若說引火歸元，吐故納新，調合陰陽，返虛入渾，這四步功夫，其實是你中有我，我中有你。
引火歸元，火即氣也，因氣具發散上升之象，從而五行應火。
凝神調息，息調而神凝，神定息凝，一時之間，龍虎交泰，將身中散亂之氣，調御純一，真氣凝一，方能隨呼吸，自行歸入中宮玄竅。
此竅非上中下三丹田，亦非周身百穴，乃是身體正中一個虛無窟子，此竅無邊傍，無內外，無前無后，無長無短，無闊狹，無深淺，無大小，無東西南北之分，無青紅黑白之別，不著物，不泥象，不增減，無新無舊，無欠無余，在人身之中，為神氣之根。
人之中，通乎天地之中，故能盜天地之神氣，以為神氣；天地萬物之中，通乎人之中，故能盜人之神氣，而使之有生老病死，茍善養之則人可位天地、育萬物，放之則彌六合，卷之則退藏于密，
道家又稱它命蒂靈根，真元氣海，玄牝之門，黃庭，玄關一竅，中黃宮，佛家稱它金剛圈，般若海，三摩地，種種異名，皆說此竅。
凡凝元，結丹，煉胎，脫胎，種種功夫，俱在此處運行。
息息入玄竅，氣氣任天然，如母體懷孕，嬰兒在腹內呼吸一般，正是吐故納新，積聚元氣，氣聚之逾多，精神益加健旺，但氣不煉，便有走失耗散之危，故而此時須以神為火，以息為風，風吹火旺，火候分明，煉得元氣聚斂，復歸本命，而化元精，動則名真火，靜則為真水。
旁門正宗，各家各派，煉氣功夫層次高低，便由此開始，
精即氣聚，氣即是精，凝成一塊，正是陰中有陽，實中有虛，此正是吐故納新之功。
而元精久積，如不能上補泥丸髓海，形質不得久存，須身耐寒暑方為長生之基，鼎爐法身之功，不可小也，當此時，以神御氣，運氣起火，陰中陽顯，行任督故道，此道人之生也，便極通達，但為七情六欲之火燒灼，血髓干枯，濁氣擁堵，而至不能通暢。
當此時真氣行此道，一撞而上三關，凝血髓去濁氣，而至泥丸，補髓海，養元神，正是以氣養神，使神不散，當時靈光喚發，自運天然火候，使真氣陽極生陰，再化陰中含陽之象，復化寒精靈液下降，混合五臟真氣，及至復返而至中宮玄竅，名曰還丹，還丹入中宮玄竅，再經火候溫養凝煉，由循環往復，此精越煉越凝，精化為珠。
至于返虛入渾，乃是精百煉百凝，凝煉之極，而至陰中陽實，要化純陰之象，但此時反而物極必反，純陰之中，又生出少陽之氣，入尾閭，升夾脊而至二陽，過玉枕，便是三陽，三陽開泰，萬物群生。
彼時氣入神中，好似大日高懸，天日之光，照破萬古長夜，又好似天地開辟，五太衍生，俱氣為形，從此神光永照，日夜朗徹，而不復昏沉之景，當此時，元神吞吐，再行一火候，又是陽極生陰之刻，神中生液，陰中含陽，復又還丹，歸入中宮玄竅，火候溫養，若是如此修煉不錯，便似珠化為汞，元丹便成。
若是是再行結胎功，泥丸九宮走遍，元神下降至中宮玄竅，以神合氣，便似汞變為砂，正是元胎成就，散仙功果。
若是再行脫胎功夫，神氣化一，便似砂變為金，乃曰金丹，金者堅固，丹者純一，正是地仙功果。
再說張元，隨著吐吶深深，片刻之后，五臟之氣，龍虎交泰，再以他元神主持，漸漸已調煉歸一，身中氣機安定，勁力充盈之感，漸而無蹤，正是已然引火歸元，氣入身中玄竅
待到引火歸元完畢之后，張元心知這六陰換肉營陰已畢，要行六陽換骨養陽之舉，正欲起火，照往日一般，運動周天之功。
忽地心內有感，靈機一動，暗道：“前日因靈丹煉成，正是子后之時，又因急于試驗此靈丹功效，以至時不對候，不曾運用那乾元九陽神功，反以前悟陰陽調合之功，運行周天，六陰換肉，每次周天行罷，還丹溫養已畢，還是時不對候。
雖然也得靈丹之藥效，和其中精氣，助長我本身功力，將我那天庭宮打通。
但神氣雖然堅凝，元神已至能離體出竅，但到底未用那返虛入渾的功夫，元神雖凝不靈，真元也差火候，轉不如我那乾天九陽之功煉的好，此回六陰之數已全，換肉已畢，正好到了戌時，應了我那乾天玄功運化之時，豈不絕妙，何故舍大卻小，不用這上乘玄功？”
想罷不由暗笑自己見獵心喜，性子太急，不然若用那乾天九陽玄功，非但這十二周天之內能將元神凝煉，打通天庭宮，更可使元神煉的逾靈，真元煉的逾凝，能于以后，少用不少功夫了。
心中念罷，便將前用之法舍棄，轉用乾元九陽神功的起手功夫。
頓時神光內存中宮玄竅，吐吶調合真元，直至中宮玄竅之中，瑞氣翻滾，金珠含光，真火已動，便即起火運功，火逼氣行。
就在這行氣開始之后，忽見張元面上眉頭微蹙，轉瞬又復面上平靜如常，而后又過了幾息，周身肌膚，竟泛出絲絲細汗，而后又過了片刻，面色一下又變得通紅無比，好似要滴出血來一般，頭上更有絲絲白氣冒出，如此過了片刻，方才血色白氣全消，張元又復原貌。
若論張元此時法身功行，已到寒暑不侵的地步，本不致于如此。
卻因這太一元精丹藥力隨血入髓，再以真火助長發散而至此象。
原來當那真氣運行，入下丹田，走會陰，而后到尾閭穴時，這真氣一到尾閭穴，盤旋幾圈，張元忽覺大椎脊骨之中，酸癢之極，一時之間，好似萬千螞蟻在內中爬一樣，當時雖有預見，但是到底猝不及防，不由面露一點顏色，但好在定力深厚，轉眼已能收攝心神，不曾元神失御，仍可運用玄功。
及至到了那夾脊，已真氣逾加凝煉，酸癢之感已無，忽又覺周身如似火發，奇熱如焚，唯有心頭尚有一點涼意，當時便覺周身有汗出之象。
待到了玉枕穴生死玄關，忽一那酸癢與奇熱之力交加，更覺痛苦非常。
等到入了泥丸，以玄功運化，真氣復化太陽流珠，寒精靈液，下還五臟，方才覺周身清涼，如沐春風，再無酸癢，奇熱之感。