戴一只幾百元的手表和戴一只價值百萬元的手表，其看時間的功能是相同的。但戴一只用18K金做殼、滿是鉆石的名牌表能顯示出主人與眾不同的身份。經濟學家把消費這種價格極其昂貴的名牌商品稱為炫耀性消費。其含義在于這種消費行為的目的不在于其實用價值，而在于炫耀自己的身份——通常也稱為“顯擺”。

炫耀性消費這個概念是由美國制度經濟學家凡勃倫在其成名作《有閑階級論》一書中提出的。作為經濟學中制度學派的創...