薩利納斯河在山腳下形成的碧綠色深潭，仍在傍晚的暮色之中。陽光已離開河谷，爬到加比蘭山脈的斜坡上，玫瑰色的夕陽逗留在群山頂上。可疏影斑駁的懸鈴木叢中的池水邊，卻已罩在了一片怡人的陰影之中。

一條水蛇在池面上輕輕地滑過，左右扭動著它的頗似潛望鏡的頭。它從對岸游過來，游到了淺水處一只紋絲不動的蒼鷺腳下。蒼鷺的頭和喙猛地悄然沒入水中，叼住蛇的腦袋，將它拽出了水面，在鳥喙吞下小蛇時，它的尾巴還在狂...