哥哥是個永遠不安于現狀的人，對精神生活的追求超出常人的想象，為人熱情，容易結交朋友，不過對朋友非常挑剔，一旦發現雙方志趣不同便疏而遠之，因此真正的朋友很少。

在感情上，哥哥把戀愛看得極重，對愛情專一，可是由于性格不穩定，做不到完全投入，高興時會對女友極盡溫柔體貼，不高興時希望對方躲得越遠越好，常常讓女友感到十分失望。哥哥的異性緣太好，同時有過多個女友，自我主觀意識過于強烈，容易沖動，感性做事，性情多變，讓人無法捉摸，那些女友往往因愛生恨決然離去。

哥哥的閱讀喜歡雜覽，九十年代流行阿德勒的個體心理學和邵偉華的周易預測學，他一概采取拿來主義。和小思的婚姻于是成為他理論結合實際的研究課題。

邵偉華的預測學認為，每一個生命都秉承著天地之精華，人的生命自它誕生的那一瞬間便被固定下來，所謂生辰八字，也就是每個人出生時的年月日時，其實真實記錄了每個個體生命被宇宙賦予的某種神秘信息，可以用來預測和推算出這個生命個體的未來命運和發展前途。中國傳統文化嘗試用五行、陰陽八卦、天干地支等理論來建構這樣一種體系，邵偉華則用現代人的眼光預測人生，宣揚生辰八字有規律，生肖之中藏玄機。

哥哥不輕易相信迷信，卻熱衷玩這些神秘文化，象許多作家文人一樣，把它當成是游戲人生的調味劑。古代的相書認為，屬猴的人天生聰明、機靈、好辯、詭計多端，哥哥屬猴，自然相信自己的智商高于常人，這是他時常有優越感的理由。古話說，“猴子坐不住冷板凳”，哥哥真是信服之至，因為他寧愿蹲在椅子上看書寫字，也不愿長時間坐在一個地方。小時候，三舅給哥哥講過一個笑話，說有個聰明的猴子如何受了一個農夫的騙，最后落了個紅屁股。原來猴子是吃一塹長一智，從此長了心眼，不再犯同樣的錯誤。

相書上說，“雞猴不能配，一配誤一輩?！焙锖碗u不是一個道上的，如果屬猴的和屬雞的結為夫妻，雞只能受到猴的取笑和戲弄，得不到猴的足夠尊重，這樣的夫妻不僅面不合而且心不和。小思屬雞，屬雞的女性溫柔安靜，但過于淑女，不懂得生活的情趣，而屬猴的男人喜歡冒險刺激，不甘于太平淡，所以雞猴型配偶的婚姻十分勉強。哥哥竟然為自己找到了婚姻失敗的理論根據。

哥哥給虹寫信，用了幾張信紙論證他的婚姻，虹看了不置一詞。

小思在哥哥沉溺于麻將游戲的某一天，偷偷拿了哥哥的鑰匙，晚上去辦公室查到了虹的家庭電話號碼。虹接到小思的電話，面對小思的辱罵啞然無語，痛徹心扉。她不敢相信哥哥連這樣一個秘密都無法信守，那段延續十幾年的文字情緣如今讓自己蒙上了恥辱，遭到小思的無情抨擊和譴責。

虹選擇了逃避。離開那個男人后，她對哥哥一度有過天真的幻想和憧憬，一次見面，終于毀掉內心僅有的一點信心；一次受辱，讓所有蒙在心頭的云霧徹底散去。

她不再和哥哥聯系，心未死情意已斷。

小思一廂情愿地認為，虹的引退，哥哥飄忽不定的靈魂從此必然蝸居在家；耽于麻將游戲，讓哥哥精力充沛的身體有了消遣的去處，圍城之圍必須做到雙管齊下，絲毫不能懈怠。

世上的事情常常人算不如天算。小思的婚姻在那一年看似非常和諧協調，哥哥在工作上順風順水，每天準時上下班，晚上打打小麻將，幾乎不和其他異***往。禮拜天回城看望淘淘，一家三口逛逛街，在別人眼里有說不出的羨慕和幸福。

九八年的初冬，哥哥和同事再次出去外調，這時已經離國慶節不到一周的時間。他們自合肥到宿州，轉道靈璧、泗縣，來到江蘇睢寧。在睢寧看望了一個退休老工人后，經宿遷趕往隴海鐵路上的新沂市，然后在那里乘火車到達連云港。

到達連云港已是晚上八點多鐘，兩個人在火車站附近找了家小旅館住宿。幾天的奔勞，哥哥疲憊不堪，進了房間沒洗澡就睡覺了。那個同事比哥哥大幾歲，原先是供應科的老采購員，過慣了旅途生活，到了一個新城市喜歡出去浪游。他見哥哥早早睡覺，便獨自上街玩耍去了，直到第二天早晨才回旅館。這一切哥哥竟然毫不知曉。

同事叫醒了哥哥，兩人商量好了今天坐漁船去連島游玩。早飯哥哥不敢敞開肚子吃東西，第一次坐海船，他不知道自己是否會暈船。連島距離碼頭有十幾海里，晴朗的上午遠遠看過去，海灘上的房屋清晰可見。

他們乘坐的是一只單桅檣的漁船，哥哥站在駕駛艙上面的平臺上，雙手緊抓住欄桿，身體隨著海浪的撲打搖來晃去。陸地無風海上都有三級浪，同事怕暈船躲到船艙里去了，哥哥眺望茫茫大海，感到胸懷無比壯闊，真正體會到李太白詩句“長風破浪會有時，直掛云帆濟滄?！钡男蹨啔鈩?。他這時還絲毫沒有察覺到，一場暴風雨即將來臨，那將會給他的人生帶來前所未有的挑戰。