賈璉拉住王熙鳳的手，笑道：“奶奶聽差了，這不前兒你給我的荷包，我叫平兒搭兩根穗子，這妮子，愈發不曉事了?！?

平兒卻冷笑道：“二爺好氣派，私下里的話，我卻曉得，別叫我說出好話來?！?

王熙鳳道：“到底什么好話，也讓我聽聽?！?

平兒道：“奶奶還是清凈些好?！?

王熙鳳愣道：“這丫頭，愈發轄制起我來了。”

賈璉拍掌大笑：“好平兒，好平兒!”

平兒也不理會，自顧去了。

王熙鳳問：“今兒大老爺找二爺，莫非又要二爺給他討小老婆不成？這樣下去，就是金山銀山也禁不起?！?

賈璉道：“今兒不同，老爺倒教了我不少道理?！?

王熙鳳道：“這倒奇了，不打不罵，反教起圣賢之道了?！?

賈璉笑吟吟道：“圣人之道，我曉得的不多，‘食色，性也！’這倒是金玉良言，今兒個高興，咱們試試那個姿勢?！?

王熙鳳羞著臉：“那起子不尊重，像什么樣子?！?

賈璉只哀求道：“夫妻敦倫，愛意融融，不過性之所至罷了，這好處多著呢。”

燈影幢幢——

……

膠東侯府。

前大廳。

劉稼就著茶，吃著劉釗帶回來的糕點作晚飯。

劉釗交待清楚殿前司事務，得了信，剛一回府，就來了前廳議事。

不待劉釗坐下，劉稼笑道“你叫人帶回來的米糕真不錯，宮里的御廚有這本事，你和陛下說，請個回府里專做這個?！?

劉釗道：“二叔，皇后娘娘做的?！?

劉稼愣了一下，若無其事道：“關于廷議的事，你怎么看？”

劉釗吩咐丫鬟退下，才道：“風驟起，不知所安。”

劉稼道：“風浪再大，只要船夠大，夠堅固，也禁得起?！?

劉釗點了點頭，又道：“歷代作為之君，欲變法圖強，然而中興未現，反而有速亡之危，陛下圣明燭照，自然察微顯幽，只怕力弱之人，難禁得住大補之物。”

劉稼道：“咱們穩居后手就是了，富貴已極，莫要弄險以求僥幸。”

劉釗笑道：“侄兒省得，看姑父山東之行如何罷?！?

劉稼忽問：“海邊如今走私的，可成了氣候?！?

劉釗道：“船不多，尤其大船還不多，這里頭，山東比不上江浙，那邊大船多，配炮的也不少。”

劉稼罵道：“神機營的炮都配不齊，這些倒賣貨物的行商，卻配得上炮，真他么寒磣?！?

劉釗道：“若行新政，必有諫言開海，以收商稅，東南擅海貿之利，又有得打了，一條條，一件件，有時候覺得，陛下真是不容易啊，尤其做個明君，更是辛苦。”

劉稼心想，這個大侄子越發謹慎了，在家里說話還打官腔。

也話道：“正是如此，可恨還有些諫官，半點不能體諒，只拿著幾個懶漢餓死的事，給陛下添堵。”

劉釗問：“二叔可還要去講武堂講課?！?

“偶爾去吧，若真當正事兒干，平白被人輕賤?！?

劉稼又想起事來，問：“如今內閣只有兩位閣老，可這兩人，打打太極還行，果然要推行新政，恐怕沒這膽子，也沒這能力。”

劉釗道：“恐怕要起復趙百川。”

“趙百川不是年前才丁憂嗎？”

劉釗道：“非常之事，必待非常之人，非常之人，必有非常之行，而且，都知道這事兒難，恐怕朝議反對的聲音會很少。”

劉稼深以為然地點點頭。

又談了些瑣事。

有丫鬟傳報劉欽并熙和郡主同來。

接著便見一對新人其樂融融地并肩走來，眾人敘禮畢，說笑些往事，好生熱鬧了一番。

劉釗又叫劉欽管些生意，以做婚后之用度。

至夜深時候，方才各自歸了自家。

過了一整月。

劉欽并熙和郡主搬到了位于西斜街的郡主府。

……

光陰易過。

已將入秋，簌簌回風帶著些許涼意。

接連三日的雨水褪去了酷熱的最后一點焦躁，天氣也開始平和起來。

一點晴光初現，臨取軒的大門被推開，春棠和香菱一起跑出來。

賈珣在后邊跟著，嘆了口氣。

往劉母上房去，老太太拉著說了好些體己話。

又道：“這些日子在國子監上學，比你兩個哥哥都好，國子監張司業前些時候來侯府交游，來見了我，盛贊你學有所成，必能高中，監中已不能教你什么，本來我還以為是奉承話，誰知過兩天祭酒先生過來，也如此說，再沒有假的了，可見是入了學?！?

賈珣謙讓道：“都是先生們教導有方。”

劉母更喜：“這是極好的，這次再去山東，可不能弄險了?！?

賈珣道：“孫兒還沒結婚，哪里就敢不惜命了，再不能更小心的?！?

劉母嘆道：“山東那樣子，這時候去，多危險，你父親聽聞你學業有成，想教你去見識些事兒，恰好你二哥也去處理些生意上的事兒，國子監的老師們又這樣贊你，我若不許，豈不是拘了你，倒不美了，只記得早些回來，臨取軒也不收拾了，還給你留著?！?

賈珣只一一應下，諸如按時寫信，事兒差不多，一起回來等語。

劉母又問：“丫頭還帶過去嗎？”

賈珣道：“向來習慣了，人還是舊的好?！?

賈珣拜別了劉母，會了從郡主府來的劉欽，打點好車馬從人，往城東的吉縣碼頭去。

兩人騎著大馬走在前頭。

劉欽笑說：“你小子在國子監攪風弄云的，這么快就將結業，可樂呵了。”

賈珣笑道：“萬事逃不過一個理字，大家伙講道理，擺事實而已?！?

“好小子，張司業就這么一根獨苗，你怎么下得去手，臉腫得媽都不認得了，我去瞧了瞧，可是見者流淚?！?

“二哥未見全貌，只覺得他可憐，若是了解了緣起經過，便不會這么覺得了?！?

劉欽道：“莫非還有文章？”

賈珣道：“知道太多，對你沒好處?！?

又問：“怎么郡主也去?！?

劉欽道：“郡主的封地在登州，想去看看?！?

賈珣不信道：“封地有什么好看的?！?

劉欽道：“其實也沒什么，你嫂子想去看看海，這不帶她去瞧瞧。”

賈珣問：“二哥對嫂子真好，不知道前兒借的銀子，什么時候能還，也不收你利息了?！?

劉欽不滿道：“你憋著笑干嘛？有什么好笑的？等你成婚就知道了，好男人，拿太多錢在身上就有別的心思，還是有人管家踏實?！?

賈珣憋不住笑，忽然正色道：“我想起高興的事。”

劉欽決定不理這家伙，落后些，在郡主的轎子邊上并行。

賈珣忽瞥見一個熟人，招呼蟋蟀問：“你瞧那邊，是不是劉勰？”

蟋蟀定睛一看，點頭道：“應該是了?！?

賈珣道：“將這小子抓了，這樣罪大惡極的反賊，居然還能放出來，有司失職?！?

蟋蟀道：“指定看著侯府的面兒。”

賈珣道：“那就更可惡了，果然做不得好事，還被賴上了?！?

不一會兒，臟兮兮的劉勰便被提了過來，劉欽見狀，也曉得些，并不理會，時不時和轎子里頭說兩句話。

賈珣翻身下馬，攬住劉勰，蟋蟀牽著馬跟在后面。

不待賈珣問，劉勰便急忙道：“珣哥兒，你信我，我真的沒出賣你，什么紅賊圣女，都是他們捏造的?！?

賈珣道：“咱們兄弟今兒不說圣女的事，你又去賭了？”

劉勰忙道：“最后一次，我發誓，不賭了，根本贏不了?！?

“看來你還沒醒呢?！庇址愿荔暗?，“給哥們兒來點沖撞，你懂得?！?

劉勰問：“什么意思？”

賈珣道：“好事兒，保證你飄飄欲仙，由他去安排，你只管享受就是了?！?

劉勰也不過問了，在賈珣耳邊悄悄道：“有人監視我?！?

賈珣望了望天空，笑道：“無妨，你又不干壞事，怕什么監視?！?

劉勰道：“對于這種不信任，我非常痛心?！?

賈珣道：“對于我對你的信任，我也非常痛心。”

劉勰忽靠在賈珣耳邊低語：“大廈將傾，非一維之所系。”

賈珣訝然看著這個從來膽小怕事的朋友，感到陌生。

回了回神，又看他一副怯生生的模樣，帶著淺笑。

在他耳邊切聲道：“你怎么敢！”

劉勰笑道：“窮人就該死嗎，窮人的孩子，就該為奴為婢嗎？”

賈珣冷笑：“這話沒錯，從你嘴里說出來，卻怎么別扭。”

劉勰道：“這不是我說的，別人說的?！?

賈珣笑問：“圣女？”

劉勰道：“圣女怎會說這種話。”

看了看四周，低聲道：“一個戰死的農夫說的。”

“你記性倒好?！?

“再沒別的了。”劉勰道，“珣二哥帶我回金陵吧，咱這賤骨頭，哪里在這里活得下去。”

賈珣疑道：“你不怕被放貸的抓去卸了腿？”

劉勰道：“左右我會把錢還上的。”

賈珣雖想讓他長點記性，但仍念舊情，不忍他果然丟了命。又想到監視劉勰的人，既讓他出現在這里，不給留個把柄，是不是有點不配合。

轉回頭和劉欽說了緣由，讓他一同南下。

一行人剛到碼頭，賈珣便察覺了異樣，明顯清理過了，又依然忙碌，一種平常的奇怪。

一個身材略顯富態，衣著樸素，卻挺拔如松的男人從一艘小貨船出來上了岸。

走近時，那雙似模糊而不起波瀾的雙眼，只微停步注目，便讓賈珣感到了暴露在星空下的靜遠。

……