金陵被圍

無論李煜多么溫順，趙匡胤還是決定對南唐下手，這是趙匡胤該做的事情。無論他看起來多么的仁義道德，他的戰略部署都不會因為李煜而溫和，或者因為自己的寬厚而停下腳步。當然，開始的時候，還沒有多么暴力和血腥，只不過是趙匡胤說自己想念李煜了，需要他來開封陪伴自己。

李煜不敢去，他的親弟弟李從善曾帶著貢品朝拜了大宋天子，然后就這樣被扣押，一直未歸。李煜知道，他一旦過長江北上，就再也回不來了。于是他不斷地“病”倒。后來，趙匡胤的邀請越來越強勢，李煜到了忍無可忍的地步，于是他告訴宋朝的使者——臣事大宋恭敬，原為保全祖宗社稷，如此逼迫，不如一死。他說著就在自己的朝堂之上朝著一個柱子撞去，但是大堂上的文武百官太多了，他距離柱子也太遠，因此，他還沒有撞到柱子上，就被攔下來，但是，這種姿態已經被大宋了解了。

趙匡胤很難猜中李煜的心思，一直以來都是委曲求全的李煜為什么突然就宣布抵抗了？對付南唐，他是需要像對付南漢一樣，大動干戈才能讓他投降；還是像吳越一樣，等他自動送上門？

其實，李煜也有自己的底線，三年來，他不是沒有機會，當宋朝繞過南唐攻打南漢的時候，他的水軍大將軍林肇仁曾經來找他，告訴他宋朝先滅后蜀，后滅南漢，往返數千里路，現如今去攻打他們兵力薄弱的淮南地段，一定能將失去的江北地區奪回來。李煜沒有反應，林肇仁進而說：“當我起兵后，你對外宣稱我已經叛變了，如果我能勝利，那么就是國家的勝利，如果我失敗了，就說我是叛軍，誅殺我的全族，這樣大宋也不會懷疑你了。”李煜思忖良久之后，還是寫下了給劉鋹的勸降書，林肇仁只能無奈離去。

后來盧絳又來了，他是南唐樞密院承旨兼沿江巡檢，他提出了聯合吳越，抗擊大宋的方案，他一樣得不到李煜的回答，他又向皇帝報告了自己的具體方法——放出假消息，說南唐的宣州、歙州等地叛亂，然后邀請吳越援兵，只要他們進入南唐，南唐就發兵截斷他們的后路，盧絳再領兵偷襲杭州，這樣必定能夠一舉殲滅吳越。

盧絳的話，換來的不過是李煜的神游仙境，他根本沒有聽。盧絳長嘆一聲也走了。最后來的是一個位低言輕的內史舍人，名為潘佑，他激憤上書，看到李煜的過分懦弱仁慈，他把國主比作了“夏桀、商紂、孫皓”，其實，很多臣子都在皇帝們面前說過前兩個昏君，但是第三個人的名字觸動了李煜敏感的神經，因為他是江南國主，是亡國之君，是一個降王。

李煜忍無可忍怒捕了潘佑，潘佑在獄中自殺了，潘佑的好友戶部侍郎李平也被株連，理由是潘佑所為都是李平挑唆，李煜在獄中賜死了李平。雖然這給李煜的名聲帶來了惡劣的影響，但是，南唐的子民已經不會再震驚了，因為李煜一年前就賜死了林肇仁。那位忠心耿耿要保家衛國的將軍，因為趙匡胤的一個離間計謀而被殺害了。

現在，李煜終于要有動作了，他給吳越王錢俶寫了一封信，信中邀請吳越一同反抗宋朝，但結局和當初劉鋹給他寫信的結局一樣，錢俶把信也轉交給了趙匡胤。趙匡胤在公元974年通知吳越，要他們直接出兵配合宋軍攻打南唐，吳越全國沸騰了，朝廷卻是一片沉默。如果南唐滅亡了，那么誰來擋住宋軍。這位一向謹遵祖訓的國主很快做出決定，聽命宋朝，無條件支持，宰相沈虎子大怒，他責問皇帝，怎么能如此懦弱，錢俶于是撤了他的官職。他知道，如果聯合南唐，趙匡胤就會先打吳越，那時候南唐也不會出軍支援，最后只會落得國破人亡的下場。

趙匡胤在攻打南唐之前，先跟李煜要了一戶樊姓的人家，然后以修葺天下方志為名，要了南唐諸州的州志，將南唐的山川地形、戶籍多寡都收入眼前，一目了然。然后才因為李煜的“倔強不朝”為名，進攻南唐。此次主帥是曹彬，先鋒是潘美。宋軍兵分五路，志在必得。

湖口的突破帶著戲劇性色彩，南唐軍本以為又是來長江邊上操練的宋軍，突然就打到了眼前，南唐的軍隊還為他們準備好了大量用來犒勞的物資和酒肉，以前宋軍都是拿了東西，吃了酒肉就回去了，沒想到這次是來攻城略地的。

水軍大將林肇仁已經被處死了，沒有人能擋住宋朝水軍的步伐了。李煜眼看著南唐四壁受敵，卻無能為力，這時候，曹彬的軍隊已經攻到了采石磯下。那群北方人在采石磯上修建了一座南唐人看起來非常不可靠的浮橋，然后就這么沖過了采石磯。選擇此地的就是那位樊姓人家中的一個落地舉人，那個舉人曾一度想要議論國事，希望李煜能勵精圖治，但總是失望而歸，最后隱居采石磯一帶，打魚為生，也為設計這浮橋埋下了伏筆。

戰爭是一種充滿了奇幻色彩的藝術，出手迅捷的潘美，加上冷靜穩重的曹彬，這對戰場上的好搭檔，讓北宋大軍迅速到了金陵城下。

另一方的李煜啟用了皇甫繼勛，據說，這位將軍在李煜的盛怒之下，被守城的官兵砍成了爛泥。他不僅不敢自己對敵，而且不讓那些已經準備好偷襲宋軍的士兵們出城。就這樣，金陵在宋軍的連綿攻勢中僵持了五個月。如果，趙匡胤派的主帥不是曹彬，而是其他任何一個主帥，這時候都會忍不住要攻城，但曹彬沒有，他容忍李煜派出的江南第一大辯才——徐鉉，兩次北上，到北宋去求和。這位江南才子站在大宋的朝堂上，質問江南何罪之有，惱羞成怒的趙匡胤終于撕下了自己的面具，吼出了一句傳世之言——天下一家，臥榻之側豈容他人鼾睡？

此時，南唐的十萬水軍敗下陣來，金陵孤城邊上演了一次決絕的偷襲，奈何宋軍早有準備，偷襲的軍隊最終全軍覆沒了，宋軍在尸體堆里，發現了很多將帥的符印，原來最后出戰做敢死隊的，都是將軍們自己。

這時曹彬開始裝病，他拖住了宋軍進城的腳步，此時金陵已經油盡燈枯了，曹彬和將士們約法三章——破城不妄殺一人。曹彬此時佯裝虛弱的背后，是趙匡胤賜予的天子之劍，猙獰地望著所有的部將。公元975年11月27日，一切都結束了。

南唐覆滅，宋軍的攻勢銳不可當，趙匡胤的用人藝術也算得上登峰造極：銳利如尖刀的潘美跨江大作戰，既要當先鋒，又要護住和主力軍隊之間聯系的生死浮橋，他的軍事才華和戰斗力顯現得淋漓盡致。而曹彬，這位看似毫無功勛、冷靜持重的主帥，在最后發揮了極大的穩定作用，攻城意味著人員的傷亡，意味著財產的破壞，而曹彬的冷靜換來了個相對完整的金陵。這對于渴望財富的趙匡胤來說，十分重要。