轉(zhuǎn)眼三年便過(guò)，劉浦誠(chéng)在軍營(yíng)中鍛煉得日趨成熟，兵刃、拳腳、體能、騎射與初來(lái)乍到時(shí)相較，已有了質(zhì)的飛越。偶爾被杜校尉的公子找碴兒欺負(fù)，亦能忍則忍，盡量不發(fā)生正面沖突。但年輕人終歸忍耐度有限，杜威惹來(lái)劉浦誠(chéng)的反擊，才引出后面校場(chǎng)斗毆、火燒番營(yíng)的故事。

重見(jiàn)楊玉環(huán)，前塵往事在劉浦誠(chéng)腦中一一浮現(xiàn)，仿佛在回憶中又重新經(jīng)歷了一遍。壽王的咳嗽令他想起自己此行的任務(wù)，旋即又將信函高舉過(guò)頂呈上。

壽王李瑁微微一笑，也不接信，繞過(guò)劉浦誠(chéng)徑自策馬往府內(nèi)行去，儒雅的聲音飄來(lái)道：“看信不必急于一時(shí)，劉都尉長(zhǎng)途奔波，定然累了。請(qǐng)到府中歇息，其他事明日再談?！?

劉浦誠(chéng)微一錯(cuò)愕，本能地向楊玉環(huán)望去，正巧碰上后者朝他看來(lái)的眼神。二人眼神甫一接觸，隨即又雙雙移至他處。

楊玉環(huán)陡然見(jiàn)到劉浦誠(chéng)，先是驚詫，后又強(qiáng)自鎮(zhèn)定。待壽王先行回府，她本欲好好打量這位故人，瞧瞧他這段日子以來(lái)的變化，卻發(fā)現(xiàn)他亦回望著自己。顧及雙方身份，她唯有避開(kāi)那灼熱的目光，策騎追白馬而去。

身后一眾侍衛(wèi)隨從亦步亦趨地跟在后面，府內(nèi)家丁一聲唱喏：“恭迎王爺、王妃回府?！闭麄€(gè)王府的管事、仆婢、侍衛(wèi)、花匠、庖子等全都來(lái)到府門口迎接。

夕陽(yáng)于此刻正意興闌珊地落下西山，余暉將仍舊跪在地上的劉浦誠(chéng)影子拉扯得斜斜長(zhǎng)長(zhǎng)。

待壽王與王妃雙雙入府，一眾隨從相繼回歸各崗。劉浦誠(chéng)站起身來(lái)，眼中仍是壽王與楊玉環(huán)在馬上前簇后擁的樣子，他忽然感到一陣前所未有的自慚形穢。昔日與楊玉環(huán)單獨(dú)相處，他尚未如何自卑，只覺(jué)得有身份差距。現(xiàn)在看到貴為王妃的她和壽王并轡而行，被軍旅生活漸漸淡化的自卑失意及她不辭而別所予他的黯然神傷又加倍席卷回來(lái)。

他配不上她。

這是他心底一直逃避又不愿意承認(rèn)的答案，可是事實(shí)終是殘酷地?cái)[在眼前，給予他當(dāng)頭一棒的殘酷沖擊，不得不承認(rèn)。她有自己理想的生活，唯有王家皇室方能供給這人間仙子最好的。他劉浦誠(chéng)只是個(gè)癩小子，混一日算一天，沒(méi)有明確的目標(biāo)方向，更給予不了她想要的東西。

所以她選擇了不辭而別，任何言語(yǔ)只會(huì)打擊他那原本卑微脆弱的自信，不如不說(shuō)。

劉浦誠(chéng)是看到白紅二馬上成雙成對(duì)的背影才突然明白這一切的。

他咬了咬嘴唇，深深吸了口氣，緩緩?fù)醺迫ィ恳徊阶叩枚忌跏浅林?，仿佛是在翻越崇山峻嶺。相比眼下的處境，劉浦誠(chéng)更愿意去面對(duì)吐蕃人的千軍萬(wàn)馬，至少不會(huì)尷尬難受。

劉浦誠(chéng)也想過(guò)將信函就這么交給王府管家，然后即刻掉頭回鄯城軍營(yíng)。但好不容易見(jiàn)到日思夜想的人，內(nèi)心尚在掙扎糾結(jié)，雙腿卻已不受控制地邁入王府了。

王府的管事將他安排至客房歇息，長(zhǎng)途奔波加上神傷失意讓劉浦誠(chéng)倍感疲困，食過(guò)晚飯便回房倒頭大睡，不一會(huì)兒便踏入沒(méi)有煩惱的夢(mèng)鄉(xiāng)。

翌日一覺(jué)醒來(lái)，頓感神清氣爽，失意無(wú)奈稍稍減輕了幾分?；适彝豕^(guò)的日子就是與眾不同，連普通客房的床鋪都較鄯城軍營(yíng)的不知好上多少倍，更遑論精美佳肴、珍饈美味了。剛穿好衣衫，整理已畢，就有管事前來(lái)道：“王爺請(qǐng)都尉去書(shū)房。”

劉浦誠(chéng)跟在管事身后穿廊過(guò)房，趁機(jī)打量如此氣派的地方，雕廊畫(huà)壁，宏柱飛檐，房舍鱗次櫛比，花園有楊玉環(huán)叔父家的三倍大。一個(gè)壽王府便抵得過(guò)整個(gè)鄯城，半個(gè)蜀州。

走了大約一頓飯的時(shí)間，終于來(lái)到書(shū)房，劉浦誠(chéng)跪下施禮，壽王此刻身著一身錦服便袍，和顏悅色地道：“劉都尉不必多禮，起來(lái)說(shuō)話。”

劉浦誠(chéng)聞言起身，將信箋雙手奉上，恭敬地道：“杜校尉囑咐末將把此信親手交予王爺。”

管事接過(guò)信箋，遞給桌案前的壽王李瑁，壽王隨口問(wèn)道：“劉都尉在鄯城有多久了？”

“已有三年零五個(gè)月。”

壽王李瑁將信紙取出閱覽一遍，笑著道：“昔日杜校尉有恩于本王，本王曾向父皇建議，召他往京城任職，豈知杜校尉以保家衛(wèi)國(guó)、守御疆土為己任，婉言拒絕了本王的一片美意。如今他在信里大力舉薦劉都尉，自當(dāng)賣他這個(gè)人情，如不嫌棄，劉都尉今后便留在王府屈就如何？”

劉浦誠(chéng)此時(shí)方明白那日杜校尉對(duì)自己的一番勉勵(lì)囑咐。他不將這個(gè)寶貴的機(jī)會(huì)留給自己兒子，反而成全他劉浦誠(chéng)這個(gè)外人，更彰顯其大公無(wú)私。他對(duì)恩師不禁又多了幾分感激。杜校尉將這唯一的機(jī)會(huì)給了自己，無(wú)論如何亦不能讓他失望。想及此，劉浦誠(chéng)躬身道：“王爺喚小將浦誠(chéng)便行，能替王爺辦事，是浦誠(chéng)的福氣?！?

壽王儒雅一笑，指著領(lǐng)路的管事介紹道：“這位是賀忠，壽王府的大管事。府內(nèi)的一應(yīng)事宜、規(guī)矩忌諱，劉都尉均可向忠伯請(qǐng)教。打今日起你便是壽王府的人了，忠伯這便帶他去熟悉一下王府的環(huán)境吧。”

賀忠和劉浦誠(chéng)各自答應(yīng)一聲，退出書(shū)房，賀忠便開(kāi)始講述王爺王妃有何習(xí)慣嗜好、府內(nèi)有何禁忌；平日有哪些需要留心注意的地方；王府何處不得擅自出入；什么時(shí)候該干什么事，不該干什么事；等等，直聽(tīng)得劉浦誠(chéng)頭大如斗，暗忖這些規(guī)矩比軍營(yíng)紀(jì)律還要細(xì)致復(fù)雜不知多少倍。

壽王有意無(wú)意地沒(méi)有交代讓劉浦誠(chéng)在府中擔(dān)任何職。他身為都尉，沒(méi)有派其統(tǒng)率王府侍衛(wèi)，反因一位花匠年事已高，而讓他充作了臨時(shí)替補(bǔ)。這一安排令劉浦誠(chéng)懊喪不已，但在鄯城軍營(yíng)這些年他已學(xué)會(huì)了服從命令，即便職事不符，亦唯有忍耐接受，不辜負(fù)杜校尉的一番期望苦心。

劉浦誠(chéng)服從安排每日在花園干活，數(shù)十種奇花異卉均由他及另外三名花匠照料。這養(yǎng)花也是一門學(xué)問(wèn)，除了澆水、曬陽(yáng)，還有鋤土、除蟲(chóng)、施肥等，有些花得多澆水、少日曬；有的花需多見(jiàn)光、少澆水；有的花根缺氧易腐爛、枯萎，便要鋤松土壤，疏通空氣；花蟲(chóng)會(huì)傷害花的根莖、幼芽，須得將害蟲(chóng)除掉。劉浦誠(chéng)何曾接觸過(guò)這些東西，邊學(xué)邊做，幸得他年輕記性尚好，對(duì)新鮮事物接觸頗快，一連幾月倒也沒(méi)有出什么大的差錯(cuò)。

這般寒暑交替過(guò)了一年，劉浦誠(chéng)每日均是同花草打交道，無(wú)聊苦悶。自留府任職之后，劉浦誠(chéng)只見(jiàn)過(guò)壽王幾次，壽王待他的態(tài)度永遠(yuǎn)是那般謙和，從未頤指氣使。劉浦誠(chéng)卻總有說(shuō)不出的別扭，他倒是喜歡杜校尉那般呵斥，至少代表著其人的真正想法，接觸起來(lái)反而親近。壽王越是和顏悅色，劉浦誠(chéng)越難揣度其真正心意。

好在楊玉環(huán)一如在蜀州楊府般每日會(huì)在花園里練舞，只要能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看上一眼，他便心滿意足，不去計(jì)較這澆水除蟲(chóng)侍弄花草的郁悶差事。

這一日，劉浦誠(chéng)跟著賀忠在花園廊道里查驗(yàn)石柱新雕刻的龍鳳呈祥印花時(shí)，壽王和王妃楊玉環(huán)在花園內(nèi)的談話忽地傳了過(guò)來(lái)。

壽王的聲音有些焦躁：“愛(ài)妃，這下可真糟了，葛飛那蠢材昨日在多曼居喝得酩酊大醉，回府時(shí)竟從馬上摔了下來(lái)。身子壓在左臂上，大夫說(shuō)左臂斷了，要康復(fù)恐怕需得幾個(gè)月，偏偏在這關(guān)鍵時(shí)候出事。這蠢材自己有事也就罷了，他竟同本王說(shuō)那匹赤焰駒受驚而跑，不知所蹤。真是可惡！飯桶！蠢驢！”他越說(shuō)越怒，竟破口罵了起來(lái)，劉浦誠(chéng)不便扭頭觀瞧，腦海中卻自行想象著儒雅的壽王難得一見(jiàn)怒發(fā)沖冠的模樣。

楊玉環(huán)柔聲勸道：“你發(fā)脾氣也于事無(wú)補(bǔ)，不如多遣些人手出去找馬。葛飛那般可在馬背睡覺(jué)的騎術(shù)竟然會(huì)摔下來(lái)，還壓斷了左臂，這事有些蹊蹺?！?

壽王咬牙切齒恨恨地道：“定是三哥從中搗鬼，今次賽馬大會(huì)迫在眉睫，此次亦是選舉太子的前奏戲，一眾王爺均是想方設(shè)法地令自己露臉。三哥的黃面豹就怕本王的赤焰駒，葛飛鬧的這一出定是他在暗地里做手腳，讓本王不得不棄權(quán)退出?！?

劉浦誠(chéng)用詢問(wèn)的眼光望向賀忠，賀忠先往花園瞟了一眼，才低聲解釋道：“每年的這個(gè)時(shí)候，長(zhǎng)安、洛陽(yáng)的皇室貴族都會(huì)舉行一次賽馬大會(huì)，參會(huì)者均是皇親國(guó)戚，尤以咱們王爺、三太子和四太子幾人勝算較大。葛飛是咱王府里的騎師，如今這個(gè)時(shí)候發(fā)生了意外，看來(lái)今年的賽馬大會(huì)，壽王府是無(wú)望奪魁了。聽(tīng)說(shuō)皇上這次還要前來(lái)觀看。唉，王爺對(duì)今年賽馬一直寄予了很高的期望，這下子可……唉……”

楊玉環(huán)甜美的聲音飄過(guò)來(lái)：“現(xiàn)在說(shuō)誰(shuí)做手腳也無(wú)用處，沒(méi)有證據(jù)只屬憑空猜測(cè)，眼下只有一面抓緊找尋赤焰駒，一面另謀對(duì)策重選人馬參會(huì)?！?

不知是心煩意亂還是楊玉環(huán)提出了令壽王思考的建設(shè)性意見(jiàn)，園內(nèi)忽然靜了下來(lái)。在旁伺候的侍女均知情識(shí)趣地站往一邊，以免一個(gè)細(xì)微的動(dòng)作觸怒心煩意亂的主子，成為泄憤的犧牲品。

劉浦誠(chéng)偷眼往花園瞧去，壽王坐在園中央的亭內(nèi)，雙手撐著兩邊額角，似欲用這個(gè)動(dòng)作來(lái)幫助自己思考一般，茫然道：“本王的白龍駒或許能行，但肯定跑不過(guò)四哥的青鬃獸，遑論三哥的黃面豹。哼！這般用心當(dāng)真險(xiǎn)惡至極，真不要臉！縱然馬用白龍駒，這騎師又上哪尋？葛飛那蠢材雖然廢物，好歹亦算是本王重金自突厥聘請(qǐng)的精湛騎師，馭馬控馬技巧無(wú)人能及。王府侍衛(wèi)雖也不少，但讓他們?nèi)ソ加未颢C還行，這競(jìng)速賽馬就……”他說(shuō)到后來(lái)沒(méi)了聲音，想來(lái)自覺(jué)希望渺茫，干脆扼殺那些語(yǔ)句出口的機(jī)會(huì)。

楊玉環(huán)一時(shí)間亦沒(méi)有適合的話語(yǔ)來(lái)勸慰，只得陪壽王一同沉默。

園內(nèi)百花齊放，競(jìng)相爭(zhēng)艷，簇?fù)碇ぶ羞@對(duì)男女，堪如一幅天造地設(shè)的人物畫(huà)。

壽王突然一拍石桌，撒氣地嚷道：“大不了本王親自上場(chǎng)得了，他們想看笑話，就讓他們看個(gè)夠，笑個(gè)夠。勝了自能嘲諷他們，倘若輸了，輸了——那壽王府的臉面豈不被本王給丟盡了？愛(ài)妃，玉環(huán)——你說(shuō)我到底該怎么辦？該怎么辦？”

楊玉環(huán)起先被壽王陡然的拍桌舉動(dòng)嚇了一跳，待他無(wú)助地詢問(wèn)自己，緩緩搖頭道：“你不能上場(chǎng)，堂堂王爺與一眾騎師同場(chǎng)競(jìng)技，豈不是自墮身份，贏了是理所當(dāng)然，輸……”她不敢將后半句話吐出來(lái)，以免打擊壽王的信心。

可壽王已經(jīng)聽(tīng)到了那個(gè)敏感字眼，咆哮道：“怎么可能會(huì)輸，我不上又派誰(shuí)當(dāng)騎師？你讓我該怎么辦？你說(shuō)呀！說(shuō)呀！”

此刻的壽王已與昔日那個(gè)文雅溫和的王爺判若兩人，恰如一個(gè)遇事沒(méi)有主見(jiàn)的孩子在鬧情緒、發(fā)脾氣。

賀忠聽(tīng)到劉浦誠(chéng)朝自己說(shuō)了聲“我有辦法”，然后愕然地瞧著后者往花園小亭走了過(guò)去。待他欲喚住劉浦誠(chéng)，囑咐幾句忌諱事項(xiàng)，已然遲了。

劉浦誠(chéng)步至亭外一丈，堪堪施禮道：“參見(jiàn)王爺王妃，浦誠(chéng)方才無(wú)意中聽(tīng)到王爺與王妃的對(duì)話，心中有個(gè)計(jì)較，欲一解當(dāng)前之困。”

壽王微微蹙眉，顯然不相信他能有解決之法，帶著情緒隨口問(wèn)道：“你有什么辦法？去鄯城聘請(qǐng)騎師？”

劉浦誠(chéng)容色不變，平靜地道：“若讓王爺親自出賽，豈不是讓外人笑話壽王府無(wú)人了嗎？浦誠(chéng)不才，在塞外練兵數(shù)載，對(duì)騎馬有些心得，請(qǐng)王爺讓浦誠(chéng)代表壽王府出賽?！?

“這個(gè)嘛——”壽王忽然似看到希望，瞳孔放大，但一瞬間又恢復(fù)到之前的模樣，頹然道：“浦誠(chéng)終究來(lái)王府的時(shí)日不長(zhǎng)，不清楚咱們對(duì)手的情況，其他幾位王爺?shù)尿T師有的是畢生與馬為伴，或有類似長(zhǎng)期參會(huì)的經(jīng)驗(yàn)，這些人不僅了解馬的脾性，還熟悉大會(huì)的各類規(guī)則……唉！本王并非是長(zhǎng)他人志氣，浦誠(chéng)有心了?！?

他說(shuō)著說(shuō)著不禁連頭也低垂下去，左手不受控地把玩著玉石桌面的一個(gè)金漆酒杯，仿佛那個(gè)無(wú)生命力的盛酒器皿能給予他克敵制勝的答案。

劉浦誠(chéng)不以為意，微笑道：“王爺萬(wàn)勿輕易放棄，浦誠(chéng)對(duì)馬的了解和大會(huì)的規(guī)則或許不及那班專業(yè)騎師，但這類比賽不外乎是比拼馬的耐力、速度、人與馬配合的默契程度，而不是在賽場(chǎng)上任考官出題來(lái)應(yīng)答測(cè)試吧。浦誠(chéng)亦有個(gè)相依為伴的老拍檔，相信不會(huì)令王爺失望的?！?

起初劉浦誠(chéng)聽(tīng)到王府騎師發(fā)生意外時(shí)他還沒(méi)有想到要毛遂自薦，直到壽王無(wú)能為力地沖楊玉環(huán)發(fā)脾氣，他便沖動(dòng)地要將事情攬上己身，頂替騎師參加大會(huì)，憑借灰癩子馬的腳力，或許能與別的良駒一較高下。

壽王尚未開(kāi)口，楊玉環(huán)卻搶先道：“有希望總勝過(guò)放棄，試一試亦不壞，王爺你說(shuō)呢？”

壽王無(wú)可奈何地點(diǎn)點(diǎn)頭，心中對(duì)此趟奪冠卻已不存任何希望。

壽王、壽王妃、劉浦誠(chéng)三人隨著賀忠來(lái)到馬廄外，壽王撫摸著全身雪白至無(wú)絲毫雜毛的白龍駒，炫耀道：“這匹千里挑一的白龍駒乃是由嶺南五府經(jīng)略使在本王十八歲時(shí)贈(zèng)予的壽禮。它風(fēng)馳電掣般的速度稱得上數(shù)一數(shù)二，卻不及來(lái)自圖倫磧的青鬃獸和突厥的黃面豹。雖然這次無(wú)法奪冠，但總不致令壽王府落至末尾。浦誠(chéng)要好好疼惜它。”說(shuō)畢欲將韁繩交往劉浦誠(chéng)手中，他已打定輸數(shù)，這般只是象征意義上聽(tīng)從楊玉環(huán)之言，稍盡人事罷了。

劉浦誠(chéng)卻出乎在場(chǎng)人的意料說(shuō)道：“王爺?shù)陌堮x唯有王爺才配騎馭，浦誠(chéng)用自己的馬參賽便成。”言罷親手將灰癩子馬從馬廄另一邊無(wú)人理會(huì)的矮棚內(nèi)牽出。后者已有多日未見(jiàn)到主人，自它來(lái)到這大宅子后便遭冷落對(duì)待，無(wú)法與同類共居一室，王府其他的馬均不愿意搭理它，地位尊崇的白龍駒對(duì)其更是不予理睬。此刻灰馬重見(jiàn)故主，不由得欣喜萬(wàn)分，連連揚(yáng)蹄歡嘶，不住拿頭臉挨蹭劉浦誠(chéng)。

壽王瞪眼上下打量這匹其貌不揚(yáng)的暗灰丑馬，雙眉緊皺，他感到自己被戲弄，沖劉浦誠(chéng)叱喝道：“你要騎這丑馬代表壽王府去參加洛陽(yáng)云集了大唐眾多駿騎良駒的賽馬大會(huì)？劉浦誠(chéng)你知道自己在干什么嗎？你知道這個(gè)大會(huì)對(duì)本王、對(duì)壽王府的意義嗎？賽馬大會(huì)至關(guān)重要，非同兒戲！讓這丑八怪代表壽王府參賽？真是荒謬至極！本王寧可棄權(quán)，亦不讓人笑掉大牙?！?

今次連壽王妃楊玉環(huán)亦不看好劉浦誠(chéng)的坐騎。她將目光從灰馬胸前那不知長(zhǎng)的是皮癬還是肉疙瘩上移至劉浦誠(chéng)臉龐，略帶尷尬地道：“不如再去馬市上看看，瞧瞧有沒(méi)有突厥那邊的馬出售?！?

賀忠沖劉浦誠(chéng)搖了搖頭，那表情似在告訴他：這次我?guī)筒涣四懔耍瑧蚺送鯛敚慌?，說(shuō)不定會(huì)讓你即刻就滾。

劉浦誠(chéng)沒(méi)有理會(huì)眾人的反應(yīng)，他直視著壽王，正容道：“王爺少安毋躁，浦誠(chéng)自然知道自己在干什么，王爺此刻或許不信這匹灰馬的腳力，我說(shuō)得再好亦是無(wú)用，凡事需得眼見(jiàn)為實(shí)。敢問(wèn)王爺王妃可有出城一游的雅興，讓白龍駒來(lái)試試我這灰馬的速度，倘若白龍駒領(lǐng)先一籌，劉浦誠(chéng)屆時(shí)任憑王爺處罰，無(wú)怨無(wú)悔。”

事到如今，他已騎虎難下，只得將話說(shuō)滿，唯有相信灰馬的速度。劉浦誠(chéng)要挑選白龍駒來(lái)比試，并非沒(méi)有理由、無(wú)的放矢。想當(dāng)年在錯(cuò)溫布，杜校尉那匹長(zhǎng)年在高原地區(qū)用來(lái)執(zhí)行任務(wù)的神駿烏騅亦跑不過(guò)灰馬，更何況這在平原地勢(shì)養(yǎng)尊處優(yōu)的白龍駒，又不是比較馬的外貌美丑，論速度，灰馬怕誰(shuí)。他并非是要在壽王面前證明什么，而是楊玉環(huán)那番婉轉(zhuǎn)不欲傷他顏面的說(shuō)辭，以及瞧灰馬胸前肉瘤的那個(gè)眼神，令劉浦誠(chéng)心中升起一種與灰馬同病相憐的感觸，此番勢(shì)必要讓王府的人對(duì)他們廢人丑馬刮目相看。

壽王臉上陰晴不定，但仍是跨上了白龍駒，楊玉環(huán)亦騎了棗紅馬，加上劉浦誠(chéng)和灰馬以及十幾名侍衛(wèi)一同出了城。

這番比試腳力由壽王做裁判，他騎著白龍駒與劉浦誠(chéng)胯下的灰馬同時(shí)并肩出發(fā)。甫出城后他便鞭策白龍駒旋風(fēng)般向前飛奔，瞬即便將楊玉環(huán)和一眾侍衛(wèi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩開(kāi)，心中思忖：劉浦誠(chéng)這鄯城的小子畢竟來(lái)王府時(shí)日尚短，不知白龍駒的速度。這趟比試回去后定要好好懲罰他，一泄賽馬大會(huì)無(wú)法奪冠的怨氣。

跑了兩里，左方赫然顯現(xiàn)一道灰影，然后越過(guò)白龍駒往前躥去。又奔了大約三里路，灰馬始終在白龍駒前方兩個(gè)馬位。任壽王如何口中呼喝，手里加鞭，白龍駒愣是縮減不了這個(gè)差距。最終他高聲叫停，前方的劉浦誠(chéng)才吁聲拉韁，灰馬及時(shí)停住，與主人一同轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)氣定神閑地瞧看喘著大氣的白龍駒和壽王。

出現(xiàn)了預(yù)料之中的戰(zhàn)果，劉浦誠(chéng)這次賭贏了。適才為了顧及壽王的面子他沒(méi)有刻意催馬，僅憑雙腿夾著馬腹任灰馬撒蹄飛奔。他不禁憐惜地?fù)崦@個(gè)同伴，感激它為他倆爭(zhēng)了如此關(guān)鍵的一口氣，后者將臉碰了碰他的手。他倆都需要這次勝利，為了贏得壽王府的尊重，需得拿出實(shí)力來(lái)證明自己。

壽王甩鐙下馬，邊喘氣邊道：“今日浦誠(chéng)……啊……哈……教我見(jiàn)識(shí)了什么叫馬不可貌相，你這灰馬叫什么名，怎的如此厲害，可以拋離白龍駒這么遠(yuǎn)的？”他邊說(shuō)邊探手撫摸灰馬鬃毛，似乎這丑馬此刻變得美麗起來(lái)，再不是那個(gè)早先難看的模樣，礙眼的肉瘤疙瘩已治愈消失了一般。

劉浦誠(chéng)經(jīng)他一問(wèn)，才想起自己尚未替這伙伴取名，念及它總喜歡跟隨自己，便欣然道：“它叫灰隨，是我在鄯城一起出生入死抵抗吐蕃番兵的戰(zhàn)友。”

白龍駒回過(guò)氣，灰溜溜地踱了過(guò)來(lái)，抬頭揚(yáng)嘴碰了碰壽王肩膀。怎奈它的主人整副心神此刻全在灰隨身上，對(duì)其愛(ài)理不理，任白龍駒響鼻嘶鳴亦無(wú)法引起壽王的關(guān)注。灰隨得意地“嘲笑”兩聲，故意任壽王撫臉摸鬃，享受著被人重視的滿足感。

劉浦誠(chéng)愜意地瞧著兩馬相互之間的肢體語(yǔ)言，它們也暗自互相較勁，向來(lái)高高在上的白龍駒怕是首次失寵。楊玉環(huán)此刻方才趕來(lái)，她騎的棗紅馬不如二馬神駿，落后了許多。正待開(kāi)口詢問(wèn)結(jié)果，但瞧壽王此刻的神態(tài)表情，她已猜到適才競(jìng)速的答案。

壽王雙手摸著馬鬃，口中連聲叫好，眉飛色舞地向劉浦誠(chéng)道：“比賽的日子是五月初八，還有十日，屆時(shí)便在城外的御馬道上舉行一年一屆的賽馬大會(huì)。今趟父皇還會(huì)親臨，見(jiàn)了灰隨的神駿，必定十分歡喜。玉環(huán)，你不知?jiǎng)偛呕译S多么棒——領(lǐng)先了白龍駒足足兩個(gè)馬位，說(shuō)不定今趟能靠它與黃面豹一爭(zhēng)高下，為壽王府奪魁。嗯！這次全靠它了。”他這般說(shuō)法已等于是承認(rèn)了讓劉浦誠(chéng)與灰隨參賽，親眼見(jiàn)到灰隨的神速，壽王也一改頹廢，不再那般皺眉撒氣、言敗論輸了。

待一眾侍衛(wèi)張著嘴、喘著氣趕到，三人旋又上馬策騎回府。一路上壽王有說(shuō)有笑，對(duì)劉浦誠(chéng)的態(tài)度亦一百八十度大轉(zhuǎn)變，撫臂拍肩地囑咐他好好照料灰隨，有關(guān)賽馬大會(huì)的任何要求均可滿足。然后又向楊玉環(huán)夸張地比畫(huà)著灰隨如何騰云駕霧般以雄鷹展翅之勢(shì)，肋生雙翼似迅雷電光的速度越過(guò)白龍駒然后一直遙遙領(lǐng)先，恰如當(dāng)時(shí)是他騎著灰隨勝過(guò)了策騎白龍駒的劉浦誠(chéng)一樣。楊玉環(huán)則在一旁賠笑聆聽(tīng)，雙目異彩綻放，無(wú)人留意她的余光籠罩著左方稍稍落后的劉浦誠(chéng)，見(jiàn)其一臉恬靜淡然的表情，似乎壽王此刻所說(shuō)的事情與他無(wú)關(guān)，只是一個(gè)市井流傳的有趣故事。