三征北漢，未竟的事業

趙匡胤積極準備出兵，進攻北漢。前兩次他進攻北漢，其中一次甚至是御駕親征，但都沒有啃下這塊硬骨頭。這第三次北伐，是趙匡胤在顯示自己的實力，還是他從根本上認為北漢是大宋版圖上必須有的板塊，抑或是他是為了證明自己傾盡所有也要拿下曾經讓自己兩次沒有成功的這塊土地，沒有人知道。

但是，可以知道的是，趙匡胤確實沒有按照他自己的行動規律來做事。以前，每當大宋消滅一個比較大的國家，他都會有兩三年的時間來消化、解決當地的矛盾，處理當地存在的各種問題，發展民生，讓那些土地上的子民從心中徹底歸屬于大宋。

但這次剛剛平定江南的大國南唐之后不到半年，趙匡胤就要出兵北漢了。所有的人都知道，當時的北漢已經到了國弱民困的地步，不再是一個富饒或者強大的國家，占領北漢的好處遠遠沒有南唐帶給北宋的禮物實在。要攻打北漢實際上就是與契丹為敵，對于當時宋朝的人民來說契丹的威名即使沒有親身體驗，但也都有所耳聞，而趙匡胤真的準備好對戰契丹了嗎？

歷史就是這么不可捉摸，在趙匡胤推動歷史的進程中，總有一些是他也不能控制的。戰爭一旦開打，人就會失去理智。對北漢的征討，從趙匡胤枕邊不容他人酣睡的個人心愿迅速變成了宋朝朝廷，甚至百萬子民的共同心愿，一切都這么順理成章，人人都知道北漢不堪一擊，人人都知道北宋必勝的結局。

公元976年的陰歷八月，趙匡胤終于下達了北征的命令，這是他第三次揮師北上，這一次趙匡胤命令侍衛馬軍都指揮使黨進作為河東道行營馬步軍都部署，徽北院使潘美是都監，虎捷右廂都指揮使楊廣義是都虞候，郭進是行營馬步軍都監，此次北伐兵分五路：第一路由郝崇信、王政忠出兵汾州；第二路是閻彥進、齊超等部出兵沁州；第三路是孫晏宣、安守終出兵遼州；第四路是齊彥琛、穆彥璋出兵石州；第五路是郭進率兵出代州。五路軍隊齊頭并進，進攻太原。

這一次，宋朝和前兩次比起來，國力更雄厚，兵力更強大，戰將更加輕車熟路，宋朝用的是百戰精兵，承接著平定江南的虎狼之勢力，打算一舉攻下太原城，徹底攻占北漢。北漢的劉繼恩現在已經無法振作兵力了，他集結了為數不多的守城部隊，向契丹發出了求救信號。

但是，現在的契丹和當年火速支援北漢的契丹已經不一樣了，首先，它已經和宋朝互相通交了使臣，有了禮尚往來了。然后是劉繼恩的北漢，近年來已經沒有什么油水可撈了。劉繼恩抱著一線希望向新任的契丹皇帝求助，希望他能夠看清趙匡胤的真面目，幫助自己擊退宋兵。

再看宋朝的出場大將，都是駐守西北邊疆多年的老將，他們對太原了如指掌，有的甚至不止一次帶兵殺到過太原城下，這樣的任務對他們來說再合適不過了。其次，潘美、黨進還有其他眾將領，都是銳不可當的戰將，他們如同鋒利的尖刀，渴望著將北漢撕成碎片，這場戰爭中趙匡胤派出的都是輕捷勇猛的戰將，沒有溫和善良的曹彬。

當年九月，契丹也給北漢的劉繼恩回應，契丹皇帝派出了南院宰相耶律沙、冀王塔爾帶領契丹重兵前來支援北漢，援救他們于水深火熱之中。

所有的信號都表明一場血戰近在眼前，處于巔峰時刻的宋朝軍隊和剛剛從遼穆宗昏庸中解放和蘇醒過來的契丹鐵騎將直接交鋒，兩軍對壘，生死難卜，北漢花落誰家也很難預料，這場戰爭的結局甚至可能改變歷史的方向。那些在戰場上殺紅了眼的將士甚至感到身上膨脹的血脈，那是大戰前的興奮和激動，那是對勝利的渴望和對惡戰的恐懼，每個人都處于一種被激化的狀態，人人都在期待兩個北方強國的終極對決。

就在所有的人都感到危險臨近的時候，一個消息如同晴天霹靂，掀起了千層浪。這個消息足以震天動地，足以讓數萬宋朝兵將在瞬間僵住——他們的皇帝死了。那位英明神武、雄才偉略的帝王，不可一世的皇帝，那位在他們出征前還為他們送過行，本該還在開封的皇城里等著他們凱旋的皇帝，竟然離世而去了。

趙匡胤的突然死亡引起了極大的震動，首先是已經兵臨太原城下的宋朝軍隊又硬生生地折了回去。遺憾的是，趙匡胤征戰北漢的愿望，到死也沒有完成，他在自己的雄兵猛將就要占領太原城、攻下北漢的時候，離開了人世。

趙匡胤終究是帶著遺憾離開了這個世界，當初他決定在平定南唐這個大國之后第三次北征北漢，是為了讓一場空前絕后的勝利來分散國內某個異軍突起的力量對自己的威脅。沒有人能夠比擬的勝利，帶著對大宋威望的無限提升，這樣一個征戰的勝利，能夠幫助趙匡胤在對大一統無限渴望的人中提升自己的權威，使自己君臨天下的霸道無人能敵。

但是，所有人都沒有想到，這樣一個英明的皇帝就這么悄然離世了，甚至他的死也成了千古疑案。如今，無論現代人如何的扼腕嘆息，如何的絕望暢想，這個皇帝的死去都是截斷北伐的原因。而他終究沒有在宋朝的開國期間實現他一統天下的夢想。