初八就要上班了。八斗認為出于禮貌，他應該去看看燕玲。初六晚上聯系，燕玲有空。八斗約她吃羊蝎子。

燕玲過年沒回家，理由是不言自明的。剛從家里“逃”出來，她懶得再回去觸景傷情，而且她大齡未婚的身份，也實在不適合在小城市過年。

八斗聽三元提了一嘴，說燕玲過年相了個親，跟一個四十八歲的男人。

八斗打心眼里替燕玲不值。以燕燕姐的品貌，怎么也不至于找個“半百”。但從現實出發，以她的年紀，找個年近半百的二婚男人也不是什么稀奇事。燕燕姐這朵花，終究是開得太晚了……還沒等散綻放出美姿、散發出香味，就慘遭風欺雪壓，搞不好就要黯淡凋零。

正因為燕玲的弱勢地位，龔八斗對她更多了幾分憐惜。吃羊蝎子，她有點擺不開架勢。八斗看出她的拘束，連忙幫她夾小塊的。燕玲笑說謝謝，手腳慌慌張張。八斗問她年過得怎么樣。燕玲笑說看了四本世界名著——她過年還看稿。

八斗又把話往一笑身上引，還提了一笑跟父母提到兩人關系的事。

燕玲說：“一笑找到你，還有什么話說。”

這話聽著舒服。八斗謙虛：“小馮優秀。”

燕玲不接話，等于是持保留意見。

八斗提房子，燕玲問他怎么打算。

八斗說：“既然準備結婚，肯定要有房子，笑笑也該在北京有個正兒八經的家。”

燕玲打趣：“想不到你還挺傳統。”

八斗笑而不語。燕玲說男人要都像你這樣，早都世界和平了。又說想搞定北京的房子也不輕松。八斗隨即道：“現在有兩個方案。要么等福利房，年后搖號，但是期房，即便搖上也得等三四年，還只有一半產權；要么就是自己買二手房。”

“商住還是住宅？”

“不考慮商住。”

“首付有了？”

“一直在存。”

“你的意思是，讓一笑跟你一起買？”燕玲推論。

此話一出，八斗呼地放下筷子，連忙說：“不是那意思，房子我搞定。”

燕玲見他激動，解釋道：“能一個人搞定當然好，如果有困難，又著急住，也可以兩個人一起，算共有財產，”話鋒一轉，“只是提議，一笑的儲蓄情況我不了解。”

燕玲這么一拆解，八斗又恢復平靜，眾人拾柴火焰高，兩個人肯定比一個人省力，而且資產捆綁，更利于全面融合，但男女方合力買房這話，決不能由他先說出來。那樣未免太沒有男子氣概。

他要迎娶“女神”，花錢買房理所當然。

眼下困擾是錢，不夠。

八斗晃神，燕玲伸手在他眼前晃了晃：“還差多少？”八斗說沒算過。一想不對，又改口說差一些。燕玲問考不考慮北京周邊。八斗說也想過，但就可惜了首套房資格。兩個又分析了一會兒，就都無聲了。

八斗把鍋里的八角挑出來，丟在骨碟里：“還是得發財。”燕玲湊趣：“暴富吧。”八斗無奈：“怎么暴呢？”燕玲笑呵呵地：“暴富不要想，倒是職業發展路徑，可以好好規劃規劃，我和你姐都屬于走過彎路的，尤其是我，剛參加工作的時候，渾渾噩噩，后來又接連跳槽，每份工作都不上心，也不太考慮未來，”倒吸一口氣，喟嘆地，“結果不知不覺，到這個歲數，后悔也來不及了。”語氣更加滄桑地，“現在別說倒退十年到二十五，就是倒退五年，但凡有點自覺，我也能過得比現在從容些，”兩手捂住臉頰，好像怕命運之神看到她似的，“想想都可怕，年紀大把，一事無成。”

八斗本能地想安慰燕玲。可是她說的，又是不容辯駁的事實：有年紀，無事業，無家庭……燕燕姐和世俗的成功不相干。

一切似乎都太晚。

更糟糕的是，這所有的悲劇，又儼然是在無知無覺中發生的。仿佛一覺醒來，青春就不見了。

用燕玲的一句話說就是：北京十年，一片空白。

好在，燕玲只消沉了幾分鐘，就又開始幫八斗出謀劃策。她說八斗現在有兩條路。一條還是走體制內，但不能滿足于現狀，如果內招，一定要繼續考。她就有同學畢業后當了村官，十年內，連續從郊區發改委到了城六區紀委。如果能再往上走，進了部委，如果是大部，還有分房子的可能。

“有個高中同學，本科在武漢讀的，研究生本校，畢業后去上海當城管，再然后考，現在某部委呢，房子自然解決了。”燕玲一說起奮斗路來，眼睛里又有光了。

“還有一條就是：趁年輕，從體制里出來。”

“但這要求你有能拿得出手的技能。出來之后，那就是真刀真槍靠本事吃飯了。”

都說完，燕玲總結：“不管男的女的，都得自己有本事，男人更慘一點，女人沒本事，還有最后一條路，回歸家庭，男人沒本事，你往哪走？”

靈魂發問，八斗悚然。

燕玲自嘲：“像我這樣的更慘，想回歸家庭都沒處歸去。”八斗勸她別這么想，愿望已經許過了，只要放平心態，說不定很快就能實現。

既然跟燕玲都提了，房子的打算，就沒有瞞著一笑的道理。馮一笑回到北京，八斗就把自己規劃提出來。不過他提得比較委婉，說年后就要去搖共有產權房，還說如果搖不中，那就考慮自己買。

一笑不以為意：“你跟我說這些干嗎？”

八斗道：“這不咱倆的事嘛。”

一笑糾正：“是你的事，不是咱倆的事。”

龔八斗索性說開：“你不住呀？”

“不用考慮我。”一笑灑脫。

奇了怪了，這女的。

龔八斗問：“你是在……跟我生氣？”又討饒地，“我一直在考慮，沒有進展就沒好跟你說，咱倆結婚，總不能還租房子吧。”

“感情真到那步了，租我也不介意。”

“別說氣話。”

“我說真的。”馮一笑不像在開玩笑。各種念頭在龔八斗腦子里打轉，終于，他把一笑的這種行為，解釋為一笑對他的理解。

她理解他的不易他的艱難，所以在房子問題上不愿意給他壓力，多好的女孩呀！龔八斗覺著，自己從當初到現在都沒看錯人。龔八斗拍胸脯：“笑笑，我保證，我對著老天保證，咱一定要有一個家。”

一笑笑嘻嘻地：“交給你了。”

翻過年，八斗回單位進入日常工作狀態，處里開了幾個會，安排幾項重要工作，大姐們一時還沒從節日狀態調整過來，八斗也就跟著摸魚。不過，燕玲此前的建議，他卻往心里去了。留在此地，的確不是長久之計，可是一時半會也沒有好去處。只能等，只能熬，等待時機。

吳屈夢打電話來問招生的事，八斗這才想起來，節前吳姐是委托他回去實地探訪一下招生辦。結果他一到老家，啥都忘了。這感覺仿佛唐僧忘了幫年前老龜問成仙時間，八斗連忙道一百個歉。

屈夢倒沒介意，問：“什么時候過來？”

八斗茫然。

吳屈夢說：“李騏沒跟你說嗎，回憶錄。”

八斗連忙說知道，又說時刻準備著呢。吳屈夢又說把地址電話發給他，讓他先聯系一下。

號碼發過來了，是個座機。除了單位電話，還有交水電煤氣費的電話，八斗現在很少撥座機號。打過去，響了七八聲，才有位女士接了。

八斗放平氣息：“我找李老師。”他本來想叫李部長、李會長之類，又感覺太過夸張，還是“老師”平易。女士說稍等。聽聲音，不像李家老太太，八成是保姆。不大會兒，換了個中氣十足的男聲接電話。八斗說明來意，對方很高興，讓他時間若是允許，明天上午登門。

八斗得令，按約而行。

去李家的事，八斗沒跟一笑說，他怕她多想，畢竟里頭夾著李騏。具體日子，也沒跟三元提。他怕她大驚小怪，論攀高枝兒，沒人比姐姐興趣更大，只可惜，三元打開頭就落在了草窠里。不過對陸海超，八斗卻沒保留，喝酒的時候點了一下。

海超立刻拍大腿：“你小子要飛黃騰達了。”

龔八斗笑：“怎么了就飛黃騰達。”海超舉著手機，上面是他剛才百度的結果，“你知道這人是誰嗎？”八斗故意地，“不知道。”陸海超眼睛跟被腳踩過一樣，“你知道他有多大能量嗎？”

龔八斗說：“人家的能量，跟咱沒關系。”

海超道：“混熟了，還不如去當他秘書。”

八斗說：“你別扯了，伺候不了。”

海超道說：“受點氣，不算什么，吃不了那個苦，也就享不了那個福。”又說，“在大媽堆兒里混，混到什么時候是個頭，再說，咱們跟她們革命任務也不一樣。”

八斗說：“怎么還扯到革命任務了。”

陸海超說：“那些個大媽，好多都是家里有好幾套房，等孩子結婚，或者已經在幫忙帶孩子的，咱們呢，啥啥沒有。”八斗說那你打算怎么辦。

海超道：“隊友太重要了，可惜我條件太差。”

八斗笑說：“你房子都買了。”

海超道：“一室一廳，能咋著，本地人，看不上我。”

八斗說：“那你就找能看上你的。”

陸海超不客氣，“‘三無女’能看上我，我要扶這個貧嗎？”八斗第一次聽說這詞，求教。陸海超掰著手指頭，“無房、無戶、無存款。”

李家住在二三環之間，小區看著不起眼，走進去卻別有洞天。單元樓一梯一戶，上了十樓出門，卻是長長的玄關，兩邊擺滿各色雕塑，多半是石器。八斗按門鈴，果然有個保姆來開門，領著他換了鞋，進了屋。

碩大的客廳里立刻讓龔八斗大開眼界。他想不到這個位置，還能有如此寬敞的住宅，更別說客廳里的各色擺件，還有小型的假山流水，魚缸花盆，琳瑯滿目，叫人驚奇。

八斗提著屁股在沙發上坐了，書包放在腿上，拿出筆記本和筆。老干部的話，他必須好好記錄。等了快十分鐘，爽朗的聲音再次出現，八斗感到奇怪，李家老太太沒出來，只有老頭一人見客。

八斗忙不迭起立，跟戰士見到首長似的，本兒不小心跌在地上，也來不及去撿。

李老爺子連說了三個“坐”。

八斗屁股回落，挺著腰板。

老爺子聲如洪鐘：“小伙子哪兒畢業的呀？”

八斗連忙報了學校、專業。老爺子聽聞，沒做評論，直接道：“那咱們，開始？”八斗嚴陣以待，打開錄音筆。兩個小時，李老爺子信馬由韁說著，剛開始是從頭說起，講了一會，又覺得早年的故事太過冗長且不太重要，于是又直接跳到精彩部分。八斗邊聽邊記，時不時追捧贊嘆，老人說得很舒服。末了，八斗表明回去先整理整理，兩個人約定下個禮拜繼續。

收拾東西，八斗便告辭了，可老爺子卻一定要留飯。八斗推脫了幾下，見老人實在熱情，只好恭敬不如從命。晌午，李老太太還沒出現，上回在長城碰面后，八斗對老太太印象不錯。他多嘴問了一句，才曉得老太太去醫院。“怎么了，嚴不嚴重。”八斗真擔心。后經保姆解釋他才知道，老太太是去住院體檢順帶療養，并沒有什么急病。

午飯保姆手捏了餃子，韭菜餡的。配上燒菜、炒菜、涼菜統共五道，主食是饅頭。

李家祖上來自山東河南交界。

飯點兒，李騏回來了。一身運動緊身衣，頭上綁著發帶，看樣子剛健完身。見到八斗，李騏一臉冷漠。龔八斗不知道自己哪得罪了她，可當著老爺子的面，他也只好笑臉相迎。李騏坐下吃餃子了，旁若無人似地。老爺子也不跟她說，只對著八斗閑聊。

三五個餃子下肚，老人猛然一句：“小龔，有女朋友了嗎？”

龔八斗一口醋差點沒嗆著。礙于李騏在側，他鬼使神差說了句沒有。

李老爺子語重心長：“還是應該找個人照顧你。”

八斗把餃子填在嘴里，含含糊糊嗯了一下。

老爺子又說：“都別扒高，找個一般人。”

八斗點頭尷尬笑。

李騏充耳不聞，吃自己的。

李老爺子不滿意，把嘴朝向李騏所在方向：“聽到沒有。”李騏若無其事，還是沒抬臉，拖著腔調，“知道——一般人，像我嫂子那樣的就行。”