赤眉軍作亂的消息接連傳到洛陽，今天這個縣城被攻破，明天那個鄉里遭洗劫。他們殺更始官吏，不聽更始朝令。反莽而起的兩支最大義軍——赤眉、綠林，自此開始了火并。不過更始帝劉玄自以為見過樊崇，土包子一個，料他成不了什么大氣候，也沒有往心里去。除了坐在后宮擁著韓氏聽鳴琴觀歌舞外，再就是擺開酒菜痛飲一番。外面天寒地凍，宮內卻暖意融融似春永駐，仙樂悠悠如同瀛洲，美女婀娜殿內舞，經歌曼妙繞梁頭。在這悠閑自得的日子里，劉玄考慮得最多的，莫過于遷都之事。

再過兩個月就是大年，今年的大年不同于往年，僅漢皇復興、王莽覆滅這兩件事就值得慶賀，更始帝君臣圍繞著怎樣過好年的話題，展開了熱烈的討論。開府庫，治宮府，選美女，拜社稷天地祖宗，準備大慶一番。

劉秀出巡離開洛陽后，更始朝廷明顯地少了爭斗的氣勢，沒有了爭斗目標，綠林諸將相對地安穩了許多，當然劉玄也省去了不少的煩惱。

這天早朝，劉玄先撇開各地兵民大事，扯開話頭和群臣商議遷都之事。大大出乎劉玄意料是，他這一提議剛說出口，便有好幾位大臣站出來反對，反對最為強烈的竟然是朱鮪，他紅著雙大眼橫加阻止道：“陛下遷都這么草率，剛剛從宛城遷都洛陽才幾天，這可又要遷都？寒冬之季長途遷都太——”

劉玄想起劉秀離開洛陽前的那天晚上，韓氏對自己說的話，“王鳳、朱鮪、陳牧，還有那個李軼，他們都不是什么好東西。他們把你扶起來當皇帝，不過是要利用你當個招牌，其實真正的皇帝是他們！”等劉秀和劉賜走后，韓氏又囑咐劉玄說，“那幫人都是賤貨，你軟了他們就硬。你只有硬，他們才會軟！雖說是王鳳和朱鮪、陳牧等人把你扶到這個寶座上的，但現在你是皇上，要用話壓制住他們，不然他們會騎到你頭上的！好在王鳳現在滾蛋到外地去了，只有朱鮪、陳牧這幫大老粗，要鎮住他們，不能心慈手軟！”

于是，劉玄今天要借此機會試一試夫人的話管不管用，便頭一次吹胡子瞪眼，滿臉橫怒地在龍椅上尖聲大叫：“這到底是你們的天下，還是朕的天下？你們說說，難道寡人連這點兒主都不能做嗎？啊！”

劉玄這一招果然很靈，他這一火，下面的議論聲突然降低了許多，這讓劉玄很是得意，在心里咕噥一句：“夫人之見有時也是良策呀！”

片刻的低聲議論之后，國相劉良上前進言：“陛下息怒，我大漢剛從宛城遷都至洛陽，如果又要遷都長安，一年兩遷犯了忌諱，恐怕對我朝不利呀！”

劉玄見自己的威嚴有效，便更加威嚴地說：“有什么不利的？你給朕說說！”

盡管劉玄的脖然大怒，致使眾朝臣一個個懼目相望，但國老劉良以為一年之內，兩次遷都大為不吉。便別有一番主見地勸說：“窮搬家，窮搬家，不窮也搬窮。一年兩遷都，終年都不安。真要想遷的話，起碼也得滿一周年也不遲嗎？”

劉玄見眾人真的畏懼自己了，反倒有點受寵若驚地樣子，急忙三言兩語地吩咐下去：“這——若是這樣，那就依國相的意見，暫緩一緩，那咱就等遷都洛陽滿一周年后再遷都長安吧。但朕意也有朕的主見，長安長安，長居久安嘛！朕意已定，誰也阻止不了！不過，籌建新都之事要盡快動手辦理，免得到時候手忙腳亂。丞相，朕一向信任你，朕看你就親自負責籌建長安城一事吧。”

此時，已經成為丞相的劉賜無奈，只得拱手接下旨意：“臣遵旨！”

劉賜移交完手中的事務，便冒著嚴寒率領一百多部屬向長安進發籌建新都。

長安北依渭水，南臨霸水，漢高祖劉邦創立漢朝后五年置縣，第七年在此定都。原先長安有社稷祠，有高祖廟，有惠帝、文帝、景帝等十幾位漢帝的陵園。城內宮殿林立，街寬店豐，是當之無愧的首善之區。

王莽竊劉后，毀壞劉氏宗廟，連其姑父漢元帝的宗廟也不放過。再加上王莽改制胡亂修造和破壞，緊接著持續戰亂的破壞，早已破敗不堪。特別是長安城被攻破時，百姓也參與進來攻打內宮，商販朱弟和張魚求功心切，放火燒掉大殿，連未央宮也沒能幸免。先帝宗廟要修，皇宮內城也要修，工程量太大，需要大量的人力、物力和財力。況且，眼下時至隆冬，地面上凍得比石頭還硬，根本無法動工，給工程帶來了許多困難，劉賜擰著眉頭感到很是棘手。更始帝一心想修好長安帝宮，只要劉賜一開口，劉玄便撥來了大量的資金。有了資金，便有了物力，但人力問題仍然困繞得劉賜束手無策。

可是，劉玄遷都心切，隔幾天就有旨意詢問工程進展。劉賜無奈之下，忽然想起了劉秀，立即決定仿效劉秀建造洛陽城那樣，冬季籌備，春季開工，干出件漂亮事來。

劉賜拿定主意后，即刻派人在城內城外張貼告示，宣布如今朝廷已經大體平定了四方，大司馬正奉旨出巡河北，黃河以北地方，指日即可平定。皇上考慮到人心思漢，特意遷回舊都。凡參與修建者，皆出給工錢糧食。另外，各方賢達和能工巧匠，都可前來參加工程籌劃，朝廷將來會論功行賞。

告示一貼出去，且正值隆冬清閑之時，閑無事可做者，缺衣少食的百姓們，紛紛從各地趕來報名，吵嚷得沸沸揚揚。

這時鄧禹正在街上轉悠，聽百姓們談論著遷都的事情，很感興趣，湊到告示上一看，心頭咯噔一下，他暗暗告訴自己說：

“機會來了！”

當年王莽禁止宗室子弟入仕為官，劉秀落迫回到舂陵。鄧禹、嚴光、強華也拒絕出仕新朝，嚴光、強華修完課業反回故鄉。鄧禹則寄身太學，繼續潛心經學，研究致用，聲望雀起。更始帝立于清水，漢室復興，鄧禹曾想出仕更始政權。但不久，見劉縯被殺，更始失政。便斷定劉玄昏弱無能，難成大業，就改變了主意，繼續留在長安，靜觀天下大勢，等待復出機遇。

鄧禹當年和劉秀同進太學后，發奮讀書，終于成為學識淵博，頗有謀略的飽學之士。不過，鄧禹不像劉秀那樣建功心切，他自小就性格謹慎，特別能沉住氣。雖然在太學是出了名的好學生，但他始終拒絕出仕于劉玄當政的朝廷，耐心地等待著出仕的最好時機。當他看到劉賜的告示，知道劉秀已奉旨前往河北出巡。猛然間，鄧禹怎么也甩不掉劉秀那活潑可愛的影子老在他眼前晃，不覺心頭一熱，幾乎剎那瞬隙，決定北上追隨劉秀。

經過了解，鄧禹知道劉賜是劉秀的族兄，便去驛館拜見，探聽劉秀出巡的消息。劉賜早就仰慕鄧禹之才，親自迎出門外，欣喜地說：“高士光臨，愿效命更始帝嗎？漢室復立，百廢待興，正是高士施展才能的時候，我為大司徒、更始丞相，愿為高士舉薦。”

鄧禹慌忙推辭說：“丞相美意，鄧禹心領，只是鄧禹一心向學，當世無爭，不求聞達。此次來，只為探問同窗好友劉文叔的消息。”

劉賜一聽，全明白了，慨嘆道：“高士果然不同凡人，文叔一向志向高遠，才略過人，必成大業。如今他執節河北，專主一方。猶如困龍入海，猛虎歸山。高士速去河北，可建立一生功業。”

鄧禹聞言大喜，同窗自然了解同窗，劉秀之才決非久受人制。如今，機遇終于來了。他趕緊向劉賜致謝，急忙趕回太學，連夜收拾行李，單人匹馬向北追去。

此時，劉秀一行，辭了彭城，踟躇北行。陰沉沉的天空如穹廬一樣罩著茫茫大地，入冬以來的第一場鵝毛大雪，正紛紛揚揚恣意揮灑，天地間仿佛一團亂絮，無頭無尾，無始無終。

劉秀一行人頭裹葛巾，披著長衣打起斗蓬以避風寒。冷風卷著雪花，灌進脖子里，冷冰冰的。雪越下越大，覆蓋了北國大地，阡陌小路更加泥濘難行。但是，這支百余人的隊伍情緒飽滿，說笑不斷，仿佛有一種神奇的力量，使他們忘記了寒冷，忘記了疲勞。

劉秀一言不發地走在前邊，他的目光遠眺著白雪皚皚的大地，好像在思索著什么。小路兩旁出現了村莊，出現了被積雪壓塌的房屋，一根根椽檁柱子，稀稀落落歪斜在雪地上。劉秀的目光突然盯住一處倒塌的屋舍，一動不動地坐在馬上，馬也非常靈犀地停止了前進的腳步。緊隨在后的護軍朱祐忍不住，急走兩步笑問道：“明公，再有一個來月就要過大年了，是不是想夫人了？”

劉秀猛然醒悟過來，滿臉認真，且聲音沉沉地說：“男兒大丈夫，豈能如此兒女情長。我是在想，房舍由椽、檁、柱子支撐而成，朝吏駕馭郡縣，需要各級官吏治理，就仿佛這房舍需要椽、檁、柱子一樣。椽、檁、柱子必須堅固適用，調配得當，房舍才不會倒塌。官吏就是朝廷的椽、檁、柱子，沒有一批善于治理亂世的官吏，新興的政權就會像房舍一樣倒塌。我們經略河北，既要審理冤獄，廣布惠澤，更要考察官吏的政績。”

朱祐深受感動地說：“明公苦心孤詣，何愁河北不平，大業不成。”

劉秀沒再言語，繼續拍馬前進。當走到離涿郡約一半的路程時，已是人困馬乏饑餓難耐，加之地下漸漸泥濘，馬蹄子踏在地上哧溜哧溜直趔趄，馬匹根本無法行走。他們只得下馬徒步，牽著馬匹深一腳淺一腳地向前挪動。

沒走出多遠，腳上的棉靴已被雪水浸濕透，鞋底粘滿泥土，泥水混進靴子里，滑膩膩的如同赤腳走在雪地上。不過，每人的腳已經凍得麻木，也感覺不到寒冷。但一走一滑，每邁出一腳都十分困難。寒風從雪花間隙里呼嘯而來，一張嘴哈氣，刺骨的冷風就直往喉嚨口里鉆，就連出氣時鼻孔里的鼻毛都凍得硬挺挺的。冰天雪地中，順暢地喘息，都變得非常的奢侈。

天色漸漸地暗了下來，眼看今日趕不到涿郡了，他們只好在離涿郡二十里地的一個驛棧里歇息一晚，來日再往北行。

晚飯過后已有兩個多時辰了，一個叫澤玉的隨身侍衛進入臥房中往油燈里添油，劉秀正在幾案旁翻閱各地官吏送來的文案，他聚精會神，心無旁騖。

澤玉望著前些日子初離開洛陽時還神采奕奕面色白皙的劉秀，此刻卻變得臉頰黑瘦，雙眼深陷進去，燈影下顯露出了兩個黑坑，他心中不免一陣酸楚，忍不住勸一句道：“大人，今夜早些歇吧，明日一早再看也不遲，反正也不會耽誤事的。”

劉秀仍眼不離文牘地回答說：“澤玉，連日來奔波不停，你也夠累的，先下去休息吧，我還得看完才睡，明日還要去巡查。要巡查就有新文案，今天推明天，明天推后天，怎么會不耽誤事？”

澤玉望著劉秀一眼不眨地盯在眼前文牘上的那個專心勁，知道再費口舌也沒什么用，小心翼翼地將燈亮挑大一點，然后輕輕地掩門而去。

歇息一夜，第二天，雪止天晴，帶著白暈的太陽光照射在雪地上，五彩斑斕。劉秀一行踏上平坦的驛道，向涿郡誠趕去。

涿郡城門口圍滿無數的吏民百姓，郡守胡屠率吏屬等候大司馬的到來。劉秀一行剛出現在城外，胡屠等人就迎了上去，牽馬開路，擁著大司馬進城。

劉秀剛剛到府衙門口，就傳命道：“胡大人，速召集所有官員來府衙述職。”

胡屠滿臉堆笑地說：“大司馬，不用召集了，他們為了迎接您全來了。”

劉秀還他一個笑臉說：“如此更好，請各位到府衙大堂上，向本官述說政績。”

劉秀坐在府衙大堂，手捧官簿，逐個傳喚，認真聽取官員們自述各自的政績，偶爾他也插幾句，卻沒有任何評定之語。

堂外看熱鬧的百姓們，卻不時地發出唏噓聲、贊嘆聲，褒貶傾向十分鮮明。述職的官員們，有的冷汗直冒，有的橫眉豎目，有的神態坦然。

述職終于結束了，官員們卻沒有松口氣，神態緊張地注視著大司馬，等候命運的裁定。而劉秀卻淡淡的一笑，心平氣和地說：“本官奉命徇行，如果下車伊始，就妄加議論，恐怕有失公正。理應先查獄訟，再評是非優劣。來呀，取案卷！”

涿郡主簿慌忙抱來一摞摞帛書卷宗，小心翼翼放在大司馬的公案上。劉秀一本本取過來，認真查閱。看著看著，他的眼睛忽然一閃，目光凝盯在一件卷宗上。半晌過后，劉秀左手猛一拍公案，厲聲喝道：“來人呀，帶罪犯祖氏一族！”

郡守胡屠聞聽，臉色頓時變成灰白色，但不敢違抗大司馬之命，慌忙吩咐獄吏去大牢提犯人。時辰不大，犯人帶到。一百多名衣衫破爛的罪犯跪滿了大堂，有男有女，有老有幼。劉秀看見一名女犯懷抱嬰兒，用手一指問道：“這么小的孩子犯了什么罪？”

女犯看著懷抱里的嬰兒，眼中含淚，語氣亢然地罵道：“你們這些王莽的走狗，還管孩子嗎？要殺要剮，悉聽尊便，我們祖家沒有一個軟骨頭。”

“大膽！”

涿郡都尉大喝一聲，跨前一步，一臉殺氣地吼道：“此等反賊，目無王法，咆哮公堂，不殺不足以威服人心。大司馬應下令，將他們立即正法。”

“退下！”

劉秀喝住都尉，絲毫不在意女犯的無理，態度溫和地說道：“我是復立的漢朝大司馬，奉新天子之命徇行地方，不是王莽的走狗。”

女犯瞪著劉秀，突然失聲痛哭著說：“漢朝大司馬，您要為祖家做主，我們祖家冤哪——”

一聲撕心裂肺的哭叫，讓劉秀的心猛然一顫，同情的淚水即刻涌滿了眼窩。急忙向女犯擺擺手，以控制自己的感情說：“別著急，別著急。有何冤枉，慢慢講來，本官一定為你們做主。”

“大司馬容稟。”女犯拭去淚水，抽泣著說道：

“我們祖家本是涿郡城內有名的大姓，祖上做過秦官和漢官，孩子的祖父也做過漢朝的小吏。王莽竊漢，建立新朝，暴虐無道，涿郡百姓深受其苦。自古幽燕多壯士，涿郡豪杰義士激起肝膽豪氣，意欲入長安行刺王莽，孩子祖父也與義士們歃血為盟，參與其事。不料事被涿郡的新朝官府發覺，上奏王莽。王莽派大司馬甄邯、大司徒王尋發兵涿郡，捕殺義士。株連者幾千人，統統被打入死牢。孩子的祖父和父親被砍了頭，民婦當時正懷著這孩子，平時連大門也不出，還不知道怎么回事，就被關進了這座死牢，后來在這死牢里生下了這個無故的小罪犯。所幸的是，南陽起兵，昆陽激戰，王莽焦頭爛額，顧不上我們這些小民反賊，所以才保全性命到今天——”

劉秀驚嘆不已，打斷女犯的話，疑問道：“如今，王莽已滅，行刺王莽的義士應該是今日漢室的功臣，為什么還要把你們關在死牢里？”

女犯抬起頭，雙目充滿了憤怒之色，用手一指郡守胡屠，恨聲說道：“大司馬應該問他！王莽滅亡，他做了郡守。因為，胡、祖兩家有世仇。所以，他就把我們祖家一百多口，仍關在死牢里不給平反昭雪。大司馬，民婦說的句句屬實，您一定要為民婦做主啊！”

劉秀聽罷女犯的悲憤控訴，怒視著體似篩糠的郡守胡屠，質問道：“王莽篡奪漢室江山，毀我漢室宗廟，暴虐無道，罪該萬死。如今，王莽遭誅，新朝已滅，漢室復立，討伐莽賊的義士就是有功之臣。死者死矣，可是，義士眷屬還關在死牢里，連數月的嬰兒都不放過。郡守大人，你能說說這是為何嗎？”

“這——”胡屠的臉色由灰白變成蠟黃色，冷汗不住地直往外冒，戰戰兢兢地說，“下官糊涂，罪該萬死。可是，更始朝廷沒有頒發廢除新朝苛政的詔令，下官身為父母官，知理郡政，只能沿用舊律，決無非分之舉。望請大司馬明察！”

劉秀聞聽，心頭震撼，更始帝整天只顧忙于遷都、遷都、再遷都，至今連一紙廢除新朝法令的詔紙也沒有頒發。胡屠分明是抓住了這個理由，公報私仇，關押祖氏一族，待機行事。幸虧自己及時趕到，要不，祖氏一族就要遭殃了。這種無天理的事情怎能容忍，劉秀怒不可遏地痛斥道：

“朝廷雖然沒有詔令頒發，可是王莽已滅，你身為漢官，還沿用新朝的法令，分明是為虎作倀，本官若不治你的罪，何以對得起祖家。來呀！罷去胡屠郡守官職，緝押問罪；免除與胡屠串通一氣的都尉官職，趕出府衙；免除因謀刺王莽而受株連人的一切罪證，賜祖家媳婦為忠義夫人，歸還田產，涿郡負責撥銀撫恤死難義士的眷屬；提升百姓褒獎的佐史行郡府事。”

劉秀宣判完畢，祖氏一百多口人跪拜在公案前，痛哭流涕，感激大司馬劉秀的恩德。祖家媳婦懷內的嬰兒，不知是驚嚇，或是慶賀祖家的出頭之日，也跟著“哇哇哇”地大哭不止。堂外百姓交口贊嘆大司馬圣明，劉秀的賢名隨之在河北到處傳頌。

寂靜的曠野，鄧禹馬不停蹄，向東奔馳。他人和馬已經一天一夜沒有休息了，寒風夾裹著雪粒迎面撲來，打在臉上，刀割一樣的痛。他卻顧不得這些，只想早一天與同窗相見。

太陽雖已升起有樹稍那么高了，但很塊又被濃厚的云層給遮擋住了。鄧禹一人一馬，仍沿著驛道向前奔馳著。晌午時分，他終于趕到了彭城，來不及歇息，便急著打聽大司馬的駐地。趕到駐地，百姓們爭相向他述說大司馬巧斷冤案的趣事。

說者津津有味，聽者心急火燎。當問起劉秀現在何處時，他們又不得不惋惜地搖搖頭說：“大司馬在彭城只呆了兩天，就奔涿郡去了。”

鄧禹急不可待地謝過眾百姓，隨便在街頭吃點東西，填填饑腹，就重新上馬，向涿郡趕去。

彭城往北，盡是些阡陌小路，覆蓋著一層冰雪，奇滑無比，馬匹踟躕難行，鄧禹趕到天黑，再也看不清腳下的道路了，只得在路邊的村舍借宿一夜。

第二天天還沒亮，鄧禹就起身趕路，終于踏上了通往涿郡的驛道。沒走出多遠，驛道岔口處出現了Y型兩條道路，鄧禹分不清哪條道是通往涿郡的，急忙下馬向過路的客商打聽。客商客氣地說：“涿郡就在前邊，不過二十里就到了。”

鄧禹抱拳感謝后，邊回身上馬邊向那位客商問道：“客官從涿郡來，可曾聽說大司馬劉秀的消息？”

客商欽敬地說：“相公要尋大司馬么？真是不巧，大司馬在涿郡明斷冤獄，考察官吏，昨天午后才離開涿郡，向鄴城方向去了。相公要找大司馬，那就不必再去涿郡，可從此道向北直接去鄴城，一定可以追上大司馬的。”

“多謝客官指引！”鄧禹輕輕嘆息一聲，飛身上馬，以客商所指道路，徑直向鄴城追去。