榮國府。

賈寶玉急匆匆在后廊上跑過去，生怕遇見賈政。

路過探春房間，見侍書在桌邊研墨，探春一邊低聲自吟，正在寫字，便悄悄進去，在身后看了一回。

一幅字寫完，拍手道：“寫得真好。”

探春回過頭，笑道：“二哥哥這幾日都心情不好，今兒怎么這樣閑心了？”

賈寶玉道：“聽老太太說，林妹妹將回來了?！?

又拿出一張手抄來，道：“還有這兒，我得了一首好詩，外頭都傳得好熱鬧。”

探春笑道：“給我瞧瞧?！?

賈寶玉抄的，正是賈珣在登科樓上抄的雜詩。

探春口中念道：“九州生氣恃風雷，萬馬齊喑究可哀。”

笑道：“以詩觀人，倒有些氣魄，也是個正直敢言之人了?！?

賈寶玉笑道：“你再看。”

探春又念道：“我勸天公重抖擻，不拘一格降人才。”

嘆了聲：“好句?！?

又問寶玉道：“雖是極好的，到底有非議之嫌，因何事而做的？”

寶玉得意道：“這才是此詩的妙處所在，正是在春闈放榜那日，就在登科樓上，將這讀死書、做八股的讀書人罵了個透，可謂是知音了?！?

探春道：“倒是個膽大的，二哥哥若是在老爺面前講，少不得又要挨罵了。”

賈寶玉笑道：“這不在妹妹跟前，才說的嗎，就是不知道這賈懷玉系何人，我們這族里，不曾聽過這名字，可見這樣有見識的人，也不總生在咱們這樣人家?！?

探春疑道：“賈懷玉？”

寶玉奇道：“三妹妹聽過這名字？”

探春笑道：“前兒去寶姐姐屋里坐，聽她說過，之前來過府上，給林姐姐送東西的珣二哥，前些時候被陛下封了官，賜了字，好像就是懷玉二字，這詩，莫非是他作的?！?

聽聞是個做官的人寫的詩，也不理會賈珣是誰，賈寶玉頓時興致索然了。

只嘟囔道：“還以為是位高士，卻不想竟是祿蠹之流，前次見他，卻是看錯了?！?

探春卻道：“二哥哥未免偏頗了，如按這個說法，老爺豈不也成了祿蠹了，珣二哥能作此詩，可見是善思索的，只是不知這不拘一格，究竟如何？”

賈寶玉道：“旁的不說，只這四書八股，最該廢的，好好的文章，經這一番，都味同嚼蠟了?！?

探春知他一貫的性情如此，也不欲爭。

笑道：“東府事了之后，老爺必要考問你學問了，到時候也這般答話，好多著呢?！?

賈寶玉瞬時泄了氣，又道：“明兒送殯，大家都記得，可終究成了灰，人也忘了干凈?！?

探春見他忽有了呆意，不免嚇了一跳。

急中生智，打趣道：“過這幾日，林姐姐便回來了，可不是忘得干凈了?！?

寶玉聽這話，一下不好意思起來，方才的傷情之意，也頓時無了。

且說寧國府中，料理秦可卿的喪事，接待各家誥命，一邊各家人情往來，禮儀具備，皆由鳳姐兒一人籌辦，竟無亂象。

次日天明，吉時已到。

一應執事陳設，都系現趕做出來的，一色光艷奪目。

那時官客來送殯的，四王八公這些老世親的自不必說，各王孫公子不可勝數。

只看著送殯的排場，滿滿當當直將大街堵上。

劉釗雖已回了京，但一事不勞二主，膠東侯府仍讓賈珣仍來送殯。

賈珣來時，見蔣子寧正和同領著五城兵馬司的裘良說話。

這裘良系景田侯之孫，因故未能襲爵。

現掌著中兵馬指揮司，名義上可統管五城，實際控制兵力卻不及其他四城兵馬司。

裘良和賈珣打過交道，系市易司稅票的事，只是衙門官面往來，但兩人并無交情，也不曾拜訪過。

今日趁蔣子寧在，便介紹認識。

裘良問賈珣：“如今戶部和市易司都給我們兵馬司發了稅票，協助辦稅，你也是負責人之一，透個底，怎么個說法？”

賈珣道：“按我的立場，自然用市易司的票，不過，兵馬司要考慮的是，這收上來的稅能回來多少，我記得兵馬司初設之時，民有所急，事不敢緩，到處都是稱贊的，如今卻如兵匪，盤剝商市，勒索細民，未免有失體面。”

雖當著兩個兵馬司的指揮使，賈珣并不遮掩，兩人雖覺得不快，卻也反駁不得。

原本送殯的悲傷氣氛中，又多了幾分沉悶。

蔣子寧問：“以你的說法，若用了市易司的票，就能給兵馬司滿餉了？”

賈珣道：“八九不離十，不過銀子會從陛下的內帑中發出來?！?

裘良笑道：“可見是個諂媚之臣了，不過軍餉自內帑出，倒是良法?！?

蔣子寧問：“你的廠子辦得怎樣了，你買的南城好大一片荒山，乃是保齡侯家的，前些時候赴宴閑話時，還好一陣笑話你呢，說終于碰見識貨的，花了高價買那些破石頭?！?

賈珣道：“已動工了些，都出了一批貨了，只是比較粗糙，不曾入你們眼罷了?！?

聽了這話，裘良便沒了興趣，蔣子寧道：“工程可大，你哪來這么多銀子？”

賈珣道：“已經欠著二十萬兩，不過也是朝廷的號召不是嗎？”

蔣子寧搖了搖頭，低聲道：“你倒真舍得，說實話，即便是現在，我對新政仍沒什么信心，不過稅票的事，東城這邊，我會用市易司的，成敗如何，我便不管了。”

賈珣又悄聲問：“入夏之際，從登州出海了一批船，蔣大哥也參與了吧?！?

蔣子寧道：“這是自然，擺明賺錢的事兒，我自然要參與的。”

賈珣又問：“可買糧了？”

蔣子寧道：“欽兄弟倒和我講過，但我覺得不好，沒讓買，怎么，有說法？”

賈珣道：“這倒還好，只怕有人不想工廠辦好，將糧源拿住不肯放，我大約覺得，今年秋冬之際，糧價會大漲?！?

裘良也靠過來問：“既然你說糧價會漲，怎么自己不屯糧？”

賈珣作疑問狀：“我屯了啊。”

裘良問：“你若是屯了糧，我兵馬司會一點兒消息也無不成？”

賈珣道：“我屯在別人糧庫里頭呢?！?

兩人瞬間就沒了興致。

裘良也并沒說定，會不會用市易司的稅票。

送殯的隊伍已走出許多路，只見一座大轎鳴鑼張傘而來。

賈珣正欲回返，見此盛況，也不由駐足。

聽得人議論，方知是北靜王水溶，賈珣素知兩府累世至交，并不為奇。

于京師之中，多聞得北靜王之名，卻有些好奇，便多看了會子。

只見雙方敘了國禮，又是一番寒暄不止，也便無了興致。

尋了個由頭，自回了臨清門賈府不提。

……