至夜，賈璉方才退了席。

黛玉得了信兒，與劉巧兮道別，辭了太夫人。

香菱送她到了二門，又道：“姑娘可不能忘了，往后有了個學生了。”

黛玉笑道：“你還當了真了，不過聚在一起，閑話幾句罷了。”

香菱道：“趕明兒我寫了詩，給姑娘看，姑娘也給我點評幾句，不算白拜了師。”

黛玉自笑著應下。

回了賈府，黛玉免不得又去見了賈母，說了會子閑話不提。

且說黛玉回了抱廈的房中，不免想起了劉巧兮送她的荷包。

待紫鵑去取水，打開看時，里頭只兩顆糖并一張小方紙，寫著一句小詩：

人生若只如初見，何事秋風悲畫扇。

黛玉自覺這詩有點味道，卻沒下文，因自小看些詩書，知道這畫扇何意。

在樂府詩抄中翻檢一番，找到了出處。

《樂府.怨歌行》

新裂齊紈素，鮮潔如霜雪。

裁為合歡扇，團團似明月。

出入君懷袖，動搖微風發。

常恐秋節至，涼飚奪炎熱。

棄捐篋笥中，恩情中道絕。

她素來聰慧，已知必是那日來的珣二哥給的，心中覺得未免大膽，且不合適，亦有幾分喜意。

細細默念‘人生若只如初見’這話，不覺心中又觸動了幾分。

轉眼又見這首《怨歌行》，且不說這般私下交往，不成體統，縱然得了意，怕也難免‘恩情中道絕’的，又有什么意思。

這樣一想，不僅一點好感也無，反倒多了些怨恨。

這時她還不知，就是怨恨，也在撥動心弦，只將紙撕成了碎片，扔進了熏籠里，不幾時，這紙竟燃出幾分異香。

紫鵑端臉盆近來，笑道：“今兒這香不對，姑娘可是加了什么？”

黛玉道：“我看是你鼻子不對了。”

紫鵑不回話，服侍黛玉梳洗。

黛玉吃了一顆糖，覺得有些膩，又不好送人，另一顆便給了紫鵑。

原是姑娘也愛賞些小玩意，紫鵑也不太在意，只放在抽屜里。

黛玉躺在床上，展開糖紙，上面印的是一只藍貓，往日不曾見過這樣式，有些特別，又覺得倒像個暗號似的，不想留下，也一并燒了，不提。

……

說回膠東侯府，這侯府長子劉釗，如今二十二三歲的年紀，領著殿前司左領軍的職位。

軍制：禁軍、營軍、邊軍。為正規軍，地方后備武裝不算。

殿前司系三禁軍的一支。亦分三軍，點檢都指揮使直領中軍，左右兩軍各設領軍一人，各自訓練、執行日常任務，戰時由中軍指揮使協調。共三萬人。

除了殿前司外，禁軍另龍禁尉，并羽林軍，亦各三萬人。

龍禁尉職五品，常從宿衛，共三百人呢，多為勛貴之后。每人領兩隊率，負責日常訓練。設左右領軍，無指揮使，歸內廷監管，由總管太監提領。羽林主皇輿出行。

三支禁軍輪值護衛皇城。

京師有五城兵馬司掌管市場巡查、城門守衛之職位。

拱衛京師設三大營。

京營設于京城之外，有大軍二十萬，分十二團練，各軍種齊全，以公侯提領，佐以指揮使。京營節度使由兵部任，常官尊而爵卑，不能總一京營。

另設河東、淮北兩大營，以西控中原，節制關隴，南撫兩淮，遙制南海。各備六萬兵額。

營軍之設，強干弱枝，權歸中央，以支邊軍，平內亂。

九邊之軍號稱八十萬，然空餉日多，朝廷多次遣使調查，不得確算。

且說劉釗將婚禮各事料理完畢，回陶然居歇息，剛才坐下，又有人來回：安縣伯來了。

安縣伯劉稼這幾日設宴都沒來，忽的這時候過來，劉釗心知是因龍禁尉造訪之事，免不得又打起精神，一點倦意也驅散了。

劉稼先拜見了劉母，賈珣正陪著說話，也算第一次見著了二舅。

劉稼面容略帶書卷氣，白面長須，但舉手投足卻是沙場中人雷厲風行的做派。

見了賈珣，不過勉勵幾句。

侯府早有個規矩，外邊的事不在后宅中論，若非生死關頭，亦不可以此來攪擾老夫人。

劉母見他急，知他來要說外邊的事，也不留他，只吩咐道：“珣哥兒不是外人，總還有你妹妹幾分聰明，你帶他一道過去。”

劉稼帶著賈珣往陶然居來。

幾人并不拘禮節，方落座，劉稼便問：“釗兒，我這邊剛回來，還未知細節，你先同我說道一番。”

原來這劉稼領了京營勇騎營的一萬兵馬，馳援山西平亂，誰知未入山西地界，便有賊軍反正，百花會的妖人遁去，便折返了回來。

劉釗便將今日并山東之事一五一十說了。

劉稼道：“還是該厚道些啊，都是鄉親，一些人得了勢，便將往日了親戚朋友折騰得比敵人還狠，難道，竟然要作神仙不成。”

劉釗道：“往日我何嘗不是如此說，咱們侯府也不缺這富貴，可木秀于林風必摧之，等閑又脫離不得，參與其中，若有大的不是，也好扭轉回來。”

劉稼道：“事便沒有萬全的，出了事，解決便是，你只說這邊怎么個主意。”

劉釗道：“二叔，我的意思，這個和事佬咱們還是得做，前些時候，我就有提，讓大家別總想著往田里刨金子，還得盯著外面才是，窩里橫又算什么本事。”

劉稼道：“你還念著海貿呢？”

劉釗點頭道：“我朝至今，不及百年，眼看著又要走上老路，總得謀些變化，雖不曾有具體的計劃，但總是可以嘗試的，前元之海貿，便是例證。”

劉稼又問：“二位圣人，都是一個意思？”

劉釗道：“天下是太祖的天下，二位圣人在這一條上，自然是同心的。”

劉稼亦不糾結于此，又問：“你以為陛下的底線在哪里？”

劉釗道：“稅收。”

劉稼想了想道：“各家吞并的土地，再沒有讓出來的道理，就算讓出來，被占地的人興許也在民亂中死了，成了無主之地，這是要改稅，取消功勛士紳的免稅降稅權，阻力很大，已經不是一城一地的事了，侯府沒這個能耐，去做這出頭鳥，你不行，大哥也不行。”

劉釗忽然道：“很奇怪，陛下特意在二弟大婚之日派龍禁尉來，要我表態，當時還不覺有異，如今看來，有點不對，若明日朝會，我們不認了，會怎樣？”

劉稼道：“能怎樣，陛下也沒道理叫我們去得罪這些人，缺多少錢，捐了就是了，大不了把家里沒用的都賣了，還能往火堆里跳不成？”

劉釗道：“問題就在這里，恐怕有把柄被拿住了。”

劉稼拍了桌子，喝道：“你做了什么？又有什么把柄被抓住。”

賈珣本來聽著好好的，猛地被嚇了一跳。

劉釗賠笑道：“二叔，我能做什么，我想，不是陛下炮制了什么把柄吧，若配合便沒話說，若不配合，便要指鹿為馬了。”

劉稼卻冷笑道：“咱們怕什么把柄，成日里哪天不被參兩本，還能誣陷我造反不成。”

這兩叔侄一對眼，齊聲道：“這么狠？”

兩人略一思索，覺得還真有可能，當今陛下心黑著呢，不然也不能在十年前那場斗爭中站到最后，以太上皇內禪的結果登基。

雖說雙方仍有得斗，但乾德帝年輕力壯，且朝政的風向也向他轉了。

劉釗道：“二叔，以我說，山東的事，實在過了界，怪不得陛下不念情分，如今咱們在那邊，其實也沒多少地，那些家族，支脈繁盛，安榮富貴，已凝聚不起來了，要我說，支持比累贅大，借此機會，切割開來，未必不是一種保全。”

劉稼道：“你說的未嘗不是，但我也有考慮，只怕人心散了，圣恩也就不在了，只有你有用的時候，才有圣恩。”

劉釗道：“果然如此，我去走一趟，拉攏些有遠見的，正所謂兵在精不在多，時勢不同，往日里聯合的樞紐已經壞了，總要去蕪存菁一番。”

劉稼點了點頭，忽見賈珣一副端正模樣，眼皮卻似撐不住。

帶著氣問：“你和你欽二哥在山東，可留下什么和反賊勾結的把柄？”

賈珣被這一問，愣道：“哪有什么反賊，不過是不明真相的流民而已。”

見兩人都瞪著自己，賈珣嚴詞道：“我與反賊不共戴天。”

劉釗道：“朝廷上做事，真要對付誰，沒證據也有了，要不對付，有證據也看不見的，一切待明日內廷議事再說吧。”

劉稼點頭，笑道：“也好，欽兒新婚，且讓他小兩口膩兩日吧。”

劉釗應是。

劉稼忽又對賈珣柔聲道：“珣兒來都中，可還住的慣？”

賈珣應道：“外祖母、舅母都安排得極周到的。”

“你爹近來如何？”

“父親在金陵老宅住著，交際不多，身上似乎更好了些。”

不知如何就惹怒了劉稼，哼道：“他要是早有這態度，豈至于……”

念及對子罵父，終究不妥，劉稼陡然收斂了怒意，微笑道：“他啊，就是太不愛惜身體，能悟了這般，也算活明白了。”

賈珣懵然點頭。

回到臨取軒，丫頭們都點著燭做針線，只有香菱抱著書在讀詩。

換下衣服，身上瞬間輕松不少。

賈珣道：“夜里做這些傷眼睛。”

初晴并不理他，雨霽道：“爺自是好心，可不做這個，難不成天一黑就睡。”

“趕明兒給造個亮晃晃的燈掛著，眼睛就好了。”

雨霽道：“又說胡話了，哪有那么多蠟燭給我們這些人用。”

賈珣笑笑不語。

又提醒道：“香菱，別看太晚了，霎苦心做什么。”