蔣德璟在朝野素有威望，一向為眾人欽服。聽崇禎要追究他的罪責，其余幾人忙長跪在地，開口求情。

哪怕是一向和蔣德璟不對付的魏藻德，也出聲求道：“蔣閣老一時口誤，皇上寬宏大量，且饒了他這一次罷！”

崇禎初時也極是后悔，眼下朝野不安，正需要蔣德璟這種人來安撫人心。

更何況，他剛罷免了首輔陳演，若是兩任首輔在一個月之內接連倒臺，那萬萬不利于朝局穩定，更不利于他中興之主的名聲。

眼見著內閣都替蔣德璟求情，崇禎心中的悔意漸去，卻生出了疑竇。

自萬歷年開始，朝中黨派林立，黨爭迭起，以致于國家大事延誤，朝野動蕩不安。

他繼位之后，吸取前面的教訓，對朋黨毫不留情，不但將閹黨連根拔起，也對所謂的浙黨、楚黨、江南黨一并打擊。

這些年里，他選的十幾任首輔，都是無門無黨的孤臣。

在崇禎看來，所謂孤臣，一旦起了頭，就再無退路，只能為大明、為他這個皇帝賣命。

因此，扶植他們上臺后，由著他們打擊政敵，由著他們去得罪人，最好是眾叛親離，只認他這個皇帝。

蔣德璟秉性耿直，敢于諫言又關心國事，最主要的事，他這個人無黨無派，極符合崇禎心中的首輔人選。

然而崇禎沒想到的是，蔣德璟剛當上首輔，就把內閣里的人給籠絡住了。

這么一件小事，內閣全然回護蔣德璟，若是日后遇到大事，他這個君父豈不是要成了擺設？

不行！必須要給蔣德璟一些教訓，不能讓內閣鐵板一塊！

眼見著崇禎眼神轉冷，朱慈烺心知不妙，搶先說道：“蔣德璟沖撞父皇，目無君上，自然該罰。只是他一直隨著父皇左右，身上有些微功，若是罰的太過，傳揚出去，于父皇的名聲有礙。兒臣以為，當罰他閉門反省，罰俸半年，以儆效尤。”

有朱慈烺的這句話，崇禎總算是找到了一個臺階，怒道：“朕看在太子和內閣的面子上，你的罪暫且寄在朕這里，回家好好反省罷！”

說完，崇禎看向了魏藻德，“魏藻德，這幾日的政事，就由你來票擬。朕對你期許甚深，莫要像這蔣德璟一般，辜負朕的期望！”

有蔣德璟這一鬧，崇禎沒了議事的興趣，把所有人打發了出去。

眾人齊齊出了文華殿，臉上雖都帶著凝重，表情卻是各異。蔣德璟走在最前，冷峻的臉上毫無表情，魏藻德其次，從容里卻藏著欣喜，其他三人只是低著頭，眼中無限的同情和惋惜。

朱慈烺遙遙跟在幾名閣臣的身后，等出了文華門，幾名閣臣各自分開，這才叫住蔣德璟。

蔣德璟見是朱慈烺，當即駐足。待各自行過禮后，朱慈烺垂首說道：“蔣閣老，父皇不過是一時之氣，你在家且歇上幾日，國家大事，日后還要多依仗您。”

這是后輩面對長輩才有的禮數，堂堂的一國太子，對著一個臣下低頭，饒是蔣德璟一向耿直，也感受到朱慈烺話中的誠意，當即眼眶有些發熱，躬身說道：“臣承殿下的情，不過這京城，是真不想呆了。”

朱慈烺又勸了幾句，見蔣德璟始終不為所動，知是父皇方才的話傷了這位臣子的心，只好嘆氣道：“蔣閣老既然決意歸隱山林，本宮也沒什么好說的。您放心的回去收拾行裝吧，父皇那里，由本宮來說。”

蔣德璟的請辭，在朝中并未帶來什么波動，只有一些和蔣德璟交好的人，間或發出了低沉的惋惜。

十六年里，上上下下幾十個首輔，一個月換上兩任首輔，并沒什么值得大驚小怪的。

眼下文武百官最在意的，莫過于崇禎的強制捐餉。

近幾年，雖有助餉的先例，不過那都是走走過場，拿出幾百兩銀子交到戶部也就是了。這一次崇禎卻是動了真格，不但由司禮監弄了花名冊，還有那群兇神惡煞的廠衛挨家挨戶的去催。

東廠最先去的是皇后的娘家，嘉定伯周奎仗著皇帝岳家的身份，一向一毛不拔，這一次居然也拿出了一萬五千兩銀子。

聽說廠衛走后，嘉定伯家中已無下鍋之米，一直哭著尋死覓活。過了一夜之后，索性當街擺攤，賣起了古玩字畫，以供家用。

而新晉的內閣次輔魏藻德，含淚捐出了五百兩白銀，據說是魏家一年的花銷。

有了這兩人帶頭，其他勛爵國戚、大小官員也紛紛效仿，學足了嘉定伯和魏藻德的榜樣。

有人四處哭訴，有人上街擺攤，一時間，北京的東市里，隨處可見衣飾華麗的攤主，身前擺著各色的價值連城的寶物，一個個如喪考妣。但若是有人上前詢價，便會出現若干膀大腰圓的家丁，將問價者驅趕走。

直到三月初八，這場鬧劇才在宣府陷落的軍報聲中收場。

寧武關距京城尚有八百里，三月初一寧武關淪陷之時，從上到下并不覺有何危險。

宣府卻不一樣，距京不過三百里，輕騎不出三日可直抵京城。聽聞宣府落入賊兵之手，京中官紳百姓俱是大震，一時間，京中百姓風聲鶴唳，惶惶不可終日。

文華殿內，崇禎圓睜雙目，瞪視著內閣眾人，厲聲喝道：“你們不是說宣府固若金湯嗎？朕剛撥去了三十萬兩白銀以充軍用，為何如此快就失陷了？”

這個問題可不容易答，內閣五人皆低頭不語，其余武將則是瞠目以對，更有掌管京營的幾名勛爵滿臉幸災樂禍，等著看內閣的笑話。

前幾日催餉共得五十余萬兩白銀，京營的武將們都等著用這筆錢發軍餉，內閣卻做主將這筆錢發往了宣府、天津、山東等處，京營中早有不滿。

襄城伯李國楨掌管京營，見崇禎詰問內閣，登時心下暢快，接口道：“臣聞兵部張尚書包羅萬象，腹藏良謀，定有錦囊妙計破敵，皇上不妨聽聽他如何說。”