雷克薩斯專用道

在美國各地的免費公路上，人們也可以看到快速通道不斷增多的趨勢。越來越多的自駕出行者可以通過付費來躲開汽車長龍，使用高速運行的快速通道。此舉始于 20 世紀 80 年代的“拼車專用道”。在美國，很多州都希望減少交通擁堵和空氣污染的現象，于是它們為愿意合伙用車的人開設了快速通道。獨自駕車者如果被發現使用了“拼車專用道”，就會遭到巨額罰款。于是，一些司機在乘客座上放上充氣娃娃，希望用此舉騙過高速公路上的巡警。在電視喜劇片《抑制熱情》（Curb Your Enthusiasm）的一集中，拉里·戴維（Larry David）用一種巧妙的方式最終買到了在“拼車專用道”上行駛的權利。有一天，他在去看洛杉磯道奇隊的棒球比賽時遇到了交通堵塞。于是他雇了一個妓女，不是為了做愛，而是為了雇她拼車去體育場。果不其然，經過在“拼車專用道”上的疾駛，他順利地在比賽開始前趕到了體育場。

現在，很多駕車族不需要雇人拼車也可以做到這一點。在交通高峰時段，獨自駕車者只要支付最多 10 美元就可以買到使用“拼車專用道”的權利。圣迭戈、明尼阿波利斯、休斯敦、丹佛、邁阿密、西雅圖、舊金山等城市現在都在出售快速通行的權利。此項費用一般因交通狀況而異：交通越擁堵，費用就越高。（在大多數地方，載有兩名以上乘客的車輛仍然可以免費使用快速通道。）在洛杉磯東部的河畔高速公路的高峰時段，車輛在免費公路上只能以每小時 15~20 英里的速度“爬行”，而付費客戶在快速通道上則能以每小時 60~65英里的速度疾駛。

一些人反對出售插隊權利的主意。他們認為，快速通道項目的激增強化了富人的優勢，而使窮人處于更為不利的境地。反對者把這種付費的快速通道稱作“雷克薩斯專用道”，并認為此舉對一般收入的駕車族來說是不公平的。另一些人則不同意這種觀點。他們認為，為快捷服務收取較高的費用沒什么錯。聯邦快遞公司會為次日送達服務收取額外費用。各地的干洗店也會為當日可取的服務收取額外費用。但是沒有人抱怨，聯邦快遞加急投遞你的包裹或者干洗店加急洗熨你的襯衣是不公平的。

對經濟學家而言，排隊購買商品和獲得服務不僅是一種浪費，而且是低效的。這表明價格體系沒有匹配好供需關系。讓人們在機場、游樂場和高速公路上通過付費來獲得快捷服務，就是通過讓人們為自己的時間定價的方式來提高經濟效率。