嘉蘭將剩下的梅花繡完，取下竹撐子，清理干凈線頭，穿上束口的絲繩，輕輕下炕，從柜子隔板上取出陪嫁的樟木百寶箱子，從最底下抽屜里拿出一面銅鏡，正好裝進(jìn)布袋，心滿意足的束了袋口，放回原處，一切收拾好，又給素心掖了掖被子，輕輕的出門來，正好刺兒球媳婦碰牌，也沒說話，挽著袖子走下灶房去了。

“面和好了？”嘉蘭問。

“啊！和好了！”墨羽婆婆這才知道嘉蘭進(jìn)來了，沉了沉，說：“我這心里啊，老是七上八下的！”

“還是讓那封信給鬧的！您這是干嘛呢？”嘉蘭問。

“我怕嘉嘉到時(shí)候挑，咱們這元宵呢，搖一半，包一半！”墨羽婆婆頓了頓，接著說：“我看你泡粉條了呢！”

“我想再燉鍋白菜豆腐！”嘉蘭過去，看瓷盆里的粉條已經(jīng)軟好了，說：“也行了！”

墨羽婆婆低頭包著湯圓。

砂鍋里還有上回吃剩的幾片白菜和一點(diǎn)菜湯子，嘉蘭沒倒，從水缸底下拿起剩下的半顆白菜，只剝下最外面的幾層菜幫子放進(jìn)水盆里洗干凈，中間部分直接在大圓柳木的菜墩子上用刀順著切開，菜心單放一邊，剩余的菜幫和水盆里洗凈的一起，切成長條段放進(jìn)砂鍋，用筷子挑了粉條進(jìn)去，豆腐托在掌上切成方塊，壓在粉條上，丟了兩個(gè)八角，放鹽和豆瓣兒醬，最后加了水蓋上蓋兒，移開水壺，把砂鍋?zhàn)跔t火上。轉(zhuǎn)身回來菜心細(xì)細(xì)地切了裝在碗里，淋上醋和醬油，撒了點(diǎn)鹽用筷子拌拌，用盤子扣好腌著它。

墨羽婆婆的湯圓和元宵已經(jīng)完工，搬了面盆放在案板上。

“現(xiàn)在烙餅是不是早點(diǎn)！”嘉蘭說。

“烙出來吧！放在盆里蓋起來，也甚涼不了，還軟和！”墨羽婆婆掀開蓋簾板，揉著盆里的面。

“啊！”一個(gè)小男孩大喊一聲，張著手，呲牙咧嘴地跳出來。

嘉蘭剛舀了一碗面，嚇了一激靈，差點(diǎn)把碗扔了。

小男孩哈哈大笑。

“大杏子乖，嘉妹妹在屋里睡覺呢！小點(diǎn)聲！”嘉蘭說。

小男孩趕緊捂住嘴，不出聲了。

“就是個(gè)活土匪！”刺兒球媳婦說著話出現(xiàn)在門口，抓住男孩的肩。

“你不是跟他們打麻將呢嗎？”嘉蘭放下面碗，回身走向水缸。

“我嫂子來了，她玩著呢！”刺兒球媳婦看嘉蘭從水缸底下槐條子筐里拿了個(gè)蘋果出來，就趕緊推辭道：“別給他拿，他不吃，凈糟踐！”

“你怎么知道不吃？來，大杏子，快拿著！”

杏子的小眼睛吧嗒吧嗒，看看刺兒球媳婦，又看看嘉蘭手上的蘋果，想要又不好意思拿。

“甭聽你嬸子的，拿著啊！”嘉蘭把蘋果塞進(jìn)杏子手里。

“你要吃就拿著吧！別胡禍禍，快謝謝柳芽兒娘娘！”刺兒球媳婦對(duì)杏子說。

“謝謝柳芽兒娘娘！”杏子說完，捧著蘋果就咬了一大口。

“乖大寶！”嘉蘭說著摸了摸杏子的頭。

杏子開心的嚼著蘋果，嘴角淌著汁子，猛然一扭身，跑上正屋里去。

“別鬧啊！”刺兒球媳婦目光追著男孩的背影囑咐著。

嘉蘭突然想起來，問刺兒球媳婦道：“你是剛從家里出來嗎？”

“是啊！怎么？”刺兒球媳婦掐著指甲撕拉右手中指上的倒刺皮。

“她們送黑漆嬸子去，你知道嗎？”

“要不是她，我還弄不了這一身臭呢！”

“她怎么了？”

“老爺子說是中毒了！”刺兒球媳婦掐住那點(diǎn)倒刺皮，輕輕地扯斷，略撕走了一點(diǎn)皮，積起針眼大的血點(diǎn)，放進(jìn)嘴里嘬了嘬，只覺得殺殺地疼。

“中了什么毒啊？”嘉蘭皺眉。

“說是山茄子一類的東西，還沒醒也沒法兒問，焦炭家的也說不清楚。”刺兒球媳婦看著手指針尖大的傷口，補(bǔ)充道：“就怕醒了，她也不知道自己怎么中的毒！”

嘉蘭不語，目光定在墨羽婆婆揉面的盆里。

“她也是開化變?nèi)藥装倌甑睦暇`了，能是誤食嗎？再說這冰天雪地的，哪兒找山茄子去啊？”

嘉蘭抬頭看著刺兒球媳婦，等著他后面的話。

“剛才她們說，可能是誠心給下的毒！”刺兒球媳婦指了指前面的麻將屋，小聲的說。

嘉蘭好奇地眼神，等著她繼續(xù)說下去

刺兒球媳婦回頭四下看了看，壓低聲音，問：“你說能是芒娘娘干的嗎？”

嘉蘭想起了在街上看見芒婆婆解恨的樣子，卻沉默著，沒說出來。

片刻的沉默之后，墨羽婆婆揉好了面，從盆里轉(zhuǎn)移到面板上。

嘉蘭說：“我在這搟餅，您燒鍋吧！”

“恩！”墨羽婆婆應(yīng)聲，拍拍手上的面，離了面板，轉(zhuǎn)向灶臺(tái)。

嘉蘭接過來，用刀切下一長柱條面來，用搟面杖搟開。

“你猜，我前兩天在榷工臺(tái)門口遇見誰了？”刺兒球媳婦故作神秘地問。

“遇見誰了？”嘉蘭從油罐里用勺子舀了點(diǎn)油，倒在搟開的面餅上。

“嘉嘉以前的那個(gè)大娘！”

“她來干什么？”嘉蘭撒上些鹽，停下卷餅的手。

“她來找嘉嘉！”刺兒球媳婦漫不經(jīng)心地回答。

“找嘉嘉？”嘉蘭的面色凝重起來。

“我逗你的！”刺兒球媳婦原本打算當(dāng)個(gè)玩笑說，突然自己也覺得很無趣，干脆放棄了。

墨羽婆婆停下手，豎起耳朵聽著。

“什么什么啊？”嘉蘭反而更緊張。

“我是說，嘉嘉大娘來找嘉嘉是我逗你的！”

嘉蘭覺得她無聊，瞟了她一眼，接著卷餅。

“不過她確實(shí)來了，帶著他們家老二，說是來榷工臺(tái)拜師。”刺兒球媳婦趕緊解釋。

嘉蘭把有油的一面卷在里面成一個(gè)面團(tuán)，再把面團(tuán)搟開成一張餅。

“她問嘉嘉怎樣，還問你家在哪兒住？我沒理他！”刺兒球媳婦梗著腦袋透著一股得意。

“她要錢的時(shí)候來過一回，應(yīng)該認(rèn)得路！”嘉蘭淡淡地說著，把搟好的餅移上蓋簾板，轉(zhuǎn)身遞給墨羽婆婆。

“敲了你家那么大一筆錢，現(xiàn)在可闊啦，一手一只琺瑯彩的銀鐲子！”

“過去的事，不說他了！”嘉蘭又切下一長柱條面。

“你知道她婆婆怎么死的嗎？”刺兒球媳婦問。

“怎么死的？”嘉蘭漫不經(jīng)心的答著話。

“哇！……”對(duì)話被打斷，杏子哭著跑下來，吃剩的半個(gè)蘋果扔在地上。

“怎么哭上了！”刺兒球媳婦責(zé)備著，打算去撿地上的蘋果

“蟲子咬，疼！……”杏子舉著手指給刺兒球媳婦看。

“大杏子怎么了？”嘉蘭把頭湊過來看。

杏子食指上兩個(gè)黑紅色的，像是火星子一樣的東西。

“這是什么呀，哪兒弄得啊？”刺兒球媳婦伸手去抓杏子的小手。

“門口那兒！”杏子說著把頭看向通往正屋的門口，手被刺兒球媳婦一把抓住，邊往回縮，邊哭喊著“疼！疼！疼！”

“一扒拉不就掉了嗎！”刺兒球媳婦正要揮手扒拉，看見兩個(gè)小東西自己會(huì)動(dòng)。

“別動(dòng)別動(dòng)！”嘉蘭很緊張的制止住刺兒球媳婦，攤開手掌，兩個(gè)小東西，飄飛起來，瞬間變成亮金色，落在手掌里。

杏子止住了哭聲，手指放進(jìn)嘴里含著。

刺兒球媳婦好奇地問：“這是什么啊？”

“壞了！”嘉蘭說著繞過刺兒球媳婦，臨出灶房門口，招呼墨羽婆婆道：“可能是嘉嘉咒發(fā)了！”

墨羽婆婆抓了一小把小樹枝續(xù)進(jìn)灶膛里，沒聽清嘉蘭說什么，看她匆匆出去，正弄不明白怎么回事。

刺兒球媳婦抱起杏子，見墨羽婆婆沒動(dòng)身，催促道：“我嫂子說嘉嘉咒發(fā)了，讓您趕緊去呢！”

“哦！”墨羽婆婆趕緊起身，出了灶房，跟進(jìn)正屋來。

屋子里煙不多，彌漫著很濃的焦糊味兒，炕上，地下，墻壁，房梁，箱子柜子，半空中，很多杏子手上的那種光點(diǎn)，有的亮金，有的黑紅，有的亮金變成黑紅，有的黑紅變成亮金，小素心身邊光點(diǎn)最多，都是紅黑的顏色，把個(gè)小臉燒得通紅，頭發(fā)上也有不少，燒的豬枕頭皮上好多窟窿，枕芯里裝的蠶沙和茶葉末都散了出來。

嘉蘭推開自己屋的門，明顯就感覺一股熱氣，無數(shù)光點(diǎn)受到驚嚇，遠(yuǎn)離門口避讓。嘉蘭快步來到炕邊，掀開素心的被子，被里一片焦黑。

“嘉嘉，快醒醒！”嘉蘭試圖喚醒女兒素心。

小素心仍然睡著，皺著眉頭，像是被夢(mèng)魘住一樣，很難受的樣子，身上生張出的素衣也被燒得破爛，無數(shù)的黑紅色光點(diǎn)從她發(fā)紅發(fā)燙的皮膚表層，蒸汽一樣的生發(fā)起來。

刺兒球媳婦抱著杏子，驚得說不出話，愣在門口。

“意識(shí)被咒力封在夢(mèng)境，叫不醒了！”墨羽婆婆看了小素心一眼，奔向柜子。

“不能亂！不能亂！”嘉蘭如此說著，卻不知道接下來應(yīng)該做什么。

“跟頭骨碌的，怎么了這是？”樹吊媳婦說。

“赤霞？干嘛呢？”籮筐婆婆趕緊招呼刺兒球媳婦。

“沒事兒！”刺兒球媳婦回應(yīng)。

“你帶著身子，注意著點(diǎn)，還有杏子，別讓他又討嫌！”籮筐婆婆囑咐。

“知道了！”刺兒球媳婦高聲喊著。

“我把信香點(diǎn)起來！你看著這些赤炎蟲，別讓他們飛出去。”墨羽婆婆打開柜子，取出樟木百寶箱，放銅鏡的上面抽屜里，有六七節(jié)細(xì)長的竹筒，墨羽婆婆挑出一節(jié)刻著茶花紋的，拔開蓋子，抽出一根線香，正想往灶房去取火，看見柜門上幾只黑紅的赤炎蟲，把線香一頭戳上去，片刻間，線香燃起來，飄發(fā)出一縷輕柔的煙。

刺兒球媳婦雖不知道赤炎蟲，卻清楚信香，看得出來，嘉蘭清楚眼下的情況，并且做了準(zhǔn)備，看墨羽婆婆四下找可以插香的地方，提醒她說：“你剛拿的那個(gè)箱子，用抽屜卡著點(diǎn)！”

“對(duì)！”墨羽婆婆回身抽屜開點(diǎn)縫，把香卡住。

嘉蘭挨著小素心的枕頭坐下來，手輕輕地?fù)崦男∧X袋，屋子里的赤炎蟲安靜下來，全都變成了亮金色，圍聚在嘉蘭和素心身邊飄飛著。

小素心卻依然很難受的樣子，黑紅色的赤炎蟲，還在不斷地生發(fā)，之后變成亮金色，飄飛起來融入赤炎蟲群。

“我聞著一股子糊臭子味兒！”肉球兒媳婦說。

“我也聞見了！”樹吊媳婦說。

“是什么燒著了嗎？”肉球兒媳婦說。

“嘉蘭？”丁婆婆高聲招呼嘉蘭。

“怎么了？”嘉蘭有些不安。

“燒什么呢，這股子味兒？”

嘉蘭正不知道如何回答。

“鍋里還烙著餅?zāi)兀　蹦鹌牌琶腿幌肫饋恚枷蛟罘咳ァ?

“鍋里烙的餅糊啦，燒了點(diǎn)臭蒿子！”嘉蘭借機(jī)應(yīng)道。

“烙個(gè)餅不看著點(diǎn)，都糗屋里干嘛！”丁婆婆埋怨道。

“我去外面給你照應(yīng)著！你有事兒就叫我！”刺兒球媳婦看出嘉蘭的困境，知道自己在屋里也幫不上忙，反而多余。

“妹子！”嘉蘭叫住刺兒球媳婦。

“嗯？”刺兒球媳婦轉(zhuǎn)回身來。

嘉蘭欲言又止。

“嫂子，你放心，我不會(huì)亂說的！”

“我不是那個(gè)意思，你也看出來了，嘉嘉被下了咒，咒發(fā)了才會(huì)這樣！”嘉蘭抬頭看了一眼飄飛的赤炎蟲，繼續(xù)解釋說：“只是這些小蟲很危險(xiǎn)，嫂子想求你，能不能想個(gè)法兒，讓她們把麻將散了！”

“行！”刺兒球媳婦爽快地答應(yīng)，轉(zhuǎn)身出屋的時(shí)候，又問：“丁嬸子知道嗎？”

“不知道！”嘉蘭搖了搖頭。

“那你想想怎么應(yīng)付她吧！”

“妹子，謝謝！”嘉蘭很誠懇的說道。

“咱姐們兒，說客氣話不外道了嗎！有我能幫忙的你就說！”刺兒球媳婦說。

“恩！”嘉蘭應(yīng)聲，想起嘉嘉踢開被子躺在褥子上打冷戰(zhàn)的樣子。

“我走了！”刺兒球媳婦走到門口，又回身望了一眼嘉蘭，想說什么，卻沒開口，出去了。

墨羽婆婆把餅從鍋里提拉出來，把灶膛口上的小樹枝全填進(jìn)去，趕緊回屋來。

嘉蘭眼睛直直地盯著素心，滿是歉疚地說：“這個(gè)時(shí)候從來都不睡覺，孩子打冷戰(zhàn)說冷，那時(shí)候咒就發(fā)了，我都沒察覺，還以為她裝著玩！”

“我這心里七上八下，就知道要出事兒，怎么就沒往這上頭想呢？”墨羽婆婆也很后悔的樣子，挨著枕頭另一邊坐著。

片刻的沉默，嘉蘭問：“這招搖小舅舅還要多久來啊？”

“有年前給他那個(gè)流星球，應(yīng)該很快就能到！”墨羽婆婆也不十分拿得準(zhǔn)。

嘉蘭無奈地嘆了一口氣。

“要不我去房頂上盯著點(diǎn)，來了也好迎進(jìn)來！”墨羽婆婆突然想到。

“嗯”嘉蘭應(yīng)聲。

“你自己在屋里行嗎？”墨羽婆婆不是很放心。

“行！您去吧！有事我叫您！”嘉蘭說。

墨羽婆婆看香還燃著，囑咐道：“看著香，別滅了！”

“恩！”嘉蘭應(yīng)聲看了一眼信香，墨羽婆婆出去了。

刺兒球媳婦出去，放下杏子，都等不得他們胡牌，站在丁婆婆身后使眼色，樹吊媳婦原本牌不好，立刻就會(huì)以的伸懶腰，然后裝胳膊疼的動(dòng)不了了，肉球兒媳婦不明白什么意思，剛要張嘴問，看見刺兒球媳婦搖了搖頭，也反應(yīng)過來，拉著壓根就沒看見眼色的籮筐婆婆說得送樹吊媳婦讓籮筐公公給看看，如此倉促的就散了牌局，樹吊媳婦也就沒把牌帶走。

丁婆婆送出門，看著籮筐婆婆娘兒四個(gè)的背影，總覺得很怪異，心想是不是說錯(cuò)了話得罪了她們，怎么突然就散了，又懷疑自己多想了，或者與嘉蘭有關(guān)系，正想回家去問，看見芒婆婆做賊一樣，偷偷朝她招手，便走過去進(jìn)了她家門。

墨羽婆婆松了一口氣，安心在屋頂張望著，期待著流星飛來閃耀的光芒，大概過了一張烙餅的功夫，仍不見什么動(dòng)靜，想起還備著只青蚨，趕緊下房回屋來。

嘉蘭聽見墨羽婆婆的腳步，以為迎到了太平氏，看見墨羽婆婆孤身進(jìn)來，頓時(shí)滿臉的失望，赤炎蟲很多變成了黑紅色。

“可能是出岔子了，要是用了流星球，這會(huì)兒功夫早來了！”墨羽婆婆進(jìn)屋，從柜子頂上取下一個(gè)八方形的燈籠，遞給嘉蘭，說：“點(diǎn)著了！”

嘉蘭抽出里層的燭臺(tái)，讓一小團(tuán)赤炎蟲飛到燭芯上，頃刻間，燃起黃色的火焰。

墨羽婆婆從炕櫥角落拿出一個(gè)陶土的蛐蛐罐兒，小心地打開蓋子，輕捏著罐兒里青蚨蟲的翅膀，放進(jìn)燈籠里去。

嘉蘭隨即把燭臺(tái)插回去。

“啪啪！”青蚨很快就恢復(fù)了體力，撲在對(duì)著正南方位的那一面燈籠罩上拍著翅膀。

“只要你控制好這些赤炎蟲，別讓他們聚在嘉嘉身上就行，我很快就回來！”墨羽婆婆囑咐道。

“恩！”嘉蘭應(yīng)聲。

墨羽婆婆提著燈籠出來，燈籠桿銜在嘴里現(xiàn)出白鶴真身來，拍動(dòng)羽翼朝南方飛去。