江邊。

掛著昏黃燈火的漁船自布滿星辰的水面駛來，推開的褶皺晃悠悠似幾條玉帶。

一個頭發花白的艄公從艙里出來，笑道：“上來吧，暖了酒?！?

賈珣跟著救自己的大漢，上了船，馬兒系在岸邊。

漁船晃悠悠駛入中江。

一個老頭，一個中年劍客，一個稚氣少年。

嚼著羊肉，喝著暖酒，都不說話。

許是太困了些，兩杯熱酒下肚，加上兩根羊排，賈珣吃飽，靠在蓑衣上便睡著了。

“今夜這般，是何故？”老頭問。

“運籌帷幄多了，只當別人都是籌，可人就是人，出意外并不意外。”

老頭撥了撥炭，搖頭道：“可惜，可惜。”

那劍客并不理他可惜什么，抱著劍，叉腿坐著，和衣而睡。

賈珣醒過來時日頭已高了，出艙見那劍客挺立站著。

“昨天多謝你?！?

那劍客扭頭嗯了聲，道：“你父親已給過銀子了。”

又問：“你早發現我了？”

賈珣答道：“我知道有人，卻不認得。”

兩人又細談了幾句。

原來這漢子名喚關曉河，受過賈枚的恩情，答應保護賈珣三年，如今已過了兩年半。

前次搶香菱丫頭的時候，也是他出的手。

因易過容，過后卻沒人認得。

賈珣心道，這人并不太靠譜，否則自己就不在這里了，原本他對自己該有些恩情的，如今身份一換，反成了過錯。

“那你現在是真容嗎?！辟Z珣忽問。

關曉河笑道：“你猜一猜。”

賈珣卻擺手：“算了，真真假假，有什么關系，左右不是一副面容罷了，你既不想人認出了，我偏要認出來，反叫人討厭了。”

說話間，一艘樓船出現在眼前。

“回家的感覺，真不錯??！”

賈珣剛走上甲板，雨霽、初晴便跑了出來，帶著哭腔：“爺總算回來了?！?

“沒什么大事，快別哭了。”

“昨夜好生驚險，聽人回報說，賊眾出了內亂，你又被捉將去，叫人怎放心得下。”

進房間里，香菱正蜷縮成一團裹著一張毯子睡著。

雨霽輕聲道：“昨兒哭了一宿，才睡下一小會兒。”

賈珣深深看了一眼：“由她睡去吧，在書房擺飯，今兒個咱們一起吃?！?

忽的想到關曉河：“對了，和我一起上船的那個佩劍的漢子呢？”

“爺莫不是受了驚，神思不屬了，哪有什么漢子、娘子和你一起，倒有個老頭，自撐船走了。”

……

濟南府城。

膠東侯府。

劉欽攬住賈珣：“讓我看看，可受了什么傷？”

賈珣道：“有人護著，倒不關事，只是那夜見火光漫天，殺聲四起，想起來還心有余悸?！?

花廳落座，叫人退下，劉欽歉然道：“都是哥哥考慮不周，不過這起子人越發過火了，也實在我意料之外?！?

“二哥說的，是什么人？”

劉欽嘆道：“這里面名頭多了，都道這龍興之地，自然是第一等的教化昌隆、品物風流之所在了，可正因如此，功勛貴戚，哪家在這里沒些個良田莊園，太祖之時，尚且有所節制，新皇繼位，要拿穩勛貴的軍權，又要壓服館閣之舊臣，不免放開了口子，至于這民智開化之地，竟成酷虐，朋黨相互，再難有制?！?

賈珣心想，這侯府自然也是勛貴的一員，難道沒在核心中，卻不便問。

便聽見劉欽接著道：“當然，侯府也不能獨善其身，左右教一些軍伍組織的簡單之法，引導失地不平之民，雖不過鮮疥之疾，但總要撓一撓，別發作才好，你是聰明人，也該明白，莊稼漢吃太飽了，都不種地了，老爺們吃什么，所以這事雖有些瑕疵，卻也有義在其中的?！?

賈珣卻笑道：“二哥同我說這些作什么，只要有銀子花，誰管那些事?！?

劉欽起身，給賈珣倒掉第一泡的茶水，親自再沖了一杯。

拍了拍他肩膀道：“我知你心頭不快，也不需要你認可，由著你性子長大便好了。”

賈珣這些日子和這位大舅家的二哥相處下來，早將他當做一家人，一家人，善惡又怎么分兩半呢？

他對自己自然是極好的，可他們壟斷田土，棄人命于草野，焚尸身于城角，命如草芥，熱血易涼，教他實在難以平靜。

賈珣感覺悲傷有點上頭，問：“難道就沒有兩全之法?！?

劉欽深深望了他一眼：“在利益面前，良知很少?！?

賈珣站直身子，搖頭道：“我不該問的，謝謝二哥，給我上了一課，回頭找我爹，給你結下學費?！?

自大步出門去。

……

不多時，來素尋到賈珣。

“爺，還記得在金陵把你打傷的薛蟠嗎？”

賈珣道：“說話半截，等著賞錢呢，再說不利索，把你發賣了去挑糞?！?

來素趕忙道：“薛家打發來人說，那薛蟠被抓了，好像是從賊，只說是冤枉，不知從哪里打聽到爺在膠東侯府里，這不尋了過來，想求爺幫他說話，證明他的清白，要小的說，這薛家人把爺打傷了，不找他們算賬就得了，還好意思來請幫忙，真是個好臉?！?

賈珣冷冷地看著來素，直教他打了個寒顫。

“你在教我做事？”

來素只知賈珣最和氣不過的，哪經過這股子殺氣，連跪在地上，戰戰兢兢，口里咿呀說不出全話來。

“起來！”

來素哆哆嗦嗦站起來，弓著腰看地上，不敢抬頭。

“帶路吧。”

薛家來人見了賈珣，便說了來意，又說其賈家、薛家本是世交，套起關系，又暗示必有重謝。

賈珣只說知道了，便打發他走了。

這人回了薛家人暫住的商號，說了情形自退下了。

薛家太太連和女兒商量道：“寶丫頭，你說這賈家子是答應了還是沒答應？我這心里總有些沒底，早知道只趕緊入京才好，有你舅舅、姨媽家幫襯著，總不至于如今這樣，跟沒頭蒼蠅似的?！?

薛寶釵道：“舅舅、姨爹家是親近人，固然可以幫手的，但幫得了一時，卻幫不了一世，終究要自己頂起門戶來，哥哥經些事，未必是壞事，至于賈家哥兒答應不答應，也只好再給舅舅家去信說個情況?！?

薛家太太嘆了口氣，將寶釵攬在懷里，道；“若由你來立這門戶，我哪里還操心這些事，卻不知道便宜了哪家子?！?

寶釵掙開，薄怒含嗔道：“媽媽！”

薛家太太愛撫道：“乖囡，是媽媽不是。”

……