周皇后慌忙跪了下去。

兩人少年夫妻，從信王府到京城，一路磕磕絆絆，也算是患難夫妻。

然而隨著年深日久，兩人的感情終究是淡了下去。

崇禎先是寵幸田貴妃，及田貴妃病故，又扶起了袁貴妃，可憐周皇后不過三十歲，未到年老珠黃的年紀，就體會到了紅顏未老恩先斷的苦楚。

即便是在初一、十五交泰殿里相處，也對周皇后不假辭色。

兩人好不容易相見，見面就是責備之語，周皇后滿腹委屈，不等行完禮直起身子，豆大的淚珠已經從眼中滑了出來。

畢竟是十幾年的夫妻，看到周皇后滿臉的淚水，崇禎不由心軟了下來，沒好氣說道：“你且起來吧，朕就是心里不痛快，不是故意和你發火?！?

“父皇，可是外祖家出了什么事嗎？”朱慈烺上前扶起周皇后，關切問道。

崇禎滿臉都是厭惡，說道：“什么外祖！朕可沒有這樣的親戚！”

這句話等于是直接否認了嘉定伯周奎的身份，和廢后的意思也差不了多少。周皇后和朱慈烺都嚇了一跳，忙問究竟。

其實并不是什么大事，崇禎皇帝皇極殿下令官員助餉，司禮監不敢怠慢，隨即就派了司禮監秉筆太監高定到了周家，向嘉定伯周奎借錢。

自司禮監中，高定排名第三，身份僅次于掌印太監高世明和首席秉筆太監王之心，算是炙手可熱的人物，平日里朝中文武都敬他幾分。

可周奎絲毫沒有給這位大太監的面子，不但表示家中沒有任何剩余錢財，還當著高定的面兒，在正廳的房梁上懸了一條麻繩，言道讓他捐錢，就是逼他去死。

礙于周奎的身份，高定只得回去向崇禎回旨。

崇禎一時半會兒沒法見到周奎，索性直接殺到了坤寧宮里來問罪。

周皇后素知父親守財如命，嘆道：“他一向吝嗇，沒想到竟如此鼠目寸光。他也不想想，一旦城破之日，縱有家財萬貫，又焉能保全？”

“他是朕的國丈，是朕的臉面，滿朝文武都在等著他，看他能捐出多少餉銀。若是連他都不配合，朕的功令如何能推下去？”

周皇后低頭想了片刻，柔柔說道：“我娘家那邊的情況，我也不甚了解，我先派人給他傳個話，讓他拿出一萬兩銀子出來。若是日后有需要，我再把他召進宮盡力去勸，決不能讓他壞了皇上的大事?！?

崇禎的臉色總算好了一些，點頭說道：“你素來是個識大體的，朕也就不多說了，你和周奎說，朕不曾虧待過他，如今用到他時，也莫要辜負了朕?！?

因崇禎的到來，周皇后命人添了座位，又命人去光祿寺傳了幾樣菜肴。崇禎剛坐下用了幾口飯，一個乾清宮的太監過來傳話，說是又有緊急軍情。

崇禎當即起身離席，朱慈烺也要跟過去，被崇禎按了回去。

“難得你過來一回，在這里多陪陪你母后罷?！?

自崇禎走后，周皇后明顯有些心神恍惚，母子二人又說了幾句話，便以身子不適為由，催著朱慈烺早早回宮。

朱慈烺出了坤寧宮，打發了隨行的太監先回去，自己則是在坤寧宮門口找了個角落站定。

過不多時，果然見周皇后身邊的大宮女荷香從坤寧宮里急匆匆的走了出來，手里還拿了一個鼓囊囊的包袱。

朱慈烺都不用想，肯定是母后為了填平外祖那邊的虧空，拿著自己宮里的東西去典當。

作為一個孝順的兒子，朱慈烺自然不能坐視不管，當即攔下了荷香，裝模作樣的問起了情況。

見了朱慈烺，荷香不由嚇了一大跳，聽朱慈烺問起，荷香當即苦著臉說道：“嘉定伯那邊缺錢用，可娘娘把自己的用度都送到了國庫，著實拿不出什么銀子。娘娘說，這幾件首飾是先帝賞下來的，讓奴婢拿出宮送到嘉定伯府上，總能抵得上三五千兩?！?

朱慈烺一時默然，往日母后缺銀子用時，總會找些東西拿出去當了。

不過那都是活當，過些一兩個月，等手里有了銀子，就會把東西贖了回來。

沒想到這一次，竟是沒打算贖回。

堂堂的一國之后，居然要靠變賣首飾度日，朱慈烺不由替母親感到心酸，和荷香說道：“你不必出宮了，本宮那里還有些銀子，你隨著本宮去取吧。”

回了鐘粹宮，朱慈烺命田存善跟著荷香出宮，鄭重道：“城外父皇賜我的幾個莊子，這幾年的收成我分文未動，湊一湊，應該有兩萬兩銀子，都送到嘉定伯府上去，足夠母后向父皇交差了。首飾先放本宮這里，日后若是母后那里有什么為難，盡管和本宮說。”

荷香連連朝朱慈烺行禮，朱慈烺詳細問起了母后的起居日常，直到崇禎派人叫他去文華殿聽政，這才和荷香交代道：“你個田存善把銀錢送到嘉定伯府后，先不要急著回宮，等明日再回來復命?！?

因在鐘粹宮里耽擱了這一會兒，朱慈烺趕到文華殿時，皇帝和內閣的人已然到了一會兒。

蔣德璟站在最前，魏藻德、方岳貢、范景文、丘瑜分立左右，唯獨少了首輔陳演。

一個太監見朱慈烺進殿，在崇禎的右首放了一把靠椅，躬身行了一個“請”的手勢。朱慈烺識得這是乾清宮的大太監王承恩，向他微微點了頭，意示謝意。

這一番走動，鬧出了輕微的響動，崇禎卻連眉頭都沒有抬，只是翻動著手里的一本奏疏，說道：“朕罷了陳演的首輔，由蔣德璟暫代首輔之位。”

說完之后，崇禎合上了手中的奏章，朝王承恩抬了抬下巴，“這是薊遼總督王永吉參奏陳演的奏疏，你得空了看上一看。”

王承恩當即會意，接過奏章送到了朱慈烺的面前，朱慈烺卻沒有急著翻看，而是規規矩矩的坐在那里，聽著崇禎和幾位閣臣的應對。

只聽范景文說道：“薊遼總督王永吉再次上疏，言寧遠孤懸二百里外，勢孤難守，不若盡遷軍民于關內，臣以為，眼下闖賊氣焰囂張，建虜蠢蠢欲動，宜早做打算。”