在一排排房屋中，有一個青年躲在窗戶下面，小心翼翼露出一只眼睛，目睹了一切。

他見證了屠殺，也看到了穿熊皮大衣的黑暗騎士和跪在血泊中的一個母親。

羅文騎在亡靈黑馬上吞吐煙霧從他面前走過，他就滑向窗戶下面藏起窺視的目光，沒有因為緊張或是恐懼發出一點兒聲音。

屋里還有一個病人，躺在病床上，是一個虛弱的、瘦弱的婦人。

婦人醒著，在病床上側臉，擔憂地望著她的兒子。

等到馬蹄聲漸行漸遠，她才對趴在窗戶前窺看的兒子說道：“你快逃吧，趁還未染病。”

青年沉默了，旋即扭頭露出一個燦爛的笑容：“你會好起來的，母親。”

婦人卻沒有被安慰，而是眸中流出傷感，平靜且絕望地問了一個不相干的問題：“還有多少吃食？”

青年對答如流：“還有很多。”

婦人低聲道：“很多是多少？沒有了對嗎？”

青年答不上來。

婦人接著道：“你快逃吧，趁還未染病。”

青年沉默了片刻，似乎做出了決定，他沒有回答他的母親，而是說道：“我出去一趟。”

這不是詢問，而是告知，沒有人能阻止此刻的青年，他的母親也不行。

但他的母親也了解他：“你不能去搶，艾爾莎她們一家還有希望！”

母親的話音落下，青年已經走遠。她只能在屋子里、在病床上幽幽地看向滿是灰塵的屋頂，只能沉默。

……

羅文聽到了他們的聲音。

他騎著亡靈黑馬，兩側成排的屋子里有很多的聲音，或是母親，或是孩子，或是父親，或是老人。

這一切很難與他相干，他只是有些不舒服。

在先前聽到的傳出母親和孩子對話的房屋里，有一個人急速在奔跑。

羅文聽到了他。

這個村落，連成一排的房屋就好似一條線，一條分界的線，羅文在左邊，那個奔跑的人就在右邊，他們中間隔開一排房屋，互相望不見，但是——羅文能聽到，即使奔跑的青年腳步聲已經很輕了，青年也能聽到來自羅文的細碎的馬蹄聲響。

只是羅文裝作不知道他，青年也以為羅文不知道他。

羅文在心中默默估算著。根據連續的腳步聲，他推算出青年的速度——很快。

他要做什么？

座下的亡靈馬不曾停歇，它的每一步都不算快，卻是在日夜不停地走動，從熾熱的白天至冰冷的黑夜，除了羅文的意志，它還不曾在哪個地方停下。

羅文將身后裝著黃菜卷的口袋取至身前，放在一個方便取用的位置。

他心里估算著，這大概是他和那個未曾謀面的青年的最后一次見面了。

他會表現的盡可能大方一些。

……

出了村落，騎在亡靈馬上，羅文遠遠就看到一個青年跪在地上，跪在道路中央，他的頭緊緊貼著地面，沒有多余的動作。

亡靈馬載著羅文靠近他。

不等羅文開口，他就卑微地低沉道：“求您施舍……”

他跪在地上，用他的手掌和膝挪動著，從道路中央挪到道路兩側，讓出通行的過道。即使如此，他的頭還是低垂著，伏在臟兮兮的地面。

羅文原以為青年會舉起刀，但他如今跪了下來，意料之外，情理之中。

羅文早有準備。他解開手中的口袋，抓出一大把黃菜扔在地上。

“用水泡發，能漲成原來的黃葉子，吃不飽，但能稍微填填肚子。”

亡靈馬繼續往前，羅文的身影和青年交錯，青年還是跪著。

亡靈馬不會累，不會停，這定是最后一次見面了。

……

第二日，日上中天。

羅文將熊皮大衣頂在頭頂，抵御天上的太陽光芒。

一個人跪在前方。

是昨日見過的青年。

這一回他從一開始就跪在道路一旁，讓出前方通行的道路，頭顱緊緊貼在臟兮兮的地面上，他周圍的一小塊泥土全被汗水打濕了。

這一回，他無話可說，所以他也未曾說過一句話。

羅文看到他的身體在打顫。他已經到極限了，無論是精神還是身體。

羅文高高在上，丟下一把黃菜，青年撿了起來，撰在手心，低垂著頭不讓羅文看到他的臉龐。

待他遠去，羅文就在亡靈馬上扭過頭，目送青年沉默著奔跑遠去。

羅文有一種感覺，青年還會再來的，無論他能不能來。

……

夜晚。

扭曲林地，智慧生靈念想所匯聚而形成的古老地域。

每一次進來都在扭曲林地繁榮集市的邊緣，低空之中，自稱希望的女神就端坐在昏暗太陽里的王座上。

羅文轉了一圈，在一個角落里找到了牛頭老人魯伯特。

他們隔著許許多多大大小小裝滿蜜的陶罐在交談。

“你又來了。”魯伯特笑著攤開手。“看看有什么需要。”

羅文輕輕道：“我還是沒有金銀財寶，你能送我一些嗎？”

魯伯特笑道：“你要多少？三罐夠嗎？”

羅文舔了舔嘴角：“如果可以，我想全要……

“我會想辦法為你帶來金銀財寶。這筆賬我會還，只要我沒死，一定會還。”

魯伯特聞言皺起眉頭，少許沉默后，說道：“送你了，不用還。

“但你不是掌權者，你的精神孱弱無比，一次帶不走全部。

“你的頭會很痛，痛到無以復加，即使如此也無能為力。”

羅文只是輕輕道了一聲：“我是……”

……

與此同時，青年的母親死了。

在羅文第一次經過的南國的村莊，死在一個老舊的屋子里。青年掰開她的嘴，里面就淌出血來，還有半截舌頭。

她死前一定痛苦極了，因為咬斷舌頭還沒有死去，她就用手在粗糙的木床邊緣大力磨蹭，強行割破了手腕。

青年回到家時她的尸體已經冷了，死于失血過多。

她不曾留下什么告誡的話。

……

第三日黃昏，青年就像一條死狗一樣跪在羅文前方。沒人他是怎么來的，羅文也不知道。

他已沒了力氣，只能跪著，說不出一句話。

他兩只手掌平鋪在地上，掌心向上，里面放著昨日祈求的“食物”。如同信徒朝貢，又如同常人還債，他來還債了。

羅文問他：“你母親呢？她還好嗎？”

青年答：“死了。”

羅文不再問。他在馬背上坐的很擁擠，因為馬背上載滿了大大小小裝滿蜜的陶罐。

他在青年面前第一次下馬，將陶罐卸下放在路邊。

他說：“我叫羅文，我同你一樣貧窮可憐，你求不了我。”

卸下滿載的陶罐后，騎馬就舒服許多，羅文就騎上亡靈馬頭也不回地走了。

等羅文走遠，青年仍然跪著。他突然想到了大地上有一種未知久遠的傳說，有些人，被稱為“神”。

于是他呢喃道：“神，我叫杜克。

“可憐我只能求你，而我終于可以不再求你。”

于是他哭出了聲。