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親愛的中國讀者：

無論令我們成癮的是酒精和香煙之類的物質，還是玩游戲、刷社交媒體之類的行為，通過了解快樂與痛苦背后的神經科學原理，我們都能克服強迫性過度消費，找到平衡，過上健康幸福的生活。

例如我的一位患者，他是一位二十歲出頭、聰明、體貼的年輕人，因退縮性焦慮和抑郁癥前來就診。他已經從大學輟學，與父母住在一起，隱約還有自殺的念頭。他每天的大部分時間都在玩游戲，直到深夜。

如果是二十年前，我為這類患者所做的第一件事就是給他開抗抑郁藥。但現在，我會推薦完全不同的方法——多巴胺戒斷。我建議他在一個月內遠離包括電子游戲在內的所有屏幕。

作為一名精神科醫生，在二十年的從業生涯中，我看到越來越多的患者深受抑郁和焦慮問題的困擾，其中包括很多年輕人，他們在其他方面十分健全，家庭和睦，受過良好的教育，衣食無憂。其實他們的問題并不在于精神創傷、社會脫位或貧困，而在于多巴胺過量。多巴胺是大腦產生的一種化學物質，是一種與愉悅感和獎賞機制有關的神經遞質。

當我們做自己喜歡的事情時——比如我的那位患者玩游戲的時候，大腦會釋放出少量多巴胺，讓我們感到愉悅。但在過去七十五年里，神經科學領域最重要的發現之一，就是大腦中處理快樂和痛苦的區域是相同的，并且大腦會努力維持快樂和痛苦的平衡。每當這個天平向一側傾斜時，大腦就會在另外一側施加壓力，竭力恢復平衡，神經科學家稱之為“內穩態”。

多巴胺被釋放以后，大腦會相應地減少或“下調”被刺激的多巴胺受體的數量，從而導致快樂-痛苦的天平向痛苦端傾斜，以恢復平衡。所以，我們常常會在快樂過后產生宿醉感或失落感。倘若等待足夠長的時間，這種感覺就會消失，我們會重新回歸中立的狀態。然而，人類天生渴望對抗這種感覺，于是我們會再次回到那個快樂源泉的懷抱——比如再玩一局游戲。

如果每天保持這種模式幾個小時，幾周或幾個月后，大腦的快樂設定點就會發生變化。現在我們繼續玩游戲，不是為了獲得快樂，而是為了回到正常的感覺。一旦停下來，我們就會體驗到戒斷任何成癮物質時會出現的普遍癥狀：焦慮、易怒、失眠、煩躁和強烈的渴求，一心想回到那個成癮物質身邊。

我們的大腦經過數百萬年的進化，形成了這種微妙的平衡。在遙遠的過去，快樂是稀缺的，而危險無處不在。今天的問題是，我們不再生活在那個遠古時代。相反，我們現在生活在一個物資過剩的世界。能夠使人成癮的藥物和行為的數量之龐大，種類之繁多，效力之強勁，都是前所未有的。除了糖或阿片類藥物等成癮物質，自二十年前開始，一種全新的電子設備成癮癥出現了：發短信、用社交軟件、上網、網絡購物和賭博。這些數字產品的設計就是為了讓人沉迷其中，閃爍的燈光、慶祝的聲音和“點贊”，使我們渴望獲得更大的獎勵，而我們只需點擊一下即可。

盡管越來越容易獲得那些令人快樂的東西，但我們卻變得比過去更加痛苦。全球抑郁、焦慮、身體疼痛的發生概率與自殺率都在增加，尤其是在富裕國家。《世界幸福報告》對156個國家的公民幸福感進行了排名，報告顯示，2018年美國居民的幸福感低于2008年。其他富裕國家，包括比利時、加拿大、中國、丹麥、法國、日本、新西蘭和意大利，居民自評的幸福指數也出現了下滑。中國的整體幸福感排名比較靠后，在156個國家中位列第93位。芬蘭人的幸福感最高。幸福感最低的國家是南蘇丹。

當我們在追求多巴胺的時候，很難看到其中的因果關系。只有暫時遠離令自己成癮的東西，我們才能看到它給生活帶來的真正影響。因此，我要求那位患者一個月不要碰電子游戲，一個月的時間足以使大腦的多巴胺水平恢復平衡。這么做并不容易，但一種違背直覺的觀點激勵著他：放棄那些在短期內給他帶來快樂的事情，從長遠來看，可能會使他更加快樂。

令他驚訝的是，他確實感覺比幾年前好多了，焦慮和抑郁得到了緩解。后來他重新開始玩電子游戲，也沒有產生不良影響，因為他將每周的游戲時間嚴格限制在兩天之內，每天兩個小時。這樣一來，兩次游戲之間就有足夠的時間使大腦恢復平衡。

他不再玩那些過于刺激的游戲，這類游戲很可能一玩起來就停不下來。他用一臺筆記本電腦玩游戲，用另一臺筆記本電腦學習，在物理層面上將游戲和學習分離。最后他還承諾，除了朋友之外，不和任何陌生人一起玩游戲，因此游戲也鞏固了他的人際關系。人與人之間的聯系本身就是多巴胺的一個有效、有益的來源。

并非人人都玩電子游戲，但幾乎所有人都有一個令自己成癮的數字化產品，其中很可能就包括智能手機——它相當于“有線一代”（wired generation）的“皮下注射針”。眾所周知，要減少手機的使用是非常困難的，一旦離開手機，大腦的快樂-痛苦天平就會向痛苦的一側傾斜，令人感到不安和暴躁。但這么做是值得的，因為若能保持足夠長的時間不去使用手機，更加健康、平衡的多巴胺水平會帶來諸多益處。大腦不再被渴求占據，我們才能更加專注于當下，再次從生活中那些微小的、意想不到的獎勵中獲得快樂。

本書認為，當今廣泛且日益嚴重的成癮問題并非源于意志薄弱或道德敗壞，而是因為我們越來越容易接觸到能令人輕易上癮的藥物和行為，包括“數字藥物”。從遠古時代進化而來的大腦無法與現代的生態系統相協調，致使我們更容易成癮，也更容易受到抑郁、焦慮、失眠和諸多心理問題的影響，因為我們的大腦總是試圖以過多的快樂來補償自己。這是一個全球性的問題，在富裕國家尤為突出，人們的基本生存需求得到了滿足，現在面臨的挑戰是如何在一個物資過剩的環境中生活。無論你住在美國加利福尼亞州的斯坦福，還是中國的北京，我相信本書都將幫助你找回平衡。

安娜·倫布克博士

于美國加利福尼亞州斯坦福大學

2022年7月27日