兩人攜手上樓，鄧源心中的忐忑已經(jīng)平復(fù)了。什么狗屁文會，就是同學(xué)會嘛，大家聚在一起吃吃喝喝，飯后給班長轉(zhuǎn)賬，就這么點事。

上了二樓，鄧源也著實被震住了。寬敞的大廳擺了七八張桌子，桌上擺著干果蜜餞和酒壺。幾十名秀才或站或坐，有的在高談闊論，有的在低聲細語，還有的把酒臨窗，魏然而立。

這是他這輩子見過的秀才最多的一次。

顧名俊左右張望一下，拉著鄧源來到一張居中的桌邊。其兄顧時俊已經(jīng)坐在那里了，依舊是板著一張不食人間煙火的臭臉。旁邊還有兩名秀才，正在小聲交談。

眾人見禮，顧名俊介紹了新朋友鄧源。落座后，又閑扯了片刻，忽然大廳靜了下來，一名矮瘦老者從樓梯口走來。

顧名俊低聲告訴鄧源：“這位就是縣學(xué)的何教官。”

何教官一邊走，一邊團團作揖，顯得很是謙和，一開口更是謙和：“今兒是雅集，眾位先生都在，我學(xué)生很是欣慰。”

這個年代稱呼上卑己尊人，即便是做到督撫官的，有時在下屬面前也會自稱“學(xué)生”。但教官的語氣中絲毫聽不出師道尊嚴，鄧源便委婉地問顧名俊：“教官怎么如此客氣？”

顧名俊笑道：“他本也只是個秀才的底子——考中秀才那一年已經(jīng)四十歲，后來鄉(xiāng)試三次落第，堪堪已經(jīng)五十出頭。幸虧朝廷有制度，許落地舉人充任教官，這才到了昆山縣學(xué)。咱們昆山的秀才，有幾個是在官學(xué)里讀出來的？一年到頭也見不上幾次。若非這一任提學(xué)官是他昔年座師，只怕還是走在街上也沒人和他打招呼。你說，他能不客氣嗎？”

鄧源有些明白了，這相當于高考落榜生擔(dān)任了教育強縣公立中學(xué)的校長，怪不得如此謙和。

兩人竊竊私語時，教官的開場白已然說完，在鄧源旁邊一桌落了座。

一名執(zhí)事喊了一聲，樓下幾名役夫托著大木盤上來，給各桌擺上幾樣涼菜，有咸鴨蛋、肴肉、鹽煮筍、糯米藕。近來鄧源嘴已經(jīng)吃得刁了，見這幾樣菜不合口味，便只象征性地夾了兩口，放下筷子等熱菜。

轉(zhuǎn)眼酒過三巡，何教官起身，從懷中掏出一篇自己做的時文，說是“拋磚引玉”。

讀完，場中各位秀才很捧場地交口稱贊，而鄧源則明白了為什么老先生科場蹭蹬。何教官是個實誠人啊，說拋磚引玉，拋出來的還真是磚。

這些日子鄧源通讀了十幾篇進士墨卷，也算有了些心得。雖然自己寫不出來，但初步具備了對別人指手畫腳的能力。

然后又有兩名秀才讀了自己的大作，則被大家一致定性“本年的案首跑不出二位”。第三名秀才展示之后，再以“案首”呼之已經(jīng)不真誠，干脆就是下一科的解元。

鬧騰半日，鄧源同桌的一名秀才忽然高聲道：“這里有一位遠道而來的學(xué)兄，不如咱們請教一下，以它山之石，攻一攻昆山之玉。”

眾人哄堂大笑。雖然此昆山非彼昆山，但這秀才一語雙關(guān)，有幾分妙處。

鄧源則恨不得把這廝的嘴撕爛。本想悄咪咪觀察一下這個時代的儒林眾生相，豈被人家一把推到了前臺。

硬著頭皮起身做了個羅圈揖，鄧源慚愧地說：“今日來得倉促，不曾準備文章，見笑，見笑。”

顧名俊則起身圓場：“這位鄧兄是晉省人，新近來昆山小住，本不知今日的文會。街上偶然遇到我，臨時決定過來坐坐。”

何教官起身打量了鄧源一番，笑道：“當真是失禮了，原來還有遠客。”他是今日的主賓，又是名義上在場所有人的官方老師。雖然在本地仕子面前沒什么底氣，但一聽鄧源是晉省來的，言語中不覺帶上了三分矜持。

鄧源恭敬地行了一禮：“學(xué)生來得唐突，希望沒有攪擾老師的雅興。”

何教官見他主動叫老師，很是滿意：“哪里哪里，我斯文一脈，都是骨肉至親。賢契既然在昆山讀書，雖未在學(xué)里寄名，但閑來走動走動還是要的。”

在鄧源樸素的認知中，“走動”沒有空著手走的，看來這老師也不是什么好鳥。嘴上卻應(yīng)道：“老師錯愛，學(xué)生改日必登門求教。”

何教官親切地拍拍鄧源的肩膀：“甚好，甚好。既然賢契今日并未準備文章，也就罷了。”在他眼中，晉省來的鄧源，衣著光鮮，必然是商人子弟。就算僥幸進了學(xué)，又能有多大學(xué)問？至少比眼前這些青年才俊差之遠矣。不過這小子說話很是上路，沒必要讓他當眾出丑。

但一旁的顧時俊冷冷開口了：“這位鄧兄，我是會過的，聰明穎悟，我自愧不如。先生不如出個題目，讓鄧兄即席做來？”

這一來，不但鄧源，臨近幾桌秀才都瞪大了眼睛，不說話了。

顧名俊更是狠狠盯著自己的哥哥，咬著牙低聲道：“大哥，你這是作甚？”

顧時俊一擺頭：“老二，不是你說的么，鄧兄見多識廣，心思細密，你我皆及不上人家。既然如此有才，做一篇文章，又是多大的難事？”

鄧源心知顧老大對自己的第一印象就不好，后來顧名俊應(yīng)該是把自己對呂老道是騙子的猜測告訴了他，顧老大更是不滿——我們兄弟倆上當受騙，就你是聰明人？再后來呂老道拿了銀子并沒有跑路，顧老大的不滿轉(zhuǎn)成了不屑——心底齷齪的人，看誰都像騙子。哼，小人之心！幾種情緒糅合在一起，此時就要給鄧源出個難題。

平心而論，既然已經(jīng)有了秀才功名，只要是真正上過考場的，做一篇時文確實不是多大的難事。但這種場合下，倉促寫就，沒有時間打磨雕琢，文理氣脈難免留下破綻。讀書人要面子，若沒有十二分才氣，誰愿意大庭廣眾之下出這種丑？先前展示文章的那幾位，不都是在家里寫了又寫、改了又改才拿出來的嘛。

而鄧源一臉的窘迫，更印證了顧時俊的成見——這小子，是個繡花枕頭！

此時鄧源恨不得天降神雷，劈死顧時俊當然好，實在不行就劈死自己——只要能解了眼前困局就行。

別人穿越之后靠著背古詩就能名揚天下，偏偏我鄧源來到了一個八股文吃香的年代。背文章···且不說幾百字的文章能不能背下來，就算能，也沒見過哪篇狀元墨卷在四百年后被收入課本啊。

這個年代雖然學(xué)堂里也教《詩經(jīng)》，但講的是經(jīng)義，是“思無邪”。人家做了大官的老爺們可以吟詩作賦陶冶性情，而這些秀才哪有這個時間和精力？而且“正經(jīng)”讀書人做文章，最怕旁人說自己文章中帶“辭賦氣”。故而多數(shù)秀才是不作詩的。

明朝之后可背誦的名詩已經(jīng)不多了，即便挖空心思弄來一首，也不過是被人說一句“名士做派”，于舉業(yè)全然無益。在這個場合，蒙混不過去啊。