自序

十年前的一個下午，春光明媚。在佛羅倫薩的一家畫廊里，我久久佇立在波提切利所繪的女神維納斯面前，獨自沉醉于白日夢之中，期待著有朝一日，在稱為日出之國的我國，“桃太郎的誕生”能重新成為一個受人重視的問題。

連我自己也沒有想到，短短十年，那時的白日夢就能通過這種形式得以實現。今天我要出版本書，主要出自兩個理由。首先，搜集資料的地方工作者們盡職盡責，從全國各地發來報告，使眾多寶貴的故事得到發掘。其中，先驅者佐佐木喜善君[1]及其他幾位同志的貢獻最為顯著，值得我們銘記。其次，雖然人們已經發掘和積累了眾多資料，但沒有人進行更深層次的比較研究，這些資料面臨著被再次埋沒的危險。即使匯編成集，這些故事集的發行量也十分有限，如果沒有人號召和引導，說不定會統統歸入收藏家手中，無法應用于學術研究領域了。其實，無論從個人經歷還是年齡來說，我都不適合擔任這項任務。只是為了學術的未來，我不能再坐視不理了。

假如有另一位學者來負責這項工作，他應該不會像我這樣急于求成，企圖一舉兩得。換言之，他應該不會在考察民間敘事長達兩千年的成長變遷的同時，還要去批評當代文化學家們現學現賣式的淺薄態度。雖然這些都是被現代人遺忘和忽略的問題，但無須將二者相提并論，分別討論效果會更好。然而我還要著手進行下一項工作，無法在故事研究方面投入更多的時間和精力了。盡管有些遺憾，但也只好如此。

我的另一個遺憾是，本書的各章發表于不同時期，分別反映了我當時的思想，但后來我的想法發生了一些變化，匯編成書時未能將這些文章全部統一在我目前的觀點之下。例如，關于古人將樹木獻給水神的理由，我最初說實屬偶然，后來則認為大有深意。又如，關于山路的故事[2]能流傳后世的理由，我當初說是因為舞蹈動作別具風趣，后來又將其歸功于笛曲的魅力。我現在支持的當然是后一種觀點，但前一種觀點或許也可以作為一種假說保留下來。我從未用輕率的判斷誤導讀者，相信也很少會有讀者盲信這么點研究成果。這是一門前景廣闊的學問，總有一天，人們會拋棄這樣一本小書。我倒盼望這一天早日到來。

望有朝一日流至大海，山下清水不盡流。

昭和七年十一月

注釋

[1] 佐佐木喜善（1886—1933），巖手縣的民間故事研究家。他早年在東京游學時認識了柳田國男。柳田根據佐佐木提供的巖手縣遠野地區的故事資料，編寫了《遠野物語》。后來佐佐木回到老家，致力于收集當地的民間故事。

[2] 據《舞本·烏帽子折》記載，從前用明天皇渴望娶豐后國富翁之女玉世姫為妻，但富翁卻不肯。用明天皇墜入情網，最后化名為“山路”，在富翁家當了個放牛娃。