又過了兩日，王培玉從大牢里釋放回來，緊接著，翁巖第二次天津之行也順利完成，又是一筆俏買賣，大賺了一筆。三喜臨門，潘清喜不自禁，大擺筵席慶賀，決定連開三天的堂會(huì)，好好慶賀一下。

潘清和錢堅(jiān)叫來江琪官，問道：“現(xiàn)在江南哪個(gè)戲子最紅？”江琪官道：“當(dāng)然是秦淮河畔的昆曲花旦尤紅爽。”潘清道：“好，那就請(qǐng)她了。”錢堅(jiān)問道：“余老板出場(chǎng)一次多少銀子？”江琪官眼珠一轉(zhuǎn)，壞心眼又冒了出來，說道：“她可不便宜，唱一場(chǎng)至少得三十兩。”“什么！三十兩！”潘清大吃一驚，“一個(gè)船工一年到頭辛苦，也掙不了二十兩銀子，她一個(gè)戲子隨隨便便唱幾句就要三十兩？”江琪官趕緊找補(bǔ)道：“臺(tái)上片刻鐘，臺(tái)下十年功。我們唱戲的吃的苦，一點(diǎn)不比跑船輕省。”潘清還是有點(diǎn)嫌貴，對(duì)錢堅(jiān)道：“兄弟們掙點(diǎn)銀子不容易，怎么著都是樂呵，要不就換個(gè)人？”不等錢堅(jiān)回答，江琪官又跟了幾句：“正因?yàn)閽赉y子不容易，才更得找最好的名角樂呵。再者說了，咱們安清幫現(xiàn)在是江南第一大幫，面子可比天都大。不請(qǐng)尤老板，兄弟們的面子往哪擱？”錢堅(jiān)道：“在江湖上混，最重要的就是面子，三十兩就三十兩吧。”潘清無奈點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好吧，那就尤紅爽了。琪官兄弟，你就辛苦跑一趟去請(qǐng)尤老板。”

江琪官找到尤紅爽，說明來意。尤紅爽問道：“行，那天我正好沒別家的戲，就按老規(guī)矩給包銀就行。”江琪官輕浮的調(diào)笑問道：“那尤老板的規(guī)矩是多大呀？”尤紅爽不悅道：“您也是梨園行的老人了，怎么這都不清楚。咱這樣的角少了十兩哪行呀。”“什么！還十兩，您老人家想什么呢！”江琪官故作夸張道。“十兩怎么了，我這幾年的功夫還不值十兩銀子呀。”尤紅爽反問道。江琪官冷笑一聲：“人家安清幫都是些什么人？殺人不眨眼的江湖豪客。他們說了，要的就是面子，就出個(gè)車馬錢，讓您免費(fèi)給唱一天。”尤紅爽一聽不給錢，有些惱怒，道：“這點(diǎn)小錢也計(jì)較，還算什么江湖好漢！老娘不伺候！”江琪官恐嚇道：“那前些日子安清幫要組織梨園行會(huì)，侯大金、侯二金兄弟的事你也想必聽說了，知道他們的手段吧。”

尤紅爽有些害怕，但還是壯著膽子說道：“不給我錢，他們就有面子了是嗎？”江琪官道：“這你就不懂了，要是花大價(jià)錢請(qǐng)你過去，不就和那些鄉(xiāng)下土財(cái)主一樣了嗎。不要錢自己過去，那就是朋友交情。人家要的是這個(gè)面子。”尤紅爽恨恨說道：“欺負(fù)我一個(gè)弱女子，算什么英雄好漢。”江琪官道：“他們是他們，我是我，我也算梨園行的人，肯定不能讓妹妹你吃虧，這么著吧，我自己掏荷包，給你五兩銀子。”尤紅爽擺擺手，“算了，那點(diǎn)銀子還不夠塞牙縫的呢。”江琪官道：“妹妹知道厲害就好。”尤紅爽背過頭去，咬牙道：“知道了，到日子我肯定去。”江琪官狠掐了一把尤紅爽的臉，道：“就唱妹妹最拿手的《西廂記》。”尤紅爽惱怒狠抽了江琪官的爪子，“我給他們唱《竇娥冤》！”

到了日子，安清幫上下張燈結(jié)彩，慶賀翁巖的海路生意大賺和王培玉出獄。

席間，潘清對(duì)翁巖說道：“海路順暢，越來越多的商家找咱們運(yùn)貨了，生意火了，官府盯上咱們的幾率也就越高了。”翁巖道：“禍福相依，這個(gè)道理大家都懂，只是遇見事了，就全都迷糊了眼睛。”潘清道：“肥肉不能咱們一家獨(dú)吞，最好再多拉攏幾家船幫一起做，一來少招別的幫派嫉妒，二來朝廷法不責(zé)眾。”翁巖道：“好主意，還有，咱們不能只走北路，南邊福建那條海路也得打通了。”潘清道：“我過幾天就去福州走一趟，看看那有什么好買賣。”

正事說完，大家一起舉起酒杯慶賀。江琪官一招手，看臺(tái)上鼓樂齊鳴，大戲開始。尤紅爽濃妝艷抹，粉墨登場(chǎng)，一開口就是滿堂喝彩。翁巖、錢堅(jiān)、潘清三人也忍不住多看了幾眼。潘清恍然之間，仿佛再次見到了當(dāng)年的李鳳卿。錢堅(jiān)也是看的呆住了，顧不上和兄弟們聊天，只是癡癡地望著臺(tái)上那多情的崔鶯鶯。

曲終人散，錢堅(jiān)久久不能忘卻。第二天，潘清一起床，吃罷早飯，就來到富商汪彭年府上，訴說準(zhǔn)備開通南方的海路。汪彭年想了想說道：“一口吃不成個(gè)胖子，走海路要是能通，大家早就走了，根本輪不到咱們。現(xiàn)在潘幫主搞的這么大，很容易讓朝廷知道。”潘清無奈道：“我也沒有辦法。眼下參入安清幫的兄弟越來越多，船幫的營(yíng)生根本就不能養(yǎng)活這么多人，只有靠海路走私才能勉強(qiáng)應(yīng)付。我也是迫不得已。”汪彭年道：“朝廷閉關(guān)鎖國，你卻非要開通海運(yùn)，我真的很擔(dān)心潘幫主會(huì)被朝廷盯上。”潘清道：“都是生計(jì)所迫。”汪彭年道：“我也了解潘幫主的苦衷。這樣吧，我給你介紹一位朋友，你去找他商量商量。”潘清忙問：“誰？”汪彭年道：“福建首富，大茶商徐文祖。福建茶葉走陸路運(yùn)往京城十分不便，他肯定有興趣跟你一起開通海路運(yùn)茶。”潘清大喜：“多謝汪老板。”

第二天，潘清又安排翁巖張羅北去天津的貨物，并帶上徒弟黃泉?dú)v練。潘清則帶上王降、蕭玉德、王培玉南下福州去找徐文祖。錢堅(jiān)留下管理幫中事務(wù)。錢堅(jiān)自從堂會(huì)那天見到尤紅爽，一見鐘情，念念不忘，正要前去追求，也樂得留下來看家。

潘清一行風(fēng)餐露宿，終于來到福州，打聽著找到了徐文祖的家中，遞上汪彭年的推薦信，徐文祖不敢怠慢，盛情款待潘清幾人。

席間，徐文祖道：“朝廷閉關(guān)鎖國，可苦了我們這些沿海的漁民商賈。福建土地貧瘠，不能出海打漁販貨，我們吃什么去。朝廷這是堵我們的活路呀。”潘清道：“這就是古書上說的，‘肉食者鄙，未能遠(yuǎn)謀’。他們?cè)谏厦胬ё≡蹅儯蹅兙偷迷谙旅嫦朕k法找活路。”徐文祖道：“我們?cè)谘睾＃坏貌幌朕k法出去，只是沒想到潘幫主放著在江南溫柔鄉(xiāng)的好日子不過，也來披荊斬棘的趟海路，真是勇氣可嘉。”潘清謙虛道：“哪里哪里，也是萬不得已，江南貧苦百姓不比福建少，陸地上耕地不足，也只好到大海上找出路了。”徐文祖道：“既然這樣，咱們就算一拍即合。先預(yù)祝咱們生意興隆。”

兩人端起酒杯，一飲而盡。潘清道：“現(xiàn)在還有一個(gè)問題，就是我們大船實(shí)在太少，除了幾條漁民偷偷打的大船，剩下的就是海盜戰(zhàn)船改造而成。不知徐老板這里有幾條大船？”徐文祖搖頭道：“我一條也沒有。你剛才倒提醒了我，要想開通海路，就必須還得再找一個(gè)人幫忙。”潘清忙問道：“找誰？”徐文祖道：“臺(tái)灣首富馮炳忠。他手里最少有大船一百多條。有他幫助，才能成大事。”潘清又問他：“他怎么會(huì)有這么多條大船？”徐文祖道：“馮炳忠是當(dāng)年延平王鄭經(jīng)宰相馮錫范的孫子。朝廷收復(fù)臺(tái)灣之后，馮家人都被帶去了京城，只有馮炳忠的父親留了下來經(jīng)商。因?yàn)榕_(tái)灣是孤島，糧食不能自給，只能靠從大陸運(yùn)糧維持，馮家壟斷了福州到臺(tái)北的船運(yùn)，所以生意才能做這么大。而且以前沒有閉關(guān)鎖國的時(shí)候，馮家還有船隊(duì)專門跑日本和呂宋，現(xiàn)如今朝廷管的嚴(yán)，外藩的生意是做不成了，但他家的那些大船可不想閑下來。咱們用他家的船，一定沒問題。”潘清大喜，“事不宜遲，那咱們趕緊去臺(tái)灣找馮老板吧。”徐文祖大笑道：“看不出潘老板還是個(gè)急性子。好，明日一早咱們就出發(fā)。”

又經(jīng)過三天的海上航行，潘清一行人來到臺(tái)北，找到馮炳忠，說明來意，馮炳忠大喜過望，說道：“我們馮家在臺(tái)灣經(jīng)營(yíng)了幾十年的生意，如今海禁，搞的大家生意全都沒得做。害得我們?nèi)プ咚剑娴氖潜屏紴殒窖健！迸饲宓溃骸榜T老板真會(huì)說笑，聽徐老板說，您不是還私藏幾條跑日本和呂宋的大船嗎？”馮炳忠搖搖頭道：“不瞞你們說，我正準(zhǔn)備把船拆了呢。馮家一直跟著國姓爺反清復(fù)明，朝廷就是招安了我們，也是不放心的，要是別人還留著那幾條船倒沒什么，我們馮家留著，那就是造反的證據(jù)。”徐文祖勸道：“那么好的大船拆了可惜，還不如賤賣給別人呢。”

馮炳忠道：“一則沒人買得起這么大的船，而且買去也不能出海；二來這是我們馮家的顏面，兒孫賣祖產(chǎn)不就成了敗家子了嗎。”徐文祖拍手叫好道：“端的是個(gè)好男兒。我們今天就是要幫馮老板這個(gè)忙。”馮炳忠問道：“你們?cè)趺磶臀遥俊毙煳淖娴溃骸榜T老板的船不要拆，用船入股，交給我們販私貨。從江南販糧食到臺(tái)灣，裝上臺(tái)灣和福建茶葉運(yùn)回江南。”馮炳忠想了想，道：“不要在臺(tái)灣和福建交易，容易讓官府發(fā)現(xiàn)。我家在澎湖有碼頭，江南的船開到澎湖小島上，咱們福建和臺(tái)灣兩邊也出船帶茶葉到澎湖，分好兩家的糧食，再給江南的朋友裝上茶葉帶走，也省得江南的船再分跑福建和臺(tái)灣兩趟。”潘清大喜：“還是馮老板會(huì)做生意。”馮炳忠道：“我們這邊不擔(dān)心，我在臺(tái)灣說話比官府還好使，只是潘先生在江南到底是個(gè)什么分量？”

潘清見馮炳忠質(zhì)疑自己，忙交底讓他放心：“安清幫現(xiàn)在五萬多兄弟，運(yùn)貨出貨肯定是萬無一失。在官面上，江寧織造曹颙、曹頫兄弟是我的恩主；江蘇臬臺(tái)李衛(wèi)也罩著我們的生意。”馮炳忠點(diǎn)頭道：“曹家跟著三阿哥，李衛(wèi)又是四阿哥的心腹。狡兔三窟，安清幫這步棋走的對(duì)，不能一棵樹上吊死。”潘清感嘆道：“想不到馮老板還對(duì)朝廷的事這么了解。”馮炳忠道：“沒辦法呀，士農(nóng)工商，咱們商家地位最低，只好緊跟著官府才有一線生機(jī)。”徐文祖道：“但官府也靠不住，今天這個(gè)斗那個(gè)，明天那個(gè)整這個(gè)。下面的商家一步跟錯(cuò)了，就是萬劫不復(fù)。”馮炳忠道：“所以，上次江南長(zhǎng)樂幫的常歡顏來找我合伙販私貨，我就沒有答應(yīng)。”

潘清一聽‘常歡顏’的名字，倒吸一口冷氣，怎么哪都有他，忙問道：“那您怎么不同意呀。”馮炳忠道：“他跟八阿哥跟的太緊，擔(dān)心有朝一日八阿哥翻了船受到牽連。而且他做的也不是什么正道買賣，從澳門販賣鴉片到江南，這可是害人害己的生意呀。”潘清道：“馮老板仁義，小弟佩服。”徐文祖道：“一提起澳門的葡萄牙人，我倒想起來了，現(xiàn)在日本和呂宋的情形怎么樣了？”馮炳忠直搖頭道：“一塌糊涂，日本也學(xué)咱們朝廷，閉關(guān)鎖國了，自己人不許出海做生意，需要什么，只和荷蘭人貿(mào)易。呂宋更糟，讓西班牙人占了，什么生意都不做了，好東西全都運(yùn)回西班牙，百姓窮的什么也買不起了。”

徐文祖道：“眼下咱們沿海周邊，全是西洋人的天下，朝廷卻還閉關(guān)鎖國，真不敢想再過一百年國家會(huì)是什么樣子。”潘清道：“這就不是咱們?cè)摬傩牡牧恕Ｔ僬哒f，正因?yàn)槌㈤]關(guān)鎖國，才能讓咱們做這走私的生意。”徐文祖搖頭道：“說不好聽的，咱們這是發(fā)國難財(cái)，我寧愿自己不做生意了，也不想國家搞成這個(gè)樣子。”馮炳忠笑道：“看不出徐老板還這么愛國，佩服，佩服。”潘清道：“其實(shí)仔細(xì)想想徐老板說的還是挺有道理，破巢之下安有完卵，要真是朝廷完了，咱們也不會(huì)有好結(jié)果的。”一聽此言，馮炳忠苦笑道：“是呀，破巢之下安有完卵。我們這些前朝臣子到了新朝，過的都是什么日子呀，辮發(fā)剪了，衣冠改了。國姓爺英雄了一輩子，子孫卻軟禁在北京當(dāng)人質(zhì)。”

潘清見提起馮炳忠傷心事，趕緊改口說道：“不提這朝廷大事了，咱們都是平頭百姓，想這些做什么。”馮炳忠也自覺失態(tài)，忙說道：“好，不談國事，只談風(fēng)月。走，我請(qǐng)二位去嘗嘗臺(tái)灣特色的煲鴨湯。”

幾人到了飯莊門口，老板趕緊出門迎接：“馮爺，您可有日子沒來了。”正在說話見，一個(gè)高大魁梧的漢子推著小車，上面扎著幾只籠子，里面裝滿了鮮活的鴨子。漢子停下車，對(duì)老板喊道：“李老板，給您送鴨子來了。”老板忙著招呼馮炳忠等人，顧不得里那漢子，說道：“直接搬后廚去吧。”那漢子答應(yīng)了一聲，抬起一個(gè)籠子就奔后廚去了。這時(shí)一只小雛鴨從籠子洞里鉆了出來，跑到馮炳忠跟前，蹭臟了馮炳忠的鞋子，馮炳忠飛起一腳，把雛鴨踩了個(gè)稀巴爛。這時(shí)那漢子從后廚回來，準(zhǔn)備搬第二籠鴨子，見鴨子被踩死了一只，十分不悅，對(duì)馮炳忠道：“這位老板，我送的活鴨被您踩死了。”馮炳忠看也不看那漢子，帶著潘清等人徑直去了雅間，那漢子追著問道：“一只鴨子不值錢，我也不要老板賠，但您總得和我說聲不是呀。”馮炳忠惱了，揪過那漢子，狠狠抽了一記耳光，：“滾，這有你說話的地方嗎！”飯店老板也拉過那漢子：“快走吧，這位是馮老板，你得罪不起。”那漢子不再追究，擦干嘴角的血，恨恨的走了。

幾人進(jìn)了雅間坐定，馮炳忠對(duì)徐文祖、潘清道：“一個(gè)窮崽，還敢跟我這么說話。”潘清道：“我曾經(jīng)看過幾本相書，我看這個(gè)漢子面貌清奇，孔武有力，不是個(gè)窩囊的人，日后恐怕要干出一番大事的。”馮炳忠不屑一顧：“一個(gè)窮崽能有什么出息。”潘清叫過飯店老板，問那漢子的情況，老板的答道：“他叫朱一貴，在街角開了家活禽店鋪，販賣鴨子。剛才得罪了幾位老板，實(shí)在是不好意思。”潘清又問道：“那他平日除了販賣鴨子，還干點(diǎn)別的嗎？”老板答道：“他平時(shí)沒事也練練拳腳功夫，還喜歡聽?wèi)颉Ｊ莻€(gè)講義氣的人，這一條街都后生都和他關(guān)系不錯(cuò)。”徐文祖道：“不提這窮崽了，趕緊上鴨湯，讓這位江南來的朋友嘗嘗鮮。”

酒足飯飽，幾人散去，馮炳忠給兩人安排了客棧住下。等馮炳忠走后，潘清獨(dú)自一人找到街角朱一貴的活禽店鋪，遞上幾個(gè)銅板，道：“朱兄弟，今天馮老板喝多了，才沖撞了兄弟，這幾個(gè)小錢，是賠你的鴨子錢。”朱一貴看了看潘清，把錢推了回去：“謝謝兄弟的好意，君子不食嗟來之食。”潘清也愣住了：“都說中隱隱于市，小兄弟出口成章，有點(diǎn)隱士風(fēng)范呀。”朱一貴道：“我爹在江西老家也是中過秀才的，前些年朝廷組織移民，才到的臺(tái)灣。”潘清道：“怪不得聽你口音不像正宗臺(tái)灣話，原來也是江南的老鄉(xiāng)。”朱一貴道：“你是江南人？好巧呀，敢問尊姓大名？”潘清道：“在下江南安清幫幫主潘清。”朱一貴忙起身道：“久仰大名，今日得見三生有幸。”

說完，端出一碗吃過幾口的燉鴨子，：“家里貧寒，沒什么好招待的。”潘清也沒有計(jì)較，撕下鴨腿啃了起來，邊吃邊說道：“沒事的，別有一番風(fēng)味，和江南的做法大不相同呀。”朱一貴等潘清吃完了鴨子，說道：“剛才您來給我送錢，我以為是可憐我，才沒有收下。見您不嫌棄我臟，還把我吃過幾口的鴨子吃的津津有味，才明白您是真心拿我當(dāng)朋友，錢我收下了。您日后要是有什么用得著小弟的，赴湯蹈火，萬死不辭。”潘清也十分感動(dòng)，兩人談了一夜，相見恨晚。

再說錢堅(jiān)留守幫中，念念不忘尤紅爽的俏麗身姿。每日帶兄弟們?nèi)ソo尤紅爽捧場(chǎng)，上了臺(tái)就叫好，送花籃；下了臺(tái)就請(qǐng)吃飯，送首飾綢緞。再讓江琪官去從中說合拉纖，那尤紅爽也是個(gè)水性楊花的女子，見錢堅(jiān)是一幫之主，位高權(quán)重，哪會(huì)不歡喜，不到一個(gè)月，就和錢堅(jiān)打的火熱。只是美女愛俏郎，錢堅(jiān)雖然相貌中上，但畢竟年歲已大，又有些不修邊幅，不太入得尤紅爽眼。那日堂會(huì)，見得幫主潘清，眉清目秀，一表人才，倒讓尤紅爽春心大動(dòng)，傾慕不已，總向錢堅(jiān)打聽潘清的事。錢堅(jiān)心眼實(shí)誠，也看不出尤紅爽的心思，是有問有答，把潘清的事情一五一十都說與她知曉了。尤紅爽見潘清如此英雄了得，跟著他肯定比跟著錢堅(jiān)更有前途，堅(jiān)定了要勾搭的念頭。而錢堅(jiān)毫無發(fā)覺，每日耳鬢廝磨親近過后，就許諾等大哥翁巖和三弟潘清回來，就辦喜事成親。

又過了幾日，潘清先從臺(tái)灣回來，錢堅(jiān)設(shè)宴接風(fēng)，還沒等開口說和尤紅爽的事情，這時(shí)一個(gè)陪翁巖去天津的兄弟風(fēng)風(fēng)火火的跑了進(jìn)來，大喊道：“不好了，出大事了。”潘清認(rèn)出他是去天津的兄弟，心頭一緊，忙問道：“我大哥呢，你怎么一個(gè)人回來了？”那兄弟道：“翁幫主被天津的官府抓走了。”眾人大驚，錢堅(jiān)喝問道：“他們憑什么緣由抓的人？”那兄弟道：“官兵從咱們的船上搜出了夾帶的鴉片煙。”

潘清聽聞官府竟然在安清幫的私船上發(fā)現(xiàn)鴉片，又驚又疑。錢堅(jiān)問道：“那楚南天、張順北和黃泉呢？”那報(bào)信的兄弟道：“全都找不到人了。”潘清不再詢問，揮手讓人帶報(bào)信的兄弟下去休息。錢堅(jiān)說道：“事態(tài)緊急，咱們還是親自去天津一趟吧。”潘清道：“以咱們兄弟現(xiàn)在江湖的地位，大哥還能這么輕易被抓，背后肯定有緣由。不如我去天津，二哥你留下來以防不測(cè)。”錢堅(jiān)道：“不可，你我兄弟當(dāng)初結(jié)拜的時(shí)候就說要同生共死，今日大哥有難，必須一同前往。”潘清見錢堅(jiān)一再堅(jiān)持，也不好說什么，但以防不測(cè)，潘清的三個(gè)徒弟王降、蕭玉德、王培玉留下看家，只帶上錢堅(jiān)徒弟石士寶，劉和年去過天津，路徑熟悉，也一起帶上。

四人到了天津，潘清兩眼一抹黑，誰也不認(rèn)識(shí)，辛虧劉和年來過幾次天津，結(jié)交了天津知府的刑名師爺魏紹，先去聯(lián)絡(luò)了一下，雙方找了個(gè)僻靜的茶館雅間詳談。

錢堅(jiān)、潘清坐定，劉和年領(lǐng)著魏紹進(jìn)了雅間，石士寶在門口茶桌上占了個(gè)位子，給他們放哨。劉和年介紹過雙方，魏紹先施禮道：“久仰潘幫主大名，今日一見，三生有幸。”潘清忙回禮道：“哪里哪里，魏先生的刀筆文章，小弟也是佩服不已。這次鄙幫些許小事，有勞魏先生費(fèi)心。”錢堅(jiān)也說道：“我們兄弟早就有心結(jié)交先生，這次冒昧登門，一點(diǎn)心意，聊表敬意。”說完就遞上一張五百兩銀子的銀票，劉和年又跟著道：“潘幫主已經(jīng)派人去您家里給嫂子和侄子們送去了江南上好綢緞一百匹，過年做新衣服穿。”

魏紹見潘清如此懂事，微微一笑，捋著山羊胡子說道：“翁幫主的案子已經(jīng)轉(zhuǎn)到我們天津知府衙門了。事情確實(shí)蹊蹺的很。”潘清忙問道：“如何蹊蹺？”魏紹道：“你們有所不知，這天津總兵富春甫是個(gè)紈绔無能之輩，因?yàn)樗斒钱?dāng)朝駙馬，他本人是皇上的外孫，這才謀到這個(gè)職位。他沒什么心眼，就是一昧的吃喝玩樂，軍營(yíng)里的事是一概不管，統(tǒng)統(tǒng)交給副總兵張順北管。如今幾位阿哥為爭(zhēng)太子儲(chǔ)位打得是頭破血流，但富春甫傻人有傻福，他誰也不靠，哪邊也都不指望他，他就這么一直過太平日子。你們走海路販運(yùn)私貨的事，一直是張順北負(fù)責(zé)，這在天津早就不是什么秘密了，富春甫吃著張順北的孝敬，也是睜一只眼閉一只眼。可這次不知為什么，張順北突然吃錯(cuò)了藥，上奏朝廷說要跟十四阿哥去青海打和碩特。就這么的，富春甫才親自上陣去了碼頭坐鎮(zhèn)，結(jié)果一上來就查出你們私船里面的鴉片煙來了。”

聽完魏紹說完事情經(jīng)過，潘清更加疑惑：“即便是張順北要調(diào)走，那也得和下任交接好了再走，而且富春甫不也吃了孝敬，怎么還這么不懂事？”錢堅(jiān)又道：“關(guān)鍵是我們販的私貨里根本沒有鴉片煙，那玩意傷天害理，安清幫是絕不會(huì)販賣的。”魏紹冷笑一聲道：“當(dāng)場(chǎng)搜出鴉片，證據(jù)確鑿，都是自家朋友，兩位就不要遮掩了。”劉和年解釋道：“這四條大船里，有一半是江南富商汪彭年的貨，半條我們自己的貨，剩下是江南其余商家拼湊的一些土特產(chǎn)。都是販私貨，別人夾帶什么，我們確實(shí)不知道。”“什么？四條大船？”魏紹楞了一下，“官兵在碼頭只看見三條船呀。”

錢堅(jiān)和潘清也愣住了，錢堅(jiān)忙問道：“我們一起去的還有一個(gè)叫楚南天的海盜頭子，還有我大哥的徒弟黃泉，他們現(xiàn)在在哪呢？”魏紹也疑惑了：“沒聽說有這兩個(gè)人呀，翁巖過堂的時(shí)候一口咬定就是自己一個(gè)人偷販私貨，與別人無關(guān)。不要說一起來的楚南天和黃泉，就連那個(gè)貨主汪彭年的名字他也沒提。”潘清道：“我大哥義氣，到了這個(gè)時(shí)候也不肯出賣朋友。”魏紹道：“這正是我敬重各位好漢的地方。”潘清又問道：“那現(xiàn)在張順北在什么地方？”魏紹道：“這小子放著天津這么好的日子不過，非要去青海受苦，一下子就感動(dòng)了皇上，聽說賜了黃馬褂，現(xiàn)在京城面圣，過幾天就應(yīng)該啟程去青海了吧。”劉和年大吃一驚，道：“他不會(huì)是傻了吧，真要去青海？”

魏紹道：“我是這么想的，張順北是海盜出身，沒什么靠山，即使是跟了十四爺，也不是嫡系，以后的日子肯定不會(huì)好過。他主動(dòng)去青海，不僅是討好皇上，更是靠緊了十四爺，舍出去兩年的舒服日子，換來下半輩子的錦繡前程。算盤打得精呀。”潘清還是想不明白，這事不合情理的地方實(shí)在是太多了，但也說不清楚到底是哪里不對(duì)，只好又問道：“那我大哥這罪過，要判多少年？”魏紹道：“即便不是秋后問斬，最低也得充軍寧古塔。”錢堅(jiān)道：“花多少錢我們不在乎，只求魏先生成全，把我大哥撈出來。”

魏紹道：“有點(diǎn)難，朝廷閉關(guān)鎖國，嚴(yán)禁海運(yùn)，你們身為運(yùn)河船幫，公然走海路販私貨，這是犯了朝廷大忌。而且此案已經(jīng)被京城知曉，要再想運(yùn)作，實(shí)在太難。”潘清也清楚此案重大，也就不再強(qiáng)求魏紹，于是說道：“我們畢竟兄弟一場(chǎng)，無論如何，也得竭盡全力。我們現(xiàn)在想去大牢里見見我大哥，還請(qǐng)魏先生辛苦安排。”魏紹道：“這個(gè)沒問題，包在我身上。”

過了一天，魏紹安排妥當(dāng)，派人來接錢堅(jiān)和潘清，一路上，錢堅(jiān)悄悄對(duì)潘清說道：“要是實(shí)在不能脫罪，咱們就豁出去這片家業(yè)，劫獄把大哥救出來，大不了亡命天涯。”

到了大牢，兩人穿上獄卒的衣服躡手躡腳來到翁巖屋前，魏紹對(duì)兩人說道：“有話快點(diǎn)問，我在外面支應(yīng)，別讓兄弟們太為難。”魏紹出去后，翁巖見到兩人，大吃一驚，忙問道：“你們?cè)趺匆策M(jìn)來了？”潘清示意翁巖小聲，錢堅(jiān)道：“大哥，我們來救你出去。”翁巖阻止道：“事情沒那么簡(jiǎn)單，你們千萬不要輕舉妄動(dòng)。”潘清問道：“楚南天和黃泉怎么沒和大哥在一起。”翁巖答道：“海船走到山東煙臺(tái)海面的時(shí)候，楚南天說有幾個(gè)買主是煙臺(tái)人，要直接卸貨，他就讓我?guī)еＯ碌娜龡l船先去天津，卸完他們的貨再跟上來。我還怕他算不過來賬，就把黃泉也留在他那條船上了。”

錢堅(jiān)問道：“聽說大哥在公堂上把所有的事都自己扛了？”翁巖道：“此事牽扯太多人，我只能自己扛了，才能保全幫兄弟的平安。”潘清道：“大哥別這么說，咱們兄弟生死與共，我們一定想辦法救你出去。只是大哥知道貨里夾帶鴉片到底是怎么回事嗎？”翁巖搖頭道：“我真的不知道，那堆貨不是汪彭年的，是一個(gè)沒什么名氣的商號(hào)，叫什么‘陽春天’的。我都忘了是誰聯(lián)絡(luò)的這批貨了。而且當(dāng)初裝船的時(shí)候，也沒發(fā)現(xiàn)有夾帶。”錢堅(jiān)道：“肯定是有人做局陷害咱們安清幫。查出來是誰，絕饒不了他。”潘清安慰道：“既然鴉片不是咱們的，那就方便運(yùn)作了。”翁巖道：“即便船里沒有鴉片，咱們走海路也犯了朝廷的律法。你們千萬小心，不要牽扯進(jìn)來。”潘清道：“大哥先委屈幾天，牢里我們都打點(diǎn)好了，外面的事我們想辦法。”正說話間，魏紹探頭催促道：“時(shí)候差不多了。”潘清點(diǎn)點(diǎn)頭，和翁巖依依惜別。

回去路上，潘清對(duì)眾人說道：“楚南天曾經(jīng)說過，他當(dāng)年失手打死了山東巡撫的兒子，所以害怕報(bào)復(fù)才不敢再去山東沿海劫掠。但這次居然敢去煙臺(tái)靠岸卸貨，肯定大有名堂。”錢堅(jiān)趕緊對(duì)劉和年與石士寶說道：“你們?nèi)フ已瞄T的公房，找到朝廷發(fā)的邸報(bào)，看看有沒有關(guān)于山東巡撫的消息。”

回到客棧，錢堅(jiān)和潘清關(guān)起門來說道：“此事確實(shí)牽扯的人太多了，要想全身而退是不可能了。”潘清道：“事到如今，也只有花銀子賄賂官府一條路可走了。”錢堅(jiān)道：“你的意思是找李衛(wèi)和曹颙幫忙？”潘清點(diǎn)頭道：“也只能如此了。還有就是張順北，他這時(shí)候去青海實(shí)在是不對(duì)勁，得去趟京城找到他。”錢堅(jiān)道：“對(duì)，他要是敢再躲，咱們就把他吃咱們賄賂的事抖出去。”潘清打斷錢堅(jiān)道：“萬萬不可，他吃黑錢固然是大罪，可咱們送黑錢也不是小事。真要是到了這一步，那就是要同歸于盡了。”錢堅(jiān)有點(diǎn)惱了：“那就這么便宜這個(gè)狗官了？”潘清道：“你也聽魏紹說了，富春甫就是個(gè)什么事都不管的閑散大爺。可你想想，能讓這么一個(gè)油瓶倒了都不扶的人親自上陣，背后的水得有多深。”

兩人正說話間，劉和年與石士寶打探回來，石士寶道：“師父、師叔，這事太巧，山東巡撫在出事前半個(gè)月就高升到湖北，當(dāng)湖廣總督去了。”錢堅(jiān)吃驚道：“怪不得楚南天又敢去山東了。原來是山東巡撫換人了。”潘清也有些不安：“能調(diào)動(dòng)巡撫、總兵這樣的高官來做局陷害咱們，這背后黑手的來頭也太大了。”錢堅(jiān)問道：“那咱們?cè)撛趺崔k？”潘清道：“只能以不變應(yīng)萬變，先去找李衛(wèi)和曹颙。”錢堅(jiān)道：“那好，三弟，你先回江南找李衛(wèi)和曹颙，我留在天津照顧大哥。”

潘清道：“除了要照顧二哥，還要打探張順北和楚南天的消息，還有最重要的，就是要在天津把咱們安清幫的分舵開起來。”錢堅(jiān)不解道：“都什么時(shí)候了，還想著生意？”潘清搖頭道：“開分舵不是為了生意，更是為了救人。咱們就是因?yàn)闆]有自己人，才不得不依靠張順北這樣的地頭蛇。只有勢(shì)力大了，朝廷才能顧忌咱們，才會(huì)放人。”錢堅(jiān)點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好，那就分頭行動(dòng)。你明天就回江南。”

第二天剛剛蒙蒙亮，潘清就快馬加鞭回了江南。一進(jìn)江寧城，沒回幫中，先去了李衛(wèi)的臬臺(tái)府。說明情況，請(qǐng)求李衛(wèi)幫忙救人，聽完潘清講述，李衛(wèi)陰陽怪氣的說道：“怪不得最近潘幫主出手這么闊綽，唱個(gè)堂會(huì)連尤紅爽這樣的名角也請(qǐng)得起了，原來是做了海路販私貨的生意呀。”

潘清猛然醒悟，他們走海路的事從來就沒有和李衛(wèi)說過！顫顫巍巍，跪在地上，扣頭道：“大人，小人不是有意隱瞞，只是海路沒有完全趟開，想等以后賺了銀子再孝敬大人。”李衛(wèi)冷笑一聲：“我怎么就那么稀罕你這點(diǎn)孝敬銀子？就你們知道走海路能賺錢是嗎？朝廷海禁那是為了防范倭寇和西洋人！都想走海路，把洋人引進(jìn)來，國家不就亂了嗎！”潘清明白李衛(wèi)的性子，罵的越狠，幫忙辦事的希望就越大，趕緊如搗蒜般磕頭：“小人知錯(cuò)了，還望大人救命。”李衛(wèi)又恐嚇道：“不要說夾帶鴉片，光販私貨一條，就夠翁巖判死刑的！他再把你們安清幫供出了，連你也跑不了。”

潘清無奈，只好接著磕頭：“還請(qǐng)大人指條活路。”李衛(wèi)罵道：“你們這群奴才，真是叫人不省心，翅膀剛硬就敢背著主人偷食！”潘清還是敢怒不敢言，陪著小心道：“小人再也不敢了，大人就念在我們安清幫鞍前馬后為朝廷和四爺效力的份上，沒有功勞有苦勞，救我們這一次吧。”李衛(wèi)罵夠了，也覺得教訓(xùn)的差不多了，緩和了一下口氣道：“我也知道你們幫里人口多，多賺些銀子養(yǎng)家糊口，可再怎么著也不能走海路販私貨。朝廷最忌諱這個(gè)了！”潘清還是匍匐著不能抬頭，說道：“我是個(gè)粗人，也不知道朝廷的律法把海禁這么當(dāng)回事。早知這樣，就算借我個(gè)膽子也不敢了。”

李衛(wèi)道：“行了，事情都出了，后悔也來不及了，還是想想怎么善后吧。”潘清道：“小人確實(shí)是走投無路了，還請(qǐng)大人明示。”李衛(wèi)道：“大事化小，小事化了。你是我的人，我是四爺?shù)娜耍愠隽耸拢液退臓斁偷枚抵Ｄ阕屛處r把所有的事都自己扛下來，千萬別牽扯上別人。四爺能保翁巖不死，最多就是流放寧古塔，等到了寧古塔，先忍幾年，風(fēng)頭過后，你們?cè)俳o那邊使銀子，偷偷把他放回來。”潘清大喜，又磕頭謝道：“多謝大人，多謝大人。大人恩情，潘清永世不忘。”李衛(wèi)揮手打發(fā)道：“行了，少來這套虛詞了，先把海路停了再說。”潘清道：“是，海路一定停了。”李衛(wèi)又道：“我這就給四爺寫信求情，過幾天我要到京城述職，到時(shí)候再見面詳談。”

潘清離開臬臺(tái)府，長(zhǎng)出了一口氣，但還是不敢怠慢，又轉(zhuǎn)頭去了江寧織造府找到曹颙。說明來意，曹颙道：“你的事我早就知道了，前幾天汪彭年就找過我了，說你們船上的那批貨和他一點(diǎn)關(guān)系也沒有。是有人買走了，再走海路販過去的。”潘清道：“這個(gè)滑頭，一點(diǎn)義氣也不講。”曹颙道：“他一個(gè)商人，和你們江湖中人講什么義氣。他這么做也無可厚非，你別太在意他。”潘清道：“我明白，只是眼下我大哥還在獄中，還望大人出手相救。”曹颙道：“這事有些難辦，雖說直隸的按察使是我父親的學(xué)生，指點(diǎn)過他詩文。但海禁畢竟是朝廷的國策，實(shí)在是沒法通融。要不這樣，讓翁巖不要亂說，盡量別把事情鬧太大，先保他不死，等風(fēng)頭過后再想別的辦法救他出來。”

潘清也知道此事確實(shí)為難，曹颙把話說到這個(gè)份上，也肯定是要盡最大力氣幫忙，忙起身拜謝道：“大人恩情，小人九死不足以報(bào)萬一。”曹颙扶起潘清道：“你是我父親一手提拔起來的，雖說現(xiàn)在不混官場(chǎng)改混江湖，那也是我們曹家的人。你的事就是我的事。我今日不負(fù)你，也希望你日后不負(fù)我們曹家。”潘清抽出隨身攜帶的防身匕首，用手握住刀刃，奮力撅斷，伸出鮮血淋淋的手掌，對(duì)曹颙說道：“我要是敢負(fù)大人，敢負(fù)曹家，猶如此斷刀，他日不得全尸善終！”曹颙見潘清如此忠誠，十分欣慰，忙掏出手帕為他止血，“宣亭老弟，你的心愿我知曉了，何必如此苦了自己。”潘清道：“小弟之心，可昭日月，安清幫與曹家一榮俱榮，一辱俱辱。”

擺平了曹家，翁巖的命算是保住了，潘清心情舒暢了許多，回到幫中安頓好了，再派人按照貨單上地址去找那個(gè)‘陽春天’商號(hào)，等到了地方，卻發(fā)現(xiàn)根本就沒有這家商號(hào)，雖說還是沒能查到是誰夾帶了鴉片，但潘清覺得李衛(wèi)和曹颙都打了包票，也就增了幾分大意，沒再多深究。