這時小遷行蹤不定，極為神秘，江湖傳言，他出身前明皇族，是南明弘光皇帝的重孫后人。南明覆滅之后，其祖父流落民間，巧遇當時的江南神偷白云飛，成為生死之交。后來臨終的時候把兒子，也就是時小遷的父親托付給白云飛，并留下遺言，說自己是帝王之家，子孫就是做了賊，也要做賊王！于是白云飛召集江湖同道，全國各地的偷盜好手，說明情況，大家一齊把各自絕技傳給了時小遷的父親。二十年后，出師闖蕩江湖，將各地偷盜之人聚攏在一起，成立了千手門。生下的幾個兒子，或姓張，或姓李，就是不能再姓朱，一則是怕驚動官府追究，二來羞愧做賊，擔心辱沒祖宗。時小遷一開始化名姓趙，后來因為崇拜梁山好漢時遷，故而改名叫時小遷。

潘清派人找了十五個孤苦伶仃到處流浪的漂亮女孩，每人給了一百兩銀子，稍事交代了一下，保證事成之后，在運河兩岸給她們安家，女孩子們敬重運河幫好漢的忠義，也愿意配合。而錢堅和王降也把從乾坤洲搶來的銀子裝滿了銀車，大家依計而行。

這一天，翁巖和蕭玉德化妝成人販子，押著十五個年幼的女孩按照時小遷活動猖獗的路線向江寧方向走去。天色已晚，他們來到一個小鎮(zhèn)的客棧。下了馬車，翁巖對老板的說：“掌柜的，來兩間上房。”掌柜的看了看他們，說：“喲，這位客官，你們?nèi)硕?，兩間房哪夠呀。”翁巖指著十五個女孩道：“她們十五個人住一間?！薄笆裁??！闭乒竦某泽@的說：“十五個人住一間，那也太擠了點吧?！薄岸嗍裁醋臁＝o她們地方住就不錯了?！蔽處r大喝道。掌柜的看那十五個女孩穿的破破爛爛，而且眼有淚痕，身上露出的地方隱約能看出有傷，不用問，一定是哪里鬧災，人販子拐騙幼女要賣到江寧妓院去。掌柜的點頭應承著，心里暗罵這一群天殺的人販子不得好死。

翁巖和蕭玉德帶人上樓到客房去休息。這時錢堅和王降也帶著銀車來到客棧。一進門，王降就大喊大叫：“掌柜的，來五間上房?！闭乒竦膽暥?，“來嘍。”他看看王降帶來不少人，說：“這位老板，實在不好意思，今天客人多，上房只剩下四間了，要不再來兩間普通房間好吧?！蓖踅堤统鲆诲V銀子，蠻橫的說：“怕我沒錢是吧。”掌柜的趕緊說：“真不是這個意思，是真沒房間了，剛才來了一伙客人，就占了兩大間上房?！蓖踅禌]和他廢話，徑直上了樓，“我倒要看看，是什么人和我一樣有錢呀。”在旁邊化妝成鏢師的錢堅假意勸阻：“王少爺，您第一次出來不能惹是生非?！薄澳闵購U話，花錢請你護好銀子就行了，管這么多干什么！”說完來到翁巖他們的房間，一腳就把門踹開，翁巖裝作吃驚的樣子喝道：“干什么的，出去?！蓖踅狄姷綕M屋的美女忙說：“沒什么，沒什么。”然后一步三回頭的下了樓。王降叫來掌柜的，“他們是什么人，怎么帶這么多小姑娘？”掌柜的：“這還看不出，人販子?！蓖踅档溃骸靶辛?，有幾間房就幾間房吧，今晚我們先住下了?！薄昂绵稀！?

過了一會，錢堅和王降安排好了房間，帶人到樓下吃飯。片刻之后，翁巖和蕭玉德也帶人下樓吃飯。雙方使了個眼色，見機行事。飯菜上來，王降見翁巖和蕭玉德那桌有魚有肉，十五個女孩那桌只有點窩頭咸菜和涼水。就把掌柜的叫來，指著那桌說：“掌柜的，給那桌小姑娘上幾道好菜，算我的?！闭乒竦目纯次處r，翁巖怒道：“你要干什么。”王降嬉皮笑臉說：“沒什么意思呀，我可不像你，不懂憐香惜玉。”蕭玉德站起來大喝：“你找打是嗎！”王降也站起來不甘示弱：“你打我一下試試。”旁邊錢堅拉拉王降的衣角，小聲說：“不能動手?！比缓筠D身對翁巖說道：“對不起這位先生，我們少東家年輕不懂事，請先生海涵。”翁巖見有人道歉，就順坡下驢，憤憤的坐下。

蕭玉德環(huán)視了一下四周，似乎有時小遷的暗探盯梢，決定再拱拱火，吸引注意?！斑@位先生既然這么大方，那好吧。掌柜的，你們這店里還有什么好菜，統(tǒng)統(tǒng)給我們上來。賬記在這位公子身上?！闭乒竦挠悬c為難，看看王降。王降也發(fā)覺身邊好像有時小遷的暗探，就故意露富：“好，看在這么多位佳人的份上，有什么好菜盡管上。算我賬上，咱們有的是錢?！闭f完掏出一錠銀子，重重拍在桌子上，掌柜的十分高興，只要有銀子，他才不管兩邊人是否打起來呢。等酒菜上齊，女孩們餓了一天了，個個狼吞虎咽。

王降看了哈哈大笑，蕭玉德怒道：“你笑什么笑?！蓖踅档溃骸拔铱催@幾個姑娘還有幾分姿色。反正你們也是賣。賣給誰不是賣，我出高價?！笔捰竦潞鹊溃骸坝绣X了不起呀。”王降氣勢洶洶來到蕭玉德跟前：“我就有錢了，怎么樣！”翁巖大怒，拍案而起：“你個狗殺才，你知道老子是給誰送貨，長樂幫！”王降也不甘示弱：“長樂幫我就怕了呀，你也不打聽打聽老子是誰。”錢堅趕緊站起來拉?。骸巴跎贍?，不得惹事。”王降故意生氣的說道：“你少管，今天我還非要買這幾個小妞?！笔捰竦掳褐^：“我要是不賣呢？”王降：“今天我連你一起買了?！蔽處r大喝：“你找打?！闭f罷應聲而起。王降身邊兄弟也不甘示弱，拔刀相向。

兩邊剛要打起來，錢堅挺身而出，攔住雙方?！岸?，大家都是出來走江湖，都不容易，和氣生財呀。”翁巖冷笑道：“剛才你也看到了，是誰招惹的誰?！卞X堅賠笑道：“這位先生，我們少東家第一次出門，不懂江湖規(guī)矩，先生海涵?！蓖踅挡粷M的說：“錢鏢師，我們雇你是干什么的，你怎么向著外人呀。”錢堅打圓場道：“王少爺，你金枝玉葉，不能為了幾個女人就大打出手。”王降道：“我就看上這幾個小妞了?！卞X堅道：“這樣的女人哪找不到呀，咱們運這么多的銀子上路太不安全，必須小心為上。等到了江寧再說?！蓖踅导僖庀肓讼?，裝成以大事為重的樣子，狠狠地說：“好，這次就饒了他們，等到了江寧咱們再見?！蔽處r和蕭玉德見打不起來，也裝作就坡下驢的樣子坐下來。這一切都被時小遷踩點的暗探看在眼里。

第二天一早，兩撥人相繼上路。一路上有意無意的露富，又引起了時小遷門人更多的注意。幾個飛賊決定在晚上下手，宰一宰這兩只肥羊。這天夜里，兩撥人又住在了一個小鎮(zhèn)客棧里，還是找了一個由頭大吵了一架，然后氣呼呼的回房休息。等到后半夜，兩個飛賊悄悄來到后院放銀車的地方，放出迷香，放到了把守銀車的幾個好漢。兩人又等了一會，見四下無人，就疾步來到銀車前，輕輕揭開封條，撬開箱子，滿箱的白銀，耀的他們睜不開眼睛。兩人大喜，急忙發(fā)出信號，又有幾個飛賊從天而降。其中一個領頭的說：“你們幾個趕緊把銀子搬走，車在外面放好了。還有你們幾個，等箱子空了，再把石頭放進來，封條原樣封好，不能讓他們發(fā)現(xiàn)。”

正在飛賊頭目眉飛色舞指揮的時候，錢堅帶著二十多個鏢師模樣的兄弟悄悄圍了上來，眾飛賊毫無防備，被抓了個正著。錢堅笑道：“你們真以為我們這些走鏢的是吃白飯的呀。”領頭的飛賊嘆了口氣：“行，這次遇見高手了，我們認栽。但你們知道我們是什么人嗎？是時小遷的徒弟?！薄皶r小遷的人怎么了？”“也沒什么，你放我們一馬，否則，我?guī)煾覆粫堖^你們。”錢堅冷笑道：“時小遷算什么。誰敢動我的鏢車，我就要誰的命。按江湖規(guī)矩，你們幾個狗奴才要剁手?！比缓筠D身厲聲對身邊的好漢說道：“剁。”

好漢們唱了一聲諾，正要往下剁，這時王降從客房出來，對錢堅道：“住手?！卞X堅解釋道：“王少爺，這些飛賊偷咱們的銀子?！蓖踅抵钢鴥蓚€飛賊頭目說：“你們兩個跟我進屋，我有話對你們說。”錢堅攔住說：“王少爺，跟這幾個飛賊有什么好說的?！薄澳倪@么些廢話。”說完，王降帶著兩個飛賊頭目進了屋。兩個飛賊剛才讓錢堅一嚇，這次又不知道王降要干什么，個個膽戰(zhàn)心驚。雙方坐定后，對兩個飛賊頭目說：“你們膽子不小呀，連我的錢也敢偷。”一個飛賊說：“您老請的鏢師是個高手，我們認栽了。但我?guī)煾敢膊皇浅运氐?，你放了我們，咱們交個朋友?！薄罢l和你們交朋友。”王降怒道：“我之所以準備放你們一馬，是要你們給我辦一件事，事成了你們偷我錢的事一筆勾銷，要是不成，就還按你們江湖規(guī)矩剁手?！?

兩個飛賊忙問：“要我們辦什么事？”王降笑道：“這幾天你們踩點跟梢，想必也都知道，我和隔壁那幾個人販子有點沖突。我要你們替我把他們的銀子都偷出來，讓他們無法趕路。”飛賊想了想，笑道：“我明白了，你是想趁他們沒錢趕路的時候，趁火打劫，買下她幾個姑娘。”“是這個意思?！薄翱晌覀兟犝f他們是給長樂幫送貨，都是江湖中人，得罪了長樂幫，我們也不好交代呀?！蓖踅禌]有再和他們廢話，一手掐過一個飛賊的脖子，一手從懷里掏出一個小藥丸，強行塞到飛賊的嘴里，讓他咽下。然后惡狠狠的說：“都別給我廢話，給你們兩天時間，要是還沒辦成這事，第三天他就得爛腸而死。”兩個飛賊嚇壞了，遇到這種渾不楞，真是提誰都不好使呀，兩人回去越想越害怕，只好向師父時小遷匯報。

時小遷根本沒有想到這是運河幫設計的一個圈套。聽說這兩撥人又有錢又有美女，是兩頭大肥羊，決定親自出動，拿下這兩撥人。

這天夜里，時小遷先安排幾個得力的飛賊潛入翁巖的房間，偷走了他們所有的銀子。第二天早上起來，翁巖和蕭玉德吃過早飯，準備結賬走人的時候才發(fā)現(xiàn)囊中空空，一文錢都沒有了。于是翁巖故意對掌柜的說：“掌柜的，我們的錢丟了，能不能先記賬，等我們到家再把住店錢給你寄來?！闭乒竦牟桓吲d了：“那哪成呀，我這也是小本生意，禁不起拖欠呀?！笔捰竦碌溃骸拔覀兊你y子就是在你店里丟的?！闭乒竦目闯鏊麄兪侨素溩?，肯定不敢見官府，就故意為難他們：“既然有賊就報官吧。”這時王降等人也下了樓，看見他們這樣就知道飛賊得手了，故意問道：“這位兄弟，不就是那點店錢嗎，多大點事呀。算兄弟我賬上。”翁巖怒道：“你少貓哭耗子假慈悲。”王降冷笑道：“我還就是沒安好心。這么漂亮的姑娘我看上了，把姑娘們留下賣給我?！蔽處r喝問：“這可是給江寧長樂幫送的貨，你也敢動！”

王降一揮手，一個仆人托過一個大托盤，上面赫然放著十五大錠金子?！斑@些錢足夠你們向長樂幫交代了吧。”翁巖猶豫不決，王降又一揮手，又托過十五錠銀子：“這下總該夠了吧?！笔捰竦乱姂蜓莸牟畈欢嗔耍蛣裎處r：“師父，這些小妞賣給誰不是賣呀。再說，他們也是去江寧的，長樂幫要是追究，就讓他們狗咬狗去?！蔽處r點點頭，裝作迫不得已的樣子：“好吧，這十五個小妞就賣給你了?！蓖踅倒笮?。翁巖和蕭玉德接過錢，憤憤離去。

到了晚上，王降和錢堅包了一間酒樓，請那幾個飛賊大吃一頓。席間觥籌交錯，好不快活。飛賊見王降喝到興頭上，小心翼翼的說：“王公子，我們這趟活干的怎么樣?”“沒的說，干的漂亮?！薄澳俏覀兊慕馑幠兀俊蓖踅倒笮Γ骸笆裁炊舅幗馑?。我又不混江湖，哪有什么毒藥，我給你吃的是治咳嗽的藥丸子。哈哈哈?！憋w賊們聽后十分生氣，但表面上還是恭維道：“王公子真是智謀過人呀，佩服佩服?！庇趾攘艘粋€時辰，王降和錢堅都喝的酩酊大醉，不省人事。飛賊們見時機差不多了，就離開酒桌，來到后院，打昏了看守銀車的好漢。扛起女孩，推著銀車向遠處小路上奔去。

路邊時小遷早就帶著兩百多飛賊等候多時，見他們得手，時小遷大喜，立刻命令手下人將銀子重新裝車，給女孩們換上新衣服，喬裝打扮。正當他們準備好了要撤走的時候，只聽的一聲哨箭響，霎時喊殺聲四起，路邊樹林涌出一千多人，將他們團團圍住。翁巖、錢堅、王降、蕭玉德簇擁著潘清走了過來。潘清大笑道：“時先生，能把你釣出來可太不容易了?！憋w賊們認出翁巖、錢堅等人，暗叫一聲不好。時小遷也沒有廢話，施展輕功，奪路而逃，這時，潘清大喝一聲：“放狗！”十條狼狗一齊撲了上去，時小遷跑的再快，也不如狼狗快，不多時，就被狼狗咬住，翁巖追上，擒住了時小遷。

眾人將時小遷帶回運河幫碼頭，潘清親手給時小遷松綁，并安撫道：“時先生大才，小弟佩服的很，我們運河幫創(chuàng)業(yè)伊始，百業(yè)待興，希望時先生能夠加入，共襄大事?！睍r小遷也十分感動，跪下道：“潘先生真有當年水滸宋江的風采。我愿意加入運河幫，只是我手下三百多徒子徒孫，日后該如何營生？”潘清道：“你們走上這條路，也是生活所迫，這樣吧，以后兄弟們還可以繼續(xù)偷盜，只是要立幾條規(guī)矩?！睍r小遷問道：“什么規(guī)矩？”潘清道：“一來凡在運河幫的地盤偷盜，必須得給運河幫上供，每人劃分地盤，不得越界行竊。二來凡我運河幫船只，一律不許偷盜；凡醫(yī)館的藥材；郵差的信件；官府和商家的公文契約一律不許偷盜；女人和孩子單獨上街，不得偷盜。三來到手財物三天之內(nèi)不許銷贓，等候失主托人贖回，贖金不得超過財物的三成。四來，若失手被抓，不得報復失主和官差?！睍r小遷聽后趕緊拜首道：“謹遵幫主吩咐。”

到了晚上，眾人散去休息，翁巖和錢堅來到潘清屋里，質問潘清道：“我們收服時小遷，是讓他改邪歸正，怎么還讓他繼續(xù)偷盜？”潘清解釋道：“自古以來，哪怕是太平盛世，偷盜之事也沒有絕過，我們有什么本事，能讓這運河兩岸一個毛賊也沒有？如果我們讓時小遷改行，就會有別的毛賊頂上來，繼續(xù)偷盜。而且我們可以養(yǎng)一個時小遷，但運河兩岸這么多毛賊我們都能養(yǎng)過來嗎？這種事斬不盡，殺不絕，留著時小遷，立規(guī)矩限制他們，才是唯一能做到的?！卞X堅又道：“賭錢和嫖娼自古也禁不掉，那我們這么做，和常歡顏有什么區(qū)別？”潘清道：“有區(qū)別，他作惡沒有底線，而咱們有規(guī)矩?！蔽處r道：“再有規(guī)矩也是作惡！五十步笑百步而已。”潘清道：“師父曾經(jīng)教過咱們，天下的事都各自的道理，練武有練武的道，當官有當官的道，混江湖也有混江湖的道。哪怕是當強盜，也有當強盜的道！”翁巖道：“這我不管，反正咱們運河幫不是藏污納垢的地方。”潘清又道：“水至清則無魚。運河幫要想發(fā)展壯大，就得海納百川。”三人爭論了一宿，誰也沒能說服誰，只好不歡而散。

而運河幫經(jīng)過斬殺馬浪子，收服時小遷兩場大戰(zhàn)，威震江湖，運河兩岸越來越多的小幫派也紛紛加入運河幫，引起一些大幫派的不滿，伺機尋釁開戰(zhàn)，削弱運河幫。為此，潘清感到運河幫內(nèi)有武功的好漢太少，而讀書人卻太多，有心招攬一些武林高手入幫。于是秦華向潘清推薦江南最大的鏢局，宏遠鏢局的總鏢頭林沛。潘清大喜，親自去宏遠鏢局請林沛入幫，不料林沛不想過多的參與江湖紛爭，任由潘清怎么邀請，就是不肯。潘清一時也無可奈何。

時小遷剛剛入幫，急于立功表現(xiàn)，每日派人盯梢林沛，打聽他的消息，不幾日，就把林沛的情況打探了個清清楚楚，趕緊向潘清匯報。

原來，這林沛早年拜江南一代武林宗師唐成一為師，唐成一見林沛為人忠厚，就把女兒唐賽花許配給林沛，后來又有個還俗的和尚，名叫武摩珂，也來投奔唐成一學武，并和林沛結為兄弟。唐成一死后，林沛和唐賽花成親。不料林沛平時只愛練武，不解風情，加上當了鏢師，終年走南闖北，也不怎么回家。家務事就總托武摩珂照料，就這么一來二去武摩珂和唐賽花勾搭成奸，趁林沛出遠門去甘肅走鏢的時候，把家產(chǎn)全都卷走私奔了。林沛回家后大怒，找到武摩珂大戰(zhàn)一場，結果沒想到，這武摩珂的功夫竟然在林沛之上，林沛無奈，只好一紙休書，把唐賽花讓給了武摩珂。后來，武摩珂和唐賽花夫妻兩個成立了紅船幫，專門向運河兩岸的酒肆、茶館收利錢，若是不給就砸店。甚至現(xiàn)在，官府給運河幫在運河兩岸劃地方組織流民種菜，要是不給紅船幫利錢，也不允許賣給兩岸的酒肆茶館。誰要是敢背著他們買了運河幫的菜，也要被砸店。

聽罷紅船幫的所作所為，潘清等人氣炸肺腑。時小遷趁機獻計道：“林沛和武摩珂有仇，我們要是替他除了仇人，他肯定會入幫?！鼻厝A也說道：“此計可行，只是我曾經(jīng)聽陳懷夏說過，林沛曾經(jīng)找過他父親陳慕周切磋過武藝，足足打了一百多回合，才被打敗，連慕周公都連呼打得痛快。武摩珂的武功要是比林沛都厲害，那咱們當中，誰又是武摩珂的對手？”

眾人一時語塞，過了好一會，翁巖才說：“那就只能去河南請陳懷夏出山幫忙了?！迸饲鍝u頭道：“萬萬不可，師父臨行前交代過懷夏，讓他安心練武，不要過問江湖是非。不到萬不得已，咱們不能去打擾他。”錢堅道：“那就豁出去，和武摩珂拼了！”潘清又道：“不行，絕對不能硬拼！”翁巖道：“那你準備怎么辦？”潘清看看時小遷：“只能有勞時大哥了，選個時機，給武摩珂夫婦下毒。”錢堅一聽此言大怒道：“大丈夫光明磊落，就算被武摩珂打死，也不能干這么下三濫的事?！迸饲鍫庌q道：“咱們不是一個人，身后這么多兄弟，又這么多妻兒老小，能不硬拼，就絕不能硬拼。”翁巖也怒道：“道義比天大，玩陰的絕對不可以！”見三人爭吵，眾人忙勸阻制止。

這時，王降風風火火闖了進來，“師父，門外有個叫林富的，說是江寧織造府曹大人有急事請你過去一趟?！币宦犑遣芤僖?，潘清不敢怠慢，急忙換好衣服，隨林富一起去織造府。

在路上，潘清問管家林富道：“大人怎么了？”林富哽咽道：“老爺病重，京城來的太醫(yī)說就是這幾天的事了。老爺讓我把他這些年的親信心腹全都叫去，交代后事。”潘清聽罷如五雷轟頂，險些栽下馬去。

到了織造府，李煦、詹雨仁等人全都守在曹寅病榻前，曹颙夫婦、曹頫夫婦也都侍立在兩側。潘清一進屋，就跪倒在曹寅跟前，失聲痛哭。曹寅睜開眼睛，緩緩的對潘清說道：“宣亭呀，你來了?！迸饲蹇薜溃骸按笕思颂煜?，必能遇難呈祥。”曹寅苦笑道：“不用安慰我了，你能來就好，我交代你幾句。”潘清頓首道：“請大人吩咐?！辈芤溃骸澳闶莻€曠世的奇才，日后必能成就大業(yè)，我的兩個兒子不成器，以后你要多照顧他們。”潘清哭的更厲害了：“兩位公子才華橫溢，日后肯定鵬程萬里?！辈芤鷵u頭道：“為官不是寫文章，他們還差的遠。以后他們在朝，你在野，一定要像親兄弟那樣精誠合作。”潘清道：“謹遵大人教誨。”曹寅又道：“惜兒的事，我對不住你，你不要記恨?！迸饲遒橘朐诘兀骸按笕藢Ρ奥毝髦厝缟?，感激不盡，日后一定對兩位公子傾心相助。”曹寅又想交代幾句，無奈一口痰涌了上來，急喘不能言語，眾人忙上前捶背喂藥。

見曹寅黃泉路近，眾人也都不敢回家，只好在織造府里日夜守候，潘清交代王降回去和大家說一聲，自己過幾天再回去。

到了后半夜，眾人困頓不堪，李鳳卿來給大家送宵夜，潘清趁眾人低頭吃飯，悄悄問道：“二少奶奶，惜兒小姐怎么沒有回來？”李鳳卿長嘆一聲，含淚對潘清說道：“惜兒嫁給德安，就是進了火坑。那廝每日非嫖既賭，一生氣就打惜兒。我早就給了惜兒信，但德安把惜兒折磨的重病纏身，連家也不能回了。”潘清聽后忍不住哭泣道：“是我對不起惜兒呀。”

眾人一連守候了兩天兩夜，曹寅終于咽氣身亡，一代文壇領袖，江南官場魁宗撒手人寰。曹家喪事一連辦了二十一天，潘清也跟著在織造府里忙上忙下，焦頭爛額。朝廷也頒下恩典，曹颙世襲江寧織造一職，曹頫世襲兩淮鹽政御史一職。

喪事辦完，潘清精疲力盡的回到幫中，王降、蕭玉德迎上去慌張的說道：“師父不好了，前天大師父和二師父趁您不在的時候，帶人去打紅船幫了，結果被武摩珂活捉。武摩珂回信說，要咱們出五萬兩銀子贖人！”

潘清原本疲憊的身子，聽到這個噩耗，差點撐不下去，頭暈了好一會，才交代道：“告訴時小遷馬上動手，他知道該怎么辦。還有，通知幫中所有兄弟，準備好家伙，過兩天去搶人。”

按照潘清吩咐，時小遷帶人悄悄尾隨跟蹤武、唐夫婦，見紅船幫戒備森嚴，潛入其住所投毒太難，思慮再三，不知如何是好。這一日，兩個紅船幫的弟子來到運河邊上一家小飯館收保護費，掌柜的取錢慢了點，就遭到紅船幫弟子的一頓呵斥。恰巧時小遷在那吃飯，見此情景，靈機一現(xiàn)，有了主意。于是猛然拍桌子吼道：“有完沒完，老子吃飯呢！”紅船幫弟子平日里橫慣了，見有人吃了豹子膽敢朝他們吼，反倒有些錯愕，認定對方是不知道自己是誰，于是斜著膀子一步三晃走到時小遷面前，張嘴要和他盤盤道：“知道小爺跟坐哪條船，混哪個碼頭嗎？”時小遷不等對方報出名號，搶先一腳踹倒，接著吼道：“老子管你是誰，都是道上混的，爺還沒怕過誰呢，都給我滾?！奔t船幫兩人見遇到個混不吝，也不敢當場動手，咬著牙放狠話道：“行，有種別走?！?

等兩人走后，掌柜的趕緊對時小遷說道：“客官快走吧，你可惹禍了。”時小遷故作不知，問道：“他們是誰呀？”掌柜答道：“紅船幫。”時小遷聽后故意大驚失色，“你怎么不早說！”掌柜道：“沒等我說你就把人家趕走了呀?！睍r小遷來回踱步道：“這該如何是好？”掌柜的說道：“你們趕緊跑吧。”時小遷故作想了想，說道：“都是道上混的，能跑哪里去。這樣吧，掌柜的，他們回去肯定去叫人了，你受累趕緊給我擺上一桌，好酒好菜準備著，等他們一會人來了，我給人家賠禮道歉?！闭乒竦狞c頭道：“好，我這就去準備?！?

酒菜擺好，時小遷趁人不備，在酒壺里放了分筋化骨散，此毒藥本是西南苗人獵戶打獵時在箭頭所抹，為的是麻倒獵物，后被中原江湖人士尋得改良，吃此毒藥者，三天之內(nèi)渾身無力、嗜睡、萎靡不振。又過了半個時辰，紅船幫的兩個弟子帶來三五十人來到小飯館，領頭的破門而入，喝道：“哪個不開眼的敢惹我們紅船幫？”時小遷剛要起身搭茬，兩個紅船幫弟子看見，用手一指：“就是他?！鳖I頭的怒道：“好個不開眼的玩意。”時小遷趕緊作揖道：“適才小弟實在是不知道幾位是紅船幫的兄弟，多有得罪，還望恕罪。”飯館掌柜的在一旁也打圓場道：“也怪兩位兄弟剛才沒報名號，這才有了誤會，這不，這位朋友知道幾位混紅船幫，特地準備了酒菜賠罪?！睍r小遷也陪著笑臉道：“剛才確實是誤會，幾位賞臉，坐下來喝一杯，交個朋友。”

抬手不打笑臉人，紅船幫見時小遷服軟，也就不好意思再說什么，為首的抱拳行禮后，大大咧咧坐在酒席首座，道：“看你還懂事的份上，就放你一馬，你叫什么名字？”時小遷點頭哈腰道：“鄙人時小遷，江湖上的小毛賊，因為盤子被運河幫給端了，所以現(xiàn)在到處打野食，誤入紅船幫的地盤，多有得罪，敢問兄臺尊姓大名？”為首的說道：“爺就是紅船幫執(zhí)法長老吳遮天?！甭犃T，時小遷暗叫一聲不好，他忘了紅船幫家大業(yè)大，這點小事幫主武摩珂、唐賽花肯定不會出面，最多派吳遮天這樣的長老來解決，可麻藥已經(jīng)放到酒里了，只好施展手上功夫，換上另外一瓶沒放藥的酒給吳遮天滿上，然后敬酒道：“不瞞吳長老，小弟現(xiàn)在無依無靠，久聞紅船幫好漢大名，還望您辛苦幫忙引薦一下武幫主，賞我們兄弟一口飯吃。”吳遮天低頭端起酒杯抿了一口，也不答話，只是自顧自的吃菜。時小遷趕緊掏出一錠金子悄悄遞過去，“不成敬意，不成敬意?！眳钦谔斓嗔说?，強板著臉說道：“那好吧，聽說你也有幾分本事，在道上也是有一號的人物，行，那就給幫主引薦引薦?！睍r小遷大喜，忙又敬了吳遮天好幾杯。

酒足飯飽后，吳遮天等人帶上時小遷去見武摩珂，麻藥全放在那壺酒里了，又沒有剩余的，時小遷只好把酒壺揣在袖子里偷偷帶走。不料醉醺醺的吳遮天身醉眼沒醉，看個清清楚楚，問道：“拿酒干什么？”時小遷急中生智圓謊道：“順手牽羊慣了，不拿點什么就不舒坦。”吳遮天哈哈大笑：“到底是個毛賊呀。”

到了傍晚，吳遮天帶時小遷來到紅船幫碼頭，聽說時小遷從運河幫逃出來，武摩珂夫婦趕緊喚他進來，詢問運河幫的情況。雙方施禮過后，武摩珂問道：“聽說兄弟在運河幫也是一個長老，怎么放著好日子不過，來投我紅船幫了？”時小遷長嘆一聲，添油加醋敘述自己被運河幫算計被俘，被迫入幫，現(xiàn)在運河幫兩個副幫主被抓，眼看就要覆滅，趕緊提前出來，免得殃及池魚。聽罷，唐賽花眼珠一轉，向武摩珂使了個眼色，說道：“我有些不舒服，先回避一下。”武摩珂看出唐賽花有些主意，也就點頭示意，讓她先出去。

唐賽花出了大廳，直奔關押翁巖、錢堅的倉房，問道：“你們認得毛賊時小遷嗎？”聽到‘時小遷’三字，翁、錢兩人一愣，腦子飛快轉著，想了片刻，翁巖道：“知道，是我們幫中長老，他怎么了？”唐賽花道：“他現(xiàn)在就在我們這里，老朋友要不要見見面？”兩人聽罷更加緊張，難道是時小遷投毒未遂，也被捉來了？錢堅畢竟當過商販走南闖北江湖經(jīng)驗豐富，略微一想，若真是這樣，唐賽花恐怕早就打殘了他，還用得著來用他嚇唬他們兩人嗎？極有可能是唐賽花抓到時小遷，但還不知道他要投毒的事，于是罵道：“這個小毛賊，端的是不講義氣，幫里還沒怎么樣，他倒是跑的快?！蔽處r也猜出個大概，說道：“這廝當初被我們捉住，放狗咬了他兩口才服軟入幫，這大難臨頭了，到底還是靠不住呀?！碧瀑惢ㄒ娢獭㈠X二人和時小遷說的差不多，看來他確實是臨難變節(jié)才投靠紅船幫來了。

唐賽花回到大廳，附耳向武摩珂訴說剛才翁巖和錢堅的話，武摩珂點點頭，看來時小遷是真心投靠，于是下令擺酒宴歡迎時小遷入幫。

酒過三巡，武摩珂詢問運河幫現(xiàn)在的情況，時小遷答道：“運河幫里除了潘清、翁巖、錢堅三個練過武，剩下的幾個都是讀書人，如今只剩下潘清一個人，肯定打不過武幫主您?！蔽淠︾嬗謫柕溃骸澳桥饲逦渌嚾绾危俊睍r小遷答道：“他自幼在少林寺學的降龍拳和伏虎拳，功夫雖然不錯，但得分和誰比，當年他曾經(jīng)和張念山打過幾次，都是平手?！蔽淠︾纥c點頭，他早年也和張念山火并過，要不是張念山仗著人多，早被自己打死了，看來要論武功，潘清絕對不是自己對手。然后又問道：“那運河幫在白道上的靠山是誰？”時小遷也如實回答：“是江寧織造府的曹家?！?

聽是曹家，武摩珂不禁長嘆了一口氣，原來，武摩珂早年還俗之后，曾經(jīng)給京城刑部的漢軍八旗王大人當過護衛(wèi)，見王大人一直不得志，只好離開京城，到江南學武，這才拜了唐成一為師，認識了林沛和唐賽花。誰曾想沒過幾年，王大人的妹妹送到皇宮里，深的皇上寵信，生下了十八阿哥，王大人也水漲船高升任刑部侍郎，武摩珂此時剛剛建了紅船幫，順勢又重新投靠王大人，有了這座靠山，才順風順水，日益強大?？烧l曾想，沒過幾年，十八阿哥竟然得天花病死了，一開始皇上還對王家撫恤安慰，后來情義漸漸淡了，加上王大人小人得志，得罪不少同僚，沒幾年竟被御史彈劾，降級成了六品主事。連累武摩珂在江湖上日子也愈發(fā)不好過了。如今的江南黑道，長樂幫有德楞嘉，運河幫有曹家，后臺一個比一個硬，武摩珂想到這里不禁憂慮起紅船幫以后該何去何從。唐賽花也有些擔心，說道：“既然運河幫后臺是曹家，真要是滅了他們，曹家不會放過我們吧？”

時小遷解釋道：“這倒不一定，曹家罩著運河幫，主要是讓他們幫忙打理運河漕運，如果紅船幫能吞并運河幫，順手把漕運的生意打理好了，曹家才不會管這些江湖上的爛事呢。大不了就是多給些銀子。”武摩珂點頭道：“言之有理，時兄弟，多謝你的消息，來，干?！辈欢鄷?，幾個人都喝的醉醺醺的，酒都喝光了，還意猶未盡，武摩珂一揮手，對手下人說：“再去拿酒?！?

不一會，手下人又端了壺酒過來，時小遷發(fā)現(xiàn)酒壺的款型和自己在飯館里放麻藥的那壺酒一模一樣，突然計上心頭，說道：“武幫主，小弟初來乍到，幫里的兄弟也不知曉我的手段，現(xiàn)在班門弄斧，獻丑露一手，給大伙助助酒興?！北娙损堄信d致，都放下碗筷，看著時小遷。時小遷把新端來的酒放在桌上，找了塊布遮蓋上，然后猛然掀開布，酒壺已經(jīng)不見了。眾人十分吃驚，紛紛四下尋找，這時，時小遷從懷里掏出放了麻藥的酒壺，遞給大家，眾人無不拍手叫絕。時小遷不敢耽擱，趕緊給唐賽花、武摩珂、吳遮天等人滿上，大家沒有起疑心，一飲而盡。時小遷懸著的心這才放了下來。

酒宴過后，大家散去歇息，第二天一早，潘清帶了一千多人來到紅船幫的碼頭，武摩珂夫婦強打精神，綁上翁巖和錢堅，與潘清對峙。唐賽花迷迷糊糊問道：“五萬兩銀子帶來了嗎？”潘清道：“沒有?！贝藭r，武摩珂兩眼如同掛上了千斤墜一般，渾身上下直達晃，他久闖江湖，感覺到不對，不敢與潘清多糾纏，放軟話道：“大家都在運河兩岸混，這次的事就算了，人我放了，你們走吧?！迸饲蹇闯鏊驄D二人藥性發(fā)作，也不答話，揮刀一指，“搶人?！边\河幫眾人一擁而上，武摩珂夫婦雖然武功高強，奈何藥性發(fā)作，使不上力氣，沒幾個回合就被潘清活捉。

運河幫一舉端了紅船幫老巢，搜出十萬兩白銀，翁巖和錢堅也被時小遷救出，因為兩人身上有傷，趕緊送回去醫(yī)治。然后潘清下令，拿出兩萬兩銀子，并武摩珂夫婦一起綁了送到江寧織造府曹颙那里。秦華十分不解，問道：“武摩珂夫婦乃是豺狼，要是緩過勁來，肯定不會放過我們，怎么不現(xiàn)在殺了以絕后患?！迸饲宓溃骸拔覀冊诮嫌懮?，絕對不能離開曹家，曹寅剛死，兩個兒子急需立功樹威。武摩珂送到他們那，肯定是一死，我們也正好趁機拉攏曹颙、曹頫兄弟?！?

眾人聽后連連點頭，馮鐵樵道：“那我這就把人送去曹大人那里?！迸饲妩c頭，馮鐵樵剛要走，秦華突然攔住道：“先等等。”潘清問道：“軍師是不是又有什么好計策了？”秦華道：“林沛為人執(zhí)拗，就算咱們替他殺了仇人，最多也就是和咱們成為朋友，恐怕還是不會入幫，必須再加點顏色?！迸饲鍐柕溃骸斑€能怎么加顏色？”秦華道：“先把武摩珂送到曹大人那，唐賽花留下，游街羞辱?！北娙瞬唤?，紛紛問道：“這是為何？”秦華微笑說道：“林沛畢竟是個男人，就算再恨奸夫淫婦，最多偷偷摸摸殺了，也不愿意聲張丟臉。把兩人全交給曹大人殺了，林沛不會覺出咱們的厲害。留下唐賽花游街羞辱，林沛臉上也無光，肯定會來求咱們給那浪娘們一個痛快。只要他來求咱們，就由不得他談條件了。”

聽罷秦華的計策，眾人無不拍掌叫絕，潘清依計而行，先把武摩珂送到曹颙那里，推說唐賽花潛逃，正在追捕，過幾日才能送來。然后通知運河兩岸受過紅船幫欺負的百姓，有仇報仇有怨報怨，游街的時候一定要好好折辱折辱唐賽花。

林沛聽說武、唐夫婦被潘清捉住的消息后，心知他們惡有惡報，也樂得見他們伏法。只是聽聞唐賽花游街受辱，還是有些隱隱不忍，畢竟一日夫妻百日恩，而且岳父對自己恩重如山，就算唐賽花必須死，也得讓她體體面面的走。于是咬牙托中間人給潘清去信，邀他到鏢局一敘。

潘清又一次來到宏遠鏢局，不等其開口，先開門見山邀請入幫，林沛一來感謝潘清為自己報仇，二來也畏懼潘清兇狠，三來有求于人。只好抱拳行禮答應道：“古時聶政、要離為朋友報仇，成就春秋大義。今日貴幫此舉，真有春秋古風也。”潘清解釋道：“林大俠此言差矣，下藥陰人，江湖大義所不齒，我們這么做，實屬無奈。還望林大俠不要嫌棄憎惡?！绷峙嬉娕饲迦绱颂拐\，十分感動，于是率領宏遠鏢局大小二百多鏢師也加入了運河幫。

隨后，唐賽花也被送到江寧織造府，曹颙大喜，新官上任三把火，立刻派人從舊檔文書中尋出幾年前兩人犯下的數(shù)樁人命案子，上報朝廷，說擒獲江洋大盜。不日，吏部文書下達，武摩珂夫婦被判斬首示眾，曹颙賜一等侯爵。

運河幫聲勢更加浩大，只是翁巖、錢堅雖被救出，但還是對潘清下毒傷人一事心有芥蒂。面對運河幫日漸興旺，兩人心里也漸漸開始說不清楚道不明白，這么做到底對不對。

這一日，三人正在商量幫中事務，王降進屋對三人說道：“師父，郵差來送信，是師爺從澳門寄來的?！甭犅勱戇z來信，三人大喜，忙拆開信件。信中說道：

“翁、錢、潘弟子，見信如面，為師在澳門甚好，所學所見皆世間奇聞，你三人速來澳門見我，面授機宜。切切。”

三人雖然大惑不解，但清楚陸遺肯定是有大事交代，不敢耽擱，將幫中事務交給秦華和馮鐵樵代管，三人快馬加鞭趕往澳門。

經(jīng)過半個月行程，三人終于風塵仆仆趕到澳門，按照信中說的地址，找到陸遺。師徒相見，分外親熱。陸遺高興的問道：“現(xiàn)在運河幫經(jīng)營的怎么樣了？”翁巖詳細敘說了取消八旗軍駐船費用、打敗水匪、收服神偷、剿滅紅船幫、聯(lián)合鏢局的種種事宜，最后又請教陸遺，縱容偷盜、下毒陰人，到底對不對。

陸遺聽后，對三人說：“窮則獨善其身，達則兼濟天下。你若是一個獨行俠客，自然要道德立身，嚴于律己。但你們現(xiàn)在不是獨行俠客，是一個幫派的領袖，除了要海納百川，更要腳踏實地。就拿你剛才說的那個神偷講，你們就算把他打殘了，就能保證運河兩岸以后再也沒有偷盜了嗎？還有那個紅船幫的高手，就算光明正大決戰(zhàn)，你們就一定能打贏他嗎？既然辦不到，就不要談空話?！卞X堅道：“那我們?nèi)齻€現(xiàn)在還好，還有一絲俠義之風，若我們沒了，怎么能保證日后的幫眾不當惡人呢？”陸遺道：“那就得立下嚴苛的規(guī)矩了?！迸饲鍐枺骸霸趺戳⒁?guī)矩？”

陸遺不答，只是自言自語道：“我在澳門，接觸學到了很多西洋學識?！闭f完，陸遺拿出一張葡萄牙人出版的世界地圖，用手一指，道：“你們看，這個小島國，是西洋的英吉利國。這個小國很有意思。在咱們大清太宗崇德四年的時候，底下的權貴和商賈們聯(lián)合起來造反，竟然把國王給殺了?！蔽處r道：“這古往今來，謀朝篡位的事還少嗎？”陸遺道：“但他們英吉利人可不僅是改朝換代那么簡單。國王死后，各派為搶王位打的是頭破血流，一口氣打了將近五十年，直到最近，也就是咱們的康熙二十七年，才最終把王位確定下來?！迸饲宀唤獾溃骸澳沁@和咱們有什么關系？”

陸遺接著說道：“他們造反，是因為國王橫征暴斂，欺壓民眾，所以，從那以后，他們就定下了一條規(guī)矩，國王不主政，設立首相和議會，議會選舉首相，平時日常國王主祭祀禮儀，首相管理國政，議會負責立法和制衡首相。這樣一來，大家都按規(guī)矩做，這才不到三十年功夫，英吉利就已經(jīng)是西洋第一強國了?！蔽處r笑道：“西洋總共才那么點大，就算是第一強國又能怎么樣？”陸遺道：“此言差矣，過去總說夜郎自大，其實我們又何嘗不是如此，大清自從康熙二十二年開始閉關鎖國，根本不知道外面的天下究竟有多大。英吉利伙同葡萄牙，已經(jīng)把咱們西面的天竺國打下來了?！迸饲宓溃骸熬褪悄莻€《西游記》里說的天竺國嗎？”陸遺道：“就是?！卞X堅更不解了：“說了這么半天，還是和咱們沒有關系呀。”陸遺道：“三人行必有我?guī)?。我們得學他們?！迸饲寮鼻袉柕溃骸霸趺磳W？”

陸遺一一講解：“就拿你們組織幫派來說，就可以借鑒英吉利國的議會。幫主是一幫的象征，只主持日常運作。遇到大事，必須全幫共議?！迸饲逵謫枺骸澳菐椭鞋F(xiàn)在將近一萬人，人多嘴雜的怎么商議事情呢？”陸遺道：“那就先讓這一萬多人選出幾個能話事的，遇事就他們幾個商量就行?！?

翁巖想了想道：“那是不是就像山西人的商號那樣，東掌分離，東家就管看賬本，經(jīng)營歸掌柜的管，東家不得干涉經(jīng)營，但年底一旦沒賺錢，東家就能辭退掌柜的?！?

陸遺道：“對，就是這個意思。但咱們是幫派，和商號還是有區(qū)別。商號的東家是世襲的，股份留給兒子。但幫派必須立下規(guī)矩，師徒傳承，不能父子相繼。幫主及話事人的兒子，甚至是女婿，不得在幫。以防止幫派變成自己產(chǎn)業(yè)?！比诉B連點頭，錢堅又問：“師父，您說的這些固然都是一些大道理，我們?nèi)硕甲x過書，這么深奧的事情聽起來還迷迷糊糊，那些幫眾，大多是不識字的泥腿子，這些道理怎么給他們講清楚呢?！?

陸遺拿出一本書，遞給三人，三人接過來一看，寫的全是葡萄牙文，猶如天書一般，潘清只好問道：“師父，這書上寫的是什么呀？”陸遺答道：“西洋人信的神教，叫天主教，就像咱們信的道教、佛教一樣。這本書叫《圣經(jīng)》，就和咱們大清的《道德經(jīng)》、《金剛經(jīng)》一樣?！比诉€是不解：“難道信了他們的天主教，就能把幫派管理好了？”陸遺道：“西洋各國和咱們大清的回民都差不多，一國之君同時也擔任著教主的位置。百姓固然不能懂大道理，但也會敬鬼神，順從朝廷的管制。西洋人管這個叫政教合一?！迸饲宕笪虻溃骸霸蹅兇笄宓幕孛耦I袖，全都是清真寺里的阿訇，所以他們才能特別團結，遇事一致對外?！标戇z點頭笑道：“一點就透，果然是干大事的人?！蔽處r接著說道：“既然咱們都入了羅門道教，那咱們回去以后，就去給幫眾們傳教。”