建王府前廳中一片寂靜，德安跪在地上，在這等待的片刻中額上已經滲出了一層冷汗。即便沒有抬頭去看，他也絲毫不懷疑身前之人此刻面上的兇惡。

但皇命難違，德安不得不硬著頭皮勸道：“殿下，奴才只是個跑腿辦事的。是皇上吩咐下來要取你的血，你若是不從，那便是抗旨之罪?！?

說到這里他偷偷回頭覷了眼門口的侍衛，湊近了些輕聲對季司宏說道：“殿下放心，貴妃娘娘讓殿下聽命行事，自會逢兇化吉。還請殿下相信貴妃娘娘的手段，不必擔心?！?

季司宏知道德安一直都是母妃的人，聽到這里心中松了口氣。冷冷瞥過守在門口的兩個侍衛，伸手到嘴角咬破指尖，將一滴鮮血滴進德安手中的瓷瓶中。

德安如釋重負，飛快將瓶口塞住。特地咳了兩聲引起外頭兩人的注意，起身與季凌云不咸不淡告了辭便回身往外走，端的一副大公無私模樣。

馬車向疾馳而去，兩個守衛一路護送進宮往德安殿去。

半道上正好迎面撞上一隊宮人，其中一個宮女打了個哈欠一時沒注意險些兜頭撞上來，也被那侍衛眼疾手快的將人避開了去。

已經擦肩走過的領頭姑姑聽聞動靜又忙走了過來，一邊呵斥新來的宮人不懂規矩，一邊不住的對德安賠笑賠罪。

那不慎闖了禍得罪了大總管的宮人這會兒也知道怕了，在一旁哭哭啼啼的認錯。她見德安始終冷著臉一臉不悅，驚的當即跪了下來不住磕頭。

那宮人不過十三四的年歲，正是嬌憨貪玩的年紀，其中一個侍衛有些不忍，便催促德安快些。

德安這才松了口，那宮人踉蹌起身時險些一頭栽倒，幸而德安下意識扶了一把才穩住身子，卻更加驚的白了臉。

好在德安正急著回府復命差事，也不再多與她計較，便隨兩個侍衛往尚德殿去了。

到了殿中掀簾進去，元和帝正閉目養神等著他，桌上沒有往日推堆積如山的奏折，只突兀的放著一碗盛滿清水的瓷碗，碗邊一枚銀針。

德安咽了口口水，心一橫，上去將袖中瓷瓶掏出來小心放在了桌上。元和帝開口道：“你下去吧，叫福安進來。”

德安心中一驚，卻不敢耽擱，退著出了門，轉身便看到了杵在門口的福安。他幽幽盯著自己的徒弟，神色復雜的沉聲道：“皇上叫你進去，小心侍候著吧。不該看的別看，不該說的別說，伴君如伴虎，仔細著自己這條系在褲腰帶上的小命。”

福安一如既往諾諾應了，德安似是還想說什么，卻撇了撇嘴又忍下了。

福安進去時元和帝仍在閉目養神，聽聞來人聲眼也不睜。殿內便這么又沉寂了片刻，元和帝才嘆了口氣倏然睜眼，取過一旁的銀針自指尖取了一滴血。

福安垂眸斂目一言不發，此刻卻能即刻上前拿開瓶塞，將里面的血滴進了碗里。

清水中前后滴進了兩滴血，先前的那滴已經沉在了碗底，后來的那滴進了碗里也直直往下沉去，暈開一片砸進了原先的那滴里去。

片刻后，暈開的血滴重新凝聚，分離。兩滴血涇渭分明，各置一方，互不相干。

福安面上無波無瀾，仿若渾然不覺其中厲害。元和帝面上也是一片淡漠，只搖頭沉聲道：“德安到底跟了朕這許多年……手下利索一點，給他留一個全尸吧。”

福安微微頷首，似是早有所料。

新年合家團聚，白嫣然早早便給了恩典，是而不少家在附近的下人們都回了家。府上清凈不少，四處卻是一片喜氣洋洋。

正月初二，單大娘親自掌勺，幾個留下的丫頭婆子幫廚，紅紅火火忙活了一上午。午膳大伙是在玲瓏小筑用的，所有留在府里過年的下人們湊在一起，熱熱鬧鬧的坐了三桌。

因為有季凌云和白嫣然在，起初大伙還有些拘束，后來兩杯酒下肚借著朦朧酒意便都自在了些。再后來季凌云和白嫣然離席，大伙兒才算徹底放開了手腳。

一個府里頭做事，抬頭不見低頭見，自然都是熟識。但大多是各忙各的，一年到頭也難得幾次能這般聚在一起痛痛快快的吃菜喝酒，自然痛快。

這四桌里鄭伯、慧娘、單大娘、裴先生，還有古方、連岳以及兩個侍衛坐了一桌，素心、小八和其他下人們坐了兩桌。

待王爺王妃走時，各桌的酒水都至少開了第二壇，酒氣竄起了熱鬧勁，不少人便往頭桌去敬酒了。

鄭伯、慧娘、單大娘自然有手底下的人過來敬酒，裴堂好酒，性子有和善風趣，免不了連帶著也被敬一杯。

至于古方、連岳和其他兩個侍衛，則不必其他人招呼，自己痛快喝了起來。有連岳這個湊火的，很快幾人便拼起酒來，喝得熱火朝天。

小八見周遭大家都喝的痛快，忍不住也拿了一杯想要嘗嘗。然而酒還沒沾唇，半道便被素心截胡了，板著臉教訓道：“小丫頭喝什么酒？”

小八是個性子活潑愛鬧的，既不發怵也不惱，同素心笑嘻嘻的討價還價。

“好姐姐，就讓我喝一口嘗嘗味。我見大家都喝的這樣歡喜，心中實在好奇嘛?！?

素心沒繃住點著她的額間笑道：“你這小丫頭?！?

說著卻將酒水一口倒進了嘴里，又板著臉道：“你還小，容易醉，等過兩年再想著喝酒吧。”

小八嘴里嘀咕，大約是說若是阿阮在定然會讓她喝的。素心好笑道：“你這小丫頭鬼靈精怪，自然哄的阿阮什么都依你?！?

頓了頓，她又難掩艷羨的說道：“阿阮這會兒應當正同親人團聚，一家人熱熱鬧鬧的多好，哪里還有閑心操心你這小丫頭?！?

小八撇了撇嘴，眼中是同樣的落寞，也但：“想必朱玲姐姐這會兒也同母親一起說說笑笑吃團圓飯，多好?！?

兩個小丫頭在熱鬧里落寞著，同樣一臉愁苦的還有大生，此時正一杯接一杯的灌著酒。盡管他素來酒量還算不錯，這么個喝法此時也已經有幾分醉意了。

吳哥有些看不過眼，奪過他手里空了的酒杯，勸道：“年輕人，喝酒可不是你這么個喝法，喝悶酒易醉傷身。”

大生搖了搖頭似是想要清醒一些，然而眼前還是陣陣發暈，腦袋里也一團漿糊似的，含含糊糊道：“醉了、醉了才好。”

吳哥搖了搖頭，語重心長道：“年輕人甭管遇到什么事都想開一點，這天下除了女人孩子還能有什么事值得讓男人發愁？反正這兩樣你都沒有，所以也沒什么值得讓你醉酒傷身的?！?

大生嗚嗚哭訴道：“就是因為沒有，我才發愁的?！?

吳哥：“……”

他大掌一拍大生的后背，指著自己說道：“這有什么好愁的？你看你吳哥我，無牽無掛了然一身，就從來都不愁，瀟瀟灑灑多快活！”

這廂正真心實意的勸著，一旁的阿五終于聽不下去了，起身欲走，被吳哥發現問道：“唉，你不過來一起勸勸，干什么去？”

阿五頭也不回的答道：“去快活快活。”

前廳熱鬧非凡，喧嘩聲寢室里白嫣然和季凌云都能聽見。彼時兩人正煮了茶解酒，不由坐在窗前捧著茶杯會心一笑。

季凌云搖頭失笑道：“這樣的場面想必先生正是如魚得水，正好喝的痛快。單大娘是蜀中人，酒水席上是女中豪杰，怕是慧娘和鄭伯會有些招架不住?！?

白嫣然忽而問道：“王爺可知慧娘為何對小八另眼相看？”

以季凌云的心思，不可能不知道小八的問題。以小八的年紀當年是斷不會被買進王府的，朱永更不會因心生憐憫將人買回來。

說起來小八其實不算是王府的下人，她是慧娘買下的人，從前每個月的月錢也一直是慧娘暗中給的。后來小八來了白嫣然身邊做大丫頭，才算真正成了王府的人。

季凌云面上的笑意略淡了些，嘆道：“大約是因兩人相似的身世，慧娘從小八身上看到了自己的影子，所以才施以援手多加照拂。”

慧娘亦是當年被家中賤賣入了宮，小小的丫頭在那吃人的宮里討日子自然不容易，好在她謹言慎行手腳麻利，慢慢竟熬到了個小小女官。

只可惜宮里不是個安生地，慧娘因得了佟氏的青睞，被卷入嵐貴妃和皇后的斗爭中險些喪了命。后來季凌云出宮建府，她便自請跟來王府做了管事。

白嫣然聽罷點頭，片刻后又道：“鄭伯雖以年邁，但我觀其秉性氣度也不似是尋常人家出來的，尤其那一手好字更是難得。聽說就連裴先生都頗為推崇，想必鄭伯從前不是庸庸碌碌之輩?！?

季凌云唇邊的笑意徹底隱去，點頭道：“鄭伯……鄭老從前是翰林院學士，與藍老太師是同窗，曾經也是風光無限。只是鄭老性子耿直，行事過于分明磊落，難免得罪了人。后被奸人誣陷，一家老小都下了獄，除他只在都被流放了。后來雖我與皇兄雖替他平了反，但鄭老家中卻已無人，心傷之下不愿再回朝堂，便來了我府上?！?

不待白嫣然再問，季凌云便接著道：“至于單大娘，也是個可憐人?！?

單大娘從前只是個民間廚娘，后因廚藝高超又脫了關系入了宮做御廚，后來宮里一位貴人生下了死胎，太醫說是貴人孕中飲食不調才引出的禍事。

單大娘因此被牽連趕出宮中，回到家中卻發現重病的丈夫拿著她的月俸請了名醫醫好了身子，卻瞞著她早已與人有私。

單大娘一怒之下提著菜刀追砍奸夫贏婦，丈夫慌亂逃命之下不慎失足落井而亡，單大娘因故被判殺夫之罪，幸而被顧月瑤無意間得知所救。

顧候府上不太平，正巧季凌云出宮建府，顧月瑤便舉薦單大娘來了安王府。且單大娘的確做的一手好菜，從前在宮中便深得季凌云的胃口，便將人留下了。

白嫣然聽罷喟嘆，鄭伯、慧娘、單大娘、裴先生，各有各的境遇。素心、朱玲、阿阮、小八，亦是各有各的難處。人生百態，如今眾人齊聚安王府，也算是緣分一場。