招攜豪杰，共往助之，陸鴻漸遂視為知己，格外情深。今解印釋綬，驚悉兇耗，遂往祭之。劍、凌二人皆知利建侯乃江湖劇盜，素懷俠烈心腸，亦不足為怪，當朝宿將竟與之相為交契，都不禁詫異起來。
陸鴻漸自泗陽渡淮而南，途徑江水祠，適會黎庶禊祭，熙來攘往，而王府武吏來勢洶洶，喧嚷擒賊，撥馬舞刀，縱騎馳突，一陣橫掃，好似風卷殘云，可憐謁祠百姓，橫遭蹂躪，一時叫苦連天，怨聲載道。陸鴻漸不忍坐視，憤然斃殺惡吏數人，郭郛中箭而倒，乃解救之，奈何被傷至重，竟爾氣絕，遂掘地埋之。
誰想李虎臣盡起王府騎士，聲勢洶洶，縱兵兜圍，不令竄逸。陸鴻漸詰問來將，道：“鄙人初涉廣陵國，未有開罪于廣陵王，不知何以觸怒，竟遭汝等追截？”李虎臣見其人布衣草履，肋下佩劍，傲睨相視，不似凡夫，乃使人問其姓名。陸鴻漸應聲道：“吾乃漢北軍中尉陸鴻漸也！”李虎臣聞名震驚，其人語話軒昂，所言可信不誣，乃叱退左右，催馬上前，就鞍上欠身施禮。
陸鴻漸問道：“此人何罪而汝等追殺不放？”李虎臣道：“郎中令郭郛監守自盜，竊王匕首，擊殺僚屬，潛逃出宮。廣陵王怒甚，便欲緝獲歸案，盡誅其親友之在國者。吾嘗使人發掘其墓，搜覓匕首，未見蹤影，是以一怒而縱火焚尸。料猜郭郛死前，或以匕首相托，且速交換物主，免致禍臨！”陸鴻漸為人通率，聽其人以微言試探，亦言無所隱晦，當眾承認。
李虎臣道：“將軍與賊既非親故，更無交情，奈何掣肘於其間也？匕首本吾王所有，懇請將軍歸還，虎臣亦可事竣復命，將匕首繳上。吾王懷仁，必當不計前嫌，感激圖報。向時不敬，乞請諒恕，今日之請，萬望玉成。”陸鴻漸飾辭推故，道：“匕首既歸我有，豈能因汝一言而相讓歟？”
李虎臣心有所不快，但用鞭一指，道：“素問北府豪宕，吾今觀之，不過拾遺自昧之徒，徒知肆其狼貪之欲，激怒吾王，以此得罪。”陸鴻漸道：“余聞廣陵王一擲千金，窮搜利器，無所恡惜，或聚為私藏，或頒賜腹心，而今吝愛一匕，何也？蓋因物藏密機，攸關甚重，豈可輕易予人？”李虎臣被他一語引動了心事，蹵然改容更貌，惱恨郭郛泄密，爭奈無計巧取，索性強奪，畢竟武藝不敵，殺得大敗虧輸，而意氣未平，突施暗算，計又不成，險些難逃一死。
陸鴻漸問道：“二人此行，將欲何往？”凌媛容道：“辭家久矣，深為懸念，此去長安，關山迢遞，幸有劍武卿隨行翼護，不致疏虞。”陸鴻漸道：“容兒來日至長安，令尊朝謁之時，余有一物，由他代為謹呈皇帝。”凌媛容應諾，問是何物。陸鴻漸乃取麒麟匕示眾，通體金黃，長不逾尺，拔之在手，柄近刃長，環形劍首，麒麟吞口，柄上雕文，鞘有刻鏤，銘曰“麒麟”，古文篆書。颼的掣出匕首，精鐵鑄刃，燦似雪霜，漫若浮光。菁菁不瞧猶可，瞧了一眼，但見麒麟匕金銀交輝，光彩照人，唯覺人間珍寶，無此璀璨。
陸鴻漸道：“郭郛臨死之時，特以匕首印信相托。余憫其將死，不忍拒卻，奈何東西殊途，正恐有心無力耳。”劍武卿道：“郭郛久懷覬覦之望，逞肆窺盜之謀，奈何將軍情愿為之奔走？”陸鴻漸自懷中取出一方印信，篆有“漢繡衣使者印”字樣。劍武卿瞧看印文，問道：“執此印者所掌何職役？”
凌媛容見印恍然，道：“吾在京中，已聞得廣陵王濫權不法，驕奢逾制。征和二年，有人繕書告密，竟言廣陵王私蓄死士，搜甲厲兵屯于淮南，將謀篡奪。皇帝思患而預防之，密遣心腹，馳赴王國，乘機緝探。想必是驚天密謀竟為郭郛窺破，一切真實備細，盡藏于麒麟匕中，將奏聞皇帝。廣陵王深忌郭郛切骨，不可不殺之以滅口。”陸鴻漸聽其所述，竟與郭郛臨歿遺言，無甚差誤，不勝夸贊道：“容兒賦性靈慧，見事敏速，凌西府有女如此，夫復何求。”
凌媛容心中暗忖：“陸世伯既已解甲釋綬，不復過問廟堂之事，昨夕救濟孤危，乃激于義憤，今將謁覲獻匕之事，委任吾屬，是不得已而為之者。容兒一旦允諾，須當信守不渝，決不敢有負所托。”但又恐有不測情狀，意外速禍，因此遲疑莫決。劍武卿知其所慮，乃竦劍言誓，道：“前行維艱，若涉淵水，劍武卿于此誓劍，媛容和豫，余必極力周護，紓難濟危，保全生命，如渝此誓，明神殛之！”凌媛容芳心引動，甚為嘉悅，遂將胸中顧慮，消去太半，情愿受托。
陸鴻漸道：“然麒麟匕究系兇器，王志于此，會當極力求取，必得乃已。一路程途，險阻相尋，禍釁踵起，不復夷逸。性命至重，愿加三思。”凌媛容道：“愿聞其詳。”陸鴻漸道：“廣陵王劉胥生性粗直，膂力強健，好與勇士角力為戲，招致兩淮勇力之士，得孔武者四人，寵任有加，益其祿秩，僭稱將軍，甚悖義禮。‘猛將’李虎臣性桀黠，善騎射，掌梟騎、‘雄將’李麟勇攻戰，能陷陣，掌銳卒、‘智將’李曦工器械，好伐謀，掌武庫、‘豪將’李炎諳武藝，擅擊劍，掌衛戍，皆臨淮人氏，素行鷙猛無檢，臨鋒決敵，莫不奮一夫雄狡。王命既出，必爭相襲奪，意在邀功。”
凌媛容沉吟半晌道：“容兒意已決矣！世伯叮囑之言，謹記不忘，誓將匕首印信謹呈天闕，告慰忠魂。”陸鴻漸聞是語，意始釋然，道：“容兒千里獨行，甚為難事，今得與劍武卿攜伴赴京，心可安矣。”菁菁愁容可掬，不勝憂慮，忖念道：“一眾西行，已是關山阻隔，跋涉維艱，再遇兇賊于路截殺，將疲于奔命以死。奈何主人決意，非所冀望。”
忽然金光流轉，銀鋒急回，陸鴻漸一劍徑刺凌媛容。劍武卿一瞥懼然，左手攬媛容之袖，環臂將她攔腰抱起，足趾躡地，退去丈余，龍武劍尚未入鞘，振腕即揮。龍麟交鋒，則火光流起生煙焰。陸鴻漸執匕首進擊，扎挑抹豁，格剜剪帶，光跡交橫，疏網也似，所用招式，不盡相同。忽將一指穿環，麒麟匕遂旋舞無端，輪轉而進。劍武卿急以身蔽媛容，咫尺之間，麒麟匕橫頸遽止。凌媛容回看劍鋒上指扼吭，陸鴻漸豈可輕舉，始知劍武卿臨機謀斷，龍武劍倏沉急挑，“撩劍式”應急而出。此古人所謂攻其所必救，形格勢禁之道也。
陸鴻漸拈須長笑，道：“匕首尺余，不能遠擊，故特創此八法，以獲近刺之效。麒麟匕犀銳絕倫，雖龍武劍不能損其分毫，容兒得此利器傍身，臨危可以自救。”劍、凌二人始悟陸鴻漸將此絕技，輾轉傳授，于是拱手稱謝。陸鴻漸納劍入鞘，將劍印付與媛容，欣然說道：“鹽梅之寄，責有攸歸。今遇汝等，得所托付，無任慶幸！”劍、凌二人彼此相顧，會心而笑。
陸鴻漸眇目于毫分，忽囅爾而笑道：“汝能奮不顧身以急容兒之危，交情匪淺，可知矣。他日若能共盟鴛蝶，締結良緣，詩詠關雎，雅歌麟趾，此誠美事。”劍、凌二人心中愿意，聞言驚喜，偷隙一盼，霽顏相向。
菁菁道：“將軍此言差矣。小姐妍姿美質，絕勝漢京，貴胄望族踵門求聘者，絡驛而至。劍武卿不過江東一介劍客，名不聞于天潢，才不睞于國士，我家主公未必中意，若招他為婿，豈不有辱幕府威名？”陸鴻漸道：“若如所言，奈何容兒尚未許娉人家？西府乃當世豪杰，風度蕭然，威望素著，與東府交契深厚，夷險之際，始終如一，非比慕勢之輩，虛譽欺人！彼尤善甄奇錄異，是以幕府英茂輩出，俊豪咸集。矧賢侄乃東府胤嗣，材武絕倫，足為快婿。”菁菁聽陸鴻漸語多慷慨，言極有理，欲待回言，喉中語塞。
陸鴻漸笑謂劍武卿道：“汝此去長安，造府提親，凌西府若拒閉不納，可渡河前來晉陽相尋。吾必提劍入關，直闖府邸，邀彼劍斗，連宵徹曙，直至慨然允諾而后已！”眾皆大笑樂。
陸鴻漸與眾辭別。凌媛容道：“世伯此去，天各一方，未知相會卻在何日！”陸鴻漸道：“今回暌離，相見有日，諸位于路，小心保重！”策馬飛馳，走往江乘。凌媛容格外敬禮，目送去蹤，心中甚是怏怏不舍。