黛玉入內(nèi)，見廳中紅綠相掩，少女圍著團，嘰嘰喳喳好不熱鬧。

劉巧兮見蜂琴引著黛玉來，便笑問道：“蜂琴姐姐，這仙子般的人物，是哪家的姑娘。”

蜂琴道：“是林鹽政家的姑娘，便帶給大姑娘了，我還回去伺候老太太。”

劉巧兮道：“姐姐自去吧。”

上前牽著黛玉的手，笑道：“林姑娘來這里，竟要像回了家一樣才好呢。”

又道：“昨兒珣二哥反復叮囑我來著，還怕我不盡心，專門派了個丫頭來。”

“香菱。”劉巧兮道，“還不來見林姑娘，忘了你家公子讓你來干嘛了。”

香菱正圍在一張圓桌邊上，往里頭張望著，原來是在論詩。

這丫頭自跟了賈珣以來，并沒專她日常管的事，只在賈珣回來后伺候而已，因此得了好些閑，讀了些詩。

既讀了還不滿足，又要自己作。

但賈珣屋里哪有會作詩的人，因此今兒好容易得了機會，聽得各家小姐各表議論，書些閨中之作，竟如入了仙境一般，見了好詩，總拍手叫好，眾人也任她圍觀不提了。

聽了劉巧兮的話，香菱這才想起，今兒爺讓她來這邊，是怕姑娘認生，讓她跟著姑娘說些話的。

因得了賈珣的囑咐，香菱也打量起黛玉來。不由想起前日看過的一段賦文來：體迅飛鳧，飄忽若神，凌波微步，羅襪生塵。

林黛玉聽聞是賈珣的安排，也打量起香菱來，見她眉目間似有幾分呆意，間或幾分歡喜，人物風流竟和東府里的小秦奶奶有幾分相似。

香菱跑將過來，笑道：“林姑娘，我叫香菱，今兒有什么事，你只吩咐我就是了，我聽說……”

劉巧兮打斷了她：“有什么只一會子再說。”

香菱連伸手捂住嘴，劉巧兮笑著對黛玉道：“珣二哥只慣著丫頭，一點眼力勁兒都沒有。”

兩人續(xù)了年齒，黛玉稍小一些。

劉巧兮又引著黛玉認了兩個盛裝的女子。

一個是乾德帝的二公主，封號新安。一個是閣老許鐸的小女兒，人多口雜，都未提名字。

各見了禮，但系初見，亦難有深話。

劉巧兮雖十分熱情，但來客漸多，且都是些小女孩，各家誥命聚在一起，難免帶著自家后輩，相看一二，府里可接待的人總還少，劉巧兮也顧不上她了，黛玉便自找了個小藤椅坐著。

香菱見劉巧兮去忙，這才開口道：“聽爺說，林姑娘會作詩。”

黛玉笑道：“他如何曉得，定是騙你，你卻當了真。”

香菱道：“爺才不會騙我的，爺說他雖沒聽姑娘作詩，但一見姑娘，就知姑娘是會作詩的，那會子我問，怎么能看出來的，爺就說，豈不聞腹有詩書氣自華，今兒見了姑娘，這話說得再不差了。”

黛玉聽得這話，心中不由暗自喜悅，面上卻不顯露，問道：“既然如此，怎不叫你家公子教你。”

香菱道：“爺說他雖讀過些，卻不太會作，更沒章法，定要給我請個好老師的，這不，要我趁這機會，來求姑娘呢，好姑娘，你就教我作詩吧。”

黛玉這才笑道：“今兒來，自是劉家二哥的婚事，你不說替你爺好生招待，卻使喚上人來了。”

香菱一時不知作何答話。

見她呆住的模樣，黛玉笑道：“你既要學詩，定然也做了，可帶了來我看，再看收不收你呢。”

香菱一時不好意思道：“并不曾做過，我才看了不久。”

黛玉卻不以為意道：“越是如此，才越好的，不至于落了套，要忘了再出來卻不容易了。”

香菱笑道：“姑娘是收下我了！”

又喜滋滋道：“若我問姑娘，姑娘可不許膩煩我了。”

黛玉道：“值當什么，過了今日，又見得幾時呢。”

香菱念及此，又不免愁悶起來。

黛玉笑說：“作詩是什么難事，就這樣了，不過起轉(zhuǎn)承和，當中承轉(zhuǎn)兩幅對子，平仄虛實相對，若果然有了奇思，對仗不工整也行的。”

香菱笑道：“怪道我讀古詩，有時是極工整的，有時候卻錯了，聽你這么說，原來格調(diào)規(guī)矩竟不當緊，還要詞句新奇為上。”

黛玉道：“是這個道理，咱們作詩，終究以意趣為上，若竟然連趣味也無了，還做個什么呢，難道全給人去評這個音、那個字不成。”

香菱覺得親近，便拉著黛玉的手，笑道：“好姑娘，該怎么學，你教我。”

黛玉覺她情真，亦有心，便道：“你若真心向?qū)W，便不可只挑奇句、妙句來讀，尤其詞淺意深的，萬不可入了這般格局的。”

香菱問：“姑娘既說，詩詞要以意趣為高，如何卻不讀這意思深的。”

黛玉道：“初學者見了淺顯的就愛，只當自己也做得出，落了這套，出來卻難的，一則這等詞句，總是妙手偶得，年月積累，做不得慣常的詩句，二則唯有經(jīng)過了寒冬，在入陽春時節(jié)，方才真知暖和，作詩也是如此，雖格律不是第一要緊事，然而不學格律，不通格律，一律扔掉格律更是不能的，何況閨中之人，志氣不足，等閑做不出盛唐氣象的詩來，裁剪修飾一番，雖說不得流傳史冊，總還可堪賞玩的。”

香菱恍然道：“今兒聽了林姑娘的話，往日里竟像不曾學了，怪道爺說姑娘是極會詩的，果然不差。”

又問：“那我該從何處學起？”

黛玉道：“可將王摩詰的五言律讀一百首，揣摩透了，在讀老杜的七言律二百首，再讀李青蓮的七言絕句一二百首，有這三個人的做底子，再將陶、阮、謝、鮑等人的一看，不用一二年的功夫，不愁做不得好詩了。”

想了想又問：“這些書你可有的。”

香菱笑道：“有的，爺要了好些，他一向不怎么看，都是我看的。”

黛玉心想，這丫頭模樣生得這樣好，又得這些照顧，只怕不是尋常丫頭，珣二哥卻叫她來照看自己，心里有些奇怪起來。

兩人又閑話了幾回，便到了入席的時候。

都是閨閣中的少女，也起了興頭，劉巧兮便吆喝著要聯(lián)個詩，新安公主也應(yīng)了，眾人再無不允的，便限了韻。

一邊就著淡酒，一邊聯(lián)句。

黛玉見眾人有贊公主之意，雖未必奉承，卻也不曾作得奇句來，出這風頭，故只是平平應(yīng)對而已。

宴后，女眷這邊又設(shè)了戲臺子在后邊花園里。

賈珣草草吃了些，便打發(fā)人去請劉巧兮，在承恩堂后的一間抱廈廳中。

劉巧兮道：“珣二哥不在外頭接待，倒來這里頭做什么？”

賈珣問：“左右又沒我事，何苦去，今兒個林姑娘怎么樣，可還開心嗎？”

劉巧兮掛著淺笑，也不說話。

賈珣見狀，賠笑道：“竟是我的不是了。”

說著取出一只小笛子來，說：“你瞧，前兒你叫我去弄的，我這不就弄來了，給你。”

劉巧兮收下短笛，笑道：“算你還有點兒良心，你房里的丫頭自陪著姑娘，我瞧著她們倒談得來，以后倒和美了。”

說著就掩著嘴笑了，罵道：“都怪你，瞧我都說什么了。”

賈珣問：“我見林姑娘一面，可得嗎？”

劉巧兮道：“你們什么關(guān)系？若人撞見，你倒是不怕，姑娘如何，不行！”

賈珣道：“既如此，也便罷了，你將這個送于姑娘。”

說著取出了一個小荷包來。

劉巧兮罵道：“該死了。”

又俏皮一笑：“不過我喜歡，今兒我?guī)湍悖s明兒我有事，你可不能推脫的。”

賈珣道：“大妹妹說哪里話，就沒這檔子事兒，你若有事，我也是不推辭的。”

劉巧兮進園子里來，見黛玉正坐在一座假山后邊的石凳上，遠遠看著戲臺。因賈母向來不愛才子佳人的故事，因此這樣的戲是極少的。

今兒劉太夫人卻罕見點了出戲，偶然聽得，“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣”竟覺十分感慨纏綿，又聞“如花美眷”、“似水流年”等語，細細咀嚼，卻別有一番情志，令人意斷魂傷，不覺悠然神往。

劉巧兮走將近來，見她出神，旁邊跟著丫頭，也止住她不說話，又見香菱卻在一旁擰著眉頭，時不時念出一句詩來，又半響不語。

黛玉回過神來，見劉巧兮站在身旁，連起身笑道：“劉姑娘可是尋我有事？”

劉巧兮道：“姑娘今兒個可還開心。”

黛玉被這話問得有些沒頭腦，答應(yīng)道：“自然是極好的。”

劉巧兮又悄聲道：“這話可不是我問的。”

黛玉更疑惑了。

劉巧兮又從懷里拿出一個荷包來，笑道：“姑娘第一次來，只留個念吧。”

黛玉接過來，就要給紫鵑收著。

劉巧兮連止住，悄聲道：“你身上收著，先自己看，記住。”自走開不提。

黛玉不解其意，隨意望去，戲臺上卻正見紅娘上場，心里恍惚明白了什么，陡然一慌，不覺芳心砰砰做跳，臉上微燙。

紫鵑見狀，問：“姑娘怎么了？”

黛玉道：“天氣漸暑熱了。”

紫鵑道：“這假山背陰，下面還流水呢，我還覺得有點涼的。”

黛玉瞪了她一眼，紫鵑便伸了伸舌頭笑笑，俱不說話了。

……