“二爺，昨夜主院鬧鬼了呢，老爺不在，那老虔婆聽說都被嚇哭了，哈，真是惡人有惡報。”

次日一早，法海這才剛晨練回來，雪晴就已迎上了前來，臉上滿滿都是幸災樂禍的笑容。

“別瞎說，子不言怪力亂神。”

法海心中暗笑，可臉卻是板了起來。

“真的，二爺，可不是我瞎說，后院里都傳遍了。”

見得法海不信，雪晴明顯有些急了。

“行了，行了，這事情知道就好，別亂傳話，回頭挨家法時，別怪爺沒提醒你。”

后頭的樂子還大著呢，法海可不希望讓外人產生什么不應有的聯想。

“呀。”

雪晴一點都不在意，沖著法海便做了個鬼臉……

當晚，奉旨前去西山大營校檢八旗營兵的佟國綱依舊未歸，富察氏只得傳府中的健婦們在主房內外戒備。

一開始時，倒也祥和，并沒什么動靜，可待得到了夜深人靜的時，怪聲再次出現了。

遍尋不見源頭之下，不止是富察氏被嚇壞了，那些健婦們也都被嚇得魂不附體，主仆齊齊遁逃，鬧得整個后院都不得安寧。

結果，富察氏當場就病倒了，嚷嚷著要人趕緊去請薩滿前來降妖除怪。

這一切，法海都看在了眼中，但卻并沒去理睬那么許多，天不亮就出了門，乘馬車往東長安門趕了去——殿試即將于辰時三刻開考，須臾耽誤不得。

“法海老弟，你這可是踏著點來啊，看樣子，應是胸有成竹了的。”

陳元龍與張伯行是一早就到了的，此時一見法海姍姍來遲，當即便笑著打趣了一句道。

“呵，來得早不如來得巧，二位兄臺快看，宮門開了。”

胸有成竹那是肯定之事，法海最擅長的就是政務了，比起一干大多只知讀圣賢書的同年們來，在殿試這等只考時政策論的比試中，他無疑占優。

不過，這事，自己知道就成，說么，那就不必了。

“喲，還真就開了，趕緊，跟上了。”

殿試在即，陳元龍可就顧不得再多肆寒暄了，忙不迭地轉身便走，那急迫樣子，瞧得法海與張伯行都不禁為之莞爾。

一番常規的搜身檢查后，今科高中的一百五十名貢生已齊聚太和殿中，不過，康熙帝卻并未露面，主持殿試的是裕親王福全。

不過，這對背負巨大壓力的貢生們來說，其實是件好事，多少也能減輕些緊張感。

試卷很快就發了下來。

考題長達五百余字，是篇云貴總督范承勛所上的改土歸流奏本，問題是——改土歸流是否可行，若不可，述明緣由，若可，闡明具體方略。

這道題的難度極大，絕對堪稱是大清開科取士以來的最難考題。

要想答得好，可不光得文筆出眾，更關鍵的是得清楚土司制度的來歷以及利弊，不僅如此，還得通曉武略。

這等要求，未免太高了些，眾貢生們難免都為之頭大如斗，個個冷汗淋漓，唯有法海卻是鎮定一如往昔，概因他已經知道這道題究竟該怎么答了。

土司制度始于元朝，那時節，蒙元人才匱乏，又不放心讓漢人去統治邊疆，所以才會搞出了這么個世襲的土司制度。

結果不用說，自元以來，土司之亂就從沒消停過。

很顯然，改土歸流是肯定得實施的，具體的辦法當然只有一條——剿撫并重，武力彈壓在前，安撫在后，教化更在其后。

但最關鍵的一點還不是這個，而是實施的時機——-如今準格爾在西邊已經很不安分了，遲早會有一場大戰。

在此情形下，改土歸流顯然不能操之過急，否則的話，南北齊亂，勢必會影響到朝局的穩定。

思路捋清了，下筆自然也就不是什么難事，更遑論法海前世時看多了少數民族政策，此時信手拈來，真就輕松得很。

不過，考慮到殿試的重要性，他可不敢有絲毫的懈怠，一千五百字的文章一揮而就后，就開始了逐字逐句的推敲，力求盡善盡美。

殿試允許提前交卷，問題是沒人會這么干，畢竟考砸了可沒再重來一次的機會，所有貢生都是熬到了最后一刻。

待得出了宮門，天早就黑透了，又累又餓之下，自是誰都無心寒暄，法海同樣也是如此，在跟陳、張二人約了個聚首的時間后，便即乘馬車趕回府去了。

“二爺，不好了，大奶奶薨了。”

卻不料這才剛在府門前下了車，就見門房管事已滿臉古怪之色地迎上了前來。

“嗯？怎么回事？”

法海“大吃一驚”。

“回二爺的話，今早薩滿來過，做了法事后，給大奶奶服了朱砂水，誰曾想大奶奶午睡后就沒能醒來，先前太醫趕來看過了，說是中了砒霜之毒，應是咱們府上的朱砂保管不當所致。”

見得法海神情有異，門房管事趕忙解釋了一番。

“怎會這樣？”

法海頓時更“懵”了幾分。

“小的不知。”

門房管事就只管門房而已，又哪會知道內院里的詳情。

“唉……”

法海沒再多問，搖頭嘆息了一聲之后，疾步便往府內走，腳步匆匆，看似滿臉憂色，實則心中暗樂不已。

不為別的，只因這一切就是出自他的精心安排——朱砂有鎮神作用，但，朱砂一旦過了火，那就含有砒霜，致死率極高。

法海提前幾天就已悄悄將過了火的朱砂換下了府中庫存的那些，算準了富察氏受了驚嚇后肯定會去請她相熟的薩滿額蓯前來做法事。

然后么，最喜歡用朱砂來當鎮定藥的額蓯肯定會給富察氏上這么副藥。

偏偏額蓯為人貪婪且吝嗇，絕對不會自己帶朱砂來，他能用的自然只會是佟家的庫存貨。

結果自然也就注定了。

“爹。”

這才剛轉過了主院門前的照壁，入眼便見佟國綱正端坐在廳堂正中，滿臉的倦色，法海自是不敢稍有大意，忙疾步搶上了前去。

“嗯……，去換喪服吧。”

佟國綱本來想問問自家兒子今個兒的殿試發揮如何，可話到了嘴邊，又覺得不是太合適，最終，也就只悶悶地吭了一聲。

“是。”

按清制，嫡子不用為庶母守喪，可庶子卻須得為主母守喪，規矩就是這么的操蛋，但，沒辦法，要想在這個時代混下去，那就只能守規矩。

“是你害死我娘的，肯定是你！”

卻不料就在此時，一身孝服的鄂倫岱突然從屏風后頭沖了出來，一拳便轟向了法海……