自遼東失陷之后，寧遠孤懸山海關(guān)外，餉銀補給難以為繼，關(guān)于裁撤寧遠之議，朝中早已有之。

就大局而言，棄守寧遠、陳兵山海關(guān)內(nèi)，既可安心守御，又能兼顧京師，實為妙策。只因內(nèi)閣生恐背負棄地的罪名，這才一直未能成行。

眼下內(nèi)閣主動提出裁撤寧遠，倒是大出崇禎的意料之外，看來，蔣德璟這個首輔還是有些擔(dān)當(dāng)，居然愿意替自己背上罵名。

“各位先生既覺得可行，擬票便是。”

幾人齊聲應(yīng)下，只有方岳貢面有難色道：“臣等算了花費，若盡遷寧遠軍民，需白銀八十萬兩，國庫負擔(dān)不起這些費用，皇上，您看……”

說到底，最終還是回到了錢上。

因白日里崇禎的雷霆之怒，內(nèi)閣不敢再提內(nèi)庫的事兒，只能眼巴巴的看向了崇禎，等著崇禎下面的話。

崇禎臉上閃過了一絲不悅，說道：“銀兩之事，如何還來問朕？朕已命司禮監(jiān)征收捐餉，京中勛戚豪右如云，總能湊出百萬銀兩。”

“皇上，眾臣捐款助餉，可解一時之困，終非長久之計，更何況，若是在山東、天津等處練兵，更是一筆不小的開銷，從長遠計，臣請……”

蔣德璟正要痛陳自己的方略，崇禎卻是接著他的話說道：“大明非朕一人之大明，更是百兆子民之大明。如今內(nèi)憂外患，若要力挽狂瀾，須上下一心，有一份力就出一份力。今日先生們做了表率，黎民眾庶自然也無話可說，你們回去擬個旨意，山東、南直隸、浙江、福建、江西等富庶之地，恢復(fù)加征練餉，以供時用。”

眾臣面面相覷，臉色大變。

崇禎十二年，為同時應(yīng)付闖賊和后金，朝廷抽調(diào)邊軍和鄉(xiāng)兵，四處練兵，鎮(zhèn)壓民變。為發(fā)放這些額外的餉銀，當(dāng)年的督師輔臣楊嗣昌建議向百姓加派賦銀，加征田賦每畝練餉銀一分，是謂練餉。后因朝野上下反對，百姓怨聲載道，崇禎只得下旨停了練餉征收。

蔣德璟話語中帶著沉重，躬身說道：“當(dāng)年由小人提出練餉的說法，聚斂錢財，以致于民窮禍結(jié)，誤國良深。陛下舊事重提，此乃亡國之舉，臣等斷斷不敢奉旨。”

“小人”二字，對于崇禎這種好面子的皇帝，可謂是非常刺耳的稱呼。若是承認了朝中有小人，這就意味著，他用錯了人，行錯了事，有失明君的身份。

崇禎自覺傷了臉面，怒道：“你說誰是小人？”

蔣德璟毫不讓步，說道：“以豪言蒙蔽君上，以重稅壓榨百姓，便是小人！”

和蔣德璟對視了片刻，見蔣德璟眼神堅定，崇禎自覺心虛，只好解釋道：“蔣閣老，朕重提練餉，只為練兵御敵，并非為了聚斂錢財。”

“是啊，皇上一向愛民如子，豈會對百姓橫征暴斂？臣是怕皇上一時不察，再受小人的蒙蔽。當(dāng)年楊嗣昌為督師，征收舊餉五百萬兩，新餉九百余萬兩，后來又增練餉七百三十萬，前后花了一千多萬兩銀子，幾年過去，所練的兵馬去了哪里？薊遼總督上報練兵四萬五千人，如今只有兩萬五千的數(shù)目，保定總督上報練兵三萬人，如今只有一萬的數(shù)目，保定軍鎮(zhèn)上報練兵一萬人，如今只剩下二百的數(shù)目……如此等等，各邊所謂練兵百萬，不過是借著練兵之名斂財，徒增百姓負擔(dān)，以致于天下民窮財盡，流寇紛起，此乃亡我大明之舉，請皇上慎之！”

蔣德璟多年執(zhí)掌戶部，對餉銀之事了如指掌，這些數(shù)字一一道來，崇禎越聽越是心虛，強辯道：“當(dāng)年所征練餉，次年朕就下旨停征，這些已經(jīng)是過去的事情，你不必再提了！”

蔣德璟冷笑道：“戶部雖然停征，但下面的州縣仍在征收，臣等早有奏報。皇上裝作視而不見，怕是早就等著重新起征的這一天吧？”

“蔣德璟！你……”

這句話道出了崇禎的真實目的，更是將崇禎明君的外表撕扯的粉碎。

崇禎當(dāng)即拍案而起：“朕知道你的想法，你和黃道周這個佞臣是同鄉(xiāng)，當(dāng)年他說朕忠奸不分，你還替他說情，朕早就該防著你了！你屢屢拿著練餉一事攻擊楊嗣昌，是不是想替黃道周翻案？蔣德璟啊蔣德璟，你這剛當(dāng)上首輔，就想結(jié)一個閩黨不成？”

天子一怒，非同小可，內(nèi)閣幾人當(dāng)即跪了下去，就連朱慈烺也站起了身，朝著崇禎躬身而立。

蔣德璟依舊直著身子，向著崇禎緩緩說道：“君子周而不比，群而不黨，臣讀圣賢書時，便一直銘記座右，如今為社稷之臣，斷不會私結(jié)朋黨禍亂朝綱。臣人品如何，陛下知道的一清二楚，不該以朋黨懷疑到臣的身上。”

崇禎正在氣頭上，見蔣德璟毫不讓步，怒極道：“你不必替自己辯解，就算現(xiàn)在沒有，早晚也會有！周延儒、溫體仁，哪一個不是熟讀圣賢書的，還不是四處結(jié)黨，把政事搞的一團糟？”

周延儒和溫體仁分別是崇禎五年、崇禎六年的當(dāng)朝首輔。兩人當(dāng)政期間，各自網(wǎng)羅，鬧得朝中烏煙瘴氣，蔣德璟一向深深鄙視。

聽崇禎竟將自己和周溫兩人相提并論，蔣德璟一臉怒容，當(dāng)即從頭上取下了官帽，說道：“臣駑鈍之質(zhì)，本就不是做首輔的材料，只不過迫于形勢，又逢皇上超拔簡任，這才勉強坐上首輔這個位子。皇上既然不信任臣，那臣也無話可說，這首輔之位，請皇上另擇賢能罷。”

崇禎沒料到蔣德璟竟然直接提了辭官，驚問道：“你，你說什么？”

蔣德璟將烏紗帽放在地上，隨后匍伏下去，說道：“臣上了歲數(shù)，老眼昏花，腦子也不太靈便，上不能為皇上分憂，下不能替蒼生謀福祉，今日又惹了圣怒，實是萬死莫贖。臣請皇上開恩，準臣回回鄉(xiāng)養(yǎng)老。”

崇禎漲紅了臉，大聲說道：“朕不許！蔣德璟，你以為你罵了朕，就能這么一走了之？朕要追究你的欺君之罪！朕要將你下詔獄問罪，交有司審問！”