回到自己的小屋，八斗還憋著一肚子氣。姜蘭芝端陳皮水進來，遞到兒子手上。她知道八斗不自在，只能勸：“他介紹是他介紹，你聽聽就好。”

八斗抬頭，咬牙切齒地：“他不是介紹，是存心挖坑！七零后？多大了？我犯得著去扶這個貧？”蘭芝話說得軟，“人也是好心，就是沒腦子，人老三輩都那樣。”

八斗冷冷地：“好心？十八歲就到北京了，有兩套房，在廣告公司工作，父母雙亡，別說這樣樣齊全，就是只占一樣，都得思考思考，”吸一口氣，“沒學歷，光桿一女的，十八歲到北京，怎么混出來的？這樣人誰敢要？”牙咬得咯吱響，“她有兩套房我就要去當這接盤俠？找人的找房的？我去伺候她？還不知道誰伺候我呢！”八斗對此女的前史各種揣度，幾乎忘記了一笑也是有前史的，可架不住小馮還算年輕。那四十歲的女人，啥都不用干，就罪加一等。

八斗一通搶白，蘭芝發(fā)窘。八斗看著母親尷尬的樣子，知道她夾在中間為難，不自覺心軟，口氣也和順不少：“人生，處處是坑，但凡沒點腦子的，直接摔里頭。”

蘭芝勸：“不跟他一般見識。”又說，“他們也是看你好，才想跟你沾。”

八斗不明白其中深意。

姜蘭芝又說：“他介紹的，萬一成了，你就不跟他走得近了嘛。”唉。還有這層緣故。八斗不免心驚。他當然知道人是自私的，但卻想不到會自私到這個程度，為了自己一點或有或無的利益，甚至不惜葬送別人的終身幸福。什么親戚！比鬼都嚇人！

房間里靜悄悄地，只有墻壁外頭透過來的電梯運行的聲音，母子倆呆呆坐著。八斗越想越氣，猛灌兩口陳皮水。蘭芝見他揉肚子，便問他要不要健胃消食片，八斗嗯了一聲。蘭芝巴巴地拿來，八斗撂在嘴里，有一搭沒一搭嚼著。

蘭芝叫他去看春晚，八斗不動。蘭芝擴大聲量：“反正，不管你找誰，只要你喜歡，媽就支持……”說著，眼淚快下來了，嘆息，“反正，媽也沒本事……”

老媽的眼淚襲擊徹底軟化了八斗，他先開始不明白，老媽怎么扯自己沒本事，而后才猛然理解，老媽是在為幫不上他買房的忙愧疚。他哥拿兩套房的女人配他，很明顯，是人打心眼里認為：你龔八斗根本搞不定北京的房子。

八斗心一橫，道：“租房子一樣！”

姜蘭芝說：“你愿意，人姑娘愿意嗎？”

一句話問得八斗答不上來。

他不自覺代入一笑。是啊，她愿意嘛。唉，她就算愿意，他也于心不忍。一笑在感情上吃過苦頭，而且聽老姐提，男方一毛錢青春損失費也沒給她。現(xiàn)在，要是正式走入圍城，她難道還不值得一套房子？

八斗娘見兒子沉默，轉(zhuǎn)而說：“到時候，我?guī)湍阋稽c，你姐幫你一點。”停頓幾秒，又補充，“他要是一毛不拔，將來你也不用管他，真到躺到床上那天，讓他找他兒子要錢去。”

真相太過殘酷，八斗不想觸及。他當然明白老媽口中的“他”是指周叔，他的繼父。的確，自打去京上學，到參加工作，繼父沒提過房子。不愿提、不敢提。哦不，也說過。說過如果八斗回老家，他能幫忙籌措籌措——那也是明知道八斗不會返鄉(xiāng)的前提下，才說了大話。老實說，半路父子，八斗就沒指望過他，但周叔的一言不發(fā)一毛不拔，還是多少讓八斗齒冷。

雞皮粘不到鴨身上，外的就是外的。

他必須認清現(xiàn)實——房子的事，只能靠自己。他申請的共有產(chǎn)權(quán)房子馬上搖號，龔八斗真心祈盼自己能有這份幸運。

春晚一結(jié)束，對于龔八斗來說，春節(jié)就算過完了。從初一到初三，一家人還是照例吃飯。話卻越來越少。每天晚上，八斗和蘭芝坐在床邊，有一搭沒一搭說著親戚們的閑話。這些故事，跟京劇選段似的，都被唱了千萬遍，八斗幾乎倒背，但每年春節(jié)到家，還是免不了要陪著老娘再說一遍。不然說什么呢，他們已經(jīng)沒有共同生活多年。一提起來，就還是些老事。好在今年在樓下碰到姑家的表姐，八斗意外帶回來點新消息。

丈夫去世后，姜蘭芝跟婆家鬧不痛快，早都不來往了。因此，那邊消息的更新，全靠碰。跟化石出土一般，偶爾發(fā)現(xiàn)一點。這一年：表姐的老公中風，小三跟他分了手；大姑身體不好，打算年后去看墓地；小姑家的六樓的房子怎么都賣不掉；小舅爹得過小兒麻痹，一輩子病歪歪，現(xiàn)在如今有用的沒用的老的少的都走了一片大，他卻以九十幾歲高齡盤踞在床上，拿著手機跟人吵架，索要自己的補貼……八斗將這些八卦跟老娘說了，娘倆個又翻過來倒過去分析好幾遍。等每一個細節(jié)都捋清楚看明白了，八斗就該回北京了。

到京第一件事是去看姐姐。

三元的“過年氣”還沒散，早早把戰(zhàn)場轉(zhuǎn)移到辦公室。大廠的食堂，八斗快成常客了。三元要了烤冷面、一個餅，一碗酒釀。八斗還是牛肉面加兩個驢肉火燒。

三元問家里的情況。

八斗把每個人的狀態(tài)描述了一番。

三元沒多做評價，跟著問：“你跟媽說了？”是指跟一笑的事。

“說了。”

“媽怎么說？”

“說我喜歡她就喜歡。”

三元沉默，過一會兒，才苦笑：“壞人都讓我做了。”又語重心長，“我們也是希望你過得好。”她用“我們”。沒準她已經(jīng)跟老娘通過氣，她們永遠是統(tǒng)一戰(zhàn)線。她現(xiàn)在的話，只是例行關(guān)懷罷了。

“肯定會過得很好。”八斗給自己打氣。

“怎么個好法兒？”三元放下勺子，嘴也離開碗邊兒，“你總得在北京立足，總得有個窩。”

又說到關(guān)鍵問題了。

八斗微微低頭，這是道無解的題。三元又說：“真到那一步，壞人我去做，我去談，相互也得退一步，你沒房，她也沒有，而且年紀還不小了，談過那么多個……”

“姐——”八斗覺得這都扯不上的事，“共有產(chǎn)權(quán)房快搖號了。”

“有希望嗎？”三元眼里有無限希望。星星點點都是光。八斗說只能碰碰運氣。吃完東西，姐弟倆去健身房坐了會兒，三元上器械，但練了沒兩下就累了。她癱在斜面上，四十五角對八斗，“年后，換！”三元有點氣短。

“換什么？”八斗沒理解。

“工作。”

“又換？”

“這沒奔頭。”

“換哪兒去？”

“還是‘大廠’。”三元站起來。

“有目標了是嗎？”

“有了。”

“恭喜。”八斗為姐姐高興。三元又說斯理也要換。八斗理解不了這倆口子，銷售沒干下去，王斯理又要做回程序員。只不過，他進的不是大廠，而是小的創(chuàng)業(yè)公司。但當三元說了辦公地址，八斗又不禁為姐姐姐夫擔憂，房子買在固安，就是奔來大興上班去的，結(jié)果現(xiàn)在又跳槽到北面，別說通勤首先就是個難題，那孩子怎么辦。

八斗輕聲表明了自己的顧慮。

三元道：“所以要找個人。”

“誰？”八斗問，“保姆？”

“哪請得起那個。”

八斗感覺不妙，問：“姐夫他媽能愿意？”

“肯定不能，”三元喪氣，“她愿意，她女兒都不能愿意，王斯文現(xiàn)在能吃人。”

八斗望向落地窗外，樓下工地正在施工，過年也不休息。幾輛巨型吊車揮著長臂，把視野隔成幾瓣。

三元兀自道：“只能讓媽來了。”言語的惆悵不比眼前的粥稀薄。

八斗轉(zhuǎn)過頭，詫異地望著姐姐。來京生活他也跟老媽表示過幾次，老人總說以后。的確，現(xiàn)在來，一來就得來一雙，繼父沒有自理能力，離不開老婆。

“媽來，叔怎么辦？”八斗問。

三元癟著嘴：“愿意來就跟著來，不愿意來……”她說不下去，于是從另一個角度，“當初他孫女，不也都是媽帶，怎么，皮外的可以帶，帶親的就不行？”咬著牙，“反正，要是兩個都來，我就兩個都養(yǎng)，在哪兒不是生活？固安照有麻將打。”

八斗擔憂地：“哥、姐能同意么。”

三元失笑：“他們巴不得！只要不把老頭送他家里，天塌下來人都不會管，一年到頭，來過幾個電話？發(fā)過幾條微信？有沒有問過他爹冷熱，想吃什么用什么？在他們眼里，老爹再婚，就理所當然甩給后老伴兒，想不到老爹的錢，自然就更不會問事！”

一句話點到本質(zhì)。

話沒法再深入下去，八斗只好問姐姐打算怎么通勤。三元說等工作落實，再看看要不要在北面租間小房，好在夫妻倆都在一個區(qū)域工作，一間就夠住。

關(guān)鍵問題聊完，三元不忘感嘆：“成不成也就這幾年，反正，再拼一把，我是這么想。”

八斗立刻表示堅決支持。

年初六，一笑還貓在佛山?jīng)]回來，八斗去了好幾個電話，笑笑說可能要晚回來幾天。八斗以為出了什么事，言辭里都是著急。一笑說：“沒事，多陪陪爸媽，我把年假挪過來了。”八斗有點失望，他原本以為一笑的年假會用到跟他度過美好時光上，現(xiàn)在用了，搞不好意味著一整年都沒法兒出行。

八斗本打算跟一笑說他老姐三元辭職的事，但想一想，又閉嘴了。只是打算，還沒成事實，就不應該從他嘴里說出來。馮一笑似乎感覺到了八斗的失落，于是加把火：“我跟爸媽說了。”

“說什么？”

“你我的事。”

“他們怎么說。”八斗口氣很急。

“他們說謝謝你。”

“謝我什么……”八斗立虛下來。

“謝你大發(fā)慈悲，接盤了他們老大難女兒。”一笑笑得歡快，八斗知道她說假話了。

“不開玩笑。”他嚴肅起來。

一笑這才說正經(jīng)的：“他們沒意見，我愿意就行，他們現(xiàn)在眼里只有兒子、孫子，只要我不給他們找麻煩，都懶得管我。”

“你是自由的。”

“當然，非常自由。”一笑云淡風輕地。