第一章
安全

在我們的社會中，普通兒童和普通成年人（盡管表現得不如兒童明顯）通常更喜歡安全、有序、可預料、守法、有組織的世界，一個可依賴的世界，一個沒有突發事件、棘手狀況、混亂和危險的世界，一個無論何時都有強大的父母或保護者使他免遭傷害的世界。

——亞伯拉罕·馬斯洛《動機與人格》（1954）

盡管從整體來看，我們的世界在很多方面都已發生極大的改觀——人們更加長壽、健康、自由、平和，但在21世紀的前二十多年里，仍有很多人發現自己生活在一個難以預料、混亂叢生的世界。對這些人而言，混亂已侵入他們的私人生存環境。僅在美國，就有大約1000萬有全職工作的人生活在官方認定的貧困線以下。盡管收入排在前1%的人收入上漲十分明顯，但對相當多的美國人而言，一些再基本不過的需要，如住房、醫療，均處在危機狀態。事實上，超過3300萬美國人沒有健康保險，近一半美國人手頭連400美元的應急資金都沒有。

如作家露絲·惠普曼指出的那樣，圍繞衛生和健康，我們已形成一種與馬斯洛需要層次相反的社會敘事，將自我實現放到了基本需要的層次上，但卻沒有為其打造安全和安全保障的堅實基礎。在一篇題為《當金字塔崩塌時，我們身在何處？》的文章中，惠普曼寫道：“我們對馬斯洛金字塔塔尖的關注是以忽略塔基為代價的。”

馬斯洛從未真正地設計一個金字塔來展現他的理論（參見導言），他不斷地重申，只有當最基本的需要得到滿足后，個人才有機會發揮其全部潛能。作為俄裔猶太移民的長子，馬斯洛自身所受的工人階級教育，以及孩提時代的他常常在反猶運動中受到的欺凌，兩者均對他產生了重大影響，使他終生關注社會變革。一個曾在20世紀60年代選過馬斯洛所開課程的學生留意到，馬斯洛強烈倡議學校給學生供應低價餐食，借此減少貧困兒童在健康成長和發展道路上的障礙。

當代科學清晰地表明，不可預測性會對我們給自己設想與實際創造的生活產生深刻的影響。安全的需要及伴隨而來的其他需要——周遭環境的穩定性、確定性、可預測性、連貫性、持續性、可信任感，正是其他需要實現的基礎。對安全的需要同努力讓生活經歷有意義緊密相關，也同對幻滅的理想加以掌控的動機緊密相關。安全的基礎能夠讓你敢于冒險，敢于探索有關存在的新想法、新方式，同時讓你有可能成為自己真正想成為的樣子。沒有安全基礎，人們就會過分依賴他人的保護、愛、情感和尊重，因而阻礙人生的成長、發展和意義。

安全需要同人生意義的一種特定形式緊密相關。心理學家提出了三種不同形式的意義：一致性、目的性、重要性。目的性意味著去實現那些以未來為導向、有價值的人生目標；重要性指人們能在多大程度上感到自己在世上的存在和行動有意義、重要、有價值。

一致性需要是同安全需要關系最為緊密的一種意義形式。例如，我周圍的環境于我是否有意義？我的人生是否可預測、可理解？即使是去爭取機會追求更大的個人目標，或是在世間找尋讓自己變得更重要的辦法，保持一致都是必要的。正如人生意義的研究者弗蘭克·馬泰拉和邁克爾·斯特格所說：“我們需要一些能承載自身價值的東西，當人生變得令我們無法理解時，再去尋找讓我們值得活下去的東西就很難了，甚至是不可能的。”

保持一致性是存在建設性路線的。比如，研究人員發現，一致性是同更大的宗教虔誠、靈性、從創傷中成長的能力（比如經歷癌癥）相關聯的。但對于一致性而言，也存在更多的破壞性路線，且重獲安全感的需要可能引發侵犯和對抗。太多的混亂和不可預測的事物會讓我們陷入一種被心理學家稱為“心理熵”的狀態。