兵部尚書張縉彥本打算低頭不語，崇禎再三催問，只得硬著頭皮答道：“宣府有守城兵士兩萬，練兵三萬，本可與闖賊一決高下，全因監(jiān)軍杜勛開城乞降，這才讓闖賊鉆了空子。聽聞此賊子家眷都在京中，臣請皇上下令，將其全家投入詔獄，細(xì)細(xì)審問。”

杜勛是崇禎派過去的監(jiān)軍，張縉彥此說，竟是將宣府城破的責(zé)任推到了崇禎身上。

崇禎怒極反笑，問道：“事到如今，就算族滅杜氏，又有何用？宣府到京城，輕騎旬日可達(dá)，張縉彥，你是兵部尚書，可有退敵良策？”

張縉彥頓時無言以對，朝魏藻德連使眼色求助，魏藻德只是垂著頭，假裝沒有看見。

崇禎急的站起身來，繞殿疾走了兩圈，卻沒有得到任何響應(yīng)，忍不住就要發(fā)火，只聽工部尚書范景文答道：“闖賊勢大，不可與之爭鋒，不如固結(jié)人心，堅守待援。唯今之計，只有棄寧遠(yuǎn)，征調(diào)吳三桂、唐通、劉澤清等率兵入衛(wèi)京畿，同時發(fā)勤王詔令，請調(diào)天下鎮(zhèn)將如左良玉、土國寶、劉良佐、葛汝芝等齊赴軍前，以史可法、王永吉等為督師，懸公侯之賞，以鼓勵之。軍情急如星火，請皇上萬勿遲疑。”

這一番肺腑之言，說的崇禎極是心動，當(dāng)即揮手道：“不錯，危急存亡，在此一時，朕必須要下決斷了。”

崇禎正要下旨，戶部尚書方岳貢卻出聲問道：“皇上，各地軍鎮(zhèn)入衛(wèi)固然是好，可也少不了一番花費，我朝歷來的規(guī)矩，哪里打仗，就由當(dāng)?shù)鼗I辦糧草事宜。如今國庫空虛，北直隸藩庫去年也無余財，根本負(fù)擔(dān)不起那么多的糧草，陛下，您一向圣明，這可叫臣等如何去做？”

“好，好！那就等著闖賊打進(jìn)來，咱們一起死就是！”

崇禎沉默良久，終于從牙縫里擠出了這句話，眾臣聽他言語不善，這才紛紛抬起頭來，論起了勤王之議。

聽到嚶嚶嗡嗡的聲音，崇禎心中老大不耐煩，然而想到如今四面楚歌，京畿還要靠這些人守衛(wèi)，只得強(qiáng)忍下怒火，酸溜溜說道：“先生們就知道向朕討錢，何曾想過朕的難處？魏閣老，李國楨上奏，京中守衛(wèi)餉用不足，士氣低迷，你可有什么良策？”

皇帝點了名，魏藻德不得不答道：“皇上圣旨英斷，聰慧過人，臣等駑鈍，不及皇上萬一。臣以為，皇上前兩日催餉的法子就甚是高明，不過短短三日，湊齊了五十萬兩銀子，若是軍用不足，不妨再催一次餉就是。”

這一次不等崇禎開口，其他人都在心中暗罵了起來。

眾所周知，魏藻德所捐，不過區(qū)區(qū)五百兩銀子，與他的萬貫家財相比，連九牛一毛也算不上。

哪怕是宮里的太監(jiān)，所捐餉銀也不止五百兩這個數(shù)目。而那些手中無權(quán)的勛貴，在司禮監(jiān)的威逼之下，動輒捐銀成千上萬，多有怨懟之言。

成國公朱純臣不滿道：“聽說魏閣老已經(jīng)捐了一年的花銷，難不成，還想再捐進(jìn)一年？一千兩事小，若是餓死了魏閣老一大家子，皇上在您身上花的奠儀可不止一千兩呢！”

這次廷議從中午議到了天黑，總算是議出了些眉目，當(dāng)日由內(nèi)閣票擬，司禮監(jiān)批紅，急調(diào)遼東總兵吳三桂、薊遼總督王永吉、昌平總兵唐通、山東總兵劉澤清、靖南伯黃得功等率兵入衛(wèi)京畿。

包括崇禎在內(nèi)的一干人放下了心，按兵部的存檔，幾家軍鎮(zhèn)兵馬加起來二十余萬，闖賊精銳不過六萬，大多數(shù)人相信，只消有兩家軍鎮(zhèn)到達(dá)畿輔，闖賊必定望風(fēng)而逃。

然而事實卻出乎了大多數(shù)人的意料，闖賊不但沒有后退的跡象，反而一路高歌猛進(jìn)。自破宣府之后，闖賊一路向南，三月十六早至居庸關(guān)，監(jiān)軍太監(jiān)杜之秩開門獻(xiàn)關(guān)，午間至昌平鎮(zhèn)，昌平亦不戰(zhàn)而降。

此時，大順軍距北京只有八十里。

大明，已危在旦夕。

消息傳入京中之時，朱慈烺正在案邊，對著一張輿圖仔細(xì)琢磨，他的身邊還立著兩個人，一個是太子伴讀東宮伴讀丘之敦，另一個則是東宮講官劉理順。

劉理順已然年過花甲，雙眼卻依然湛然有光。他捋了額頭上幾莖白發(fā)，指著輿圖上一處綠標(biāo)說道：“殿下請看，徐州五省通衢之所，扼淮泗而控江南，自古乃是百戰(zhàn)之地，若是以南京為國都，則徐州是重中之重，更甚于宣大，請殿下務(wù)必重視。”

朱慈烺則是指著另一處問道：“武昌控荊襄富庶之地，進(jìn)可取中原之地，退可守長江天險，又能沿江而下，直至南京，一旦南北分治，和徐州比如何？”

“武昌有左良玉在，不會出太大的亂子。左良玉雖是驕縱，畢竟有些將才，又是我大明的臣子，斷不敢以下犯上。若是闖賊據(jù)守河南，張獻(xiàn)忠入寇川湘，三者必有一戰(zhàn)，我等觀望便可。”

朱慈烺點了點頭，卻是直起身子，不再去看輿圖，轉(zhuǎn)頭看向了窗外。

“父皇不肯放我出京，咱們在這里說再多，也是徒勞。”

劉理順嘆了口氣，說道：“是啊，若非史可法和姜曰廣的上疏，引了陛下的疑慮，殿下如今怕已到了徐州。”

史可法是南京兵部尚書，主管東南軍務(wù)；姜曰廣是南京翰林院詹事，掌南京翰林院。兩人可說是南直隸舉足輕重的人物，他們一同上疏，請求朱慈烺南下坐鎮(zhèn)南京，當(dāng)即便被崇禎以“朕自有決斷”駁了回去。

朱慈烺苦笑道：“劉師父，此是天意，非人心可測，與他們并無干系。”

劉理順也無奈的點了點頭，說道：“史可法和姜曰廣雖有才干，畢竟非天子近臣，不知天心如何，這才好心辦了壞事。”

兩人正說著話，一名太監(jiān)來報，說是文華殿議事，請朱慈烺速速前去。

劉理順?biāo)查g變了臉色，拉住了那太監(jiān)的袖子，急問道：“公公，不知今日所議何事？”

這等問題，按說是機(jī)密，絕無隨意說出去的道理，一個傳話的太監(jiān)，哪能知道這些？

也是劉理順此時急了方寸，話說出口，就有些后悔。

那太監(jiān)卻沒什么忌諱，極其從容的將袖子從劉理順的手中掙了出來，懶洋洋說道：“能有什么事兒？還不是闖賊的事兒？闖賊派了人進(jìn)城求見陛下，說是要議和。”

“議和？”