陸府，花廳。

戚繼美踱步進(jìn)入花廳，首先便察覺一道銳利的目光從他身上掃過，他隨之看去便見上首圈椅上坐著的中年男子正在饒有興趣的打量著他。

戚繼美見其人，年不過四十，身材魁梧，膚色偏紅，雙眼炯炯有光，給人一種精明強(qiáng)干的印象。

戚繼美見其人坐于上首，身上有著一種久居上位所形成的氣勢，不由便猜出此人定是錦衣都督陸炳無疑了。

陸炳見戚繼美在他的打量下，依舊寵辱不驚，心中不由對戚繼美高看了幾分。

在陸繹的介紹下，戚繼美相繼與陸炳和沈煉見禮，隨即才與陸繹先后落座。

陸繹先瞥了眼對面坐著的沈煉，這才笑著對其父陸炳道：

“父親說今日要見戚百戶，兒子這才將他帶來，卻不知沈經(jīng)歷也在此處，應(yīng)當(dāng)不會耽誤你們談?wù)掳桑　?

陸炳聞言擺手笑道“我接下來要說的事情與你和沈經(jīng)歷都有關(guān)系，這才將你們聚在一起的。”

陸繹聞言不由驚訝的挑了挑眉。

而一旁的戚繼美則趁機(jī)打量起沈煉。

他見沈煉，年過四十的樣子，劍眉長髯，一身文士白衫，頭扎諸葛巾，，望之儼然，即之也溫。

初看像個柔弱文士，很難將此人與錦衣衛(wèi)聯(lián)系在一起。

在陸氏父子交談之時，他只是面色平靜，目不斜視，察覺到對面的戚繼美在打量他時也只是對著戚繼美輕笑頷首。

戚繼美眼見如此，再想起眼前之人后來上“十罪疏”彈劾嚴(yán)嵩，先是被貶謫最后依舊難逃被污蔑處死的經(jīng)歷，一時心中五味雜陳。

沈煉見戚繼美審視他，臉上卻突然表現(xiàn)一種惋惜敬佩的神色不由疑惑的皺了皺眉。

所幸戚繼美很快收斂了心緒，神情平靜了下來，沈煉也只好失笑搖了搖頭。

不待陸繹繼續(xù)發(fā)問，陸炳便看著陸繹笑道：

“你之前不是一直渴望沙場建功嗎？”

“陛下已經(jīng)下令，為了激勵軍心士氣，武勛子弟皆需守城。”

“我陸家雖然不在武勛之列，但卻是陛下私臣，更該遣子弟守城以作表率。”

陸繹聞言便是一陣激動，在韃靼未曾抵達(dá)京師城下時，他便曾出城偵查過敵情，只是后來有感其父膝下只有他一子，他便也收了心思，每日守衛(wèi)仁壽宮門。

哪里想到其父陸炳今日會改了主意了。

陸繹欣喜過后便疑惑問道：

“父親便不再擔(dān)心戰(zhàn)場兇險，孩兒的安全無法保障了？”

陸炳聞言瞥了沈煉一眼，輕咳一聲笑著解釋道：

“此次英國公張溶與吏部侍郎李默同守正陽門，直面俺答長子幸愛黃太吉，黃太吉驕橫勇武，正陽門的戰(zhàn)局不利，多有城外的流民逃入城。”

“而李侍郎是為父應(yīng)試武舉時的考官，他看中了沈經(jīng)歷三任縣令，有著豐富的基層治民經(jīng)驗，可以替他管好后勤糧草，安置好入城的流民。”

陸斌說到此處，看著陸繹打趣笑道：

“而我素來知道你是有些怕沈經(jīng)歷的，既然你定是要去守城的，那還不如便讓你隨著沈經(jīng)歷同去正陽門。”

“如此有沈經(jīng)歷在旁督促著，為父也不用擔(dān)心，你一時熱血上頭丟了性命。”

陸繹聞言這才徹底釋然。

隨即心中既欣喜于能有機(jī)會上前線守城了，又苦惱于接下來一段時間要與沈煉相處了。

陸炳道明了前因后果后先是看向沈煉道：

“我知道沈兄為人剛直，一心為國，對于我的這點私心可能不以為然，但還是希望你能體諒我膝下唯有一子，上了城頭后，多加看顧陸繹，定不要讓他失了性命。”

按照沈煉的秉性，他是那種為國絲毫不惜身的人，對于陸炳的私心他心中自然還是有些意見的。

但舐犢之情，他也不是不能理解，更何況眼前的錦衣都督對他終究有知遇之恩，沈煉沉吟良久，終究頷首應(yīng)下。

陸炳見狀不由松了口氣，徹底放下心來。

陸炳隨即看向一直端坐不語的戚繼美，笑著道：

“我在家中常聽繹兒提及戚百戶，他可沒有少夸贊你，我這兒子我是知道的，打小眼界便高，能讓他如此推崇，想來戚百戶必然有過人之處的。”

戚繼美聞言趕緊謙虛了幾句。

陸炳見狀愈發(fā)滿意，繼續(xù)說道：

“今日喊你來，一則是我只聞你其人卻一直未得一見，此次也是有著見一見你的打算。”

“人我是見到了，不愧是少年俊秀，繹兒的眼光還是很好的。”

“二來，你此次入京應(yīng)試武舉，我想你也是想求一份前程的，此次你便可隨著陸繹一同前往正陽門，你們兩人交好，也好守望相助，共建功勛。”

戚繼美這幾日，一直在守衛(wèi)仁壽宮門，其實也有些百無聊賴，如今機(jī)會難得，又是與陸繹這個錦衣都督之子同往。

想來守衛(wèi)正陽門的英國公張溶與吏部侍郎李默，都會給錦衣都督陸炳幾分面子，如此一來，戚繼美不僅有了建功的機(jī)會也避免了被人當(dāng)個尋常武生作為炮火無聲無息的死在戰(zhàn)場上。

戚繼美按捺住心中的激動，趕緊起身道：

“卑職多謝都督栽培，到了前線后定會護(hù)好陸百戶的。”

陸炳聞言對于戚繼美的知情識趣十分滿意，笑著頷首道：

“我觀戚百戶也是個伶俐人，你放心好好在錦衣衛(wèi)做事，日后定會有你的一番前程的。”

戚繼美聞言趕緊再作感恩狀。

一旁的沈煉看不慣官場上的這些私相授受，聞言不由輕咳一聲。

坐于上首的陸炳尷尬一笑隨即對陸繹與戚繼美道：

“我要交代的便是這些了，你們明日便要去守衛(wèi)正陽門，便先退下吧！各自去做些準(zhǔn)備。”

戚繼美與陸繹聞言不由對視一眼，趕緊起身應(yīng)是。

隨即便前后腳退出了花廳。

..........

翌日，大時雍坊，戚府。

戚繼美今日起了個大早，用完早飯后，便由著紫菱替他穿戴好一身棉甲。

這套甲胄是昨日他離開陸府后隨著陸繹前往兵部領(lǐng)取的，除了這套甲胄外，遠(yuǎn)程武器他有弓箭，至于近戰(zhàn)他一慣使得便是那柄破天錘。

“二爺，你雖然武藝不凡，但是戰(zhàn)場向來兇險，建功立業(yè)雖然重要，但你萬萬不可因此急切而疏忽大意了。”

紫菱替戚繼美系好繩索，看著眼前穿戴好一身甲胄后愈顯雄武的戚繼美不由眼角微紅關(guān)切說道。

戚繼美聞言不由心中一暖，人非草木孰能無情，這些日子，紫菱隨他一路北上入京，不僅旅途辛苦，入京后又面臨生死危機(jī)。

在此過程中，這個小女子都任勞任怨，一直細(xì)心照顧好他的起居生活，讓他不用為府中的瑣事煩憂。

如今見對方如此殷殷關(guān)切，戚繼美不由伸手將紫菱抱入懷中，手上感受著對方腰肢的纖細(xì)，笑著寬慰道：

“美人在懷，你家二爺，哪里還舍得輕易死去？”

紫菱依靠在戚繼美懷中，臉上不由爬滿紅暈，聞言不由輕笑出聲，嬌嗔道：

“二爺，你又來打趣婢子了！”

戚繼美聞言松開紫菱的腰肢，在她的櫻桃小口上輕輕啄了一口，隨即笑道“我說的可都是大實話！”

隨即戚繼美不待紫菱再言，便笑著向房外走去，邊走邊笑著說道：

“俗話說，美人鄉(xiāng)乃是英雄冢，吳兄已經(jīng)在外等候我多時了，我再不出去，可會被人取笑的。”

紫菱看著戚繼美的身影消失在房門外，這才以手摩挲了下剛才被戚繼美親過的紅唇，一時輕笑出聲，喜上心頭。