臨清城，位于運河和衛河交界處。

朱見深一行人上岸進了城，被它的繁華所震驚。

“我的個乖乖，這繁華景象，不輸給京師啊。”朱見深咋舌道。

“殿下，臨清城南連江淮，北上京師，東匯青萊，西通洛陽。東南西北之人貿易輻輳。”

說話的是前來迎接的臨清州知州燕平武。

他四十歲出頭，身穿白鷴補子的青袍官服，頭戴烏紗帽。

相貌白凈，三綹胡子，有些稀疏。個子中等，肚子微凸，有些富態。

“故而臨清城有‘繁華壓兩京，富庶甲齊郡’之稱，人口數十萬。號稱通衢十三省的天下第一碼頭，天下大糧倉。”

“天下大糧倉？燕大人，臨清城一年過漕船多少艘？”

“約一萬到一萬兩千艘。”燕平武迅速答道，“每船載約四百石，一年過臨清城漕糧約四百萬石以上。”

厲害！

“燕大人什么出身？”朱見深問道。

“回將軍的話，卑職是永平府樂亭人士，正統八年順天府會試中舉，入北國子監。正統十二年吏部銓選，補了山西祁縣主簿，十四年遷馬邑知縣。”

“也是那一年，卑職奉命押糧草去宣府，途中立了些微末功勞。后又應勤王詔，奉山西三司命，率五百青壯押送一批糧草入京師，又立了微薄功勞。景泰元年遷德州同知，三年遷臨清知州。”

“嗯，國子監也出人才！”

朱見深點點頭。

在臨清城轉了兩天，大家已經被它的繁華震麻了。

“真是想不到，這臨清城里，有綢緞鋪二十七家，布店五十一家，糧店四十三家，其余各色店鋪上百家。”李東陽拿著他的小本本，搖著頭感嘆道。

眾人紛紛感嘆，錢雄更是感嘆：“我久居京師，以為天下之繁要。想不到南下一看，繁華之處不知幾凡，以前真是坐井觀天。不枉此行，不枉此行！”

正要上船啟程，張杰坐快船趕到，同行的還有二十三位軍校，十口木箱子。

“將軍，屬下已經接到兵部的札子，調到將軍跟前聽用。此外，這二十三位是神機營的軍校，也是奉兵部鈞令調來聽用。”

帶頭的校尉上前拱手道：“卑職神機營把總趙焮，拜見殿下。”

他二十多歲，長相威武，虬須，髭髯卻像鋼針一樣炸開，就像滿是靜電的雄獅子。

“這兩位是卑職的副手，左右哨官丁慶善，鄒化吉。”

丁慶善鄒化吉上前一步，行禮道：“卑職見過鎮國將軍。”

朱見深眨了眨眼睛，有些疑惑。

自己還在紫禁城時，就聽聞過“神機營”的大名，想通過各種渠道搞幾支大名鼎鼎的神機銃，把玩把玩。

可惜火器不準進紫禁城，這是鐵律。自己再是小霸王，也沒人敢擔著一家老小性命的干系，幫自己完成夙愿。

想不到皇叔記住了。

只是這個時候調撥神機營校尉來，有什么用意？

試探地問道：“你們都是奉兵部調遣？”

“是的將軍，于少保和提督京營興公公還把小的們叫了過去，訓了話，叫我們好生護衛鎮國將軍的安全。”

趙焮答道。

朱見深點了點頭。

能指動這兩位，非皇叔不可。

難道皇叔聽到有人想加害自己的風聲？所以才會一舉兩得，既讓自己完成夙愿，又加強警衛力量。

皇叔得到了什么風聲？從哪個渠道？

錦衣衛？不是我看不起它，自己隨手建立起來的戊字房，都比它強。

不過做人不能太凡爾賽。自己利用人類數百年的情報系統經驗，因時制宜建立的戊字房，當然在效率上要高得多。

但人家是老牌情報機構，在很多方面有著先天性的優勢，比如...

朱見深心里有數了。

“那本將軍的安危就拜托張千戶、趙把總、丁鄒哨官，以及諸位神機營的壯士了！”朱見深拱手說道。

張杰、趙焮、丁慶善、鄒化吉和二十位神機營軍士們連忙還禮。

“張千戶，你為本將軍的右司馬。趙把總，你為本將軍的中軍侯，丁慶善和鄒化吉，你們為本將軍的中軍假侯。樂禮，去找燕平武再要一席酒菜，為諸位軍校接風洗塵。”

朱見深又揮揮手，“算了，我們自己掏錢買一席回來。燕平武那點俸祿，不是逼著他去貪贓枉法嗎？”

張杰早就知道朱見深的風格。

趙焮等人卻是大吃一驚，這位可真敢說，國朝文武百官的俸祿，都是太祖皇帝定下來的，那是相當的...算了，不說了，全是淚啊。

但是對朱見深的禮遇卻十分受用。人家好歹是太上皇長子，做過太子的天潢貴胄，傳言中的天命之人，將來極有可能再做太子。

如此持禮待下，確實受用。

官船緩緩而行，朱見深來到第四艘官船上，看到丁慶善、鄒化吉帶著神機營軍士，從撬開的木箱子里拿出一桿桿神機銃，擺在跟前。

就這玩意？

一根鐵管子，一尺三寸左右長，中間靠后面的地方鼓起成一個圓球，上面有個火門，還有個蓋。后面是個喇叭口，楔進去一根木棍。

“這就是神機銃？”

“是的殿下，這就是神機營大量裝備的神機銃。”趙焮拿起一桿，雙手握著火銃，右腋夾住那根木棍，擺出一個姿勢，興奮地說道，“京師保衛戰時，曾經鑄造了近九萬支。”

“能打多遠？”

“七十步以內，打中不死也傷殘。”

朱見深心里算了下，有效射程是一百二十米左右，關鍵問題是要能打中。

“危險不？容易炸膛不？”

趙焮和丁慶善、鄒化吉不由地對視一眼，鎮國將軍真是厲害，一語就切中神機銃的要害。

趙焮猶豫地答道：“要是趕工過急，用料不精，監造不嚴，可能會炸膛。”

“呵呵，那還不如把它當手榴彈使。”

“手榴彈？”

“把火藥跟鐵丸混在一起，往這銃膛里塞得滿滿的，再把銃口堵死，留引火眼。等到要用時，把引線塞進引火眼，點燃，往敵群里一扔，保證讓他們全家富貴！”

趙焮、丁慶善和鄒化吉想象了一下，不由地打了一個寒顫。

他們都是見識過火銃炸膛的情景，知道它的威力。要是按照鎮國將軍的搞法，這手榴彈真是殺人利器。

“殿下所言的手榴彈，跟前宋與金人作戰時所用的震天雷相似。”趙焮說道。

“差不多吧。只是這火銃，確實讓本將軍喜歡不起來。”朱見深一臉嫌棄地說道。

“將軍，此利器跟著太宗皇帝五次遠征北元。瓦剌犯境，于少保帶著我們保衛京師時，也是用它痛殺韃子。”丁慶善有些不服氣地說道。

“你們是沒見過更好的。算了。等到了廣州再說。聽說那里的佛山鎮，自本朝初年開始，以鐵冶聞名嶺南。到時候找幾個好點的鐵匠，打造幾把真正的火槍，讓你們開開眼！”

說完，朱見深踢了踢木箱子，“有總比沒有強，先收起來吧。”

...

“希賢，前面就是南陽湖，此湖乃荷水匯入而成，橫跨山東和南直隸，因為靠著南陽鎮，因此得名。這里以荷花著稱，方圓有十幾萬畝。而今是賞荷的好時節。”

一艘民船船頭上，一位三十多歲的男子，穿著一身深青色道袍，指著前方的湖水說道。

“子由兄，”站在他旁邊的是一位二十多歲男子，穿著一件素色暗花直綴，相貌清正，氣度不凡，也指著前方說道：“聽船家說，前方有微山島，微子墓就在那里？”

“是的。”

“那我們何不驅舟前行，去祭拜一番，再行趕路。”

船家在一旁說道：“兩位相公，現在天色尚早，趕去微山島，還來得及趕去夏村。”

“那就好，快快驅船，我們要去拜祭先賢。”二十多歲男子意氣風發地說道。

船家和幾位船夫對視一眼，嘴角露出得意的笑容，大聲應道：“好呢！”