你道這王子騰卻是托的誰？
劉欽收了信，卻是對賈珣笑道：“這王子騰來信，讓我做情，搭救了薛蟠，膠東侯府的人情，他也舍得。”
賈珣道：“薛家這些年雖沒落了，但多年豪富，也在情理之中。”
劉欽忽問：“薛家如何謝你的？”
賈珣道：“不過是些銀子、緞子，二哥喜歡，自去選就是了。”
劉欽笑道：“哥哥雖不算寬裕，倒不至于，聽說這薛蟠有個妹妹，品貌風流，莫非……”
賈珣道：“我卻沒見過，二哥也是快結婚的人了，何必閑話人家閨閣女子。”
劉欽道：“不管怎么講，這王子騰算是欠我個人情了，一件事收兩家情，妙哉！妙哉！無愧臥龍、鳳雛之名。”
賈珣卻未作此想，不過是看上薛家的銀子罷了。
忽又問道：“二哥，據你說那夜兵災，是賊軍出了內亂，我卻好奇，若是沒這個內亂，又會傷多少人命。”
劉欽知他心里有點堵，還是說道：“兩三成吧，不過三兩萬人，每年七病八害，饑寒之迫，死的又何止這些，他們不過死在了一處，也還有些用處，只流些血，官民也和平了。”
賈珣道：“既然出了意料之外的變故，又走了些頭目，若是成了氣候，豈不自討苦吃。”
劉欽笑道：“弟太過杞人憂天了，自有人理會，何況，我倒巴不得他們成了氣候才好。”
……
好巧不巧，賈珣、劉欽兄弟北上，恰好遇見薛家的船將離開船埠。
薛家人正在艙內，有下人來回。
薛家太太忙道：“兒啊，你再去請請，不管如何，總要當面致謝才好。”
薛蟠帶著人沖將下去，攔住了賈珣，只道：“珣兄弟，擇日不如撞日，今日可巧了同行，如何能不同飲一杯，媽媽、妹妹也定要面謝，只同我一道上船一敘可好。”
劉欽尚在后面，并未同行，賈珣推辭不過，只好應下。
心想這薛蟠果然是心里沒成算的，哪有大街上說自己沒出閣的妹妹想見自己的，治家如此，難怪婚后被轄制得死死的，還是得自身端正，才有底氣。
吩咐人先送丫頭上船，并知會管事的一聲，教他同二哥說自己去了薛家船上。
管事自應下不提。
既已來了，對于這位‘淡極始知花更艷’的寶姐姐，賈珣自是要見的。
入得閣中。
薛家太太已是快四十的年紀，若是普通農家，恐怕已到了發白齒脫的境地了，可總來富貴安閑，肌膚白潤，竟有幾分熟透的誘人氣質。
薛蟠自介紹認識一番，賈珣這才注意到薛家姑娘，身量未足，已有幾分貴氣沉著之態，未施脂粉，卻流幾分暗香怡人。
序了年齒，賈珣道了聲薛妹妹，寶釵道了聲珣二哥，幾人閑話了起來。
原來這薛家太太和榮國府當家太太本是親生姐妹，薛家、賈家各房亦不乏通婚之人，自以為通家之好，且都還未長大，又非幽會，故未以男女為妨。
初時薛家母女還會說幾句話，后面便成了薛蟠一個人的獨角戲。
薛蟠這人，蠻橫使氣也是有的，遇見談得來的，也沒什么保留，只一股腦的說將起來，他媽媽連給他使臉色，也不管不顧。
賈珣見狀不過，自要辭去，眾人挽留不住，送他離開。
剛上了甲板，不遠處劉欽正站在船頭對他笑。
膠東侯府的樓船自離開了碼頭，哪里還等他。
賈珣扭頭對薛蟠道：“只怕是要打擾些時候了。”
薛蟠自以為得了朋友同樂，自歡喜不提。
正當賈珣乘船入京之際，一封八百里加急的奏疏正飛速落達上京。
奏疏一式三份，發往閣部、臺部、并門下六科。
……
《山東道監察御史論民變狀》
【
臣伏以經冬以來，民儲不足，春耕近，無播種之谷，生計艱難，民失其所，至于為妖人所惑，使良民而為反賊。
驚動府城，殘殺黎民近十萬人。
天災可敬，人禍可驚。
山東太祖龍興之地，功勛貴戚不可勝計，奪民田土，民計艱難如此，虧圣朝之氣象。
更察有食祿享爵之家，合賊眾以迫民亂，兼土地，廣收仆婢，官不護民，民無所訴，山東之稅盡入私家，長此而往，恐太祖之故地，成茍且之血池。
臣竊見陛下憐此黎庶，同于赤子，縮衣節食，以寬民用，見此慘狀，敢不以聞。
臣等愚陋，唯竭誠盡忠而已，以報圣恩，冒死以進。
所察聞，參其事之家，如下：
……
其詳次上。
御史賀佳、丘桂、石遠——等謹奏聞。
】
一石激起千層浪。
當值內閣閣臣許鐸得了奏狀，大感詫異，知事關重大，不敢專行。
這些人既然下了大決心，決不會只此一份，連意見也不曾寫，直送含元殿。
而都御史蔡銘、戶科都給事中凌篤帶著六科共署意見早先他一步，來至御前，具以狀聞。
乾德帝看著三份內容一致的奏狀，面沉如水。
殿中靜得落針可聞，忽而乾德帝大笑道：“都說說，什么意見。”
三人皆不敢先答話，乾德帝點了許鐸的名。
許鐸奏道：“陛下，此事緊急，當做兩手準備，一則要先派人保護上書各位御史的及其家人，以防有人鋌而走險，二則派重臣前往調查，若果然如其所奏聞，再量以處置。”
又點了蔡銘，道：“你是臺院總憲，你手下這些人，倒有些智勇，且說，接下來如何？”
蔡銘回道：“皆是陛下的臣子，為陛下盡忠，原是本分，分屬臺院，臣亦惶恐，未能察于未然，至于如此，然山東之地，不比其他，勛貴之家，于諸軍中聲勢尚大，此事若有牽連，恐有動蕩之虞。”
乾德帝沉默半響，叫了凌篤。
“臣在！”
“山東稅賦如何？”
凌篤想了想，道：“尚低于廣西。”
乾德帝問：“徹查此案，何人可為欽差？”
見眾人不答，也不再追問，道“各擬名單，下政事堂議吧。”
……
且說賈珣上京，一路就在薛家船上。
最初還都說些家常事，后來談到生意上的門道，偶爾有些新奇看法，談道妙處，薛家母女免不得多問些，以資取道，賈珣閑作無事，倒也樂得閑談。
交情尚淺，雖有些交流，卻未深入。
賈珣自看些旁流雜書，轉眼便入了都中。
京師繁華，比之金陵又別有風物人情，車船往來四方珍貨，各地貴客人流不絕。
賈珣自別了薛家，會了劉欽。
碼頭上早有婆子并小廝來接，眾人同往西直大街膠東侯府去。
劉欽打趣道：“珣弟這幾日，頗有樂不思蜀之狀啊。”
賈珣道：“我又不是蜀中人，自然是不思蜀的。”
西直大街直通皇城腳下，沿中軸線西邊，是京都中勛貴最集中之地，因地價騰貴，地方狹窄，許多家族繁盛的勛貴之家已是遷了住處。
皇恩浩蕩，收回宅邸，另為造設，此地宅院多賞賜功臣近臣，而后這西直街便成了文武雜居，然天子腳下，耳目眾多，交游卻比別處要少，至于大白日里，穿過鬧市后，竟有幾分清幽氣象。
忽轉過一條窄些的街道，立了個樸素的書著‘石街’的牌坊，又走了一會兒，方才見到膠東侯府的大門。
正門還不會為賈珣大開，自西角門入，入了二門，小廝們放下轎子，退了出去，跟賈珣的幾個丫頭才出來。
賈珣笑道：“如今我倒成了小廝，姑娘們且下轎吧。”
一個媳婦子搭了個手，雨霽連謝了下來，對賈珣道：“爺自拿我們打趣，卻顯得我們輕狂，何必叫人說去。”
搭手的媳婦子笑道：“姑娘只當我們是好說嘴的不成。”
雨霽自覺失言，賠笑道：“原不是這意思……”
這媳婦笑道：“姑娘莫要緊張，老太太，太太都是再寬厚不過的人，跟爺們小姐的丫頭，只服侍得好的，再沒有別的閑話的，要真有了，卻倒是我們的罪過了。”
雨霽方止住不說話，初晴雖半低著頭，眼睛卻四處打量起來，香菱抓著初晴的手，四處看，也不知在看些什么。
便有小丫頭子走上來，對雨霽等人道：“姐姐們且先隨我們去那邊歇一歇。”
知是賈珣要去見老太太，便隨著小丫頭們去了。
緊跟著一個穿著繡絲綠襖、小蓮花裙子的姑娘墊著小步子跑將出來，笑道：“李大娘還這么閑，老太太催著呢。”
這李家媳婦答道：“這方才到，哪里就飛去了。”
又同賈珣道：“這是你外祖母身邊第一個得力的丫頭子，你只喚聲星棋姐姐，不委屈你。”
賈珣連道了聲姐姐，星棋也喚了聲珣二爺，便引著他過了穿堂，入了上房去。
正廳上書著一個匾，題曰：溢水。
賈珣不解其意，繞過一座印著貼梗海棠式樣的屏風，終見到他外祖母。
老太太頭發已盡白了，面色倒不顯憔悴，見了賈珣，亦有喜色。
連呼他跟前來，只攬在懷里，問起往事不提，想起已故的女兒，又不免傷感起來。
膠東侯夫人徐氏連勸道：“侄兒初入京，難免有些陌生，傷感起來，豈不空落，老太太也保養好身體，也全侄兒遠來之孝心。”
安縣伯夫人崔氏亦勸說，這方才止住了些。
介紹徐氏、崔氏與賈珣，賈珣下塌，走到徐氏跟前，喚了聲：“大舅母。”
徐氏道：“好孩子，到了這邊，只當是自己家，有什么事，只管同我說。”
賈珣道了謝，又到崔氏跟前，喚道：“二舅母。”
崔氏道：“好，好，舅媽沒什么好東西送你的，只拿去打發丫頭吧。”說著便從身邊丫頭取過銹袋。
賈珣取了，卻不好放，劉母吩咐星棋道：“你幫珣哥兒收著，稍后給他房里管事的丫頭吧。”
……