這是白嫣然嫁作人婦后過的在王府第一個年，自然與從前在白家做小姐時不同，就這禮尚往來一事之上，便能切身體會到母親從前的辛苦。

但其實若真算起來，白嫣然倒是比之齊氏要更辛苦。畢竟白家門戶小也是有好處的，年節時賀禮往來總歸沒有那些高門大戶繁忙。

而這些個高門大戶里，安王府自然更是重中之重。自初二直到初七，安王府的前廳可謂是門庭若市，白嫣然這個當家主母自然也不得閑。

季凌云雖但著個禮部尚書的閑職，也常在朝堂中走動，但明眼人都能看出安王無心奪嫡之爭，是太子殿下的左膀右臂。

所以來安王府送禮的人不少，但除卻個別下屬或者親近之人親自前來，大多數都是管家上門或是派了腳程快的小廝前來。

來送禮的人心思不同，安王府的待客之道自然也不同。

若是親自前來，那便由季凌云出來親自接待，留一留飯。若是派了府里的管家或者親信前來，那便讓裴先生出去接待，總能與人攀談幾句不讓人覺得怠慢了。

若只是派了尋常下人來走個過場，那就讓人引進前廳上一杯茶水，再記下賀禮和送禮的主家。

只是往往這些前來送禮的小廝連歇腳喝口水的功夫都沒有，大多匆匆將禮送到便由匆匆而去。

正所謂禮尚往來，自然要有來有往，如何回禮便是白嫣然要頭疼的了。按著遠近親疏，尊卑長幼，思量著回禮是要比賀禮薄一些還是厚一些。

這些原該是白嫣然這個當家主母一手操辦的，但今年是白嫣然嫁過來的頭一年，這些人情往來難免有些不清楚，便由季凌云指點一二。

旁的倒是還好，只是這佟家送來的觀音送子圖，顯然是不懷好意。季凌云能猜的出來，這大約是佟三夫人的意思，佟老夫人素來是不屑于這點小手筆的。

他略一挑眉，轉而去看白嫣然的面上，但見她神色如常，只淡淡道：“難為佟三嬸嬸還有空這般惦記我，妾身記得昨日有人送來一只琴瑟和鳴玉壺春瓶，便叫人送去做回禮，也是個好意頭。”

季凌云起初還沒想明白，待回過神來時忍不住笑了起來。

當初朱永借著管家身份，季凌云又不當回事，便偷偷摸摸拿了庫房里的東西回佟家孝敬，其中便有這琴瑟和鳴玉壺春瓶。

既然是琴瑟和鳴玉壺春瓶，自然是一對的。當初有人送來一只被朱永偷回了佟家，如今正巧又有人送來了另一只，白嫣然索性便讓人一道送去佟家湊成一對。

其中自然有借此暗諷朱永之事，但其實還有另一層用意。

這琴瑟和鳴之名便是譏諷佟三爺當初犯下的荒唐事，只是佟三夫人卻不自知，想必如今還沾沾自喜戴著那支點翠如意玉珠寶簪。

不過這對白嫣然來說也不是什么大事，轉眼便忘了，要緊的是轉日便到了初七省親這日。一早白嫣然與季凌云收拾妥當，照例進宮去了佟氏那里。

后宮的年味倒是不比外頭的熱鬧，大約是人都困在高墻之內也沒什么闔家團圓的盼頭，年味自然也就淡了，對比外頭鳳儀宮也顯得有些冷清。

佟氏倒是氣色如常，似是并未受到那日被元和帝當眾訓斥的影響，也或許是這么些年被苛責已經習慣了。

瞧著白嫣然與季凌云眼角眉梢喜氣洋洋的年味，佟氏也笑道：“到底還是宮外熱鬧，宮里除卻放了些鞭炮，給各宮和宮人們撥了些賞賜，瞧著便與往日無甚區別了。好在方才舒妃還帶著四公主和六皇子來熱鬧了一會兒，否則這年當真是過的有些冷清了。”

聽見佟氏提及舒妃，季凌云便是眉心一跳，心中有了些不好的預感。

白嫣然也是同感，今日初七，她們照例是要進宮來見佟氏的。舒妃特地挑了今日帶著四公主和六皇子來，不知又是安的什么心。

果然，佟氏說罷看著兩人，目光掃過白嫣然平坦的小腹，嘆道：“母后瞧著那四公主和六皇子當真可愛的緊，方才你們來前打了個盹，便迷迷糊糊夢到了承煜和凌云小時候，不禁有些懷念從前熱鬧的鳳儀宮。”

季凌云原本還想再坐一會兒，但此刻一聽佟氏這口氣便知道她接下來要說什么了，頓時裝作一副恍然大悟模樣，開口道：“兒臣方才突然想起來，還得去禮部處理一件緊急公務，實在耽誤不得。母后，兒臣今日便先回去了，改日再帶嫣兒一道進宮來看你。”

都說知子莫若母，佟氏豈會看不出季凌云的心思。

若是旁的便也罷了，她也不是這般不識趣的，但一想到舒妃的那些話，想到冰雪可愛的四公主和六皇子，佟氏便打定了主意。

她道：“既然如此，那你便先去忙吧，嫣兒留下陪本宮說說話。怎么，還怕母后會吃了她不成？”

話到此處，季凌云自然不好再說，只是又不愿留下白嫣然獨自承擔。正躊躇間，又聽佟氏催促道：“不是說事情耽誤不得嗎？那便快去吧。”

見白嫣然投來一個安撫的眼神，季凌云只得暫且先走，臨走之前說道自己一會兒處理完公務便來接白嫣然一道回去，這才依依不舍的走了。

佟氏嘆道：“見你們小兩口這般夫妻情深，母后也甚是欣慰。嫣兒，你是個聰明人，想必也猜到了母后特地留你的用意。并非母后非要做這惡人，只是眼下不知多少雙眼睛盯著。你腹中遲遲沒有動靜，少不得有些人背后蠢蠢欲動。”

白嫣然垂眸斂目，臉上一派淡然，心中卻在冷笑。恐怕這些眼睛里盯得最緊，頭一個坐不住的就是佟家了。只是佟氏如今一葉障目，于她說再多也是無益。

佟氏拍著白嫣然的手，一派推心置腹模樣說道：“你信母后，母后是過來人，自然也不會害你。眼下這般情形不若挑兩個信得過的人去凌云身邊侍候，省的被人鉆了空子麻煩，也不會讓人在背后說三道四。”

一旁的素心憂心忡忡的看著白嫣然，她深知自家小姐的期許，生怕白嫣然一個忍不住出言頂撞。

眼下不是安王府，王爺又不在，若是小姐對皇后娘娘有個沖撞，在鳳儀宮里她們自然討不到好。

但接下來白嫣然的回答，卻讓素心不可置信的蹬圓了眼睛。

白嫣然垂眸斂目聽罷佟氏的“肺腑之言”，神色仍是一片淡然，似乎早有所料，又似乎全然無關緊要，只淡淡答道：“兒臣謹聽母后教誨，全由母后做主。”

季凌云果然回來的很快，不過半個時辰的功夫便來接白嫣然了。佟氏心愿達成，自然不會再抓住白嫣然不放，當即便放了人。

兩人一起出宮，不知何時紛紛揚揚的雪花落了下來，地上已經積了一層薄雪，走動落腳時發出輕微的“咯吱”聲。

出了鳳儀宮往宮外走著，季凌云問道：“母后沒有為難你吧？”

一旁的素心欲言又止，白嫣然倒是神色如常，淺笑著搖了搖頭，季凌云這才放下心來，牽起白嫣然的手道：“那就好。雖說母后是一片好意，但我更不愿讓你受委屈。此事我會找個時機再與她說，你不必覺得為難，咱們一切順其自然。”

白嫣然似是心中有所觸動，回手握著她的手，應道：“好，順其自然。”

他們轉過廊道，正好兩個太監背對著沒看到來人，還在兀自說著閑話。其中一人說道：“說起來德安總管這也病的太不是時候了，這大過年的真是給人添晦氣。”

另一人接口道：“可不是。而且德安總管這次的病來的急又兇，他年紀也不小了。病了這些日子，皇上還專門派了太醫去看，喝著藥也不見好，說不準有個什么萬一。”

先前開口那人“嘖嘖”道：“我看也懸，你沒見平日里圍著德安總管巴結的那些人都漸漸沒影了嗎？也就福安是個實心眼的，還每日里去照料他師父，剛我還見他又提著食盒去了。”

兩人說著話走遠了，季凌云聞言不禁瞇了瞇眼。

那宮人看的不錯，此時福安的確正提著食盒往德安的住處去。

德安到底是后宮總管，住處雖說比不得宮里的主子們，但也是個寬敞的獨立院子。此時這院子里空空蕩蕩，沒了往日擠破頭的宮人們。

福安熟練的推門而入，進了最里頭的寢室，發覺屋子里的暖爐已經快熄滅了，手腳麻利的放兩塊碳進去燒。卻發現暖爐一旁落灰的地上印著半個腳印，顯然是有人來過了。

這燒火的聲響不大不小，卻也驚醒了昏昏沉沉睡著的德安。德安睜了好一會兒眼才看清來人是福安，卻沒有平日的放松，反而盯著他久久不語。

福安轉身正好與這打量的目光撞上，下意識咧嘴笑道：“師父起了，可覺得身子好些了？”

德安瞇著混濁的眼睛看了他半晌，才聲音嘶啞的開口問道：“你這話問的可是真心的？”

福安臉上憨厚的笑容不變，答道：“這是自然，師父怎么這么問？”

德安頭一次仔仔細細打量自己這個榆木腦袋的徒弟，但以他這雙閱歷千帆的眼睛竟也看不出分毫破綻來。

仿佛這仍是從前那個老實木訥的傻徒弟，但若到此時還覺得這人傻，那他才是真正的傻子了。

福安似乎對他異樣的打量和神色一無所知，神色如常的從食盒里取了藥和吃食出來道：“師父既然正好醒了，就先用膳吧，然后再喝藥。”

德安冷笑道：“怕是再吃喝下去，沒兩日我便再也不必吃喝了。說吧，是誰讓你來要我的命的？”

福安定定看著他片刻，面上憨厚的面具終于褪下，神色淡淡道：“你這是何必呢？都說人生難得糊涂，既然都是要死的人了，何必還要知道這些？”