表型轉(zhuǎn)變

在20世紀(jì)初，歐洲人的后裔超過了其他大多數(shù)族裔，他們的孩子也因?yàn)椴粩嘣鲩L(zhǎng)的財(cái)富和不斷下降的出生率快速成長(zhǎng)。大約從1870年開始，身高和壽命的增加成為許多西方人口的特征，我們的表型也發(fā)生了許多其他變化。

生命始于母親，基因與環(huán)境的相互作用始于受孕。當(dāng)兩三個(gè)孩子中只有一個(gè)能存活下來繁衍后代時(shí)，高繁殖力是我們這個(gè)物種的一個(gè)基本特征。但當(dāng)存活到成年成為常態(tài)時(shí)，高繁殖力就成了一個(gè)障礙。生育期的管理是表型轉(zhuǎn)變的先決條件，在這一過程中，女性發(fā)生了變化。

母親的生活質(zhì)量反映在她的孩子身上，孩子們的出生體重在幾代人的時(shí)間里逐漸增加。一方面，這是因?yàn)槟赣H更健康，吃得更好；另一方面是因?yàn)閭€(gè)子較高的女性生育的嬰兒更大，同時(shí)，體型較大的嬰兒長(zhǎng)大后也會(huì)更高。我們的手臂和腿的長(zhǎng)骨長(zhǎng)度增加了，改變了我們的身體比例。我們的頭骨更高更窄，下頜更輕，把牙齒擠在一起，給牙醫(yī)帶來了更多的工作。更大的體型和更強(qiáng)的肌肉增長(zhǎng)能力改變了力量—重量運(yùn)動(dòng)的面貌。盡管那些喜歡久坐不動(dòng)的生活方式的人肌肉更小、脂肪更多，但人類運(yùn)動(dòng)記錄卻被不斷刷新。

在生命的旅程中，我們并不孤單，我們身體內(nèi)部和身體上生活著無數(shù)看不見的生命。舊石器時(shí)代的表型有利于長(zhǎng)期存活的寄生蟲和代代相傳的傳染病。向農(nóng)業(yè)生活的過渡使人們涌入永久性社區(qū)，從而使一系列新的傳染病在人類社群中生根，其中一些成為我們歷史上有記載的流行病。近來，我們與這些看不見的生命的共存再次發(fā)生了變化。我們失去了其中一些古老的伙伴，雙方交往的條件也不同了，這對(duì)我們的健康和福祉產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。所有這些都反映在我們免疫表型的發(fā)展中。

一種表型是一段穿越時(shí)間的旅程，人類的平均壽命在最近一個(gè)世紀(jì)的進(jìn)程中幾乎翻了一番，這不僅是因?yàn)楦玫纳顥l件和醫(yī)療保健—盡管這些很重要—而且也是因?yàn)槲覀兊乃ダ纤俣仍絹碓铰勖难娱L(zhǎng)和過度消費(fèi)的結(jié)合給我們身體的內(nèi)部帶來了越來越大的壓力。例如，“代謝綜合征”就是一種典型的表型，肥胖的發(fā)展人容易導(dǎo)致控制血壓、糖和脂肪的調(diào)節(jié)系統(tǒng)逐漸失效。我們把所謂的退行性疾病視為老年生活的疾病，但它們同樣也可以被視為衰老表型的自然反應(yīng)。

表型轉(zhuǎn)變已經(jīng)在我們的物質(zhì)生活中產(chǎn)生了許多可察覺的變化，但是，那些我們看不到的變化呢?我們是相同的還是不同的?《荷馬史詩》的一些段落用一種讓時(shí)間靜止的方式來表達(dá)我們的理解，但過去的情況確實(shí)與現(xiàn)在完全不同。如今，早逝和喪親之痛已成為罕見事件，兒童的死亡被視為一場(chǎng)可怕的悲劇而非日常事件。“生過五個(gè)，埋過兩個(gè)”是20世紀(jì)上半葉對(duì)常見醫(yī)學(xué)問題的標(biāo)準(zhǔn)回答。和現(xiàn)在一樣，當(dāng)時(shí)的父母也為他們的孩子感到悲傷，但反復(fù)的喪親之痛或許可以解釋這些父母情感上奇怪的平淡。[8]他們對(duì)孩子的死亡漠然置之，或?qū)ι呓醪B(tài)地施加暴力。在《天路歷程》這部關(guān)于基督教生命歷程的寓言中，作者約翰·班揚(yáng)筆下主人公為了尋求自己的救贖，拋棄了他的妻子和孩子，讓他們聽天由命，這個(gè)決定我們大都不認(rèn)為是值得稱贊的。

我們?cè)趺茨苋绱瞬煌瑓s又如此相同?從廣義上來說，我們的表型包括大腦和身體的工作方式、情感儲(chǔ)備、互動(dòng)方式，以及社會(huì)身份。如果這些事情改變了，我們也必須改變。我出生在一個(gè)由固定電話和接線員、無線電話機(jī)和條帶打字機(jī)組成的世界，但現(xiàn)在，我卻帶著一個(gè)手持設(shè)備四處走動(dòng)，它使我可以與地球上任何地方的人交談，并獲得幾乎任何信息。然而—這是一個(gè)古老的悖論—年輕的我以某種方式嵌入了一個(gè)擁有不同身體能力、欲望、期望、知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)的老年人身上。他包含在我里面，我卻不包含在他里面。個(gè)人如此，集體也是如此。我們前輩的生活深深地植根于我們的經(jīng)驗(yàn)之中，我們對(duì)他們的生活有一些了解，但是，他們會(huì)怎么看待我們呢?

文學(xué)評(píng)論家們會(huì)用一種叫做“感情”的東西，一種難以捉摸的概念，來描述小說家或?qū)懭沼浀娜巳绾误w驗(yàn)他們周圍的世界。在過去的三個(gè)世紀(jì)里，這種表達(dá)方式以及由此產(chǎn)生的感受都發(fā)生了變化。心理學(xué)家史蒂芬·平克在《人性中的善良天使》一書中指出，人們已經(jīng)發(fā)展出了更強(qiáng)的同理心能力（盡管有許多相反的可怕事例）。一個(gè)簡(jiǎn)單的事實(shí)顯而易見：我們的文化程度大大提高了。據(jù)聯(lián)合國教育、科學(xué)及文化組織估計(jì)，200年前，全球大約10%的人口能夠閱讀，而2017年這一比例為90%。[9]相比表型轉(zhuǎn)變的其他特征，閱讀對(duì)人們思考和感知自我的方式產(chǎn)生了更大的影響。

理解我們自己的思維過程是很有挑戰(zhàn)性的，更不用說理解別人的思維過程了，尤其是那些來自完全不同文化背景的人。那么，如何才能將我們的思想與前幾代人的思想進(jìn)行比較呢?智力測(cè)試提供了一種客觀的測(cè)量方法，因?yàn)樗荚跍y(cè)量原始的智力能力，不受訓(xùn)練效果或文化背景的影響，并且獨(dú)立于時(shí)間、地點(diǎn)或環(huán)境。智力測(cè)試中，被測(cè)人群的智力平均值被設(shè)定為100。心理學(xué)家詹姆斯·弗林在1984年注意到，智力測(cè)試中心必須定期上調(diào)智力平均值。[10]他的分析表明，測(cè)試成績(jī)正以每10年以3%—5%的速度增長(zhǎng)。我們變得更聰明了嗎?不太可能。更可能的是，我們運(yùn)用大腦的方式不同了。