引言

甜點時間到！

你面前有一個多汁的蘋果，還有一塊巧克力蛋糕。

你可以自由選擇。

等等，你的選擇是自由的嗎？

其實這個所謂的“選擇”早在幾億年前就已經替你做好了！

這本書講述的是人類的共性，地球上7900000000人都有著這樣的共性。

經歷了地球早期生命的殘酷生存壓力，我們的祖先被“鍛造”出來。在遠古時代發揮過作用的適應能力至今仍然存在于我們的體內——這些適應能力與昆蟲和爬行動物的類似。在此基礎上，所有哺乳動物后來都有進一步的能力發展，小到最小的鼩鼱（shrew），大到最大的鯨，無一例外。而有些能力是最近才被賦予我們的，只有我們的靈長類表親和我們人類擁有這些能力。那么，如何解釋地球上所發生的這次失控般的人類大爆發呢？大概只有我們傳奇的物種進化過程能夠對此加以解釋。

想要了解我們大腦的工作機制，唯一的方法就是去檢視完整的進化軌跡。

不論是年輕還是年邁，富有還是貧窮，內向還是外向，本書要探討的主題無關個體差異，本書講述的是我們人類如何利用一套基本操作系統來應對生活。

扔出一塊石頭，你知道它會墜落，然后會撞擊地面。

一旦你理解了大腦的進化，我們的許多行為將變得更容易預測。從某種意義上講（雖然有些可怕），我們是受激情支配的反應性動物，這和我們一廂情愿的想象不太一樣——我們并不是擁有自由意志的理性天才。

首先告訴你一個壞消息：認為人們做決策和做選擇是為了實現客觀的個人利益最大化，這種觀點已經被推翻。人類并不理性——甚至跟理性不沾邊兒。

不過還有一個好消息：我們正在探尋人類究竟是如何以這些看似非理性的方式行動的，并探尋其背后的原因。換句話說，我們的瘋狂并非無藥可救。

我對大腦的看法深受進化生物學和心理學的影響。我并不認為我們的大腦設計已經趨于完美，我也不認為在茫茫宇宙中我們人類配得上享有崇高和特殊的地位。相反，我們只是一群特別會合作的猿類，于是統治了這個星球。在這個過程中，我們以貪婪的破壞性摧毀了整個生態系統。時至今日，我們以一種壓倒性的力量，主宰著地球上各種生物的命運。

我們為了適應特定的環境而進化，但是飛速的社會進步以及迅猛的人口增長已經創造出一個令人眼花繚亂的新世界。在時間尺度上，面對這種令人目眩神迷的劇變，進化實際上已形同停滯；我們能依靠的，是那些把我們一路帶到今天的東西。我們的遠古祖先到底是如何一步步走到今天的？通過回溯遠古祖先的來路，我們才能理解被我們所繼承下來的驚人天賦以及那些同時繼承下來的明顯弱點。

有時候，我們的反應是恰當的，而且能給我們帶來意想不到的幫助。我們能對復雜的情形進行評估，并在眨眼之間做出生死攸關的決定。而另外一些時候，我們似乎又成了自己的頭號敵人——即使我們知道某些做法會適得其反，甚至有可能導致致命的后果，我們仍然重復犯著同樣的錯誤。

揭開人類大腦的真實本質算得上是名副其實的頂尖前沿學科。生物學、神經科學、進化心理學、醫學影像學、社會科學和行為經濟學等領域的最新研究成果共同為我們揭示了大腦這一進化奇跡的內在工作機制。

這本書為你們所寫——為你們這些充滿好奇心和智慧的真理探索者們所著。

我想為你們呈現事物的本質，為你們繪制一幅地圖，來描繪人類大腦內部的奇妙地形。

這趟旅程將會改變你，而且這種改變將伴隨你一生。一開始，大腦對你來說可能十分陌生。不過，你會獲得一些寶貴的觀點，你會帶著新的視角去膜拜那個主宰著我們、讓我們能夠正常運轉的大腦，并帶著這份感激之情重新回到你的生活中去。

忘掉你身邊的那些先進技術吧——讓我們進入你的顱骨內部去探索一番，看看它里面藏著什么寶藏吧……

準備好，這將是一趟瘋狂的旅程！